16 Sereia

Você já ouviu falar das sereias? Nos antigos contos de terror, eram criaturas malignas e sedutoras, especialistas em usar vozes mágicas e encantadoras para atrair marinheiros, levando-os docilmente ao próprio banquete.

Cinco anos atrás, quando ainda estudava, a escola organizou uma excursão de primavera para alunos e professores, subindo uma montanha nos arredores de Liucheng. Por causa de discussões e brigas infantis entre alguns estudantes, uma das meninas da turma acabou se perdendo na montanha. Ignorando os avisos dos professores, decidi, por puro impulso e em segredo, ir procurar a colega desaparecida. Essa decisão precipitada, esse pequeno desvio, foi o ponto crucial que desviou o trem da minha vida para trilhos desgovernados. Nunca soube se aquela colega conseguiu voltar ao grupo, espero que a equipe de resgate chamada pelos professores tenha encontrado ela em segurança. Mas eu, no fim, não consegui retornar.

Perdi-me na floresta profunda da Montanha Sem Nome e, por volta das dez da noite, meu telefone ficou sem bateria. Sem qualquer iluminação, só restou tatear na escuridão absoluta. Em um silêncio tão profundo, o som dos insetos parecia ensurdecedor, e de vez em quando, ouvia-se algum animal cruzando arbustos ou entre a vegetação. Mesmo continuando a andar às cegas, talvez eu já estivesse pensando em desistir.

Foi então que a encontrei, por acaso.

Até hoje não consigo esquecer: faminto, vagando sem rumo na floresta noturna, deparei-me com um enorme ovo, esmagando a relva. Aquele ovo gigante, como uma bola de rúgbi deitada, era um pouco maior que eu. A superfície era uma casca branca, semitransparente, lisa e pegajosa, irradiando uma luz fraca de dentro para fora. Ao me aproximar, percebi que parecia preenchido com algum líquido misterioso, onde objetos indefinidos pulsavam de forma estranha, como um coração. A luz pulsava em sincronia com esse movimento.

Talvez minha presença tenha quebrado algum equilíbrio desconhecido. Depois de apenas alguns segundos de observação, a pulsação do ovo parou abruptamente, assim como a luz, que se apagou devagar. Então, a casca se rompeu pela metade inferior, e um líquido espesso, semelhante ao líquido amniótico, jorrou rapidamente, trazendo consigo a parte superior do ser que estava dentro.

Naquele momento, senti-me como o típico figurante de um filme de terror, o primeiro a ser morto no prólogo. Minha única opção era fugir. Mas eu não consegui. Meus pés pareciam pregados ao chão úmido. Porque vi claramente o que era aquela criatura.

A criatura, completamente nua, saiu exausta pela fenda do ovo e esticou o corpo. Era um corpo feminino de beleza indescritível, a pele pálida como papel, coberta por uma camada de muco transparente, que sob o luar prateado emitia um brilho tênue. Mas não era humana. De modo algum. Era mais como uma fera que imitava a forma humana. Embora o corpo fosse feminino e encantador à primeira vista, a sensação era a de estar diante de uma criatura marinha, talvez um polvo branco, ou a carne macia vislumbrada por uma concha entreaberta. A impressão de beleza era completamente distinta da beleza feminina humana — era a beleza de uma besta.

Contudo, ao contemplar aquela coisa quase-humana, entre choque, medo e desorientação, um desejo proibido começou a crescer dentro de mim. Percebi que estava ficando excitado, e quanto mais temia, mais incapaz me tornava de desviar o olhar dela. Era como se uma vara tivesse sido enfiada à força no meu cérebro, mexendo meus pensamentos como lama aquecida, lenta e uniformemente.

Com passos leves, para não assustá-la, aproximei-me. Ela levantou o rosto e fitou-me em silêncio.

Sob aquele olhar livre de moralidade ou intenção, tomei uma decisão da qual talvez me arrependa pelo resto da vida.

Ouvi o sutil roçar do tecido. Logo depois, abracei-a.

A partir de então, minha vida descarrilou por trilhos de maldade e decadência.

