Telefonema do Pássaro Azul

O cheiro de sangue no ar desapareceu e interrompi o bombardeio.
Fragmentos de terra, pedras e galhos lançados ao alto caíram com estrondo, como uma imensa cascata, sobre o solo. Mesmo depois que tudo retornou ao chão, a floresta ainda reverberava ecos distantes das explosões, e o solo parecia mergulhado numa dor fantasmagórica, vibrando com os resquícios do impacto.
Esse foi o resultado do meu bombardeio contínuo de alta frequência. Mas, apesar do espetáculo, esse ataque não era uma investida de larga escala; em essência, continuava sendo um ataque direcionado, como lançar um machado ao alvo. Desde que se evitasse o ponto exato da destruição, os estilhaços subsequentes não representavam ameaça real para feiticeiros de elite.
Se “Wei Chi” ainda estivesse no campo de batalha, dividindo comigo a atenção de Sangue Mordaz, meus ataques, já menos frequentes devido ao esforço, seriam ainda mais fáceis de evitar. Sangue Mordaz, com sua destreza, e “Wei Chi”, com seus movimentos fantasmas, lidariam facilmente com eles. Mesmo que eu concentrasse minhas investidas em um só, o outro me interromperia com um ataque surpresa. No fim, seria eu o morto.
Contudo, sobrevivi.
De uma desvantagem irreversível, passando pelo fio da navalha, até uma reviravolta improvável... Jamais imaginei viver uma noite de combates tão intensos.
Cautelosamente, aproximei-me do local onde o rastro de Sangue Mordaz sumira, mas não encontrei seu corpo.
Não fora pulverizada pelo ataque; tampouco senti minha Lâmina das Sereias absorver fragmentos de seu espírito.
Ela havia escapado, usando o estrondo e a fumaça para sumir sem deixar vestígios. A sensação de perigo constante que me perseguia finalmente se dissipara. Sem o apoio de “Wei Chi”, ela já não podia localizar minha posição a todo momento. Após o fracasso, tampouco ousaria repetir a mesma tática.
Seus sonhos premonitórios deviam ser verídicos, mas, ao contrário do que imaginei, as informações sobre mim que ela obteve não eram tão detalhadas ou abundantes. Suas estratégias, embora letais, não eram feitas sob medida para me aniquilar; poderiam ser usadas contra outros também.
Ainda assim, eram mortais e diretas. Táticas complexas, como nas histórias fictícias, além de custosas, tendem a ser menos tolerantes a erros. As melhores estratégias costumam ser as mais simples e certeiras.
Sobrevivi ao ataque letal dela por mero acaso.
Se não tivesse provocado uma baixa inesperada do outro lado, meu bombardeio jamais teria resultado em tamanha superioridade.
Em outras palavras, o ponto crucial da virada não foi a força avassaladora dos ataques, mas a recente habilidade de minha Lâmina das Sereias: transferir maldições e confundir previsões.
Sem o poder de transferir maldições, eu teria sucumbido no primeiro ataque de Sangue Mordaz; sem a capacidade de confundir as previsões, seria impossível reverter a situação.
Não há por que mentir para mim mesmo: eu estava destinado a morrer ali.
Essa era a verdadeira força de Sangue Mordaz, a mestiça demoníaca que nem mesmo Lie Que conseguiu enfrentar...
Recuperei um pouco o fôlego e retornei ao Departamento de Segurança de Tianhe.
Queria usar os recursos deles para rastrear Sangue Mordaz e “Wei Chi”. Eles já haviam notado o barulho colossal da batalha. Ao relatar que enfrentei e afugentei dois feiticeiros de elite, olharam para mim com incredulidade.
Era compreensível: Tianhe era há tempos defendida por um único feiticeiro de elite, “Wei Chi”. Agora, três deles haviam batalhado ali, sem contar o próprio do departamento. Um deles, ainda por cima, era a famosa Sangue Mordaz. E eu, afirmando tê-los posto em fuga. Até eu achava difícil acreditar nos eventos da noite.
Mas logo, após confirmarem a presença de Sangue Mordaz e “Wei Chi” nas câmeras do sistema de vigilância urbana, seus olhares passaram de incrédulos a estarrecidos — e, talvez, até um pouco temerosos, recordando rumores sobre mim.
