Ponto vital

“Os demônios que agem na névoa densa, uma vez destruídos, transformam-se em névoa e retornam ao corpo do Demônio da Névoa, servindo de material para o nascimento de novos demônios. Mas, se forem destruídos por você, aí sim é uma destruição definitiva”, explicou o Caçador. “Mesmo que todos esses demônios-tentáculos morram, isso não ameaça fatalmente o corpo principal, mas ela acha que, se permitir que você continue agindo, mais cedo ou mais tarde você se tornará uma grande ameaça.”

Talvez a Súcubo ainda pudesse tentar ordenar que esses demônios não se aproximassem de mim. Já que agora ela é o Demônio da Névoa, coisas desse tipo certamente estão ao seu alcance. Mas ter, em seu próprio território, alguém de quem precisa manter distância deve ser insuportável para ela.

Aliás, essa névoa densa que preenche o território é o próprio corpo dela. Em outras palavras, quando balanço o machado na névoa, também causo pequenos danos ao seu corpo. Trata-se, literalmente, de uma pedra no sapato, uma farpa na carne.

Na verdade, mesmo que eu balançasse o machado até morrer de cansaço, jamais conseguiria causar uma ameaça fatal ao corpo gigantesco do Demônio da Névoa. Apenas cortar névoa não me faz sentir que estou absorvendo fragmentos de espírito. Mas, isso só eu sei. Quando ela perceber que a Lâmina da Sereia pode aos poucos dissipar a própria névoa, que tipo de ansiedade surgirá em sua mente?

No início, ela não sabia que os demônios não só eram destruídos por mim, mas também devorados por mim, por isso atacou ativamente. Tal poder nunca foi mostrado por mim nos cinco anos como mago Li Duo. Só após observar de perto minhas lutas é que percebeu... Espere...

De perto? De repente, percebi algo estranho.

Ela agora não é o Demônio da Névoa? Ou seja, estou dentro do corpo dela, existe alguma distância mais próxima que essa?

Por que ela só percebeu que eu podia absorver fragmentos espirituais após lutar comigo “de perto”?

Sinto que agarrei algo crucial.

“Afinal... por que ela tomou a Vila do Meio-Dia?”, Joana não conseguiu evitar de perguntar. “Se ela já se fundiu ao Demônio da Névoa, não alcançou seu objetivo? Por que não simplesmente ir embora?”

“A fusão exigia sacrifícios humanos. Os dezessete que ela usou serviram apenas de ‘pontapé inicial’. Para uma fusão completa, são necessárias ainda mais vítimas”, respondeu o Caçador. “Ela já completou a fusão, mas terá de enfrentar outros magos da lei que virão caçá-la. Para se fortalecer, provavelmente vai tentar devorar todos os sobreviventes.”

“O auxílio da Agência de Segurança ainda não chegou porque o tempo dentro e fora da névoa não passa igual?”, perguntei.

“Sim... Não importa quanto tempo se passe aqui, para o mundo exterior é apenas um instante. Mas, ainda assim, é importante manter a noção do tempo. Não importa se acha que se passaram dias, semanas ou até meses; o importante é não perder a referência. Caso contrário, ao sair da névoa, talvez não consiga mais retornar ao tempo correto.” O Caçador continuou: “Além disso, essa névoa também perturba a percepção. Pessoas com percepção alta não conseguem sentir o entorno normalmente, enquanto as de percepção baixa se perdem na névoa. Vocês devem ter dificuldade em encontrar outros, porque todos se perderam, menos vocês dois.”

“Você conhece outro mago chamado Dente de Sabre?”, perguntei. “Parece que ele tem um método para encontrar sobreviventes perdidos.”

“...Eu o conheço.” Ao ouvir esse nome, o Caçador hesitou e continuou: “Ele deliberadamente reduziu sua percepção, ficando perdido também. Isso não só prejudica o senso de espaço normal, como até o senso de tempo quase desaparece, mas nesse estado é possível encontrar outros perdidos.”

Não é de admirar que Dente de Sabre reagisse tão devagar ao perigo... Enquanto recordava, disse: “Imagino que ele faça isso para salvar os moradores.”

“Sim, ele construiu uma base de sobreviventes na vila”, o Caçador fechou os olhos, atormentado. “E eu ataquei esse local...”

“O quê?” Joana se assustou. “Por que fez isso?”

“Porque ele tinha um veneno específico contra o Demônio da Névoa”, disse o Caçador. “Embora não fosse mortal, podia paralisar o demônio por um dia, dispersando a névoa temporariamente... Mas agora isso não é mais possível.”

“Por quê?”, indaguei.

