65. Nova Habilidade

Apesar de Sangue Amargo tratar sempre a Súcubo com frieza e indiferença, afinal de contas já conviviam há dez anos, e a Súcubo conhecia um pouco dela. Por exemplo, Sangue Amargo provavelmente já não tinha muito tempo de vida. Embora fosse um mestiço de demônio e humano, isso não garantia uma longevidade superior à dos humanos comuns. Às vezes, os mestiços podiam até viver menos; não era exatamente o caso de Sangue Amargo, mas tampouco possuía qualquer vantagem — sua expectativa de vida era praticamente igual à dos humanos. Ela já tinha mais de noventa anos, e, sob os critérios humanos, era uma idade em que a morte a qualquer momento não seria surpreendente. Apesar de parecer cheia de vigor, isso era apenas fruto de bons cuidados e do apoio de uma força interior.

Ela sempre procurava maneiras de prolongar a própria vida, mas, infelizmente, nenhuma das que encontrou era compatível com sua constituição particular.

Nesse aspecto, a Súcubo era bem menos preocupada. Não que ela pudesse usar alguma técnica secreta de longevidade vedada a Sangue Amargo; simplesmente não precisava delas. Como súcubo, bastava superar o bloqueio psicológico em relação aos homens e absorver regularmente a energia vital masculina para manter-se eternamente jovem. Mesmo uma súcubo mestiça, desde que pudesse obter essa energia, jamais morreria de velhice natural.

A Súcubo não sabia como consolar Sangue Amargo, e esta tampouco se entregava à autopiedade, indo direto ao assunto: “Desta vez, ao fundir-se com o Demônio da Névoa, lembre-se de jamais realizar a fusão fora da Vila do Meio-Dia.”

“Por quê?”, perguntou a Súcubo, intrigada.

Na verdade, ela nem pretendia fazer a fusão do Demônio da Névoa na Vila do Meio-Dia. A fusão exigia muitos sacrifícios, e até mesmo um coelho sabe que não se deve prejudicar o próprio território; se pudesse evitar, ela não agiria de modo tão escancarado no lugar em que estava instalada há dois anos.

Além disso, a Vila do Meio-Dia era jurisdição da Agência de Segurança de Liucheng, que contava com a presença de Lieque — e Lieque era um mago nacional de elite, alguém cuja má fama fazia até mesmo Sangue Amargo evitar qualquer confronto.

“O mago que presidiu o ritual de invocação do Demônio da Névoa sacrificou toda a sua força vital antes de morrer, impondo ao demônio uma ordem fatal para que fosse até a Vila do Meio-Dia”, explicou Sangue Amargo. “Embora o mago tenha morrido, a ordem permanece. Fora da Vila do Meio-Dia, o Demônio da Névoa fica inquieto, e isso reduz drasticamente as chances de sucesso na fusão.”

“Por que o mago deu tal ordem?”, quis saber a Súcubo.

“Quem pode saber?”, respondeu Sangue Amargo.

Sangue Amargo não poderia prever que aquele seria seu último encontro com a Súcubo.

Pois a Súcubo morreu pelas minhas mãos.

Contudo, só agora entendi a razão de a Súcubo ter realizado o ritual de fusão na Vila do Meio-Dia — era algo que me escapara. Só depois desse esclarecimento percebi o quão incoerente fora a escolha do local.

Por que o invocador, antes de morrer, impôs ao Demônio da Névoa uma ordem tão específica? Apesar da minha inquietação, não havia como descobrir a resposta, então resolvi vasculhar outras memórias da Súcubo.

Dessa vez, concentrei-me na relação dela com o conhecimento demoníaco da Rede.

Infelizmente, ela também sabia pouco sobre o assunto; o método para acessar as Ruínas Aleatórias fora ensinado por Sangue Amargo.