Apesar de ter solicitado apoio deles para o rastreamento, não esperava realmente que fossem capazes de encontrar Sangue Mordaz e “Wei Chi”. Não era falta de confiança no profissionalismo do departamento: ainda que fossem desleixados, eram um órgão oficial. Mas rastrear feiticeiros de elite é outra história. A maioria dos feiticeiros, salvo raras exceções como eu, domina técnicas de rastreamento e contrarrastreamento, e os de elite, ainda mais.
De todo modo, quem intermediou tudo foi principalmente Qiao Gancao; eu apenas permanecia atrás dela, protegendo-a, lançando olhares ameaçadores quando necessário.
Na verdade, nem precisava de olhares ameaçadores. Minha simples presença já facilitava as conversas.
A comunicação com o Departamento de Segurança de Tianhe estendeu-se até depois das dez da noite.
——
Concluído o trabalho, voltamos ao hotel reservado com o auxílio deles.

Ao cruzar a entrada do hotel, lancei um olhar à direção do departamento. Infelizmente, ainda não haviam conseguido contato com o feiticeiro de elite local. Chegados a esse ponto e sem vê-lo, sentia que dificilmente encontraria “Wei Chi” nessa visita.
Dizem que o clã Wei Chi vive nos arredores rurais de Tianhe, mas ninguém de fora conhece o local exato. Mesmo Qingniao, que fugiu de lá, não recorda o endereço. Embora atualmente o clã Wei Chi não persiga mais Qingniao, provavelmente só porque ela é poderosa e tem o respaldo do departamento, não por falta de vontade. Se houver oportunidade, pretendo resolver essa questão. Mas, se sequer sei onde encontrá-los, nada posso fazer.
O mesmo vale para Sangue Mordaz e “Wei Chi”: se não posso localizá-los, nada há a ser feito.
Por que feiticeiros são tão bons em brincar de esconde-esconde...? Voltei a me atormentar com essa dúvida.
Quando me virei, deparei-me com o olhar atento de Qiao Gancao, como se analisasse minha expressão.
Ela então afirmou, com convicção:
— Está pensando em Jianchi, não está?
— Estou pensando no clã Wei Chi — respondi.
— Ah? Errei! — A analista comportamental mostrou-se desapontada.
Claro que me preocupava também com Jianchi. Não sei se devia agradecer por não tê-lo reencontrado no departamento. Lembrando de quando ele fugiu estranho ao me ver, talvez tenha evitado cruzar comigo de propósito. O turbilhão de emoções que devia enfrentar — querer vingar o pai, mas não conseguir — era algo que eu jamais poderia compreender.
O Caçador também parecia evitar Jianchi; não o encontrei no departamento. Mas já tínhamos trocado contatos antes, então ainda podíamos conversar por telefone. Ele me disse que, quanto ao caso de Sangue Mordaz, não poderia ajudar; preferia se concentrar em investigar tentáculos de demônios da névoa na cidade.
Qiao Gancao rapidamente se recuperou do desapontamento — talvez fosse apenas uma encenação social dela.
— Enquanto você não estava, investiguei sobre Jianchi para você — disse ela. — Parece que ele está com um problema de saúde mental, o que até atrasou a recuperação dos ferimentos do último caso... Talvez até tenha piorado, passando muitos dias de cama, embora se obrigue a sair de vez em quando.
— Problema mental e agravamento... Ele entrou em colapso espiritual? — perguntei.
— Colapso espiritual é um termo muito de romances de artes marciais... mas é mais ou menos isso.
Feiticeiros comuns precisam de artefatos e runas para manipular a energia espiritual, mesmo a interna. Mas feiticeiros de alto nível só precisam de intenção, palavras ou gestos para fazer com que a energia espiritual responda. Essa habilidade é poderosa, mas perigosa: se os pensamentos estiverem caóticos ou em conflito extremo, a energia interna pode se voltar contra o próprio feiticeiro, prejudicando sua saúde e vida.
— Ouvi dizer que ele não tem muitos amigos por aqui, então foi só isso que consegui descobrir — disse ela.
— Se todos os agentes daqui são assim, não é de se estranhar ele não ter amigos. Obrigado por investigar para mim.
— Não há de quê — ela respondeu sorrindo. Logo chegamos aos quartos reservados. Ela abriu a porta ao lado, declarando com tom solene:
— Estou bem ao lado do seu quarto, hein. Não venha me atacar durante a noite, viu?
Ela gostava mesmo de brincar assim comigo, mas já me acostumei, não me surpreendia mais.