“Ele gastou quase todo o veneno, o que resta não é suficiente. E, pelo que vi, o método é injetar o veneno em um demônio-tentáculo, para contaminar todo o corpo do Demônio da Névoa. Mas isso só funcionava no demônio irracional de antes; agora, com a Súcubo no controle, ela imediatamente separou o tentáculo infectado. O veneno foi desperdiçado”, explicou o Caçador. “Ainda assim, ela teme que Dente de Sabre tenha outros meios, por isso me enviou para atacar lá.”

“Falando em outros meios... E a caixa de madeira usada para selar o Demônio da Névoa?”, perguntei.

“Foi destruída pela própria Súcubo. Ela jamais manteria algo que pudesse ser usado contra si”, disse o Caçador.

Faz sentido. Ela pode não ser uma grande estrategista, mas não é tola a esse ponto.

A tática do veneno de Dente de Sabre fracassou, a caixa em que eu apostava foi destruída, e agora nos vemos de novo num beco sem saída.

Tentei perguntar sobre o investigador — aquele que conheci ao chegar à Vila do Meio-Dia, encontrado com o corpo dilacerado por um demônio. Estava claro que também caíra vítima do Demônio da Névoa.

“Aquele investigador me procurou certa vez. Teve pesadelos com o Demônio da Névoa e percebeu que algo terrível aconteceria aqui, então me contatou como responsável local. Às vezes surgem cidadãos cinzentos como ele, incapazes de aprender magia, mas com percepção ainda mais aguçada que a de magos comuns. Imagino que tenha sido sua percepção que o alertou por meio de sonhos premonitórios”, disse o Caçador, tomado de remorso. “Eu sabia... Questões envolvendo demônios são perigosas mesmo em sonhos, especialmente um tão poderoso quanto o Demônio da Névoa. Provavelmente, ao ser sonhado, já teve seus tentáculos implantados no corpo dele através do sonho.”

Sua voz tornou-se cada vez mais amarga: “Mesmo assim, eu o enganei, disse que nada aconteceria. Cheguei a pensar em matá-lo antes, só não o fiz para evitar complicações.”

“Foi porque sua mente estava dominada pela Súcubo, não foi?”, falei, pensando que talvez o investigador não tivesse confiado totalmente no Caçador.

Por isso insistiu em me entregar pessoalmente as informações que tinha sobre a Súcubo; provavelmente queria ouvir a opinião de um mago da lei de fora. Mas a situação piorou mais rápido do que ele imaginava, sem tempo para relatar direto à Agência de Segurança. Quando cheguei, ele já estava tão tomado pelo demônio que mal conseguia cuidar de si mesmo.

“Sim, fui enfeitiçado pela Súcubo, fui manipulado... Não é minha culpa, não tenho culpa, não matei ninguém...”, ele gemeu, apertando a cabeça como se quisesse arrancar o couro cabeludo. Que cena lamentável, pensei. Mas, como sempre, não sei como era sua vida antes de ser enfeitiçado, nem como destruiu sua própria vida depois. Não posso sentir sua dor, então não ouso julgá-lo fraco.

Sua voz saiu rouca: “Por que... por que, ao pensar nela, minha mente ainda se embaralha tanto...?”

“São sequelas do controle mental. Logo isso passa”, recordei o que Lique e Pássaro Azul já haviam me dito, então acrescentei: “Mas, por via das dúvidas, é melhor não participar da luta contra a Súcubo.”

“...Eu conheço você, mago Li Duo... você também foi controlado, forçado a cometer crimes horríveis... Como você superou isso?”, perguntou em voz baixa.

Respondi sem hesitar: “Eu nunca fui controlado.”

“...Como?”, ele me olhou incrédulo.

“Eu nunca fui controlado”, repeti, e acrescentei: “Todos aqueles crimes foram cometidos por mim mesmo.”

Ele se levantou de repente, recuando como se não pudesse aceitar, e perguntou, atônito: “Você... você... disse isso mesmo? Está falando sério? Por quê...”

Também me levantei e disse: “Você sabe onde fica o refúgio de Dente de Sabre. Leve-me até lá.”

—

O Caçador, desolado, ia à frente, guiando a mim e Joana.

Observei seus gestos em silêncio, ao mesmo tempo examinando minha própria mente. Seria que não o matei apenas para obter informações, mas também para saber como ele se julgaria ao recuperar a consciência?

De mim mesmo como mago até mim mesmo como mago da lei, sempre vi continuidade em meu pensamento. Assim, mesmo que outros digam que fui controlado, não consigo aceitar. Mas, se realmente fui controlado, será que essa “continuidade” não passa de uma ilusão criada pelo controle? Como nos sonhos, onde tudo parece lógico até acordarmos e percebermos o erro? — Não, melhor parar por aqui.

Não devo pensar assim. Mesmo como hipótese, não devo supor que posso ter sido controlado. Sou apenas um humano comum, facilmente seduzido por possibilidades agradáveis.

“Li Duo...”, Joana observava-me desde antes, querendo dizer algo.

