Culpado

Continuei a folhear o Livro das Memórias; o diálogo entre Golpe Maléfico e Sangue Mordido ainda tinha mais a revelar.

“Segundo minhas estimativas, ao ser derrotado na batalha contra o Demônio Li Duo, há vinte por cento de chance de eu morrer”, continuou Sangue Mordido. “Felizmente, desta vez a sorte não foi tão cruel; caí nos oitenta por cento restantes, ou seja, recuei ferido. Mas não posso garantir que, na próxima vez que prever o futuro, não encontre um resultado fatal.”

“Você está se contradizendo. Se as feridas causadas pela Lâmina de Sereia são incuráveis, e você foi ferido por ela em um sonho de premonição, por que agora parece ileso?”, questionou Golpe Maléfico. “Ou será que, desde que não seja um ferimento real, mas apenas um reflexo do sonho, essa ferida pode ser restaurada?”

“Não é isso. Feridas incuráveis não são novidade para mim. Viver muito traz experiência para lidar com certos imprevistos. Pode considerar isso como sabedoria de velho”, respondeu Sangue Mordido. “Mas, como usei um ‘método especial’, embora tenha conseguido me recuperar, perdi a maior parte das lembranças do sonho de premonição; restaram apenas fragmentos e impressões vagas. Sei apenas quantos dias faltarão até seu ataque em Tianhe, mas o tempo e local exatos escapam-me.”

Golpe Maléfico protestou: “Não se lembra? Então nem pode tomar a iniciativa, só resta esperar passivamente pelo ataque. E sem saber o local, nem armadilha dá para montar.”

Sangue Mordido respondeu com tranquilidade: “Fique tranquilo, ainda temos a vantagem da informação. Sabemos que ele virá nos atacar, mas ele nada sabe disso. E as habilidades do Demônio Li Duo já se espalharam pelo Mundo Oculto, seu estilo de combate não tem tantas variações. Mesmo em desvantagem, consigo organizar uma estratégia letal. Se você e eu colaborarmos, ele não só não terá chance de nos derrotar, como as probabilidades de morte mútua ou fuga são próximas de zero.”

“A cooperação só te beneficia, por isso fala assim. Se a chance de vitória é tão alta, por que não prevê de novo?”, ironizou Golpe Maléfico.

“Não me faça repetir: só posso prever desgraças. Mesmo com noventa e nove por cento de chance de vitória, meu dom só revela o um por cento de derrota”, explicou Sangue Mordido. “Além disso, esta aliança é benéfica para você também. Não quer saber como manter sua consciência humana?”

“Quero, claro”, respondeu Golpe Maléfico. “Me diga agora.”

“Certo, mas deve assinar este contrato primeiro.” Sangue Mordido tirou de dentro das vestes um papel negro e uma caneta; o papel estava coberto de inscrições vermelhas como sangue, descrevendo cláusulas e penalidades como um documento formal. “Nem preciso dizer, este contrato tem efeito espiritual. Se violar, o método para manter sua consciência humana desaparecerá da sua mente.”

Golpe Maléfico leu atentamente o papel negro, analisando cada frase. Sangue Mordido esperou pacientemente, acostumado a essas precauções. Depois de muito tempo, Golpe Maléfico assinou seu nome no papel.

O papel negro, tocado por uma força misteriosa, escapou da mão de Golpe Maléfico, flutuou no ar e então se incendiou, virando cinzas.

“Assim, o contrato está selado”, assentiu Sangue Mordido. “Vá recuperar os tentáculos do Demônio da Névoa, o Departamento de Segurança de Tianhe está eliminando-os gradualmente. Se continuar procrastinando, pode não conseguir atingir o nível de força principal.”

Ao final, ela se dirigiu à porta, prestes a partir. Golpe Maléfico a chamou: “Espere.”

“O que mais?”, Sangue Mordido virou-se.

“A Succubus, após fundir-se com o Demônio da Névoa em Vila do Dia, foi morta pelo Demônio Li Duo, certo?”, perguntou Golpe Maléfico. “E o Caçador? Refiro-me ao mago de vigilância em Vila do Dia; o que ele fazia na ocasião? Ainda está vivo?”

“Caçador… Entendi, é por isso que ordenou ao Demônio da Névoa ir até Vila do Dia? Tem rancor com esse Caçador?”, sorriu Sangue Mordido. “Se não estou enganada, o mago de preto chamado Caçador foi seduzido pela Succubus há dois anos, tornando-se seu lacaio. Deve estar vivo e já livre do encanto. Quanto ao resto, não sei ao certo, descubra por si.”

Dito isso, Sangue Mordido partiu.

