Olhar

Quando Joan atravessou inconscientemente uma porta que não existia no prédio da escola, entrando num espaço igualmente inexistente, tentou imediatamente voltar, mas a saída já havia sumido. Ele foi aprisionado de maneira estranha e, mal havia enfrentado um perigo, outro se aproximava.

Do fundo do corredor escuro e degradado, veio o som pegajoso de algo rastejando. Ao ouvir esse ruído, ele olhou tremendo de medo. E quando viu a origem do barulho, sentiu que estava à beira da loucura.

Aquele som vinha de uma criatura grotesca, que parecia um ser humano nu rastejando de quatro, mas o aterrorizante era que tinha braços tanto na frente quanto atrás. Longos cabelos negros cobriam seu rosto, mas, olhando melhor, percebia-se que onde deveria haver um rosto, havia apenas a parte de trás da cabeça. No peito, uma fenda vertical jorrava sangue continuamente, e dentro dela, dentes cresciam, como se fosse a boca da criatura.

Apesar de não possuir olhos, aquela coisa parecia enxergar o assustado Joan. Mal deu alguns passos, começou a correr descontroladamente na direção dele.

Joan, tomado pelo pânico, gritou e abriu a porta de uma sala de aula ao lado, entrando às pressas, sem nem saber para onde ia.

— Aquela criatura era incrivelmente forte — contou Joan, relembrando o ocorrido —, mesmo depois de eu fechar a porta, ela a quebrou com um único golpe. Só que era burra e não desviava das mesas e cadeiras pelo caminho. Por duas vezes quase fui pego, mas consegui escapar.

— Você escapou? — perguntei. — Mas a saída não tinha desaparecido?

Ele parecia confuso. — Não sei o que aconteceu... Quando corri pelo corredor, aquela porta apareceu de novo. Atravessando-a, voltei ao prédio normal da escola, e o monstro não me seguiu.

Pensei que a porta havia sumido no início porque o demônio a escondera. E Joan, graças à sua percepção aguçada em situação de vida ou morte, conseguiu observá-la de novo. Isso mostrava que ele realmente pertencia ao grupo dos altamente perceptivos.

Se fosse alguém comum, sem percepção suficiente, poderia procurar o trinco da porta na parede quantas vezes fosse, jamais o encontraria, ficando preso para sempre naquele espaço estranho. O que não se enxerga subjetivamente, equivale a não existir objetivamente — um fenômeno absurdo segundo o senso comum, mas corriqueiro no mundo oculto.

Mesmo assim, era estranho pensar que uma lenda urbana dos meus tempos de estudante havia se tornado um caso oculto real...

Só de imaginar que criaturas sobrenaturais vagavam pela escola onde estudei, não conseguia ficar indiferente.

— Mas, depois que escapei, as anomalias continuaram... — disse Joan, ainda abalado.

— Que anomalias? — perguntei.

— Aquela porta... ultimamente, ela aparece de vez em quando no prédio da escola. Claro, agora não tenho coragem de entrar sozinho. Mas, enquanto eu a vejo, parece que nem outros alunos nem professores percebem, ou fingem não ver... — disse inquieto. — Quando digo que a porta está lá, alguns só acenam com a cabeça e deixam pra lá, outros dizem que é uma porta comum, sem nada a ver com lendas. Ninguém parece lembrar que ali não deveria haver porta nenhuma. O sobrenatural está ao alcance das mãos, mas todos fingem ignorar... É claro que não vou pedir para entrarem, mas sinto que, mesmo que pedisse, arranjariam desculpas para não dar atenção.

Acrescentou: — Tenho alguns amigos que gostam muito dessas histórias de terror, formamos um grupo de interesse na escola para compartilhar e estudar essas lendas. Mas, quando contei o que aconteceu, eles perderam totalmente o interesse. Para ser sincero... isso me deixou assustado.

— Fique tranquilo, isso é normal — respondi.

— O quê? — Ele arregalou os olhos. — Isso é normal?

Expliquei a relação entre percepção e eventos ocultos. Ao ouvir minha explicação, ele ficou primeiro surpreso, depois reflexivo.

— Além disso, prepare-se psicologicamente... — acrescentei. — A partir de agora, talvez continue se deparando com esse tipo de situação.

— Quer dizer que o monstro da lenda me perseguiu ou me lançou uma maldição? — Ele empalideceu.

— Não. Mesmo que este caso tenha sido resolvido, você ainda encontrará outros eventos ocultos — expliquei.

