21 O Canto Escuro

Fui ao encontro dele com a decisão de nos destruirmos juntos.

Não havia medo, tampouco raiva. Havia algum pesar, é verdade, mas era algo inevitável. Alguém como eu precisava, sim, receber sua punição. E se essa punição viesse na forma de “morrer em combate contra um assassino insano”, seria, na verdade, uma justiça feita sob medida para mim. Eu veria aquilo como o melhor desfecho e o aceitaria de bom grado.

Se restava algum lamento, era apenas que aquele velho ossudo diante de mim não era exatamente “digno” o bastante. Era, sem dúvida, perverso em alto grau, e para o cidadão comum, uma abominação, mas se nem eu mesmo o considerava à altura, havia algo de errado. Só que, no meu estado atual, não conseguiria derrotar alguém mais forte do que ele, e se continuasse a adiar, em breve teria ainda menos energia para lutar.

Certa vez comparei minha força restante a cinzas ainda mornas—uma metáfora que considero bastante precisa. Com o tempo, o calor residual diminui, até que as cinzas esfriam de vez. Em outras palavras, não é porque eu economize energia que ela ficará lá, esperando por mim indefinidamente.

Por isso, deixei de lado qualquer critério de escolha—gastaria tudo ali mesmo.

Não faço ideia do que possa ter feito a esse homem no passado, mas que venha hoje comigo para o inferno.

O olhar do velho encontrou o meu; ele recuou mais um passo, sua expressão cada vez mais distorcida. Subitamente, cerrou os dentes com força e avançou como se enfim fosse atacar. Preparei-me para o embate, mas no instante seguinte, ele se virou e disparou, fugindo.

Fugiu... Olhei, surpreso, para sua silhueta sumindo ao longe, prestes a persegui-lo, mas meu corpo se recusou a obedecer e quase desabei. Provavelmente, o artefato de ossos usado anteriormente tinha drenado minha energia.

Por que ele fugiu? Não veio para se vingar de mim?

Será que só agora, na hora H, sentiu medo? Ou mudou de ideia por outra razão?

Sentia dificuldade até de ficar em pé, então só me restou sentar encostado na parede. Ao relaxar, a dor da fratura no braço esquerdo—que vinha ignorando—explodiu com intensidade, fazendo-me suar e quase me jogar ao chão. Mas o chão estava sujo demais para isso. Ainda assim, a dor era lancinante.

Se alguém que me conhecesse me visse agora, talvez ficasse boquiaberto: o infame Lee Duo, tão acabrunhado por causa de um braço quebrado? Esse tipo de ferimento, perto de outros que já sofri, não passa de um arranhão, não é? Mas não havia o que fazer—quem já fraturou um osso sabe: se em casa, por acaso, topa o dedo do pé num móvel ou pisa descalço num brinquedo de montar, não vai deixar de gritar de dor. Dor é dor, só que diante dos outros a gente finge que não sente.

Não demorou até um estrondo, como de trovão, ecoar ao longe. Logo em seguida, uma faísca de eletricidade brilhou na esquina do beco escuro; e ali apareceu Azulejo, vestida com o uniforme negro da força policial.

Ao me ver sentado no chão, ela correu até mim, aflita: “Lee Duo, você está bem?”

Sua preocupação me trouxe um certo contentamento. Mas por que alguém como ela teria boa vontade para com um assassino feito eu? Essa era uma dúvida que jamais esclareci.

“Estou bem.” Recompus minha expressão e me levantei depressa, para não manchar minha imagem de “demônio Lee Duo”.

É triste dizer, mas para um homem, até a má reputação é uma forma de reconhecimento. Mesmo eu, que vivo atormentado pelo próprio passado, tenho esse reflexo de autopreservação. No fundo, é só o desejo de não parecer inferior, principalmente diante de Azulejo.

“Que bom... Não, espera, seu braço não está quebrado?”

“Para mim, isso é só um arranhão.”

Que besteira eu estava dizendo.

“Que besteira é essa?”, ela exclamou, espantada, e disparou em ritmo acelerado: “O que aconteceu? Acabei de receber um alerta do setor de segurança, dizendo que você ativou o alarme da pulseira de localização!”

“Espera... fala mais devagar, não estou conseguindo entender”, pedi.

Azulejo, naquele estado, devia estar com a percepção muito acima do normal, e sem querer acelerava a fala.

“Ah... desculpa.” Ela se controlou. “Então... sobre o que perguntei antes?”

Respondi com sinceridade: “Encontrei o velho ossudo.”

“Ele, é?” Seu rosto mudou de expressão. “Para que lado ele foi?”

Apontei a direção. “Mas já faz mais de um minuto que fugiu, não dá mais tempo de alcançar. Para um feiticeiro, ainda mais nesse emaranhado urbano, um minuto já é o bastante para sumir sem deixar rastros.”

