Setenta: O Caçador e o Golpe Maléfico

Talvez, em algum momento de minhas conversas passadas com o Caçador, eu tenha deixado escapar palavras capazes de causar mal-entendidos; parece que a imagem que ele faz de mim foi um tanto distorcida. Agora, ele aparenta nutrir comigo um sentimento estranho de companheirismo.

“Você também deve ter sido vítima de lavagem cerebral.” Ele insistia nisso repetidas vezes.

Desta vez, não o contradisse, tampouco aceitei aquilo em meu íntimo. Mas, se deixá-lo acreditar que sou um “espírito afim” pode aliviar um pouco a pressão que carrega no coração, não me importo de continuar alimentando seu equívoco.

Deixamos o Departamento de Segurança. No caminho, o Caçador parecia finalmente ter se aberto, compartilhando comigo o que se passou em seu íntimo após deixar a Vila do Meio-dia. Tal como eu imaginava, ele compreendia racionalmente que fora vítima de lavagem cerebral, mas, no fim das contas, quem cometeu os atos atrozes foram suas próprias mãos, e as lembranças continuavam vívidas em sua mente. Sua consciência moral não lhe permitia perdoar a si mesmo.

Joana, em voz baixa, comentou: “Ele parece acreditar que você, pouco tempo atrás, também fugiu imediatamente da Vila do Meio-dia quando a névoa se dissipou.”

Almoçamos em um restaurante próximo. Aproveitei a ocasião para perguntar ao Caçador sobre o Golpe Maléfico. Talvez agora ele estivesse disposto a compartilhar comigo o que sabia, assim como seu passado envolvendo tal figura.

Diante da pergunta, o Caçador hesitou. Levou um bom tempo até que, como se tomasse uma decisão, resolvesse desabafar.

“O Golpe Maléfico... para mim, ele é um inimigo imperdoável.” Seu tom era de ódio, mas sua expressão trazia sentimentos muito mais complexos, “Tudo começou há mais de vinte anos... quando eu ainda estava na universidade. Lá, conheci uma garota que mais tarde se tornou minha esposa. Naquela época, eu ainda desconhecia o mundo oculto, e minha esposa, assim como eu, era apenas uma pessoa comum, sem qualquer talento especial. Desde então, fomos almas gêmeas.”

“Ainda hoje posso dizer, sem hesitar, que minha esposa era perfeita para mim. Não era só a beleza ou o corpo, que se destacavam entre todas as mulheres que conheci, mas também sua gentileza, inteligência e sensibilidade. Por vezes, mostrava traços de teimosia, mas sua natureza era boa, logo se arrependia e mudava, pedindo que eu a corrigisse quando necessário. No início, nosso relacionamento foi um pouco atrapalhado, mas logo nos adaptamos e passamos a viver uma relação profundamente ligada.” Ele continuou, “Mas, quando começávamos a planejar nosso futuro após a formatura... o Golpe Maléfico se interpôs entre nós.”

Seu semblante tornou-se sombrio. “Ele não sei de onde obteve conhecimentos demoníacos, mas lançou um feitiço capaz de alterar a percepção e o entendimento das pessoas, invadindo, de forma vil, a mente da minha esposa.”

“... O quê?” Exclamei, atordoado.

“Ele fez com que minha esposa acreditasse que ele era seu verdadeiro amor, e eu apenas um estranho. E durante esse período, não sei quantas... ações degradantes aconteceram.” Sua voz era carregada de raiva. “Eu também fui afetado pelo mesmo feitiço, e por um tempo acreditei sinceramente ser alguém de fora.”

Não é de se admirar que ele sempre evitasse falar sobre o passado com o Golpe Maléfico.

“Dominar a mente alheia com magia, levando-a a agir contra sua própria índole... isso é algo comum nos registros de crimes de feiticeiros contra pessoas comuns.” Joana, pouco surpresa, parecia mais interessada em outros detalhes. “Mas, pessoas com alta percepção geralmente têm forte resistência a feitiços mentais, como hipnose ou alteração de memória, a não ser que se trate de um poder realmente excepcional, como o encanto da súcubo ou a lavagem cerebral da sereia... Agora que você é um feiticeiro, mesmo sem conhecer o mundo oculto na época da universidade, deveria já possuir certa percepção. Você também não conseguiu escapar do feitiço do Golpe Maléfico?”

“Não. Apesar de ter sido enfeitiçado, sentia sempre uma estranheza. Se eu tivesse conhecimento do mundo oculto, teria compreendido a situação de imediato. Mas, por ignorância, só consegui me libertar algum tempo depois.” O Caçador falou, amargurado. “Jamais imaginei que meu melhor amigo, meu confidente, pudesse nos fazer aquilo...”

