116 Um Dilema Intrincado

Dois feiticeiros da força de execução exibiram olhares solenes, prontos para o sacrifício. Lieque assentiu e, voltando-se, sinalizou para o médico legista começar. O médico retirou dois selos rúnicos de suas vestes e entregou-os aos dois, instruindo: "Basta pressioná-los contra aqueles que estão em sono profundo."

Os dois aplicaram os selos no corpo do meu pai. O médico aproximou-se, pressionando as costas de ambos. Em poucos segundos, seus corpos ficaram inertes e eles tombaram sobre a beira da cama, como se tivessem mergulhado profundamente no sonho coletivo dos adormecidos.

Contudo, o médico franziu a testa e examinou-os brevemente. Percebi que algo inesperado ocorrera, e Lieque indagou imediatamente: "Como estão?"

"Eles..." o médico respondeu com profunda decepção, "apenas adormeceram."

Entendi o que ele queria dizer. "Apenas dormiram, sem sonhar? Não conseguiram entrar no sonho coletivo?"

"Não!" O médico, irritado, começou a andar de um lado para o outro. Seu rosto exibia uma frustração extrema. "Eu sabia que não seria tão simples. Mesmo com o método em mãos... Bem, faz sentido, são fanáticos! Com o nível técnico da nossa Agência de Segurança de Liucheng, como poderíamos invadir um sonho arquitetado pelas mãos de um fanático?"

A reputação dos fanáticos no mundo oculto parecia ser ainda mais profunda do que eu imaginava.

"Controle-se!" repreendeu Lieque, sem perguntar imediatamente por outros métodos, voltando o olhar para os dois feiticeiros caídos. "Eles estão bem? A invasão falhou, houve danos mentais?"

O médico respondeu com um tom esgotado: "Eles estão bem, foram apenas rejeitados pelo sonho. Logo devem despertar."

Qiaogancao, ao lado, questionou: "Se não conseguimos enviar dois de uma vez através da fenda do sonho coletivo, será que enviar apenas um funcionaria?"

"Um só também não serve", disse o médico. "Ou melhor, eu planejava enviar apenas um, e o segundo seria 'puxado' pelo primeiro."

"'Puxado'...", repeti.

"Exato. Se fosse uma porta física, bastaria que ambos dessem as mãos. Mas, como se trata de uma porta espiritual, é necessário um laço de confiança mútua", explicou o médico. "Quando você está em perigo e deseja que alguém apareça para salvá-lo ou lutar ao seu lado, essa pessoa pode ser o alvo a ser puxado para o seu sonho."

"E o problema agora é que nem mesmo o primeiro consegue entrar?", perguntei.

"Sim. A fenda que o sonho coletivo nos deixou é pequena demais", disse o médico, deprimido. "Para cumprir as condições de entrada, o responsável por entrar primeiro deve possuir um certo nível de Poder Onírico. Com esta tentativa, descobri algumas coisas: esses dois não conseguem entrar. Para alguém ingressar no sonho coletivo, é preciso ter uma aptidão natural ou um Poder Onírico extremamente forte, capaz de influenciar até mesmo os níveis de força de elite. Mas onde encontrar alguém assim..."

Ao dizer isso, ele parou subitamente. Seu olhar, rígido e lento, deslocou-se para uma direção específica. Eu também compreendi a possibilidade, e os outros, percebendo o mesmo, voltaram-se para a pessoa em questão.

A única pessoa que não se moveu foi Qiao'an, pois ele era o alvo daquela atenção.

Qiao'an não dissera uma palavra desde o início, permanecendo como um espectro. Dada sua posição e idade, ele não deveria se manifestar, e embora estivesse ao meu lado, era, na prática, um estranho. Contudo, naquele momento, ele se tornou o foco absoluto.

Aptidão natural para sonhos e um Poder Onírico formidável.

Pelas palavras do médico, bastava uma das condições para entrar no sonho coletivo, e Qiao'an possuía ambas.