Ainda assim, Azulejo pegou o celular, avisou alguns colegas para revistarem a área e voltou-se para mim: “Vamos ao setor de segurança cuidar dos seus ferimentos.”

“Está bem...” Concordei, observando seu uniforme negro. “Você ainda arranjou tempo para trocar de roupa?”

“Ah, isso? O uniforme é só uma ilusão, criada com um artefato.” Enquanto falava, retirou o botão de cima da blusa.

Imediatamente, o uniforme negro se transformou em um azul-claro, que se desfez em incontáveis faíscas azuladas, revelando suas roupas civis—só o botão ficou em sua mão.

“Pronto, transformação desfeita”, disse ela.

“Transformação desfeita”... Será que ela é alguma espécie de garota mágica? Pensei, sem palavras, enquanto ela também me observava.

“Você não está apenas com o braço fraturado. Sinto cheiro de maldição... Foi o velho ossudo que fez isso? Por via das dúvidas, é melhor fazer um exame completo, além de...”

Ela tagarelava enquanto me ajudava a caminhar.

Depois, fomos de carro ao setor de segurança, onde contei em detalhes o que ocorrera.

“Entendi... Eu também estava atrás dele, mas ele me despistou usando uma técnica de duplicação. Pelo visto, o momento em que ele fugiu de você coincidiu com o instante em que destruí o duplo. Se tivesse demorado um pouco mais, eu mesma o teria capturado.” Ela refletiu. “De fato, é um especialista em fuga. Não me espanta que nunca tenham conseguido pegá-lo.”

Ou seja, talvez ele não tenha fugido de mim por medo, mas sim porque percebeu que Azulejo estava para chegar.

“Se ele realmente me tem como alvo, por que não usar-me como isca?”, sugeri.

“Lá vem você com essas ideias...” Ela balançou a cabeça. “Não adianta. Pelos padrões anteriores, agora ele deve fugir de Liu para se esconder.”

“Que pena.”

“Não há motivo para lamentar. Se ele ficasse em Liu, você estaria correndo perigo”, disse ela.

Era justamente esse meu pesar. Se tivesse a chance de resolver essa história agora, pelo menos ainda teria forças para lutar.

E, confesso, já havia fantasiado: se, por acaso, o desfecho do confronto não fosse minha derrota ou destruição mútua, mas sim a vitória, será que eu poderia aproveitar essa façanha para entrar no setor de segurança? Afinal, ele era um criminoso de alta periculosidade, reincidente em ataques contra o setor e suas famílias; capturá-lo seria um feito notável. Além disso, uma vez no setor de segurança, eu poderia estudar os conhecimentos secretos e me tornar um verdadeiro feiticeiro.

Tais conhecimentos, em sentido amplo, abrangem todo o saber oculto deste mundo; em sentido restrito, dizem respeito ao domínio e manipulação da energia espiritual. Geralmente, basta considerar o sentido restrito. Se eu pudesse manipular essa energia, talvez recuperasse forças para lutar. Sei bem que o caminho dos feiticeiros é árduo e demorado, mas ao menos é uma perspectiva.

Contudo, ingressar no setor de segurança não deve ser algo simples. Os feiticeiros da lei podem não ter presença pública, mas são funcionários do Estado e, sobretudo, muito especiais. Certamente, há rigorosos controles políticos. Um assassino excêntrico como eu tornar-se um “feiticeiro da lei” seria um escândalo nacional. Seria como, num sonho, ouvir dizer que um monstro entrou para a divisão de caçadores de monstros—qualquer chefe ali só poderia estar sob efeito de alguma maldição.

Só que, se o objetivo for o conhecimento secreto, talvez haja outros meios. Se eu conseguisse capturar o velho ossudo por conta própria, poderia interrogá-lo e extrair dele os métodos de treinamento de um feiticeiro. Mas ele sumiu, e mesmo que eu o encontrasse, não seria fácil capturá-lo; sua especialidade é a fuga.

Como, afinal, realizar minha última obsessão?

Após o tratamento, remoção da maldição e um exame completo no setor de segurança, despedi-me de Azulejo e retornei à minha morada provisória.

Ficava nos arredores da cidade, num prédio antigo, mas confortável, com banheiro e cozinha próprios.

Nesses dois dias, ainda não tive coragem de encontrar meus pais. Nem sei como explicaria meu desaparecimento de cinco anos.

Minha relação com eles nunca foi harmoniosa. Se reclamasse, diriam que sou ingrato. Não foram pais exemplares.

