Bruxa

Quando o nevoeiro se dissipou, a jovem transtornada retornou a um mundo que parecia normal. No entanto, tudo diante de seus olhos era de um surrealismo desconcertante. Ela percebeu que, após o nevoeiro, a pequena cidade não se tornara um cenário de ruínas e desolação; pelo contrário, parecia que nada havia acontecido. As ruas permaneciam intactas, e as pessoas caminhavam por elas com expressões serenas, como se, ao desaparecer, o nevoeiro tivesse levado consigo todos os horrores que trouxera.

Contudo, parecia que o nevoeiro havia levado tempo demais. A aparência daquela cidade diferia em muitos aspectos da que ela guardava na memória; à beira da rua, havia até mesmo bancas de jornais, que há muito tinham sido demolidas. As datas dos jornais não coincidiam com as de suas lembranças, como se tivesse voltado à cidade de dez anos atrás. Por sorte, a malha viária permanecia praticamente a mesma, e ela logo se orientou até sua casa, batendo à porta com um nervosismo incontido.

Ao ver os pais abrirem a porta, lágrimas de alegria lhe escorreram pelo rosto; seu espírito, quase arruinado no inferno, parecia finalmente encontrar algum alívio. Mas logo em seguida, foi lançada de novo ao abismo.

Dos fundos da casa, surgiu uma menina que lhe era ao mesmo tempo estranha e familiar, que perguntou, cautelosa: “Papai, mamãe, quem é ela?”

Os pais, incapazes de reconhecer naquela jovem cheia de cicatrizes e vestida apenas com um lençol — como uma mendiga — a própria filha, pensaram tratar-se de uma louca e, sem piedade, a enxotaram.

A mente da jovem então se despedaçou de vez.

Ela enlouqueceu de fato, ou, ao menos, para ela, era o mundo que enlouquecera. Um nevoeiro repentino e monstruosidades, a ordem colapsada, os agressores que a torturaram, a cidade surreal, os pais que não a reconheciam, a menina que ocupara seu lugar... Nada disso pertenceria a um mundo desperto; só podia ser o próprio mundo em desvario.

Fugiu desesperada, louca, fugiu dos olhos dos pais, da cidade estranha, do próprio mundo... Mas não importa para onde corresse, não conseguia escapar daquele pesadelo.

Pesadelo... Sim, tudo aquilo só podia ser um pesadelo. E, desde tempos antigos, há um método infalível para acordar de um pesadelo.

Ela voltou à cidade, subiu ao terraço de um prédio e se lançou ao vazio.

Mas não morreu. Alguém a amparou no chão. Ora, mesmo sendo leve, uma pessoa cair de uma altura capaz de matá-la, quem a amparasse, por mais forte que fosse, terminaria gravemente ferido ou morto.

Ao abrir os olhos, viu que quem a salvara não era um homem forte, mas uma anciã de cabelos brancos. E a velha, surpreendentemente, não sofrera qualquer dano, como se não tivesse amparado uma pessoa, mas sim uma nuvem de algodão.

“Parece que, assim como eu, tens sangue demoníaco em tuas veias”, disse a anciã, seus olhos vermelhos fitando a jovem com minúcia. “Seria o sangue de uma súcubo? Então, deixe que eu te desperte.”

Folheio lentamente o livro de memórias.

O volume que guarda as lembranças da súcubo narra uma história extraordinária.

Não apenas os fatos descritos são insólitos; o próprio texto é um emaranhado caótico. Precisei ler várias vezes até conseguir, enfim, desenrolar a sequência dos acontecimentos e organizar o conteúdo em minha mente — sem saber se a minha compreensão não distorcia o relato.

No início, imaginei que o erro estivesse na extração das memórias feita por Sereia, mas ela me explicou que não era o caso. O registro estava confuso porque as memórias da própria súcubo eram um caos.

“Esse trecho é um trauma psicológico profundo para ela; nem ela mesma consegue se lembrar direito desse passado”, disse Sereia. “Assim como alguém, após vivências cruéis, tranca certas lembranças para se proteger, ela também afundou essas recordações desesperadas no inconsciente, de onde só sobem alguns fragmentos, de tempos em tempos.”

Como Sereia previu, os registros seguintes tornaram-se bem mais claros.

