46. Ataque Sedutor

A parede foi destroçada por um demônio colossal, que irrompeu com violência naquele lugar e nos atacou sem hesitar.

Sua aparência lembrava um braço humano, mas de tamanho grotesco, como uma criatura monstruosa de filme de terror. Deslizava pelo chão com movimentos sinuosos, semelhante a uma serpente, provocando arrepios. Assim que viu a criatura, Joana gritou apavorada: "É o demônio que devorou o veterano!"

O monstro não era apenas enorme; sua velocidade ao se mover era aterradora. Entre todos os demônios que apareceram naquele espaço distorcido, esse parecia ser um dos mais poderosos. Porém, enquanto eu estivesse ali, não permitiria que os outros dois fossem feridos. Aproveitando o momento em que ainda não havia se aproximado, avancei até ele e desferi um golpe com a Lâmina da Sereia.

Com apenas uma investida, o demônio foi partido ao meio, da cabeça à cauda, pela lâmina do machado. Considerando o tamanho do inimigo e da arma, era algo impossível; a profundidade de um ferimento depende do comprimento da lâmina, e dividir um adversário tão grande exigiria uma arma proporcional. Se a arma fosse pequena como um palito de dentes diante de um corpo gigantesco, o ferimento seria igualmente superficial. Mas armas de grande poder espiritual, às vezes, desafiam a lógica: se contiverem força suficiente, até uma adaga pode fender uma casa ao meio.

No entanto, ao derrotar o demônio, uma nova ameaça surgiu. De um canto escuro da antiga sala de jogos, uma figura familiar disparou em alta velocidade, com Joana como alvo, que naquele instante estava totalmente concentrada em mim.

Era o Intermediário. Não sei quando ele havia se escondido por perto, mas aproveitou o momento em que me afastei de Joana para atacar!

A distância era curta demais para que eu pudesse alcançá-lo a tempo, então, sem hesitar, lancei a Lâmina da Sereia em sua direção. Ele não ousou enfrentar o ataque de frente, desviou-se rapidamente para evitar o trajeto da lâmina e, após esquivar-se, voltou a tentar alcançar Joana.

Então, novamente, projetei a Lâmina da Sereia.

A Lâmina da Sereia não era uma arma que, ao ser lançada, precisava ser recuperada manualmente. Eu podia convocá-la a qualquer momento, e, aparentemente, agora a resposta à convocação era ainda mais rápida do que na época em que era um demônio. Mesmo quando a arma se afastava de mim, não perdia toda a minha força, por isso esse ciclo de lançamento e convocação podia ser repetido inúmeras vezes em um segundo. Percebendo isso, fui tomado por uma nova inspiração para ataques à distância.

Não era o momento de experimentar novas técnicas, mas, aproveitando que o Intermediário recuou mais uma vez, finalmente me aproximei e iniciei um ataque corpo a corpo. Ele não conseguiu resistir, recuando sucessivamente.

Notei que ele ainda exibia a mesma postura distorcida e inchada, como se estivesse queimando a própria vida, tal qual da última vez. Segundo o Pássaro Azul, esse era um recurso comum entre feiticeiros demoníacos: trocar grandes quantidades de vitalidade, ou até mesmo de vida, por poder demoníaco. Mesmo que ainda lhe restasse vida para consumir, não deveria ser capaz de usar essa técnica repetidamente em tão pouco tempo. Mas, do ontem para hoje, ele já a empregou três vezes seguidas. Era uma carta na manga, mas a usava como se fosse uma habilidade comum... Será que esse método não exigia tanto sacrifício assim? Ou será que estava usando um avatar, e por isso não se importava? Não me parecia ser o caso.

Além disso, não percebia o rastro da demônia sedutora, indicando que ainda não haviam se reunido. Porém, ao me ver afastar-se de Joana, ele não resistiu e atacou, evidenciando um desejo por ela que superava a própria razão. Que motivação seria essa? Uma perversão, como suspeitei inicialmente, ou uma necessidade para algum ritual demoníaco?

"Qual é o seu propósito com Joana?", questionei.

"Não te interessa", respondeu com um sorriso frio. "Aconselho que me entregue ela de bom grado, ou jamais sairá deste espaço. Ou está esperando um resgate externo? Inútil. A demônia já selou completamente a entrada, este lugar está desconectado do mundo real. Você vai morrer de fome aqui, ou se alimentar deste espaço e tornar-se um de seus habitantes para sempre."

"Devolver para você?", retruquei. "Joana não é sua. Pare de tratar os outros como propriedade."

