Cinquenta: A Última Pergunta

O demônio híbrido Mordedor de Sangue, cuja reputação rivalizava com a minha na era dos demônios... O intermediário parecia acreditar que eu deveria conhecê-lo, mas infelizmente, sempre fui alguém pouco informado. Dizem que muitos me conhecem no mundo oculto, mas eu mesmo conheço muito pouco sobre seus meandros. Quanto àqueles que compartilham minha fama, não tenho nenhum meio de saber sobre eles.

“Por que uma figura dessas lhe concedeu o conhecimento demoníaco?” perguntei.

“Ela não concedeu especialmente a mim. Qualquer um que demonstre percepção suficiente recebe o conhecimento demoníaco dela,” respondeu. “Parece que, para ela, conceder tal conhecimento já é um fim em si mesmo.”

“O conhecimento demoníaco que Mordedor de Sangue lhe deu era aquela lei sanguínea que exige devorar carne e sangue alheio para adquirir poder?” Lembrei-me do relato de Ossos Antigos.

“Sim. Mas, apesar de esse conhecimento de devorar carne e sangue para se fortalecer ser bastante universal, não era o mais adequado para mim, então, mais tarde, negociei com ela por outros saberes demoníacos.”

“Então Mordedor de Sangue não apareceu apenas quando lhe transmitiu o conhecimento demoníaco?”

“Ela apareceu ocasionalmente diante de mim depois disso. Mas, segundo a Súcubo, para aqueles que recebem sua ajuda e não demonstram talento, ela nunca volta a se importar.”

“A Súcubo tem ligação com Mordedor de Sangue?” Afinal, a súcubo também é um tipo de demônio, e a que enfrentei era híbrida; chamá-la de ‘demônio híbrido’ não seria errado. Portanto, sua conexão com Mordedor de Sangue faz sentido.

Mas agora as perguntas se multiplicavam, e nunca fui hábil em indagações. Já disse antes: perguntar é arte profunda; por isso, prefiro ler memórias diretamente para evitar complicações. E agora sentia novamente essa necessidade.

Não havia alternativa; o assunto era importante. Decidi ler suas memórias, torcendo para não encontrar, como antes, cenas que me abalassem profundamente.

Quem era Mordedor de Sangue aos olhos do intermediário? Com essa questão em mente, pressionei sua testa.

Extraí de sua memória toda a informação desejada.

Ele conheceu Mordedor de Sangue pela primeira vez nove anos atrás, quando quase fora capturado pelo governo, e ela o salvou. Vi em sua lembrança a seguinte cena: sob chuva torrencial na cidade, ele, após inúmeros crimes, estava caído como um cão selvagem. Os agentes de uniforme azul chegaram ao local, mas passaram apressadamente como se não o vissem. Evidentemente, alguma força misteriosa o protegeu, e quem o fez foi uma velha à sua frente.

A mulher tinha cabelos brancos, olhos vermelhos e vestia roupas negras elaboradas, segurando uma grande sombrinha vermelha no meio da chuva.

Dela emanava um odor intensamente estranho—algo nem humano nem demoníaco, muito mais forte que o da própria súcubo. Parecia humana, mas sua posição ecológica estava longe disso; seu aspecto civilizado era apenas uma simulação.

Ao sentir esse odor, fui tomado por um entusiasmo súbito, logo acalmado. O que eu pensava? No intermediário, essa figura era claramente inumana, mas não tinha aparência de jovem bela. Parecia bem cuidada, até poderia ser chamada de ‘velha de rosto infantil’, mas era, sem dúvida, uma octogenária.

Ela era Mordedor de Sangue, o demônio híbrido.

Contrariando minha expectativa de uma figura aterradora, era mais como uma idosa frágil.

Mas seus olhos distavam muito de um olhar benevolente; havia neles uma maldade explícita.

Ela jogou ao intermediário o livro com o conhecimento demoníaco, explicou brevemente e partiu. Depois disso, ele tornou-se um feiticeiro demoníaco, sacrificando vítimas enquanto continuava seus crimes.

Isso esclareceu outra dúvida minha: nos arquivos do Departamento de Segurança, sobre o intermediário, constava que ele “matou a família de um amigo por motivos desconhecidos antes de fugir”. Mas, pela sua lembrança, seu amigo já havia denunciado o abuso do filho, então deveria haver registros, e o motivo do massacre não deveria ser “desconhecido”. Agora, parece que, ao tornar-se feiticeiro, os registros oficiais começaram a falhar.