Com a ajuda da misteriosa anciã, a jovem despertou plenamente o sangue da súcubo, tornando-se ela própria uma. Não apenas curou as cicatrizes do rosto e do corpo, mas também conquistou uma nova dignidade e autoconfiança.

A antiga menina infeliz, ao ser expulsa pelos pais, teve sua psique despedaçada; os restos de sua sanidade e as lembranças de desespero foram selados pela súcubo nas profundezas do inconsciente. Mas, sem dúvida, a súcubo era aquela mesma menina. A dor de ser perseguida por sua beleza incomum, de sofrer violência e humilhação, continuava a agir em sua mente, de algum modo. Por isso, detestava seu poder de sedução e buscava a força bruta mais pura — mesmo que, para isso, tivesse de matar e sacrificar incontáveis inocentes.

Ao ver as lembranças da menina, associei naturalmente àquela que salvei do nevoeiro. Era coincidência demais: a experiência do resgate, a fuga solitária depois... A súcubo e a garota eram quase idênticas. Seria possível que a menina fosse a própria súcubo de outrora?

Depois da fuga, teria ela se perdido em um espaço alternativo, caindo num fenômeno de viagem temporal? Ou será que as lembranças da súcubo, aliadas ao poder do nevoeiro, se manifestaram de alguma forma extraordinária em pessoas diferentes?

Se for o primeiro caso, seria ela mesma, com suas próprias mãos, quem empurrou a própria vida para o inferno? Por mais que, no futuro, ela tivesse cometido inúmeros crimes, não posso dizer que merecia tal destino — ao menos, a menina de outrora era inocente. Senti uma forte distorção causal.

No espaço alternativo, quem se perde completamente pode, ao retornar ao mundo real, acabar em um tempo errado — como um fictício “cinquenta de julho” ou “trinta horas da noite”... Voltar ao passado por conta disso não é impossível.

Mas, mesmo no Mundo Oculto, viagens no tempo são fenômenos raríssimos. O próprio Pássaro-Azul comentou, certa vez, que nunca ouvira falar de magos capazes de reproduzir tal fenômeno com magia ou poderes extraordinários. Agora percebo que ela foi astuta comigo: disse que não existia esse tipo de magia ou poder, mas não negou a existência do fenômeno em si. Provavelmente, queria plantar em minha mente o conceito de sonhos premonitórios, para que, ao duvidar da realidade, eu caísse nessa lógica. E de fato, acabei me perdendo nisso.

Retomando o fio: supondo que a súcubo fosse mesmo aquela menina, não me arrependo de tê-la matado. O sofrimento que ela passou não pode justificar o mal e a morte que impôs, sem piedade, a tantos inocentes.

Ainda assim, ver o lado miserável de alguém odioso provoca sentimentos contraditórios. É como descobrir, em um vilão de ficção, um passado digno de compaixão — de repente, é difícil manter um ódio puro. Mesmo sabendo de antemão, minha decisão de matá-la não mudaria, mas certamente meu coração se sentiria mais dividido.

Talvez eu devesse me alegrar por tê-la matado antes de saber que era aquela menina.

Cheguei à última página do livro de memórias. O texto, em tom de narrador, dizia: O demônio do machado ressurgiu, o breve sonho da súcubo chegou ao fim, e o longo pesadelo da menina, enfim, terminou.

—

Após retornar ao Departamento de Segurança de Liucheng, relatei sucintamente os acontecimentos a Lieque, enquanto Joan, como envolvido, foi chamado para prestar depoimento.

Joan, agora, tratava-me com muito mais franqueza. Antes, nunca sorria diante de mim e vivia com o semblante tenso; mas, depois do episódio do Dente de Sabre, parece que se libertou de algo e passou a sorrir espontaneamente ao me olhar. Mas, quando vejo seu sorriso, não consigo evitar lembrar do filho do amigo do Mediador. Sinceramente, ele me assusta um pouco quando sorri assim.

Concluir o relatório não significava o fim de tudo. O caso do nevoeiro em Cidade Branca não era grave para o Departamento Nacional de Segurança, mas para o de Liucheng, era coisa séria. Eu teria muito trabalho pela frente, com inúmeros relatórios escritos para preencher, o que me deixava de cabeça quente.

Mas o que mais me atormentava era como enfrentaria Pássaro-Azul.