Diferente do Intermediário, que se fechava em si mesmo, a Súcubo sabia que o método de entrada nas Ruínas Aleatórias fazia parte do conhecimento demoníaco da Rede. Por isso, após aprender a técnica com Sangue Amargo, suspeitou que Sangue Amargo fosse a responsável por disseminar tal conhecimento — ou, ao menos, que estivesse envolvida em um complô com seus subordinados em outros lugares.

As semelhanças comportamentais eram gritantes: tanto as forças que propagavam o conhecimento demoníaco da Rede quanto Sangue Amargo pareciam compartilhar o hábito de “compartilhar saberes demoníacos sem restrições aparentes”. Além disso, Sangue Amargo podia conceder à Súcubo a permissão de retransmitir o método de acesso às Ruínas Aleatórias para outros. É importante lembrar que o conhecimento demoníaco da Rede possui a propriedade de “julgar quem é digno de compreendê-lo”; sem essa permissão, mesmo que a Súcubo tentasse ensinar a outros, ninguém entenderia o que ela dizia.

Se Sangue Amargo fosse mesmo a responsável, por que não pediu ajuda direta? Chegando a esse ponto, a Súcubo não ousou perguntar — temia não significar nada para Sangue Amargo.

No entanto, eu não achava que Sangue Amargo fosse a iniciadora de tudo.

Ela tinha uma clara tendência a favorecer pessoas em troca de relações de interesse, e disseminar conhecimento demoníaco pela rede não favorecia esse objetivo — era incoerente com seu padrão de comportamento.

Mas talvez soubesse de algo, ou até participasse parcialmente...

Então, seria o tal “Véspera” o responsável por propagar o conhecimento demoníaco da Rede?

Guardei o nome “Véspera” na memória e desviei minha atenção das recordações da Súcubo, pronto para pedir à Serina que me tirasse daquele sonho.

Nesse momento, Serina me chamou: “Espere, tenho algo a relatar.”

“O que é?”, perguntei.

“Depois de devorar muitos fragmentos espirituais do Demônio da Névoa, tive um pequeno crescimento”, disse ela.

“Imagino que não esteja falando de crescimento físico”, observei.

“Claro que não. Mas, se quiser, posso crescer agora mesmo”, replicou. “Resumindo, adquiri uma nova habilidade.”

“Que habilidade?”, perguntei, curioso.

“Lembra-se da Lei da Imitação na magia simpática?”, ela disse. “Se dois objetos têm forma igual ou semelhante, existe uma ligação oculta entre eles, e ao influenciar um, pode-se afetar o outro à distância.”

“Claro que lembro. É esse o princípio pelo qual a Lâmina de Serina destrói o duplo do inimigo para atingir o corpo verdadeiro”, respondi.

“Esse princípio pode causar desgraças, mas também evitar infortúnios”, explicou. “Por exemplo, você deve ter ouvido falar que, em tempos antigos, em certas regiões, para evitar que crianças se perdessem nas florestas ou se afogassem nos rios, faziam bonecos esculpidos com a aparência dos pequenos e os jogavam nesses lugares, para afastar o azar. Acreditavam que o boneco sofreria a tragédia destinada à criança. Esse tipo de superstição popular ainda existe em algumas áreas.”

“Já ouvi falar”, confirmei. “Sua nova habilidade serve para evitar desastres?”

“Sim. Se eu sou outro você, então a Lâmina de Serina é outro corpo seu. Quando você for amaldiçoado, posso transferir a maldição para mim e sofrer em seu lugar.”

“Você quer receber o dano em meu lugar?” — imaginei a cena, olhando para Serina, que tinha aparência de menina.

“Sou sua arma, devo satisfazer qualquer necessidade sua. E, além disso, posso não correr risco algum. Maldições lançadas contra humanos quase sempre só afetam ‘humanos’, não armas”, disse ela, tranquila. “Se, por exemplo, o inimigo lançar uma maldição de paralisia cardíaca e eu receber em seu lugar… que diferença faz? A Lâmina de Serina não tem coração. Essa maldição não me afeta.”