Os eventos ocultos não apenas se escondem na natureza ou na sociedade, mas também no destino das pessoas.

Por isso, pessoas comuns, desde que não tenham muito azar, dificilmente se deparam com o oculto.

Mas quem tem alta percepção é diferente; pode perceber os segredos ocultos em seu próprio destino.

Se Joan nunca tivesse passado por um evento oculto, talvez pudesse ter uma vida normal. Mas, tendo percebido “que coisas ocultas existem no mundo real”, tais coisas passarão a se revelar em seu destino.

Se algo oculto na sociedade tiver que envolver alguém, envolverá primeiramente aqueles cujo destino já está entrelaçado com o oculto.

É por isso que feiticeiros sempre acabam se encontrando, e sempre se veem em eventos ocultos. É também por isso que o Departamento de Segurança tem a responsabilidade de orientar pessoas de alta percepção.

A orientação específica cabe a outras pessoas dentro do Departamento; eu vim só para resolver a lenda. Mas, vendo o olhar curioso de Joan, senti por um momento o prazer de ensinar, como um mestre, e expliquei um pouco mais.

— Então é assim que as coisas são... — murmurou ele, apertando o peito, misturando medo e, curiosamente, um certo entusiasmo.

Sua reação era um tanto incomum, mas, pensando bem, compreendia. Se eu estivesse no tempo de estudante, atolado em tarefas e provas, e de repente soubesse que minha vida estaria ligada a fenômenos além do imaginável, também sentiria medo, mas ao mesmo tempo pareceria que estava prestes a virar o protagonista de uma história fictícia. É um sentimento típico da adolescência, mesmo tendo escapado da morte há pouco.

Sempre há estudantes que sonham com um apocalipse zumbi na escola.

Olhei o horário no celular. — Por ora, vamos encerrar a conversa. Em que parte do prédio está aquela porta? Pode me mostrar o caminho?

Ele assentiu rapidamente e, com familiaridade, guiou-me.

Logo subimos ao prédio. Os corredores e salas de aula despertavam em mim memórias. Cheguei a ver a sala onde estudei, e, ao entrar, os arbustos ao lado eram justamente onde, anos atrás, procurei o acessório de cabelo da Pássaro Azul.

Joan também passou pela própria sala, e acelerou o passo, como se não quisesse ser visto pelos colegas. Mesmo assim, um rapaz saiu da sala e, zombando, perguntou:

— Joan, quem é ele? É teu namorado que veio de fora da escola?

Joan gritou, irritado:

— Vocês não têm noção!

O rapaz saiu rindo, debochado.

— Desculpe, eles são assim... — Joan suspirou, resignado. — Só porque não sou uma garota, vivem zoando meu rosto e agora até você entrou na história...

— Não tem problema — respondi, olhando para o fim do corredor. — Aquela é a porta?

— Sim, é ela! — exclamou, animado. — Sabia que você notaria, os outros simplesmente ignoram.

No fim do corredor, havia uma porta instalada de forma estranha, onde, na minha memória de estudante, nunca existiu porta alguma.

Aproximei-me e tentei abri-la. Não houve resistência; a porta abriu-se facilmente, revelando outro corredor. Mas, ao contrário deste, o outro era muito mais degradado e sujo, com janelas tampadas por lama misturada a sangue, exalando uma atmosfera radicalmente diferente da de um espaço de vida normal.

Era ainda hora do almoço, e pessoas passavam pelo corredor. Às vezes, alunos e professores olhavam na minha direção, mas ninguém reparava naquela entrada escancarada e absurdamente anormal.

Pretendia entrar, quando Joan perguntou, hesitante:

— Eu... posso entrar também?

— Quer mesmo entrar? — olhei para ele, intrigado.

Ele assentiu, tremendo de medo, mas também com certo entusiasmo.

Pensei em recusar, mas, em sua vida, ele certamente enfrentaria outras situações parecidas, inevitavelmente. Embora não se possa garantir total segurança ao me acompanhar, seria bom aproveitar para ganhar alguma experiência.

Entramos juntos no espaço estranho; atrás de nós, a porta se fechou sozinha.

Joan olhou reflexivamente para trás:

— A porta... sumiu de novo.

— Fique tranquilo, eu ainda consigo vê-la — garanti, pois para mim ela permanecia lá, apenas em sua percepção havia sumido temporariamente.

Ao mesmo tempo, percebi a presença do demônio naquele espaço, não muito distante.