Golpe Maléfico ficou paralisado, como se sob efeito de um feitiço de imobilização, e só recuperou o senso muito tempo depois que os passos de Sangue Mordido desapareceram.

Sem dizer palavra, caminhou até o espelho de corpo inteiro no quarto. Talvez por manifestar-se na forma demoníaca, sua aparência refletida já não era a de um homem de quase cinquenta anos, com rugas e sinais de envelhecimento, mas a de quando conheceu, rompeu e lutou com o Caçador: um jovem nos seus vinte e poucos anos.

—

Depois, Golpe Maléfico passou a caçar os tentáculos do Demônio da Névoa por toda Tianhe.

Como novo Demônio da Névoa, não podia espalhar seu corpo como antes; essa estrutura lhe concedia grande densidade de poder, mas o impedia de conectar-se fisicamente aos tentáculos, tampouco de comandá-los diretamente. Felizmente, podia senti-los instintivamente, destruindo-os rapidamente em névoa dispersa, que absorvia para si, aumentando sua força.

Só ao devorar os tentáculos podia elevar-se tão rápido; devorar outros espíritos não surtia o mesmo efeito. Era, portanto, uma oportunidade imperdível.

Ainda assim, ele também devorava humanos, como um demônio faria. O método ensinado por Sangue Mordido para preservar a consciência humana era consumir humanos por completo, carne, sangue e espírito, para “nutrir” seu próprio espírito. Ironia: um método cruel e desumano, mas que eficazmente mantinha sua humanidade. Como não havia muito tempo desde então, seus crimes eram discretos, e consumira “apenas” uma dúzia de pessoas; o Departamento de Segurança de Tianhe ainda não notara anormalidade no desaparecimento de cidadãos.

Enquanto caçava demônios em ritmo frenético, conseguia, como quem extrai água de uma esponja, um tempo para investigar, através de contatos do seu antigo eu no Mundo Oculto, sobre o Caçador: como foi seduzido, como colaborou com o mal, como escapou de julgamento... Embora o Departamento de Segurança de Liucheng não tivesse divulgado muito, conseguiu fragmentos dessas informações.

Quanto aos sentimentos de Golpe Maléfico por essas notícias, curiosamente, o Livro das Memórias não registrou. Ou melhor, desde que se tornou Demônio da Névoa, suas atividades mentais eram pouco detalhadas. O que se sabe é que, após recuperar todos os tentáculos, pretendia matar o Caçador.

Ainda assim, obtive informações suficientes.

A habilidade de Sereia de ler memórias dos mortos é realmente extraordinária, ajudou-me imensamente na coleta de informações. Graças a ela, muitos dos mistérios que me atormentavam foram resolvidos.

Por que os tentáculos do Demônio da Névoa ainda existiam, a verdadeira identidade, forma e objetivo de “Yuchi”, a relação de colaboração entre Golpe Maléfico e Sangue Mordido... Essas verdades já foram narradas no Livro das Memórias, não vale repetir. Quanto ao motivo de Sangue Mordido ter anunciado sua premonição logo no início do combate comigo, é ainda mais simples. Ela não sabia muita coisa; ao mencionar seu sonho de premonição, só queria me desestabilizar. Foi um truque.

Também compreendi como Golpe Maléfico conseguiu se recuperar das feridas causadas pela Lâmina de Sereia.

A razão era simples: agora Golpe Maléfico era o Demônio da Névoa. Embora tivesse forma humana, sua essência era névoa de altíssima densidade. Névoa não tem conceito de ferida; por mais que eu atacasse, só alterava temporariamente sua forma, que logo retornava ao normal.

Claro, a Lâmina de Sereia era uma arma que transcende a lógica; mesmo contra névoa, pode matar. De fato, os tentáculos do Demônio da Névoa foram todos destruídos por mim num golpe fatal. Mesmo que Golpe Maléfico possa reparar “feridas”, se for atacado repetidamente pela Lâmina de Sereia em curto tempo, acumulará danos invisíveis, até não suportar mais. No melhor cenário, perderia a forma humana; no pior, colapsaria e morreria.

Ele sobreviveu a três ataques da Lâmina de Sereia hoje, o que já é notável.

Quanto ao motivo de eu obter fragmentos de espírito apenas ao feri-lo, era simples: seu estado físico estava debilitado. Para superar o Departamento de Segurança de Tianhe e recuperar rapidamente os tentáculos, devorou muitos em pouco tempo, fazendo sua consciência demoníaca inchar rápido, manifestando-se em seu corpo. Agora, partes de sua estrutura estavam se transformando em tentáculos, e, pela minha experiência, mesmo destruindo apenas tentáculos do Demônio da Névoa, eu ganhava fragmentos de espírito. Portanto, ao destruir seu corpo, destruí também os tentáculos internos, absorvidos pela Lâmina de Sereia.