“Entendi.” Aceitei, por ora.

“Além disso, minha nova habilidade também pode ser usada para burlar adivinhações”, comentou. “Se você me deixar em casa e sair, quem tentar adivinhar seu paradeiro pensará que você está em casa.”

“Isso não me parece muito útil”, avaliei.

Ela retrucou delicadamente: “Por ora, só serve para enganar quem tenta rastrear você, mas posso evoluir ainda mais.”

“Você mencionou a maldição de paralisia cardíaca…”, acrescentei. “E quanto à conexão de maldição entre mim e o Pássaro Azul, pode transferi-la também?”

Sem hesitar, ela respondeu: “Desculpe, não posso.”

“Por quê?”

“Porque não é o Pássaro Azul que lançou a maldição em você, mas você que lançou a maldição nela”, explicou. “Isso foge ao meu alcance.”

“Mas, segundo sua teoria, se você também sou eu, deveria poder assumir minha conexão com o Pássaro Azul, não?”

“Talvez porque essa conexão foi estabelecida antes de eu despertar essa habilidade… de todo modo, não posso lidar com isso.”

“Essa explicação não me convenceu muito…”

“Enfim, não posso”, insistiu, virando o rosto.

Provoquei: “Você não disse que é minha arma e obedece a todas as minhas ordens?”

“…Bem.” Ela voltou o rosto, demonstrando, algo raro, um traço de hesitação. Ou melhor, ela quase nunca demonstrava emoção alguma.

Mas eu sabia por que ela dava voltas para recusar. Depois do que aconteceu da última vez, ela também tinha medo de que eu voltasse a entregar minha vida nas mãos de uma antiga vítima, e a conexão de maldição com o Pássaro Azul era uma garantia contra minha reincidência. Seria porque minha morte a afetaria também? Ou, talvez, apenas se preocupasse comigo?

“Não tem problema”, disse, “fico feliz em ver que você tem vontade própria.”

O Pássaro Azul já questionou minha confiança na verdadeira origem de Serina, e de fato, eu não tinha certeza sobre ela.

Entretanto, um dia ela me disse que, acontecesse o que fosse, sempre estaria ao meu lado. Eu podia sentir que não havia falsidade em suas palavras — era uma promessa sincera.

Aquela frase era tão bela que, ao ouvir pela primeira vez, não pude evitar suspeitar de uma mentira.

Agora, porém, aceito-a com alegria.

Isso basta.

Quanto à sua verdadeira origem, deixarei para quando ela quiser contar.

Retribuirei sua promessa com confiança e paciência.

“Experimente sorrir, da próxima vez”, sugeri.

Ela replicou: “Sorrir?”

Estendi as mãos, puxei os cantos de sua boca e fiz surgir um grande sorriso em seu rosto.

“Assim mesmo.” Fiquei mais alguns segundos e soltei-a.

Ela, confusa, tocou o próprio rosto, olhando-me cheia de dúvidas.

Em seguida, talvez para retomar o controle do diálogo, recompôs sua expressão habitual, impassível: “Não tenho mais nada a relatar. Vai sair?”

Ao receber minha confirmação, ela correu para o centro do gramado, ajoelhou-se com as pernas juntas e bateu na própria coxa, olhando para mim.

Logo depois, despertei do sonho.

——

Agora que tinha as informações sobre o paradeiro de Sangue Amargo, o próximo passo era ir para a cidade de Tianhe.

Mas, como membro da Agência de Segurança de Liucheng, eu não podia sair da cidade sem justificativa — precisava pedir autorização a Lieque.

Lieque estava muito ocupado esses dias; o incidente da névoa na Vila do Meio-Dia causara muitas mortes, e, como responsável pela Agência, ele tinha muito a resolver ali. O Pássaro Azul já me dissera que Lieque não precisava se envolver tanto com tarefas administrativas — as pessoas esperavam dele poder de combate, não capacidade burocrática. Mas seu senso de responsabilidade era inabalável.