"Você não tem o direito de me dizer isso, demônio Lídia. Não compreende uma lógica tão simples? Não importa a quem algo pertencia antes; se está comigo agora, é meu!"

Dito isso, ele contra-atacou, tentando explorar uma brecha nos meus movimentos.

Na verdade, tanto o Pássaro Azul quanto o Intermediário eram muito mais habilidosos em combate do que eu. No passado, lutava apenas contando com minha imortalidade e energia ilimitada, esquivando e bloqueando por instinto, sem jamais me preocupar com a administração da força. No sonho, achava que as técnicas de combate dos demônios eram impressionantes, mas era uma opinião de iniciante; na realidade, era apenas um lutador sem técnica.

Mas a diferença de velocidade e força era suficiente para compensar a falta de habilidade, e bloqueei facilmente o contra-ataque do Intermediário. Além disso, apesar de o Pássaro Azul afirmar que ele era capaz de ler intenções assassinas e prever movimentos, nunca vi tal habilidade em ação.

"Por que não consigo ler...?" Ele também parecia perplexo, mordendo os lábios e perguntando: "Você não tem intenção de matar?"

Por que teria intenção de matar ao lidar com carne morta? Esse pensamento passou por minha mente e, ao cruzar o olhar com ele, seu rosto mudou drasticamente; parecia ter lido algo em meus olhos, ficando imóvel e paralisado. Aproveitei esse momento para destruir sua arma e expulsá-lo.

De repente, tomei consciência do pensamento maligno que havia surgido em mim.

Sempre que penso que o fantasma do meu passado já foi embora, sou lembrado por essas ideias involuntárias. E, ironicamente, desta vez, tirei proveito desse pensamento.

"Você...", ele respirou profundamente, olhando para a arma destruída em sua mão e, em seguida, para os dois atrás de mim, talvez tentando semear discórdia. "Vocês deveriam evitar ficar com esse demônio..."

Enquanto falava, parecia estar tramando algo mais. Não lhe dei tempo, perseguindo-o sem hesitar. Mas, no instante antes de decapitar sua cabeça, ele perdeu toda energia, caindo para trás sem forças.

Sua cabeça foi de fato cortada, mas ele não morreu por minha lâmina; suicidou-se.

No combate de ontem contra o Pássaro Azul, seu avatar fez o mesmo. Era, de fato, mais um avatar. E, por ter aprendido com as experiências passadas, sabia que a Lâmina da Sereia poderia ferir o corpo original ao matar o avatar, então suicidou o avatar antes que eu pudesse fazê-lo, evitando dano ao corpo real.

Ainda assim, o avatar era fruto de sua magia, e o ataque deveria ter afetado o original, mas não seria suficiente para causar ferimentos graves. Ao cair, o avatar logo desapareceu, como uma miragem, provavelmente porque o corpo real usou algum método emergencial para dissolver o avatar, impedindo-me de continuar o ataque.

Foi uma estratégia inteligente, mas agora eu já havia percebido como quebrá-la.

No momento em que o avatar se suicida, está completamente vulnerável; basta matá-lo nesse instante. Se ele se distanciar, posso lançar a Lâmina da Sereia. É o método mais simples de neutralizar essa tática.

Ele deve saber que não pode usar esse truque duas vezes, mas o desperdiçou aqui. Sua obsessão por Joana é evidente.

"Vamos sair daqui", disse aos dois.

Depois, nos deslocamos para outro lugar. Ambos pareciam querer me dizer algo, mas hesitavam. Sabia que as palavras do Intermediário plantaram dúvidas em suas mentes. A garota, em silêncio, parecia ponderar, mas Joana foi quem se manifestou: "Aquele homem te chamou de demônio... Quem ele é? O que significa ser um demônio?"

Expliquei quem era o Intermediário e suas possíveis motivações, e fui direto: "Antes, fui alguém terrível, mas agora aceitei uma espécie de redenção."

"Entendo...", sua voz era complexa.

"É natural que você tenha medo de mim."

"Não. Não sei tudo o que você fez, mas está nos protegendo, e isso é o suficiente." Falou com sinceridade.

"É mesmo." Perguntei: "Você tem ideia do motivo pelo qual o Intermediário está atrás de você?"

"Não, nenhuma..." Sua expressão era de confusão.

Descobrir que está sendo alvo de alguém daquele tipo deve ser assustador. Ele olhou para a garota ao seu lado, com hesitação, e murmurou: "Se ao menos eu tivesse poder..."

Em seguida, olhou para mim e repetiu a pergunta que já me fizera após o incidente das lendas urbanas: "Eu também poderia me tornar alguém como você... um extraordinário?"