Ela havia inundado meu celular com ligações e mensagens não respondidas; eu nem sabia como explicar a história do testamento, então apenas mandei uma mensagem avisando que estava bem. Ao sair do escritório de Lieque, cruzei com ela. Assim que me viu, respirou aliviada, mas logo fechou a cara para mim. Esforcei-me para explicar tudo; ela ouviu, mas manteve o semblante fechado, sombrio como uma tempestade prestes a desabar.

Após o anoitecer, ela me arrastou para sua casa, e o clima continuava tenso. Sugeri preparar o jantar, mas ela recusou e preferiu cozinhar sozinha. Antes, quando eu passava a noite em sua casa, era sempre eu quem preparava o jantar e o café da manhã; foi a primeira vez que fiquei sentado no sofá, ouvindo o som da faca na tábua vinda da cozinha — dava até para sentir um certo cheiro de perigo. Quando saiu da cozinha, trouxe dois pratos e colocou um diante de mim.

Ela cozinhava apenas o suficiente para passar de ano; felizmente, eram pratos simples, então não havia muito como errar. Mas, ao ver o prato, percebi que havia algo diferente ali.

Cheguei a imaginar se ela não teria decidido me envenenar, incapaz de suportar mais nossa relação. Claro que era só imaginação, mas, se ela achasse que eu devia morrer, eu não me importaria de lhe entregar minha vida. Com esses pensamentos, comi lentamente o jantar. Ela me fitou profundamente e, em seguida, me puxou para o quarto.

“Na verdade, não te culpo tanto assim”, disse, em voz baixa. “Eu sei, para você, recusar-se a matar por vingança é egoísmo, aceitar com nobreza também é egoísmo, qualquer escolha é errada. Bastava admitir que você era só uma vítima de lavagem cerebral, ou... simplesmente assumir-se como alguém extremamente egoísta.”

“Eu...”

“Eu também sei que você não seria capaz disso. Se fosse, eu jamais teria me apaixonado por você.” Ela interrompeu-me e, depois de longa pausa, continuou: “Lembra-se da história que eu queria te contar? Você queria morrer deitado em meu colo, queria ser meu escravo de amor, queria me ouvir contar histórias assim... Você prometeu isso, estava me enganando?”

“...Não.” respondi.

“Não minta para mim.” Ela segurou meu rosto com as duas mãos. “Custou tanto para eu te trazer de volta, não vou permitir que vás embora assim.”

Ela me fitou intensamente, o olhar tão profundo e ardente, como uma feiticeira mítica amarrando seu amado com feitiços e maldições. Bastava um gesto para me soltar, mas, tomado pela culpa, não consegui me desvencilhar. Seu rosto e corpo aproximaram-se devagar, sem me dar alternativa, colando-se ao meu. Senti todo o contorno de seu corpo macio e quente. Naquele momento, ela parecia um fruto rubro e venenoso, ao mesmo tempo mortal e irresistível.

Percebi, porém, que essa encenação de bruxa era proposital. Ela não gostava de mostrar fúria e raiva diante de mim, mas também não queria fingir indiferença; imitava, então, personagens femininas sombrias e intensas dos mangás que lia, só para extravasar sua emoção.

Mas essa imagem doentia e úmida não combinava com ela, então fui direto: “Isso não combina contigo.”

Ela piscou, desanimou e voltou ao seu tom habitual. “...Achei que desse jeito eu teria mais presença, mas não deu, né?”

Ao ouvi-la de volta ao normal, não pude deixar de suspirar, aliviado por dentro. Mas sabia que ela não me deixaria escapar tão facilmente. Ia querer ir até o fim nessa história, e eu acabaria derrotado sob seu olhar. Preparei-me para isso e respondi: “É, não combinou muito.”

“Mas estou mesmo muito brava, muito brava, muito brava!” ela insistiu.

“Eu sei”, respondi.

“Será que sabe mesmo? Sabe o quanto estou magoada?” Ela cutucou minha bochecha, cheia de queixa. “Meu primeiro amor da escola foi raptado e abusado por um monstro que apareceu sabe-se lá de onde, com lavagem cerebral, modificação do corpo e tudo mais. Depois de tanto esforço para te resgatar do inferno, você ainda suspira pelo corpo daquele outro e não mostra o menor interesse pelo meu. Dias atrás, ficou hipnotizado por um demônio de outro mundo com cara de mulher. E, se vacilar, posso acabar te perdendo na rua. Hoje, ainda me manda um testamento pelo celular... Você ainda acha que entende o que eu sinto?”