“O que foi?”, perguntei.

“Não...”, hesitou, então, após um tempo, falou: “Você vai mesmo até Dente de Sabre?”

“Ele está ajudando os sobreviventes, então também preciso ajudar”, disse. Além disso, tenho meus próprios planos para lidar com a Súcubo, e talvez precise da ajuda dele.

Na minha opinião, a Súcubo provavelmente não se tornou de fato o Demônio da Névoa.

Há muitos pontos suspeitos, olhando para trás.

Por exemplo, se toda a névoa que cobre a vila é o corpo dela, por que precisa criar um corpo humanoide extra para lutar comigo? Se um corpo humanoide é apenas um tentáculo insignificante diante de seu verdadeiro corpo, por que não criar vários deles para me atacar em grupo?

Quando desfez o encanto no Caçador, e quando ele revelou informações importantes, por que a Súcubo não tentou impedir ou eliminar testemunhas? Se estamos todos em seu corpo, ela deveria saber tudo o que fazemos, não?

Ela até precisou criar um corpo para observar de perto e perceber minha habilidade de absorver fragmentos espirituais.

Tudo indica um fato: sua consciência ainda é a original, não mudou ao trocar de corpo. Portanto, ela não pode controlar plenamente todo o corpo do Demônio da Névoa, nem acessar todas as suas percepções.

O ritual de fusão com o Demônio da Névoa teria falhado? Creio que não. Ela certamente teve êxito, mas o que significa sucesso para ela é outra questão.

Trocar de corpo é também trocar de órgão de pensamento e percepção. Se humanos pensassem com chips de computador, sua personalidade seria diferente. A diferença entre ela e o Demônio da Névoa é profunda — ao trocar totalmente de corpo, sua personalidade original se extinguiria, restando apenas uma nova, pouco relacionada à anterior. Talvez nem se possa chamar de "personalidade", mas sim de uma consciência inteiramente nova.

Tecnicamente, seria uma fusão bem-sucedida; do ponto de vista dela, um fracasso.

Imagino que, em algum lugar da vila, seu corpo original exista como órgão central do Demônio da Névoa. Assim, ela mantém sua personalidade e ainda se funde ao demônio. Para o Demônio da Névoa, esse é um fracasso: antes, não tinha ponto vital, mas agora ganhou uma fraqueza letal — a Súcubo.

Nessa forma, ela não pode se transferir sozinha para as Ruínas Aleatórias, como um coração não pode abandonar o corpo e fugir.

Com isso, senti que acertei em cheio, que essa dedução provavelmente está correta.

Tentei perguntar ao Caçador se ele sabia onde estava a Súcubo, agora órgão central do Demônio da Névoa, mas ele nada sabia.

Ele nem cogitou que a fusão não fosse completa. Natural, já que ainda sofre com as sequelas do controle, evitando pensar na Súcubo. Além disso, para ela, sem mais poderes de encanto, o Caçador é alguém que mais cedo ou mais tarde a trairia, então não lhe contou segredos.

Ao menos, o Caçador confirmou minha hipótese: a Súcubo localizava a mim e a Dente de Sabre não pelos sentidos do Demônio da Névoa, mas pela habilidade de rastreamento do Caçador. Portanto, ela não tem plena percepção da névoa.

Depois de um tempo, finalmente chegamos ao refúgio dos sobreviventes.

Era um supermercado, provavelmente abastecido com muitos suprimentos — um local perfeito para servir de base. O Caçador contou que era o maior da vila. Vi dois guardas na entrada e parei a uma distância onde não podiam me ver.

“No começo, ele usava uma pequena loja de conveniência, mas o número de resgatados aumentou tanto que teve que liderar uma transferência trabalhosíssima até aqui”, explicou o Caçador. “Ele ergueu uma barreira para impedir que a névoa invada o supermercado; nem a Súcubo pode entrar à vontade agora. Além disso, aqui ninguém se perde e é possível contatar outros sobreviventes.”

Nunca fui bom em erguer barreiras, mas para magos de verdade isso parece básico.

“Vou parar por aqui. Entrem vocês dois”, hesitou o Caçador. “Eu ataquei esse lugar antes, alguns reconhecem meu rosto, e ainda feri Dente de Sabre...”

“Não, você vem conosco.” Vai saber se a Súcubo tem outras formas de manipulação, e ele ainda está sob efeito do encanto; não posso deixá-lo sozinho.

Chegamos à entrada do supermercado. Os dois guardas assumiram posição imediatamente, e mesmo ao ver que éramos humanos mantiveram a cautela.

Mas não olharam para o Caçador, que discretamente ativou uma técnica para passar despercebido. Esse tipo de "camuflagem" é básico para magos — até eu sei fazer.

Um deles olhou para mim duas vezes, então arregalou os olhos.

(Fim do capítulo)