Batalha Mortal

O demônio mestiço Mordedora de Sangue é um criminoso de tal magnitude que nem mesmo a palavra “pecaminoso” consegue abarcar sua monstruosidade; tanto sob meu ponto de vista como mago executor quanto do meu próprio, combater essa velha é uma obrigação inescapável. Contudo, sua postura é intrigante; não sei por quê, mas sinto que desde minhas escolhas internas até minhas ações concretas, tudo parece ter estado dentro das previsões dessa anciã desde o início.

Diante do meu golpe mortal, ela não demonstra surpresa. No instante em que avanço, ela agarra o cabo do guarda-chuva vermelho com a mão direita, puxa o corpo do objeto com a esquerda e, num piscar de olhos, uma deslumbrante luz prateada é extraída do interior do guarda-chuva, interceptando rapidamente a pesada lâmina do machado.

Era uma espada fina escondida dentro do guarda-chuva!

Defender um machado pesado com uma espada fina seria, segundo o senso comum das armas brancas, uma idiotice sem igual. Contudo, quanto mais forte é o mago, mais ele se permite agir de acordo com sua vontade, ignorando facilmente os limites impostos aos mortais. No nível dos principais combatentes, a diferença entre armas leves e pesadas já se torna irrelevante; o que importa é a força de quem as maneja.

No momento do contato, sinto como se não estivesse golpeando uma espada fina com um machado pesado, mas sim tentando partir um bloco de pedra com um galho de árvore, algo impossível de mover. Mordedora de Sangue desvia minha arma com maestria, sua espada volta a brilhar como prata e ataca meu rosto de maneira astuta. Em seus movimentos simples e hábeis, percebo a alma de uma mestre de esgrima.

Não há tempo para esquivar, nem para bloquear com o machado; a morte se aproxima.

Mas, mesmo diante de uma mestre de esgrima, tenho meus próprios métodos de defesa.

Levanto diretamente a mão esquerda, permitindo que a lâmina da espada perfure meu palmo e desvie o curso do ataque. Simultaneamente, a mão direita volta a golpear sua cabeça com a lâmina do machado.

Ainda assim, esse movimento de risco já parecia estar previsto por ela. Num gesto que só pode ser descrito como antecipado, ela recolhe a espada fina e recua rapidamente. Meu golpe fatal falha novamente; decido não me aproximar mais e, aproveitando que ela ainda está aterrissando, lanço a Lâmina da Sereia em sua direção a uma velocidade extrema. Como esperado, ela rebate o ataque com a espada fina, derrubando a investida poderosa.

Mas nunca disse que lançaria apenas uma vez.

No instante seguinte, a Lâmina da Sereia dispara em sua direção a uma frequência de trinta ataques por segundo, tão rápida que parece haver inúmeras lâminas ao mesmo tempo. Mordedora de Sangue é rapidamente engolida por um turbilhão de sombras de machado. Como se estivesse sob bombardeio de múltimas armas de fogo, o chão sob seus pés se fragmenta, os pedaços de azulejo voam como balas em todas as direções, uma nuvem colossal de poeira se ergue com estrondos incessantes, cobrindo até mesmo minha posição.

Este é meu ataque mais poderoso em estado normal; mesmo enfrentando-o eu não poderia garantir uma defesa completa.

Contudo... Mordedora de Sangue supera minhas expectativas.

Apesar da densa nuvem de poeira, minha visão e percepção conseguem captar o que ocorre dentro dela. Todos os ataques lançados são evitados por seus movimentos ágeis ou bloqueados com destreza pela espada fina; ela permanece ilesa diante da tempestade de golpes. Não só isso, sinto que ainda lhe resta energia.

Ao mesmo tempo, percebo outro detalhe — ela é demasiadamente habilidosa, como se tivesse ensaiado antes.

Ou melhor, como se tivesse uma visão do futuro. Não, não é exatamente uma visão do futuro, mas algo semelhante, um tipo de poder quase indistinguível. Lembro-me das palavras e atitudes dela ao me ver pela primeira vez; o nome de um poder começa a emergir em minha mente.

“Como eu imaginava.” Sua voz atravessa a poeira e os estrondos, agora carregada de malícia, em contraste com o tom casual de antes.

Vejo em seu rosto um brilho de vitória absoluta. “Tudo está exatamente como sonhei.”

É um sonho premonitório!

Ela não me conheceu no passado, mas sim no futuro!

Mas, por que revelar isso?

Justo quando esse pensamento surge, sinto uma ameaça letal emergir atrás de mim. Algo está prestes a atacar minha cabeça, algo afiado e pesado, que já me feriu antes — instintivamente me abaixo para esquivar, mas logo sinto um golpe brutal nas costas, que me lança ao longe.

O impacto destrói minha coluna e destroça meus órgãos internos.