“Espere... amigo? Confidente?” Perguntei. “Então você já conhecia o Golpe Maléfico antes disso?”

“Sim... Desculpe, talvez eu devesse ter começado por outro ponto.” O Caçador balançou a cabeça. “Deixe-me contar desde o início. Conheci o Golpe Maléfico antes mesmo da minha esposa, também na universidade. Naquela época, os universitários eram muito mais raros do que hoje, mas, numa universidade, sempre há muitos estudantes. Como dizem, onde há muita gente, há todo tipo de pessoa. No meio de tanta gente, sempre há alguns de moral duvidosa.”

“O Golpe Maléfico era um desses?” Perguntei.

Para minha surpresa, o Caçador respondeu: “Eu também era.”

“O quê?” Fiquei espantado.

“Ambos éramos.” Ele recordou. “Eu gastava o dinheiro da família jogando em casas de apostas próximas, e foi lá que conheci o Golpe Maléfico.”

“Usar o dinheiro da família para apostar...” Joana parecia enxergar o Caçador sob nova luz.

“Sentia-me culpado, mas não conseguia evitar. O Golpe Maléfico era igual a mim, apenas um universitário sem autocontrole, não um feiticeiro demoníaco. Rapidamente nos identificamos e compartilhamos nossas angústias.” O Caçador prosseguiu. “Depois, decidimos vigiar um ao outro, nunca mais voltamos a jogar, e assim criamos uma amizade profunda, tornando-nos melhores amigos.”

Jamais imaginei que alguém com tamanha consciência moral tivesse um passado assim, pensei.

“Nem sempre fui quem sou hoje.” O Caçador, percebendo meus pensamentos, continuou, “Foi após me tornar um feiticeiro da lei e ingressar na ordem que minha personalidade se transformou. Vinte anos atrás, eu era apenas um jovem sem disciplina, recém-liberto das amarras da infância, facilmente levado ao erro.”

“A personalidade se forma pelas experiências e muda com elas.” Joana concordou. “Na adolescência, juventude, maturidade... as pessoas mudam tanto que parecem outras.”

Concordei plenamente. Após meu encontro com “Ele” e os anos que se seguiram, minha personalidade mudou irreversivelmente. O eu dos sonhos de cura carrega traços do antigo eu, e a diferença em relação ao presente é abissal. Embora o Pássaro Azul não compartilhe inteiramente dessa visão.

“Dizem que semelhantes se atraem. No passado, eu e o Golpe Maléfico tínhamos muito em comum. Na verdade, ele era como um reflexo meu, só que de aparência diferente.” O Caçador prosseguiu. “Até nosso gosto pelas mulheres era semelhante, e ambos nos apaixonamos pela mesma garota, que se tornou minha esposa. Na verdade, quem primeiro se declarou e namorou com ela foi o Golpe Maléfico.”

“E como você acabou namorando com ela?” Joana perguntou.

“Durante o namoro deles, houve um grande desentendimento, e após um ano e meio, terminaram.” Ele explicou. “Nunca soube exatamente o que aconteceu, pois nenhum dos dois quis me contar detalhes. Depois, casamos, mudamos para Liucheng e depois para a Vila do Meio-dia... o Golpe Maléfico foi sumindo de nossas lembranças.”

“Enfim, depois do término deles, me aproximei e me declarei. Assim, nos tornamos um casal.” Seu olhar era nostálgico. “Ela era minha amada ideal, nossas almas combinavam perfeitamente. Eu a amava desesperadamente, e ela me correspondia. Por isso, quando despertei do feitiço e percebi o que o Golpe Maléfico havia feito, minha amizade por ele se transformou em ódio mortal.”

Joana, intrigada, perguntou: “Mas, se você mesmo diz que era igual ao Golpe Maléfico, como ela pôde romper com ele e depois ser tão unida a você?”

“Talvez... ela tenha percebido, de algum modo, a natureza maligna do Golpe Maléfico.” O Caçador respondeu, mergulhando em silêncio.

Se for verdade, sua esposa foi perspicaz, mas infelizmente azarada. Duvido que imaginasse que, vinte anos depois, um súcubo surgiria para atormentá-la, e desta vez seria seu marido a cair sob domínio.

Não perguntei ao Caçador se sua esposa ainda estava viva. Se, durante o domínio mental, ele a matou, minha pergunta só abriria feridas. Mas, considerando que ambos viviam na Vila do Meio-dia, e dada a situação recente, exceto se o Caçador a protegeu, dificilmente ela sobreviveu. E, no estado em que ele estava, que chance teria de protegê-la?