Assim como imaginei, ela era, de fato, uma criatura perversa de forma humana, cuja alimentação era gente. Apesar da inteligência elevada, era incapaz de compreender a mente humana, e eu, como humano, nunca soube o que ela pensava. Tentei ensiná-la a falar, mas não sei se por falha de seus órgãos vocais ou por ser incapaz de entender a linguagem humana, nunca tive sucesso nisso.

Para escondê-la e alimentá-la, acabei cometendo o gravíssimo crime de matar. Não era desprovido de senso moral e queria, sim, continuar sendo uma boa pessoa. Cheguei até a sonhar em ser um herói, como os protagonistas das histórias, combatendo monstros e criminosos, recebendo flores e aplausos. Ainda hoje, não me justifico. Se receber a pena máxima, aceitarei sem queixas. Afinal, mereço. No entanto, sempre que se tratava dela — especialmente em sua presença ou em contato íntimo com seu corpo —, minha razão, que acreditava inabalável, dissolvia-se sob uma magia úmida e sufocante.

Fora desses momentos, meu verdadeiro eu parecia respirar por instantes. Era como se ela tivesse partido minha alma ao meio: o lado lúcido e o lado insano. Às vezes, suspeitava que ela possuía algum poder sobrenatural de sedução, capaz de dominar minha mente e fazer com que eu agisse para beneficiá-la, tudo pensando que era minha própria vontade. Como em tantas histórias, em que o monstro enfeitiça as pessoas para servi-lo cegamente. Se for assim, seria um grande alívio para mim.

Mas e se não for? Talvez eu seja mesmo um perverso, capaz de cometer os piores crimes por desejos vergonhosos e mesquinhos.

Mais uma vez, despertei de memórias confusas e percebi que ela estava perto de mim. Observava-me em silêncio, com um olhar vazio de emoção, lembrando um inseto fitando sua presa.

Deve ser uma ilusão autoinduzida, mas cheguei a pensar que ela se preocupava comigo. Sua língua pegajosa, fria, sombria, macia e até adorável, lambeu devagar minha bochecha — seria esse seu gesto de cuidado? Abracei-a sem resistir, e aquela dor e conflito em meu coração, por um momento, dissolveram-se.

Ah, devasta minha alma, assim como eu devasto tua carne.

Para estar contigo para sempre, não me importo em cair o quanto for.

Anos depois, perambulando juntos por diversos lugares, não sei mais quantas pessoas matamos, quantos pecados acumulamos. Meu espírito já suportava uma pressão insuportável, e não sabia quando iria colapsar — talvez já tivesse colapsado. Mas cada vez que me unia a ela, encontrava novamente a paz. Ora sugava-a com a ânsia de um bebê pela mãe, ora a violentava como um tirano faz com um escravo. Assim como eu buscava nela loucamente, ela também me buscava, insaciável. Cada vez que esse contato acontecia, sentia que encontrava um porto seguro para minha alma.

Mas o pesadelo, afinal, chegou. Ou talvez, tenha sido o fim do meu sonho.

A Agência de Segurança, depois de muito investigar, acabou pegando meu rastro. Magos da lei, de capacete, cercaram-me de todos os lados. Naquele confronto, ela morreu sem resistência, e eu, destroçado, larguei minhas armas.

Sabia que esse dia chegaria. Não acredito em carma, mas alguém como eu não pode escapar de sua punição.

Eles não me mataram ali mesmo, talvez achassem melhor fazer um julgamento. Meus sentidos foram selados, meu corpo acorrentado. Às vezes, libertavam-me para interrogatórios, sempre acompanhados de detectores de mentiras ou feitiços da verdade; na maior parte do tempo, porém, eu fitava o vazio da escuridão, rememorando tudo o que vivi com ela.

Nesse tempo seco, que equivaleu a tortura, cheguei a ouvir sussurros distorcidos. Mas, ao tentar escutá-los, sumiam como fadas travessas.

No fim, não me restavam muitos dias. Se perguntassem, eu contaria tudo: o caminho da minha alma, meu sofrimento e conflitos, brutalidade e prazer, e as opiniões que hoje tenho sobre o passado. Ao menos, seria um resumo da minha vida.