Mesmo assim, ele encontrou tempo para remover o termo “suplente” do meu cargo de mago executor, efetivando-me oficialmente.

“Com seus méritos neste caso, ninguém mais poderá opor-se à sua efetivação”, disse ele ao telefone.

Ser efetivado por Lieque significava, automaticamente, integrar sua facção.

Mesmo que eu não admitisse, outros magos da Agência passariam a me ver sob essa ótica.

Deixando de lado questões políticas, magos executores têm um uniforme preto especial — recebi um conjunto. Aliás, o uniforme do Pássaro Azul foi criado por ela mesma, usando seu talismã de botão, enquanto os demais magos precisam usar o uniforme convencional. Ela também me presenteou com um desses talismãs, dizendo com um sorriso: “Aqui está seu item de transformação, agora você também pode se transformar.”

Transformar-se… Como se eu fosse um guerreiro mágico… Aceitei o “item de transformação” com um misto de riso e resignação.

Depois, liguei para Lieque e pedi autorização para viajar.

“E o motivo?”, perguntou ele.

“O caso do Demônio da Névoa envolve a mestiça Sangue Amargo. A caixa de madeira usada para selar o demônio provavelmente foi roubada por ela da Agência de Segurança de Tianhe. Como o caso nos afetou, acho necessário ir a Tianhe investigar”, expliquei. “Se acabarmos encontrando Sangue Amargo, magos comuns não terão chance, então são poucos os aptos a essa missão — por isso, sou o mais indicado.”

“Já vi o relatório dos Caçadores sobre Sangue Amargo. Também pensei em enviar alguém a Tianhe. Você, como responsável pela resolução do caso da Vila do Meio-Dia, tem perfil e força adequados para a tarefa…” Ele fez uma pausa longa antes de prosseguir: “Concordo, mas lembre-se de agir com cautela. Se as coisas se complicarem, fuja sem hesitar.”

Seu tom era grave; aproveitei para perguntar: “Sangue Amargo é mesmo tão poderosa assim?”

“Em termos de força bruta, vocês se equivalem. Mas ela atua no mundo oculto há pelo menos oitenta anos — sua experiência é incomparável à sua. Quando comecei como mago executor, ela já estava foragida há mais de quarenta anos. Naquela época, eu era inexperiente e a enfrentei várias vezes, sofrendo muito. Depois, superei-a em poder, mas nunca consegui capturá-la”, relatou.

Se até Lieque sofreu muito nas mãos dela… mesmo considerando sua juventude à época, senti um frio na espinha.

O Intermediário dizia que minha reputação no mundo oculto rivalizava com a de Sangue Amargo, mas eu sabia que nossas trajetórias eram bem diferentes. Bastaram cinco anos de alvoroço para eu ser capturado por Lieque, enquanto Sangue Amargo estava foragida havia ao menos oitenta anos, inalcançável até para ele.

“A percepção de perigo dela é extraordinária. Talvez só de discutirmos estratégias contra ela, já seja capaz de notar à distância. E suspeito que seu poder já esteja afinado para detectar meus movimentos; se eu mesmo fosse, provavelmente ela fugiria assim que eu entrasse na cidade”, disse Lieque. “Mobilizar vários agentes também não adianta, ela perceberia de antemão; mas agir sozinho é perigoso. Se não estiver seguro, desista.”

“Agirei com cautela”, prometi.

“Está bem”, assentiu. “Mas não é bom que você vá sozinho. Já que será inevitável lidar com a Agência de Tianhe, será melhor levar alguém junto.”

Parece que pensou por um instante, então sugeriu: “Leve Alcaçuz consigo.”

Indicação de leitura:
“Eu Sou o Espírito da Espada em Tóquio”
Um amigo escreveu esta obra ambientada em Tóquio. Quem gosta de vida cotidiana e elementos de DNF vai curtir.
(Fim do capítulo)