Desejo e Decoro

O amuleto de proteção contra encantamentos que o Pássaro Azul me dera não teve qualquer efeito contra este sonho de sedução. No fim das contas, a verdadeira especialidade do Pássaro Azul era o combate e não a fabricação de amuletos; enquanto o ponto forte da Súcubo era precisamente o encantamento — defrontá-la com um amuleto era medir a própria fraqueza contra a força alheia. Talvez o amuleto fosse útil contra um encantamento comum de súcubo, mas este sonho era claramente um golpe final, preparado com todo esmero e poder. O amuleto foi reduzido a carvão em um instante de confronto.

No entanto, mesmo o amuleto carbonizado bastou para que eu percebesse que estava dentro de um sonho.

Ao mesmo tempo, compreendi a lógica da Súcubo. Ela provavelmente ainda não conseguira entender o que despertava meu interesse pelo sexo oposto, mas deve ter pensado assim: não importa se eu não entendo, pois ele certamente entende. Portanto, ela teceu este sonho, onde se manifestariam “as coisas que eu mesmo desejava ver”. Ela pretendia que eu me seduzisse por meio das minhas próprias lembranças — estes corpos diante de mim eram “aquilo” que guardei na memória.

Mas ela se enganou no essencial.

O que realmente pode me seduzir é justamente aquilo que nem eu mesmo compreendo. Nos cinco anos em que convivi com “aquilo”, nunca consegui discernir seus verdadeiros sentimentos, nem tampouco os meus próprios.

Os corpos diante de mim representam apenas o que sou capaz de entender, e, especialmente após perceber que isto era um sonho, tornaram-se ainda mais vazios e superficiais. Dentro deles não está “aquilo”, mas sim minha própria e incurável natureza humana.

Fechei os olhos silenciosamente, e ao reabri-los, todos aqueles corpos haviam desaparecido. Do outro lado, surgiu uma silhueta negra. Como um demônio de sonho, seu corpo era inteiramente negro, como uma sombra que ganhou tridimensionalidade.

“Vai acordar deste sonho de novo?” Ele falou, com uma voz idêntica à minha.

“Se eu demorar aqui, o Intermediário vai aproveitar para me matar, não é?” respondi.

Ele negou: “Não. Não importa quanto tempo você passe neste sonho, para o mundo exterior será apenas um instante.”

“Acha mesmo que vou acreditar nisso?” perguntei. “Você é a personificação do feitiço da Súcubo?”

“Eu sou você mesmo. Você já percebeu: neste sonho só aparecem as coisas que você deseja ver. Eu apareci justamente porque você não quer acordar.” Ele disse. “Além disso, sabe que o que digo é verdade. Em algo que envolve a própria vida, você não pode se enganar. O tempo neste espaço alternativo depende da percepção temporal, e este sonho amplifica essa característica. Pode até morrer nas mãos do Intermediário, mas antes disso, pode permanecer aqui o quanto quiser.”

Sua voz se tornou cada vez mais sedutora: “Você não queria morrer lutando contra um inimigo terrível? A situação agora é perfeita. A história do Demônio Li Duo já terminou nesta tempestade; continuar seria apenas um adendo desnecessário. Por que não permanecer para sempre nesta última página, desfrutando até se cansar, antes de fechá-la?”

“Se eu fizer isso, os outros dois lá fora morrerão também”, respondi.

“E ao mesmo tempo, você jamais poderá recuperar aquela mão… Este é seu verdadeiro, egoísta desejo, não é?” retrucou ele. “De que adiantaria recuperá-la? O que morreu não vai ressuscitar. Mesmo que pudesse, você não gostaria de voltar a ser aquele de antes. Por que não ficar aqui, onde pode satisfazer todos os seus desejos sem ferir ninguém?”

“Você se arrepende muito de não ter ouvido os conselhos do Pássaro Azul, de ter despertado daquele sonho… Como seria bom se tivesse continuado como o universitário Li Duo, ignorante de tudo. No sonho, poderia ser um caçador de demônios, combater criminosos e monstros imperdoáveis, ser finalmente o herói que sempre sonhou, entre flores e aplausos. Quando morresse, estaria satisfeito, sem jamais ter traído sua consciência.” Ele prosseguiu: “Mas e agora? O universitário honesto Li Duo virou o Demônio Li Duo, manchado de crimes e desgraças. Que história é essa de sofrer demais e não querer viver mais, de ter feito tudo por vontade própria e não por lavagem cerebral? Chega de autoflagelação. As mortes foram todas causadas por hipnose e manipulação — que as vítimas engulam sua dor e não venham me procurar. Até a Agência de Segurança me absolveu, então é porque não errei.”