A natureza fundamental da espiritualidade é ocultar; feiticeiros são hábeis em esconder-se na sociedade, e agentes comuns acabam “perdendo” pistas ao perseguir criminosos desse tipo, até mesmo informações já registradas são esquecidas. O arquivo do Departamento de Segurança não sofre desse problema, mas se os dados já estavam distorcidos antes de serem transferidos, não havia como evitar.

Retornando ao assunto, por unir crime e ritual demoníaco, o intermediário tornou-se ainda mais obscuro, chamou a atenção do Departamento de Segurança e voltou ao radar de Mordedor de Sangue. Ela rapidamente o encontrou novamente e propôs um acordo: ajudá-la a coletar cadáveres de criaturas mágicas, e, em troca, lhe daria mais conhecimento demoníaco ou outros valores.

Assim, ele tornou-se o intermediário do mercado negro de Cidade dos Salgueiros, conseguindo subornar o agente responsável pelos corpos no Departamento de Segurança. Ele chegou a perguntar para que Mordedor de Sangue queria esses cadáveres, mas não obteve resposta. Supôs que ela também usava algum segredo para se fortalecer devorando carne, talvez exigindo carne de criaturas mais robustas.

Depois, conheceu a Súcubo. Ela parecia subordinada a Mordedor de Sangue em outro lugar, sendo-lhe fiel. Ajudou-o por “amizade profissional”, embora tal vínculo não fosse tão sólido, razão pela qual o abandonou durante a luta comigo.

Além disso, a razão pela qual o intermediário podia sacrificar vidas aparentemente sem limites aos demônios era porque seu alvo era Mordedor de Sangue. Ela lhe deu um “preço especial”, permitindo-lhe obter grandes poderes a baixo custo. Isso é mesmo possível? Esse foi meu pensamento sobre essa informação.

Ao interagir com Mordedor de Sangue, ele também coletou informações sobre ela. Segundo seu conhecimento, Mordedor de Sangue é uma figura famosa no mundo oculto há pelo menos oitenta anos, cuja quantidade de crimes e mortes é incalculável, mas ainda escapa da perseguição prioritária do Departamento de Segurança. Comparada a mim, capturado em apenas cinco anos, ela é muito superior.

Mordedor de Sangue participou de inúmeros grupos secretos, como uma mercenária do mundo oculto, vendendo sua força. Recentemente, parece ter ingressado em uma grande organização, da qual a Súcubo também faz parte. O intermediário acha que é apenas mais uma dentre tantas organizações que ela já integrou; ele próprio se contenta em explorar os fracos no mercado negro e não tem interesse em se envolver ou investigar mais.

Na verdade, o intermediário já não deseja mais conhecimento demoníaco. Seu poder já satisfaz seus desejos. Mas Mordedor de Sangue logo encontrou um modo de mantê-lo obediente: a Súcubo usava sonhos de sedução, permitindo-lhe reviver momentos “felizes” do passado. Ele não resistiu e sucumbiu rapidamente.

Esses sonhos de sedução funcionavam como uma droga com efeitos de abstinência, estimulando ainda mais seus crimes no mundo real. Ao repetir assassinatos brutais e realizar sacrifícios, os cadáveres horríveis que Pássaro Azul viu inicialmente em sua casa eram resultado disso.

E quanto à ligação entre o intermediário e Ossos Antigos? Eu estava prestes a perguntar quando ouvi Sereia ao meu lado avisar: “A memória de Ossos Antigos foi extraída.”

“É mesmo? Então vejamos.”

Assim que terminei de falar, Sereia fez um gesto para o espaço à frente, e a projeção de Ossos Antigos apareceu.

Comparado ao intermediário, Ossos Antigos era ainda mais etéreo, como uma vela prestes a se apagar ao vento.

Minha relação com Ossos Antigos era complexa. De um lado, eu odiava seu lado assassino; de outro, sabia que tinha responsabilidade por ele ter se tornado assim. Afinal, eu também era um assassino. Só diante do intermediário podia desprezá-lo; ao evocar Ossos Antigos, parecia perder esse direito—talvez nunca o tenha tido.

“Essa projeção é instável, não suportará leitura direta de memória, só pode responder perguntas,” explicou Sereia.

Acenei afirmativamente e então expus todas as minhas dúvidas a Ossos Antigos. Ao responder, ele hesitou e travou, como um computador problemático, mas obtive o essencial.