"É difícil."

Ele quis saber: "Difícil em quê?"

"Primeiro, porque você me chama de ‘extraordinário’." Sabendo que Joana dificilmente voltaria a me admirar, ainda assim tentei responder como da última vez: "Por que você acha que sou extraordinário?"

"Porque você usa poderes sobrenaturais", respondeu como se fosse óbvio.

"E por que considera que os poderes que uso são sobrenaturais?", retruquei.

"Uhm..." Ele ficou confuso, como se questionado sobre por que um mais um é igual a dois.

"Talvez pareça óbvio para você, mas aí está o ponto central", expliquei.

Entre feiticeiros e pessoas comuns, há diferenças fundamentais, sendo a percepção apenas uma delas; há também divergências de visão de mundo.

No mundo moderno, educado pela ciência, não há lugar para entidades espirituais; assim, ao presenciar fenômenos espirituais, as pessoas os classificam como ‘sobrenaturais’. Mas, sob a educação dos feiticeiros, a visão de mundo é completamente diferente. Nela, a espiritualidade é tão natural quanto energia cinética, térmica ou potencial, uma força que existe no universo. Não é vista como ‘sobrenatural’, mas como força natural, igual às demais.

Assim, se o espiritual não é transcendente, os feiticeiros não se consideram ‘extraordinários’.

Para tornar a mente dos feiticeiros mais apta à magia, as famílias moldam desde cedo a visão de mundo de seus descendentes; se não houver espaço para o espiritual, é difícil até mesmo percebê-lo. Foi assim que os pais de Joana o educaram, afastando-o do mundo oculto. Mas os planos nem sempre funcionam, e falharam.

Joana tornar-se feiticeiro agora seria muito difícil; perdeu o momento ideal, a infância. Por isso, a família Yuchi nunca exigiu que o Pássaro Azul voltasse para o clã, ainda que mais tarde tenha demonstrado talento extraordinário e, em cinco anos, tornou-se um feiticeiro de elite. Mas isso é outra história.

Após ouvir, Joana permaneceu em silêncio por muito tempo, mas não parecia disposto a desistir tão facilmente.

Seguimos em silêncio, cada um imerso em seus pensamentos. Foi então que fomos atacados novamente pelo Intermediário. Era a última investida dele contra nós naquele espaço distorcido; certamente veio com a intenção de resolver tudo ali.

Mas, para ser exato, quem iniciou o ataque não foi o Intermediário, e sim a demônia sedutora, que finalmente se juntou a ele.

Ela substituiu e se disfarçou como a garota ao lado de Joana, e não sei quando fez isso. Talvez durante o último combate, ou no momento em que mudamos de lugar e tirei os olhos da garota. Minha percepção, aguçada para o combate, falhou fora dele. Só quando a demônia rasgou o disfarce e lançou seu encantamento contra mim, percebi que o inimigo havia se infiltrado sem que eu notasse.

Para ser franco, após o último encantamento, subestimei a demônia, pensando que seu poder era limitado. Mas ela realmente era especialista em seduzir corações; um fracasso não significa incapacidade, pelo contrário, torna o próximo ataque ainda mais perigoso. Desta vez, ela preparou um encantamento eficaz contra mim.

O encantamento transformou-se em um sonho colossal, no qual fui capturado...

Quando retornei à consciência, estava em meio às ruínas de construções, cercado por fumaça e uma chuva torrencial. Ao levantar o olhar, vi o céu de chumbo, as gotas caindo em tal quantidade que produziam um estrondo.

Estava no passado, no dia em que Lié foi capturada e ‘ela’ morreu.

Naquele dia, o pesadelo nos visitou.

Ou, talvez, meu sonho finalmente havia terminado.

Corpos pálidos e familiares, impossíveis de abraçar para sempre, emergiram lentamente das ruínas ao redor. Aproximaram-se, querendo excitar minha carne e afundar minha alma. Um deles se ergueu diante de mim, olhou-me nos olhos e, lentamente, abriu os braços, convidando-me para aquele abraço tão saudoso, viscoso e gélido.

Sem consciência, abri meus braços para abraçá-lo.

De repente, senti meu peito queimar. Ao tocar, encontrei um amuleto queimado e quebrado.

Era o amuleto de proteção contra encantamento, presente do Pássaro Azul.

Se eu fosse enfeitiçado, o amuleto aqueceria e liberaria o poder para me libertar.

Mas naquele momento, o amuleto estava queimado, incapaz de liberar qualquer força.

E o sonho encantado permanecia inabalável.

(Fim do capítulo)