“E depois? Como enfrentou o Golpe Maléfico depois de se libertar?” Perguntei.

“Nada complicado. Ao perceber que existiam forças tão estranhas no mundo, deduzi que deveria haver órgãos estatais específicos para isso. Depois de muito esforço, chamei a atenção do Departamento de Segurança.” O Caçador explicou. “Diante dos feiticeiros da lei, o Golpe Maléfico fugiu. No processo, demonstrei certo talento para magia. Anos depois, tornei-me feiticeiro da lei e, junto a outros, persegui o Golpe Maléfico, que fugiu para o exterior. Então, hoje, finalmente o reencontrei, já morto, vítima de sua própria arrogância... Como feiticeiro, ele era inferior a mim, mas ousou tentar controlar o Demônio da Névoa, um verdadeiro suicídio.”

“Você não pareceu feliz ao ver o cadáver dele.” Comentei.

“Queria matá-lo com minhas próprias mãos... esse é um dos motivos.” O Caçador suspirou. “O outro é... pensar que talvez ele não fosse tão maligno por natureza, mas tivesse sua mente distorcida pelo saber demoníaco.”

O saber demoníaco de fato enlouquece quem o aprende, tornando-o cruel e depravado, é o que se pode chamar de “conhecimento maligno”.

Eu mesmo vi muito desse saber nas lembranças do Intermediário e da Súcubo, mas nunca ousei aprendê-lo, justamente por receio disso.

Além disso, quem é dominado mentalmente por outro é visto apenas como instrumento, e mesmo que cometa crimes, a lei oculta pune apenas o dominador. Já os que se deixam corromper pelo saber demoníaco, não têm esse benefício.

“Está dizendo que perdoa o Golpe Maléfico?” Joana perguntou, surpresa.

“Apenas consigo me colocar em seu lugar. Recentemente experimentei o gosto amargo da mente corrompida, sei como é sentir-se impotente.” O Caçador falou, pesaroso.

Sem o saber demoníaco, talvez o Golpe Maléfico ainda fosse seu amigo, o Caçador teria uma vida normal, e sua esposa não teria sofrido tanto.

Ao mesmo tempo em que odeia o Golpe Maléfico, talvez o Caçador lamente que tanto sua vida quanto a do amigo tenham sido devastadas por uma força externa e absurda.

No entanto, após ouvir seu relato, permaneci com dúvidas.

Por que o Golpe Maléfico insistiu em agir contra a esposa do Caçador? Teria relação com o motivo da separação? Ou foi apenas desejo carnal?

O Caçador tem motivos claros para odiá-lo, mas e quanto ao Golpe Maléfico? Não percebi nele um ódio recíproco. Ainda assim, antes de morrer, ele ordenou ao Demônio da Névoa que atacasse a Vila do Meio-dia, sacrificando toda sua energia vital. Por quê? Seria vingança tardia, rancor pelo fracasso diante do Caçador vinte anos antes? Ou, vendo-se à beira da morte, resolveu arrastar o rival consigo?

E... as garras do Demônio da Névoa continuam atuando em Tianhe. Haveria ligação com o invocador?

Conversei mais um pouco com o Caçador, mas nada consegui. Sem alternativas, decidi seguir outra pista: pretendia rastrear Mordida de Sangue.

No entanto, os planos mudaram depressa.

Não consegui ir atrás de Mordida de Sangue antes de experimentar de perto o modo de atuação do Departamento de Segurança de Tianhe.

Assim que saímos do restaurante, uma onda espiritual maligna se espalhou à distância. O Caçador e eu percebemos de imediato, trocando olhares. Era um cheiro intenso de demônio, e eu reconhecia aquela energia: a sentira há pouco na Vila do Meio-dia.

“As garras do Demônio da Névoa!” O Caçador correu apressado naquela direção.

Pedi que Joana ficasse ali, e corri atrás dele. Logo, alcançamos outra rua.

Ali, uma criatura monstruosa de carapaça negra, lembrando um inseto gigantesco, aparecera descaradamente sob a luz do sol, enquanto os transeuntes fugiam em pânico. Chegamos rápido: desde o início da onda espiritual até nosso desembarque, não se passaram dez segundos. O demônio ainda não causara vítimas, mas era preciso agir imediatamente.

A criatura já mirava um transeunte paralisado pelo medo, e eu me preparava para invocar a Lâmina da Sereia.

Mas, nesse instante, com um corte veloz, uma silhueta negra desceu abruptamente do alto, diretamente sobre o demônio.

(Fim do capítulo)