Porém, ao tocar o chão, todas as feridas se regeneram instantaneamente com o auxílio da Lâmina da Sereia. Reorganizo minha postura e observo quem me atacou. Mesmo sem olhar, já sei: durante o dia, enfrentei exatamente esse tipo de intenção assassina.

Ali está... “Wei Shi”!

Por que ele está aqui?

E parece completamente ileso; as graves feridas que causei não deixaram vestígio algum.

Ele apareceu por acaso para me atacar ou é cúmplice de Mordedora de Sangue? Qual é a relação entre eles?

“Wei Shi” exibe um olhar de vingança satisfeita, sem dizer uma palavra, e volta a investir contra mim. Mordedora de Sangue tampouco se surpreende, atacando de outra direção com sua espada.

Agora, estou cercado por dois combatentes principais.

A espada fina, mortal em cada ataque, e as garras monstruosas avançam contra meus pontos vitais de diferentes ângulos, os dois parecem ter combinado previamente, cooperando com perfeita harmonia, e logo me pressionam até o limite.

Quanto mais ameaçada minha vida, mais rápido minha consciência processa tudo. Neste instante, o tempo parece quase parar diante de mim. Sob pressão, consigo até captar vislumbres do futuro próximo, mas as imagens mudam rapidamente, sem estabilidade, como se Mordedora de Sangue estivesse interferindo com algum método previamente preparado.

É provável que “Wei Shi” seja um aliado recrutado por Mordedora de Sangue com antecedência, pois ela sabia, graças ao sonho premonitório, que eu atacaria esta noite.

E o motivo de “Wei Shi” me atacar durante o dia talvez não seja devido ao conflito sobre os tentáculos do Demônio da Névoa, mas porque sabia que logo lutaria contra mim. Talvez confiante em suas habilidades, quis me derrotar antes.

Não é à toa que Mordedora de Sangue responde tão bem aos meus ataques; ela já lutou comigo em sonho. Mas apenas ela tem essa experiência, enquanto eu nada sei sobre seu estilo de combate.

Pássaro Azul me disse certa vez, no sonho de cura, que mesmo que no sonho alguém seja ferido pela Lâmina da Sereia, no mundo real sofrerá o mesmo dano; foi por isso que ela se machucou por ter sido atingida no meu sonho premonitório. Porém, essa explicação contém distorções para me enganar. Na verdade, apenas quem sonha é afetado pela Lâmina da Sereia nos sonhos, e não é qualquer sonho que causa esse efeito — normalmente, só sonhos premonitórios o fazem.

Sonhos premonitórios são uma variante das visões do futuro; experimentar ser ferido pela Lâmina da Sereia num sonho premonitório resulta no mesmo fim de uma visão do futuro. Contudo, não percebo marcas de feridas em Mordedora de Sangue. Estaria apenas blefando? Será que não teve o sonho premonitório?

Não — minha percepção já concluiu: ela não mentiu, realmente sonhou com nossa batalha antes.

Ou seja, mesmo numa luta justa, ela é capaz de sair ilesa.

Além disso, agora ela já conhece meus golpes, o tempo e o lugar do ataque, e ainda trouxe outro aliado do mesmo nível. O pior é que, provavelmente, até meus próximos movimentos estão dentro dos cálculos dela.

Em geral, a previsão do futuro segue a regra: quanto mais distante, mais nebulosa; quanto mais próxima, mais clara. Visões do futuro de segundos ou minutos são nítidas, enquanto previsões de anos ou décadas são vagas e simbólicas. Mas sonhos premonitórios são diferentes; os mais poderosos podem experimentar eventos distantes como se fossem reais. Embora meu sonho de cura não seja um sonho premonitório, serve de exemplo para um sonhador premonitório forte.

Sinto-me como um inseto preso na teia de uma aranha, incapaz de avançar um milímetro, como se cada centímetro do solo e do ar ao redor fosse um armadilha contra mim. Ironia das ironias, agora é Mordedora de Sangue e “Wei Shi” que parecem imóveis diante de minha consciência acelerada, seus movimentos e expressões lentos. Mas isso não é um bom sinal.

Significa que estou prestes a morrer.

Consulto minha percepção: se continuar combatendo aqui, quais são minhas chances de vitória?

A resposta é quase zero; tanto a vitória quanto a sobrevivência são insignificantes.

A última vez que estive nesse tipo de desespero foi na luta contra Lie Que.

Não se deve lutar no terreno preparado pelo inimigo; é preciso ao menos mudar o campo de batalha.

Com isso em mente, afasto-me deles, lanço a Lâmina da Sereia várias vezes para mantê-los à distância e corro rapidamente para longe. As duas presenças ameaçadoras me perseguem sem descanso, mas posso consumir fragmentos do meu espírito para manter a velocidade máxima e, após algum tempo, consigo aumentar a distância.

Ao perceber isso, surge um novo pensamento, cada vez mais claro e intenso.