Ouvindo esse resumo, percebi que era mesmo um desastre de pessoa. Por isso, perguntei, curioso: “Afinal, o que você gosta em mim?”

“Sempre gostei de você, mas, depois que soube que você arriscou a vida para salvar Xiaocao no Monte Sem Nome, me apaixonei de novo. Mas naquela noite, depois do que você me disse, achei melhor deixar pra lá. Achei que não conhecia mais quem você era, e me importava muito com seu passado. Além disso, você foi tão habilidoso na cama, me fez sentir tão bem, que fiquei toda confusa, achando que devia me afastar.”

“Mas você mudou de ideia depois”, observei.

“Porque percebi que te entendo mais do que você imagina, e que você não é tão diferente quanto pensa, só não se conhece direito”, respondeu.

“Agora me perdi. Pode ser mais direta?”

“Acho que fui enfeitiçada por você”, ela disse, sem rodeios, segurando minhas mãos. “Naquela manhã, quando te segurei pela mão e vi seu rosto corar... foi ali que caí sob teu feitiço. Que pecado, hein, Li Duo? Como vai me compensar?”

Diante de tamanha declaração, só pude seguir seu jogo. “Como devo te compensar?”

“O malvado Li Duo deve assumir toda a responsabilidade pela bela Pássaro-Azul. Sem minha permissão, ninguém pode exigir sua vida, e você não pode concordar. Já te entreguei minha alma inteira, você deve entregar seu corpo por completo a mim também, e não deixar que ninguém mais o machuque. Só assim será justo.”

“Mas...”

“Só pode responder ‘sim’ ou ‘pode’”, ela ordenou.

Acabei cedendo: “...Pode.”

Essa resposta foi o sinal, o gatilho para a armadilha que ela preparara para mim.

Mal terminei de falar, senti algo como correntes surgirem dentro de mim, ligando-se ao coração dela. Quando tentei fixar a mente no passado, aquilo sumiu de repente, como se nunca tivesse existido.

O que ela fez comigo? Pelo que parecia, algum tipo de pacto ou maldição, firmada às escondidas. Seria esse o método que ela preparou? Ainda assim, é estranho: um feitiço que age diretamente sobre mim dificilmente passaria despercebido. De repente, lembrei do jantar — ali estava o segredo. Fui manipulado.

Mas, mesmo assim, não consigo culpá-la. Porque, enfim, fui dominado por essa bruxa astuta e encantadora. O que quer que faça com meu corpo, não posso senão me render, de corpo e alma.

“Caiu direitinho!” ela exclamou, radiante. “Agora que prometeu, não pode voltar atrás!”

Em seguida, tirou rapidamente o casaco e a camisa, levando as mãos à cintura das calças.

“O que você vai fazer agora?”, perguntei.

“Preciso dizer? Ainda não me acalmei! Você tem que me consolar direitinho, e só para quando eu disser ‘pode’!”, respondeu com autoridade. Depois, pensou melhor, vestiu novamente a camisa e o casaco, fechando todos os botões e o zíper.

Então, peito estufado, exigiu, cheia de bravata: “Desta vez, você toma a iniciativa!”

O rosto dela estava radiante e corado, parecendo uma criança. Diante de seu olhar travesso e envergonhado, obedeci ao seu desejo.

Ao amanhecer, a bela Pássaro-Azul jazia exausta na cama, imóvel como um peixe morto. Como sempre, levantei, cobri-a cuidadosamente e saí do quarto em silêncio.

—

Encontrei minha escova de dentes e um tubo de creme dental no lavabo, fui ao banheiro tomar banho e escovar os dentes. Depois, vesti as roupas que deixava no guarda-roupa na casa de Pássaro-Azul e fui até a janela da sala.

O céu já tingido de azul, a cidade despertava e os sons dos carros ecoavam ao longe.

Fiquei ali, observando por um tempo, depois fui para a cozinha preparar o café da manhã para Pássaro-Azul.

(Fim do capítulo)