“Você já ouviu falar em sereias?” O interrogador, sentado à minha frente, lançou a pergunta. Ele mesmo liderou o ataque ao meu esconderijo. Parecia ter mais de cinquenta anos, cabelos grisalhos, rosto marcado por rugas, mas postura altiva e olhar de águia. Observando minhas expressões, continuou: “Nos antigos contos, são criaturas malignas que seduzem com vozes mágicas, atraindo marinheiros para servirem de refeição.”

Respondi de forma breve e passiva: “Já ouvi falar.”

“Dissecamos aquele corpo e, ao fim, identificamos seus hábitos e talentos,” prosseguiu. “Assim como eu suspeitava, é uma besta com o dom de seduzir. Apesar de diferente de todos os monstros conhecidos, tem muitas características das sereias, por isso demos esse apelido. Sua especialidade é seduzir humanos, hipnotizar, lavar o cérebro, modificar o corpo, transformando-os em armas úteis para caçar presas e afastar inimigos.”

“Eu a amava de verdade.”

“Pessoas hipnotizadas dizem o mesmo.”

“Não fui hipnotizado ou lavado cerebralmente. Todos os crimes foram cometidos por minhas próprias mãos. Sou digno da morte.”

“Eis uma resposta fora do comum. Nas outras vezes, você também disse isso, não? E os aparelhos e feitiços confirmaram que você não mentia nem fingia. Para nós, isso prova que ainda possui senso moral. Investigamos sua vida escolar, falamos com seus pais, e você sempre teve bons valores. Mas, ao dizer que virou um criminoso disposto a alimentar um monstro, fica difícil acreditar.”

“Sou uma vítima?” rebati. “Uma vítima com as mãos mergulhadas em sangue?”

“Li, imagine que exista um superdotado no controle mental, que escolhe ao acaso um campeão de boxe num site esportivo e, usando seus poderes, obriga o campeão a matar dez desafetos. Você culparia o boxeador?”

“Não é o mesmo. Eu não fui controlado.”

“Você insiste nisso por causa dos resquícios da lavagem cerebral, como quem acabou de acordar de um sonho e não distingue sonho da realidade. Ainda que raro, com base em casos anteriores, esses resquícios desaparecem depois de dois dias.” Ele balançou a cabeça. “Há vozes emocionais aqui na Agência que gostariam de condená-lo, mas fique tranquilo: seguimos a lei. Se a lei diz que você é culpado, você é; se diz que não é, então não é.”

Fiquei em silêncio.

“Para ajudá-lo a se reintegrar à sociedade, temos um programa de terapia. E, já que ainda acredita ser um criminoso, considere este tratamento também como um teste psicológico final,” disse ele. “Quem você realmente é, será revelado.”

Não havia como recusar essa proposta, nem motivo para fazê-lo.

Com equipamentos e pessoal prontos, adormeci.

…Parece que tive um sonho estranho.

No sonho, eu era como um protagonista de ficção, puxado de uma vida comum para eventos extraordinários, protegido por algum poder especial de retroceder no tempo. Nisso, conhecia uma bela mulher capaz de controlar relâmpagos, e juntos, lutávamos contra magos insanos e malignos.

Como um herói de consciência pura, não podia ignorar o mal e agia com bravura; após conquistar amizade e reconhecimento, escolhia lutar sozinho para proteger os companheiros. Mesmo sem força, milagrosamente ganhava armas poderosas e lutava, caía e se erguia…

No fim, ao descobrir a verdade sobre meu destino, passei por um conflito doloroso, mas não desisti — escolhi encarar o destino de frente.

Que sonho radiante…

Por que não poderia ser eu?

Quando a escuridão recuou, abri os olhos e sentei devagar. O interrogador aguardava ao lado. No canto, uma jovem bela, com adorno de cravo branco no cabelo, camiseta branca e jeans azul, parecia universitária. Ela permanecia calada, o braço esquerdo cortado ao cotovelo, envolto numa faixa preta coberta de inscrições vermelhas.

O interrogador falou primeiro: “E então, Li Duo, sente-se melhor?”

Fiquei em silêncio.

“Vamos confirmar novamente, pela última vez,” disse ele. “Você ajudou a sereia por vontade própria, ou foi lavado cerebralmente e forçado?”

“Não fui lavado cerebralmente,” respondi. “Tudo foi por minha vontade.”

Dois dias depois, fui absolvido.

Ainda sinto saudades daquele corpo úmido e frio.