Ele, com um rosto sem feições, “fitou-me”: “— Estes são seus verdadeiros pensamentos, não são?”

“Sim, são meus verdadeiros pensamentos”, admiti sem hesitar, prosseguindo: “Mas, se estes pensamentos são reais, então o sentimento de vergonha e desprezo por eles é falso? Só os desejos seriam genuínos, e a vergonha não faria parte de mim? De forma alguma. Já que você é eu mesmo, não pode negar minhas palavras.”

“Mas não acha cansativo viver assim?” ele perguntou. “Seria mais fácil permanecer no sonho, sem estes conflitos.”

Como ele disse, aceitar este sonho tornaria tudo mais fácil. Mas minha vida jamais foi frívola ao ponto de depender disso. Se nunca for capaz de resolver meus próprios dilemas, que assim seja. Isso também é uma punição justa para mim.

Além disso, se eu quisesse me apegar a tais ilusões, já teria sucumbido ao sonho da Sereia.

E a razão de não ter me perdido nele é que já fui capturado por um sonho muito maior. Aquele sonho estranho de me perder sozinho numa floresta noturna, sob o olhar prateado da lua, e me entregar, loucamente, a algo que é e não é humano.

Porém, não importa se é o sonho nostálgico do Pássaro Azul, o sonho da Sereia, ou o de “aquilo”, todos acabam do mesmo modo.

Apesar de mil pensamentos cruzarem minha mente, no fim, pronunciei apenas uma frase: “Sonhos são feitos para despertar.”

Ao ouvir isso, o demônio silenciou, depois sorriu: “— Você também compreende, não é?”

“Você é…” Eu nem terminei a frase e já o vi invocar um enorme machado sombrio, avançando para me atacar.

Rapidamente bloqueei o golpe com a Lâmina da Sereia e, no instante em que parei o ataque, o mundo diante de mim se despedaçou. Das ruínas e da tempestade, retornei ao espaço alternativo anterior, e o demônio diante de mim transformou-se no Intermediário; sua arma passou de um machado sombrio para uma longa faca de osso.

Acordei do sonho.

Tudo antes disso acontecera apenas no interior da minha consciência, um diálogo comigo mesmo — o “demônio” era apenas outro aspecto do meu pensamento. Ainda assim, prefiro acreditar que fui compreendido por alguém, e que esse alguém me deu um leve empurrão por trás.

“O que está acontecendo? Por que ele está se movendo? Você não o tinha encantado?” O Intermediário gritava, recuando.

A Súcubo, não muito longe, gritava apavorada: “Ele mesmo rompeu o sonho… Isso é impossível! Ele deveria ter visto aquilo que mais desejava, não poderia ter recusado!”

Enquanto perseguia o Intermediário, observava o entorno. O tempo ainda estava exatamente no momento em que fui capturado pelo sonho da Súcubo; a garota já havia desaparecido, Joan estava ali perto, boquiaberta, e o Intermediário provavelmente só apareceu porque me viu seduzido.

A Súcubo sacou seu chicote de ossos e me atacou, e de outra direção veio outro Intermediário — provavelmente o verdadeiro. Percebi isso de imediato.

Ele não tentou sequestrar Joan antes, talvez porque, mesmo que conseguisse, bastaria eu matar o sósia para o original morrer também. O método do suicídio não funcionaria mais comigo, e ele não confiava em usar reféns contra mim, então concentrou-se em mim… Mais uma vez, sua inferioridade moral o prejudicou.

Mas quem vencerá serei eu.

No instante em que a estratégia do sonho de sedução da Súcubo falhou, eles já estavam derrotados.

Agora, mesmo que os três me atacassem juntos, não adiantaria. Apesar da vantagem numérica equilibrar temporariamente a luta, logo a longa faca de osso do Intermediário e o chicote de ossos da Súcubo se despedaçaram nos choques com a Lâmina da Sereia, e o equilíbrio rapidamente se voltou a meu favor. Vendo isso, a Súcubo enfim perdeu a calma e gritou: “Não quero mais lutar com esse lunático, você que se vire, estou indo embora!”

Dito isso, ela fugiu em disparada, sumindo nas profundezas do espaço alternativo, sem deixar vestígios. O Intermediário gritou, ansioso: “Maldita!”