Ao pensar nisso, compreendi: “Entendo, três fragmentos de espírito, mas apenas dois se transformaram em Livros das Memórias—é por causa disso…”

“Sim, devido ao conflito de consciência, um dos três fragmentos continha memórias caóticas. Não eram memórias humanas, mas do Demônio da Névoa…”, explicou Sereia. “Demônios da Névoa não possuem inteligência suficiente—aliás, a maioria dos demônios é assim. Se compararmos memórias a sons, a maioria das memórias demoníacas é ruído.”

“Esta obra registra poucas atividades mentais de Golpe Maléfico após virar Demônio da Névoa, isso se deve à influência da consciência demoníaca?”, perguntei.

“Sim, as memórias perceptivas estão completas, mas as atividades mentais têm certo grau de ruído de fundo, dificultando a conversão em texto. Talvez ele próprio nem perceba, como alguém que não sente o próprio mau hálito. Mas, se esse ruído ultrapassar certo limite, perderá totalmente a humanidade”, admitiu ela.

“Por que ele rejuvenesceu… aliás, por que voltou à aparência de vinte e poucos anos?”, perguntei.

Ela ponderou e disse: “Talvez porque sua autoimagem é dessa idade. O espírito manifesta-se conforme a autoimagem. Embora quase tenha cinquenta anos, sua mente permanece nos vinte. Você deve concordar: embora já esteja quase com vinte, mas…”

“Entendi, faz sentido. Sendo você também um espírito, sua autoimagem é aquela versão infantil de ‘ele’?”, mudei rapidamente o assunto.

Ela caiu na armadilha: “Esta é apenas a forma que adotei, não representa minha autoimagem.”

“Ah, é mesmo…”, assenti com seriedade e voltei minha atenção ao livro.

O Livro das Memórias também esclareceu outra dúvida: por que Sangue Mordido parecia não saber muito sobre mim.

Isso era o preço por reparar as feridas que causei a ela no sonho de premonição. Por isso, não pôde usar táticas de iniciativa contra mim, pois eu ainda estava oculto para ela. Golpe Maléfico, embora tenha conseguido a embalagem descartada do meu sanduíche, provavelmente não me seguiu; apenas usou poderes de adivinhação para encontrar um objeto para me amaldiçoar. Se um mago desse nível me seguisse com más intenções, mesmo sem o nível de percepção de Sangue Mordido, eu sentiria.

Além disso, embora eu não saiba como Sangue Mordido curou-se, ao fim ela não pôde usar esse método para repetidas premonições sobre mim. Seja qual for o método, precisa estar viva para usá-lo; se for morta no sonho, acabou. E o conteúdo dos sonhos premonitórios é decidido pelo futuro possível, não por ela.

Ela não pode prever seu próprio futuro antes de sonhar, tampouco saber se morrerá ou não no próximo sonho. Por isso, ela tem medo.

Se eu continuar a perseguir Sangue Mordido, talvez nem precise me preocupar com suas premonições; ela própria evitará sonhar sobre mim.

E, desta vez, há uma informação extremamente importante, talvez a mais relevante que já obtive…

O responsável pela disseminação do conhecimento demoníaco pela rede é o Prévéspera.

Com essa informação crucial, o Departamento de Segurança pode economizar muitos esforços na investigação dessa calamidade. Não sei quantos deixariam de morrer, nem quanto tempo seria antecipado na captura dos responsáveis.

Mas… como transmitir essa informação ao Departamento de Segurança?

Não tenho provas materiais; com minha reputação e credibilidade, correr até eles dizendo que posso devorar almas, ler memórias dos mortos, e que obtive informações vitais dessa forma, quantos me dariam atenção?

Mesmo que provem minha habilidade, como provar que não estou fabricando informações? Para alguns, sou menos um aliado e mais um elemento perigoso, protegido pelas leis ocultas e circulando entre eles. Além disso, o Demônio Li Duo, antigo aliado de monstros canibais, desperta agora o poder de devorar almas… como reagiriam?

Ainda, Lieque parece ser contra minha perseguição à mão de “ele”. Se ele descobrir minha fonte de informações, não tentará me impedir?

Aliás, como consegui facilmente uma informação que o Departamento de Segurança nunca conseguiu? Não há algo estranho nisso?

Reprimi minhas preocupações e decidi focar no que está diante de mim.

Então, voltei-me ao segundo Livro das Memórias.

(Fim do capítulo)