Soube, por fragmentos de conversas entre parentes, sobre o casamento deles. Quando jovens, ambos eram avessos à ideia de casar ou ter filhos. Acabaram cedendo à pressão dos próprios pais, casaram-se e tiveram um filho, tudo por obrigação. Não havia amor nem ódio, apenas uma rotina fria de dever.

Chegavam constantemente tarde em casa; às vezes, era pelo trabalho, na maioria das vezes, jogos de cartas ou de mahjong. Quando eu ia dormir, geralmente estava sozinho. Lembro de uma época em que havia uma babá; quando aprendi a cuidar de mim, ela sumiu. Às vezes, tinha pesadelos, e embora meus pais nunca ameaçassem me abandonar, eu sonhava que mudavam de casa sem avisar e me deixavam para trás.

Mas a lembrança mais forte é de estar sozinho, no escuro do quarto, com tanto medo de fantasmas que nem conseguia dormir. Morri de medo do escuro e de fantasmas; e, por já ter sido repreendido por deixar as luzes acesas a noite toda, nem ousava acendê-las. Hoje vejo que eles provavelmente nem ligavam para o gasto, só repetiam, por hábito, a lição de economia que pais costumam dar. Certa vez, acordei de um pesadelo, coberto de suor, e decidi que me esforçaria ainda mais nos estudos e em casa, na esperança de receber atenção ou elogios. Mas talvez esse esforço já nascesse equivocado. Quando cheguei ao limite—ou talvez levado pela rebeldia da adolescência—, acabei discutindo feio com eles e, cheio de razões, entrei numa guerra fria. Hoje vejo como fui imaturo. Muitos problemas que pareciam enormes, depois, não passavam de bobagens.

Depois disso, veio a excursão de abril de 2017, quando, no monte sem nome, encontrei “ele”... e comecei a vagar por aí.

Naquela noite, sentado na cama do apartamento, revivi essas memórias. Sem perceber, a imagem de “ele” voltou a ocupar minha mente.

Mesmo que restasse só as cinzas, eu queria reencontrá-lo.

Mas, e se encontrasse? “Reconheceria até em cinzas” é só uma metáfora. Se suas cinzas se misturassem a outras, eu não seria capaz de distinguir. Cinzas assim...

Deitei, fechei os olhos. Vazio de pensamentos, comecei a ouvir sussurros ao longe. Durante o tempo que passei com “ele”, esses murmúrios irreais sempre vinham aos meus ouvidos—cheguei a acreditar, iludido, que ele tentava se comunicar comigo de modo misterioso, ou que eram mensagens de algum poder oculto; depois, percebi que tudo não passava de fantasia, mas os sussurros continuaram.

Ao som desses sussurros, adormeci e tive um sonho.

Um sonho de memórias antigas.

No sonho, era um porão escuro e estreito; a luz filtrada pela fresta da porta era o único clarão. Forçando os olhos, percebia, num canto das sombras, uma silhueta fantasmagórica: “ele”.

Quieto, permanecia no canto do porão, com a pele branca como cera, o olhar silencioso de quem pensa sabe-se lá o quê. Parecia uma aparição saída de um poço, envolta em umidade e morte. E, ainda assim, esse corpo belo tinha uma sensualidade sutil, daquelas que só percebi graças à minha mente turva—não era ele que a transmitia, era eu que projetava. Não acredito que ele sequer compreendesse o que era sensualidade. Era algo que nascia em mim, não nele.

Foi no primeiro ano do nosso encontro: eu o conduzia pela mão, errando pelas cidades, até ocupar uma casa com porão numa cidadezinha distante. Naquele porão escuro, eu lhe coloquei um colar de ferro pesado e o prendi ali com uma grossa corrente, como se acorrentasse um animal. Era o medo de perdê-lo, de que, enquanto eu dormisse, ele me deixasse só. Embora ele nunca tivesse se afastado, eu jamais entendi seus pensamentos.

No fim, quem prendeu quem? Eu o encarcerava ou era ele quem me mantinha preso? Já não podia viver sem ele.

Como uma criança com medo do escuro, abracei-o com força, afundando o rosto em seu peito. Ele, por sua vez, pousou a mão na minha cabeça—mas daquele gesto não se extraía carinho nem consolo; talvez fosse só uma posição mais confortável para ele. Ainda assim, eu queria crer que era afeto, buscava ali um traço de maternidade, e fechei os olhos.

—

No dia seguinte, encontrei Azulejo novamente ao entardecer.

Ultimamente, ela me convidava para jantar todos os dias, tanto para comer fora quanto para cumprir o papel de supervisora. Eu não me importava: relatava meu estado de vida e respondia aos testes psicológicos que ela trazia.

Mas hoje havia algo estranho em seu semblante. Quando cheguei ao restaurante famoso pelo bife, onde ela marcara o encontro, a encontrei sentada num canto, absorta em um documento, com o olhar perdido.