Além disso, ela já dissera que, em criança, era tímida, só melhorando depois de adulta. Talvez esse hábito de falar besteiras seja seu modo de aliviar tensão ou nervosismo. Como algumas pessoas que contam piadas bobas quando estão ansiosas, ela talvez fosse desse tipo. Jamais esqueci o quanto estava nervosa ao me conhecer. Sendo assim, prefiro enxergá-la com compreensão.
E, afinal, quem é seu irmão...? Engoli essa resposta e disse, impassível:
— Fique tranquila, não tenho esse interesse.
— Não precisa insistir tanto que não sente nada por mim — ela franziu as sobrancelhas, rara expressão nela.
Será que recusei tantas vezes que feri seu orgulho? Talvez tenha sido duro demais nas palavras, devia pelo menos...
— Quanto mais fiel você for à Qingniao, mais empolgada eu fico! — disparou ela, de repente.
Fiquei atônito. Recuperando-me, até eu, que raramente revidava, provoquei:
— Aliás... você escreve na internet, não é? Seu pseudônimo é Cao Ganqiao?
Ao ouvir isso, ela pareceu em pânico.
— Espera aí... Como sabe meu pseudônimo? Chegou a ler alguma coisa...?
— Fique calma, não li nada do que escreveu. Aliás, quem me contou foi a Qingniao.
— Ufa... — Ela suspirou aliviada.
— Só pelo título daquele “Meu Irmão Doentio Se Apaixonou Por Mim”, já desisti de clicar.
— Ah! — exclamou ela, levando a mão ao peito.
— Não é muito certo escrever escondido no trabalho, né? E, olha, a Qiao An está cada vez mais perceptiva... Não tem medo de perder a imagem de boa irmã?
— Isso, isso... Quando o barco chegar à ponte, ele atravessa sozinho! — exclamou, completamente sem graça, o rosto agora rubro. Assim, ela lembrava um pouco a Qiao An. Na verdade, Qiao Gancao parecia mesmo outra Qiao An: só usava uma maquiagem leve, era mais alta e curvilínea, e os cabelos bem mais compridos.
Ela se refugiou apressada no quarto. Talvez eu tenha exagerado na provocação; depois vou compensar com alguma comida gostosa.
Entrei no meu quarto, sentei-me na cama para descansar um pouco e aliviar as tensões de ter escapado da morte. Mas, talvez graças às conversas absurdas com Qiao Gancao, senti meu ânimo se recompor. Embora sempre pareça pouco analista comportamental, e diga que não consegue aplicar suas habilidades no dia a dia, às vezes penso que ela realmente entende meu interior e ajuda, à sua maneira, sem que eu perceba. Se for assim, tenho mais um motivo para agradecer-lhe.
Nesse momento, o telefone tocou: era Qingniao. Atendi e, casualmente, cumprimentei. Mas ela não respondeu de imediato; apenas respirava de leve.
Depois de um tempo, estranhei:
— O que houve?
Ela rompeu o silêncio, séria:
— Estou ouvindo se há sons estranhos aí, respirações suspeitas ou batidas.
— O quê...? — Fiquei sem palavras.
Ela insistiu, séria:
— Você não está sendo assediado pela Gancinha enquanto fala comigo, né?
Quantos mangás japoneses estranhos essa mulher já leu? Pensei comigo e respondi:
— Eu sou homem, se fosse fazer algo, seria a parte ativa...
— Você faria isso com ela? — perguntou.
Respondi sem hesitar:
— Não.
— Então pronto. E, olha, a Gancinha... aquela Qiao Gancao é uma fera! Antes de viajar, ainda me mandou um mangá japonês sobre um marido em viagem traindo a esposa com uma colega de trabalho! Isso é praticamente um anúncio de crime! Não acha absurdo?
— Bastante — decidi não comprar mais comida gostosa para Qiao Gancao.
Qingniao, com um tom quase de bochechas infladas, reclamou:
— Da próxima vez, vou dar uma bela bronca nela! Desta vez não vou deixar barato!
— Faz bem — concordei, pensando: já que chegou a esse ponto e é só uma bronca, o relacionamento delas deve ser ótimo.
Ela desabafou um pouco, então se conteve e disse:
— Desculpe, falei demais... Na verdade, estou preocupada com você. Seu objetivo agora é aquela mestiça demoníaca, Sangue Mordaz, certo? Conseguiu rastreá-la?
— Consegui — respondi.
— O quê? — Ela prendeu o fôlego. — Lutou com ela?
— Sim, mas não consegui capturá-la. E ela tinha um cúmplice... Sobre esse cúmplice, queria te perguntar algumas coisas.
(Fim do capítulo)