Primeiro, quem estava por trás de Ossos Antigos não era Corcel Branco, mas Mordedor de Sangue.

Assim como concedeu ao intermediário a lei sanguínea nove anos atrás, Mordedor de Sangue deu a Ossos Antigos, há dois ou três anos, o mesmo conhecimento secreto, impulsionado pela sede de vingança. Eu já me perguntara por que Ossos Antigos dominava técnicas tão avançadas de duplicação; era ensinamento dela.

Recentemente, Mordedor de Sangue apareceu diante dele e propôs um acordo: roubar o cadáver de “Ele” em Cidade dos Salgueiros, em troca de conhecimento demoníaco mais avançado ou outros valores.

Para ajudá-lo a cumprir a missão, ela entregou-lhe provas incriminatórias contra o agente de corpos. Perguntei ao intermediário, e de fato, Mordedor de Sangue negociou com ele provas do contrabando de cadáveres de criaturas mágicas, mas não revelou para que seriam usadas.

Ela não fez o trabalho pessoalmente, talvez por temer a presença do Departamento de Segurança na cidade. Mas por que não usou o intermediário, preferindo Ossos Antigos? Perguntei, sem resposta, e só pude supor: talvez Ossos Antigos seja mais fácil de manipular, enquanto o intermediário, por saber mais sobre cadáveres de criaturas mágicas, poderia ter ideias inconvenientes sobre o cadáver de “Ele”.

Qual o objetivo de Mordedor de Sangue ao cobiçar o cadáver de “Ele”? Ossos Antigos também não sabia; ela não lhe contou.

Só perguntando diretamente a ela.

Enquanto indagava, a projeção de Ossos Antigos começou a oscilar violentamente e desapareceu.

“O que aconteceu?” perguntei a Sereia.

Ela pensou um pouco: “Em geral, se você faz perguntas difíceis demais para a projeção, ela colapsa.”

“Se é difícil, basta dizer que não sabe.”

“Talvez seja tão difícil que nem dizer ‘não sei’ seja possível,” respondeu. “Claro, Ossos Antigos é um caso especial. Sua projeção era frágil e não suportou muitas perguntas, por isso colapsou. Não se preocupe; é como um programa de computador que trava, pode ser convocado novamente depois.”

Felizmente, já havia questionado Ossos Antigos o suficiente, então não me incomodou. Depois, voltei ao intermediário: “Ultimamente há uma força misteriosa na internet difundindo conhecimento demoníaco; sabe de que grupo se trata?”

Ao saber que Mordedor de Sangue disseminava conhecimento demoníaco há muito tempo por motivos obscuros, imediatamente associei ambos. Além disso, o mentor de Joana dominava o método de acesso ao espaço alternativo, assim como o intermediário e seus pares. Se o mentor de Joana aprendeu isso pelo conhecimento demoníaco da internet, de onde o intermediário obteve o método?

“Não sei”, respondeu, balançando a cabeça.

“E alguma pista?” insisti.

“Nenhuma.”

“De onde veio seu método de acessar o espaço alternativo?”

“Foi a Súcubo quem me ensinou.”

Ou seja, a Súcubo ou teve contato com o conhecimento demoníaco online, ou está ligada à força misteriosa que o difunde. Que tipo de falta de pistas é essa? Mas ao perguntar mais, descobri que o intermediário não sabia o conteúdo do conhecimento demoníaco que circulava na internet. Ele até procurou online, mas nunca encontrou nada; parecia que tal coisa era apenas um rumor. Mas, como o Departamento de Segurança já confirmou isso, não pode ser apenas um boato.

Tenho minha própria opinião sobre o assunto. Embora esteja focado em rastrear a mão de “Ele”, também desejo, como feiticeiro da lei, punir o mal. Mesmo que muitos me vejam como vilão, quero, nos poucos dias que me restam, fazer algo heroico.

Já não posso escrever minha própria história de herói, mas talvez ainda possa viver uma.

Depois, fiz outras perguntas ao intermediário e pensei se faltava algo. Uma conversa antiga me veio à mente. Já que ele respondia honestamente a todas as minhas perguntas, essa eu precisava lhe fazer.

“Última pergunta.” Indaguei a ele e a mim mesmo: “Você é humano ou uma besta?”

Já tinha minha resposta em mente, esperando a dele.

Ao ouvir, ele permaneceu em silêncio.

Nem mesmo foi capaz de dizer que não sabia; seu corpo oscilou violentamente e desapareceu.

(Fim do capítulo)