Talvez seja melhor simplesmente recuar.

Mesmo tentando mudar o campo de batalha, ainda estarei dentro dos cálculos de Mordedora de Sangue. Nessa situação de um contra dois, com o inimigo em vantagem absoluta de informação, só posso morrer impotente. Lembro do rosto de Pássaro Azul, de seu abraço caloroso, de suas palavras suaves. Cada instante ao lado dela dissolve meu desejo de morrer. Penso: embora morrer em combate não ative a maldição de Pássaro Azul, se ela souber que morri inutilmente aqui, ficará devastada.

Ainda posso entregar minha vida a vítimas como Dente de Sabre ou ao proteger inocentes. Morrer inutilmente aqui seria um desperdício; devo usar minha vida para algo que valha a pena.

Não, todas essas razões são válidas e condizem com minha situação, mas são desculpas. Digo a mim mesmo: a verdade é simples, estou com medo.

Não temo a morte, mas temo morrer sem sentido.

Já não posso lutar apenas para morrer.

Vou fugir, ninguém vai me condenar por isso. Assim como ninguém achou problemático eu admitir que fui manipulado no passado. É algo que não se pode evitar.

Mas eu não conseguirei perdoar a mim mesmo.

Quero lutar contra pessoas tão perversas quanto eu fui, ou até mais, até a morte; esse é o motivo de eu ter ingressado no Departamento de Segurança. Permito-me fugir após pesar friamente as consequências, mas jamais por medo, ainda que seja o mesmo resultado. Sou um tolo inflexível, incapaz de agir de outro modo. Se hoje fugir de Mordedora de Sangue por medo, não sei de que mais fugirei no futuro.

Não pretendo voltar a lutar só para morrer, mas, desta vez, mesmo que minha morte seja inútil, lutarei até o último instante.

Sem perceber, as duas presenças atrás de mim desaparecem; parece que finalmente os deixei para trás, restando apenas eu, vagando sozinho pela noite. Até mesmo a intenção assassina que me perseguia sumiu, indicando que saí do alcance de sua percepção.

Será que me perderam? Impossível. Mordedora de Sangue é astuta demais para deixar a vítima escapar assim. Na verdade, percebo uma ameaça invisível pairando diante de minha garganta. Nada pode ser visto, as ruas estão desertas, mas sinto que o perigo é iminente. Basta relaxar, e minha cabeça cairá. O medo do desconhecido impregna cada respiração.

Reduzo o ritmo, caminhando lentamente por uma rua isolada. O perigo ainda não se dissipou, mas decido enfrentá-lo. Ao mesmo tempo, murmuro em pensamento.

Desculpe, Pássaro Azul.

Talvez eu morra aqui.

Ao passar ao lado de um caminhão, o veículo é subitamente fatiado por incontáveis flashes prateados, transformando-se em uma chuva de fragmentos, e a espada fina zune em direção à minha garganta, com Mordedora de Sangue surgindo diante de mim.

Estou prestes a reagir com a Lâmina da Sereia, quando sinto uma força gélida e densa como cimento surgir dentro de mim, solidificando-se rapidamente e tentando paralisar todas as minhas articulações e músculos.

É um feitiço de maldição!

Não é Mordedora de Sangue quem lançou, mas “Wei Shi”, escondido em algum lugar!

No momento em que percebo a maldição, minha percepção traça o caminho etéreo da conexão e me faz visualizar outra cena: ao lado de um canteiro de rua, “Wei Shi” segura um pequeno saco de papel, infundindo-o com sua energia espiritual.

O saco é o mesmo que continha o sanduíche de carne que comi antes, originalmente descartado no lixo, mas “Wei Shi” o recuperou para usar como meio da maldição.

Segundo a lei da magia simpática, o saco está invisivelmente conectado à comida em meu estômago, permitindo que ele transmita o feitiço diretamente para dentro de mim.

Essa maldição, de nível principal, é formidável; ele deve ser especialista em maldições e, apesar da minha resistência, ficarei paralisado por pelo menos um minuto.

Um minuto é o suficiente para Mordedora de Sangue me triturar com sua espada fina.

Mas isso não acontece. Quase ao mesmo tempo em que surge a maldição, ela se transfere naturalmente para a Lâmina da Sereia, libertando-me instantaneamente. Em seguida, através da visão fantasmagórica, localizo “Wei Shi” e convoco a Lâmina da Sereia, direcionando-a para sua cabeça.

Na verdade, não estou fisicamente perto dele, apenas observo por uma “perspectiva espectral”. O “convocar a Lâmina da Sereia e golpeá-lo” é só uma visualização mental.

Mas o inexplicável acontece.

No momento em que imagino isso, “Wei Shi” demonstra um susto extremo, tentando bloquear o golpe.

Tarde demais; antes que termine o movimento, sua cabeça explode repentinamente.

(Fim do capítulo)