“Como você despertou do encantamento? Não aceito, como alguém como você pode resistir!” Ele se virou para mim, rangendo os dentes: “Esse feitiço faz você ver o que mais deseja, qualquer um com desejos sucumbe, sem exceção! Não me diga que você não tem desejos? Impossível! Que magia você usou?”

“Desejos nascem de pensamentos reais do coração”, respondi, tanto para ele quanto para mim mesmo. “Mas a vergonha também não nasce do coração?”

Parecia que toquei em seu ponto mais sensível. “Vergonha? Isso é só um construto social, imposto de fora!”

“Você mesmo não disse? Não importa de quem era antes, se está com você, é seu.” respondi. “Agora, de repente, quer devolver cuidadosamente para a sociedade aquilo que considera ‘dos outros’? Que tipo de assassino insano é você?”

“Besteira!” Ele enlouqueceu, e o sósia ao lado explodiu em uma nuvem de sangue, que se fundiu à sua forma, deixando-o ainda mais monstruoso.

Em seguida, ele desencadeou uma força explosiva e avançou contra mim com velocidade extrema, brandindo a longa faca de osso.

No espaço alternativo, ele não podia mais usar o truque de me prender ali, nem tinha como escapar de minhas mãos. Restava-lhe apenas apostar tudo em um ataque suicida.

No instante seguinte, o desfecho se deu.

A cabeça do Intermediário e sua longa faca de osso foram esmagadas ao mesmo tempo; o cadáver sem cabeça colidiu com a parede distante e não se moveu mais.

——

Depois disso, encontrei outro fragmento do espelho no corpo do Intermediário, e escondi Joan e a garota em um lugar seguro. Fiz como Gengouras havia feito antes: abandonei o espaço alternativo e contatei a Agência de Segurança para resgatá-los.

A garota substituída pela Súcubo foi encontrada nos arredores do local do confronto final. A Súcubo não a matou, talvez pretendesse usá-la de outra forma, mas esses planos ficaram inacabados e a garota sobreviveu por sorte.

A encarregada do resgate foi Gengouras, que, sob minha proteção, reabriu a passagem para o mundo real e equipou os dois com alguns amuletos e instrumentos que eu não entendi.

“A matéria do espaço alternativo desaparece depois de transferida para o mundo real, mas se injetar a quantidade certa de espírito, ela pode durar um tempo. Se, neste período, a pessoa se alimentar normalmente, estará salva. Respiramos lá dentro porque, mesmo uma quantidade mínima de matéria, mantida pelo próprio espírito, já basta”, explicou Gengouras. “Claro que há limites. Perséfone só pode retornar metade do ano porque comeu pouco no submundo. Se alguém comer demais no espaço alternativo, torna-se um habitante de lá e nem esse método funcionará para trazê-lo de volta.”

“Tenho outra dúvida”, perguntei. “Por que os espíritos e energias do espaço alternativo não desaparecem no mundo real?”

“Nem os magos chegaram a um consenso, mas há uma teoria controversa: todo espírito é um extravasamento do espírito verdadeiro, e toda matéria, uma ilusão desse espírito. Como o corpo espiritual é feito de energia, não desaparece; já a matéria, sendo ilusão, some ao passar de um sonho a outro,” respondeu ela. “Para o espírito verdadeiro, o espaço alternativo é só um sonho, e o mundo real é um sonho ainda maior.”

“Um sonho…” murmurei, sem me comprometer.

Joan ficou chocada ao descobrir que a própria irmã era maga. Gengouras, apesar de ter ficado desesperada ao ouvir que o irmão estava preso no espaço alternativo, agora mostrava uma calma admirável. Depois de muito trabalho, encontramos mais dois fragmentos de espelho, que serviram de chave para o retorno ao mundo real.

Graças aos amuletos e instrumentos de Gengouras, Joan e a garota saíram ilesas. Suspirei aliviado, mas, por segurança, ambas deveriam ainda passar por exames regulares até que toda matéria do espaço alternativo fosse substituída pela do mundo real.

Assim, o caso chegou ao fim, embora muitos mistérios permanecessem.

Por exemplo, por que o Intermediário era tão obcecado por Joan? Qual era a motivação da Súcubo ao ajudá-lo? Mais importante ainda, que ligação havia entre o Intermediário e o Antigo Ossos…?

Descobrir isso era simples: bastava consultar as memórias do Intermediário.

Mais uma noite, voltei ao sonho da Sereia.

(Fim do capítulo)