Abri a porta dos fundos de uma sala ao lado e entrei; Joan veio logo atrás.

Dentro da sala, as carteiras estavam tombadas e quebradas. Ficamos na parte de trás, enquanto, ao lado da mesa do professor, estava agachada uma criatura demoníaca de aparência horrenda: membros dianteiros e traseiros eram ambos braços, o rosto igual à nuca, a boca uma ferida no peito... Exatamente como Joan descrevera.

Enfrentar outro demônio em um espaço oculto...

Ultimamente, parece que estou predestinado a encontrar demônios.

O Velho Ossos dizia que se tornou feiticeiro através de um terrível ritual de carne e sangue; ele invocava demônios e tinha alguma ligação profunda com o Intermediário, provavelmente também era um feiticeiro demoníaco. Como possível adversário meu, a mestiça súcubo aliada ao Intermediário também exalava atributos demoníacos. E, somando-se aos acontecimentos de ontem e hoje...

Parece que, desde que fui libertado pelo Departamento de Segurança, minha vida está permeada pela presença de demônios. Será um presságio?

Enquanto pensava, o demônio junto à mesa também me percebeu. Ficou tenso, como um felino em postura de caça; mesmo sem olhos, parecia me fitar.

Senti também o olhar de Joan às minhas costas, carregado de medo, tensão, expectativa e dependência.

Talvez, para Joan, eu fosse agora como a Pássaro Azul foi para mim no passado.

Seria essa a pressão de ser admirado como um ídolo? Pensei, meio brincando comigo mesmo, enquanto invocava a Lâmina da Sereia.

No instante seguinte, o demônio atacou primeiro.

Mas errou já no primeiro golpe.

Ergueu-se de repente, escancarando a boca no peito, de onde jorrou um jato de sangue. Tal qual uma lavadora de alta pressão, o sangue não se dispersava no ar, mantinha-se concentrado e veloz, disparando como uma bala diretamente ao meu rosto.

Talvez tenha percebido meu poder e, por isso, não ousou se aproximar. Mas se pensa que manter distância é suficiente para me ferir, está muito enganado.

Naquele sonho, quando Pássaro Azul lutou com o demônio, não perdeu só o braço; seu corpo também ficou cheio de feridas sob as roupas. Não foram causadas diretamente pela Lâmina da Sereia, senão as roupas também teriam sido rasgadas.

O motivo era simples: ela teve seus feitiços destruídos, um após o outro, pela Lâmina da Sereia.

A Lâmina da Sereia não só fere ao destruir avatares, mas também ao desfazer magias do adversário, atinge o corpo real do inimigo.

Embora o efeito não seja tão devastador quanto destruir um avatar, feiticeiros de alto nível, como Pássaro Azul, conseguem resistir em parte ao choque transmitido pela conexão invisível entre si e seus feitiços, e depois regenerar as feridas, mas, de pouco em pouco, isso ainda pode ser grave. E a maioria dos feiticeiros comuns não consegue resistir.

O mesmo valia para o demônio diante de mim.

O sangue que jorrava era sua própria essência, uma extensão de si, que seria atingida pela lei da simpatia mágica da Lâmina da Sereia.

Quando desmembrei aquele jato de sangue com a Lâmina, o demônio parou abruptamente, e sua cabeça explodiu.

— Morreu...? — Joan ficou atônito.

Não baixei a guarda e avancei. Demônios são seres espirituais, sem pontos vitais como um corpo físico; mesmo com a cabeça destruída, podem não morrer. De fato, após se debater no chão, o demônio saltou de repente e, numa velocidade extrema, arremessou-se contra a janela próxima, quebrando-a. A luz do sol entrou na sala.

Ele fugiu para o mundo real. Embora este espaço não existisse, naquele momento parecia conectado fisicamente ao prédio real. Não sabia ao certo qual a relação espacial entre este local e o prédio da escola, mas não perdi tempo com isso. Corri até a janela quebrada e lancei com força a Lâmina da Sereia.

O demônio, ao cair do outro lado, no campo de esportes a dezenas de metros, tentou atacar um estudante que passava ali.

Mas mal deu dois passos, a Lâmina atingiu-o em alta velocidade e seu corpo explodiu em pedaços.

Por precaução, tirei Joan do espaço oculto e fui até o campo verificar. Só quando tive certeza absoluta de que o demônio fora eliminado, relaxei.

Foi então que, da direção do prédio escolar, senti um olhar estranho.

Um olhar carregado de ansiedade, cautela e hostilidade.