O Qiao'an de agora é um íncubo, demônios especializados em invadir sonhos masculinos para sugar energia vital; e a entidade "Huihui", que se fundiu a ele, era uma mulher que, em vida, quase me aprisionou num sonho de sedução. Mesmo que Qiao'an não saiba usar isso conscientemente, ele detém, de fato, um Poder Onírico tão poderoso que poderia influenciar até mesmo lutadores de elite!

Mas, permitir que Qiao'an se arriscasse no sonho coletivo? Ele não faz parte da Agência de Segurança, não tem vínculo com o trabalho deles e, além disso, é apenas uma criança. Ainda assim, parecia ser o único caminho. A situação me lembrou aqueles desenhos animados de antigamente, onde a salvação do mundo era confiada a crianças, e ver isso se desenrolar na realidade trouxe-me um estranhamento surreal.

"Espere! Vocês pretendem deixar Qiao'an entrar naquele sonho?" Qiaogancao não pôde mais se calar. Embora falasse com o médico, seu olhar logo se fixou em Lieque, o verdadeiro responsável pela decisão.

Lieque fechou os olhos lentamente e, após um momento, abriu-os, encarando Qiao'an.

"O irmão de Qiaogancao... Qiao'an, não é?" Naquele instante, sua expressão pareceu-me estranha.

Talvez não fosse a primeira vez que ele exibia tal semblante. Quando mencionei, anteriormente, que precisava contatar conhecimentos demoníacos para romper o "bloqueio" da véspera, ele demonstrou algo semelhante.

Talvez, quando percebeu que Baiju se corrompeu durante o estudo de monstros, ou quando viu seu próprio filho ser submetido à lavagem cerebral por demônios, ele tenha tomado decisões finais com a mesma expressão.

Ele continuou: "Você estaria disposto a participar desta aventura para salvar as pessoas?"

"Professor..." suspirou Qingniao.

Antes que Qiao'an pudesse responder, Qiaogancao decidiu por ele: "Claro que não!"

"Eu... ainda não entendi exatamente o que está acontecendo...", disse Qiao'an em voz baixa.

"Eu te explico." Qiaogancao levou-o para um canto. Lieque não impediu, apenas observou em silêncio.

Momentos depois, ela retornou com Qiao'an. Ela sinalizou para o irmão, mas ele não pôde se conter: "Irmã, eu acho que..."

"Não diga nada agora." Qiaogancao suspirou, dando um leve toque na cabeça do irmão antes de acariciá-la com carinho. Ela então disse a Lieque: "Qiao'an não é um feiticeiro da Agência, não tem obrigação de lutar nem força para tal. Além disso, ele é uma criança. Não se pode tomar decisões tão perigosas sem consultar os pais dele; seria moralmente indefensável."

"Certamente. Assim que ele concordar, tratarei de convencer os pais, expondo os riscos e os benefícios que isso trará para a família, especialmente para Qiao'an", disse Lieque, parecendo já ter traçado diversos cenários em sua mente.

Qiaogancao, mesmo diante de Lieque, não recuou: "A ordem está invertida! O correto seria obter o consentimento dos pais primeiro, e só então tentar convencer Qiao'an!"

"É claro que pretendo fazer isso", respondeu Lieque, impassível. "Você deve saber bem quantas vidas estão em jogo nesta luta."

"Isso não justifica sacrificar uma criança", retrucou Qiaogancao.

"Ninguém disse que ele será sacrificado nesta operação", afirmou Lieque.

"Mas você já previu essa possibilidade, não foi?", questionou ela.

"Como mencionei antes, o sonho em si não traz perigo à vida física. Se ocorrerem outros tipos de danos, não pouparemos esforços para remediar", disse Lieque. "Além disso, ele terá ao seu lado combatentes confiáveis para protegê-lo."

Ele olhou para Qiao'an: "Você confia em Li Duo?"

Qiao'an virou-se para mim, olhou-me por um instante e assentiu sem hesitar.

Após a insistência de Qiaogancao, Lieque convocou uma reunião de duas horas com os analistas da Agência, tentando encontrar uma alternativa que não envolvesse Qiao'an.

O médico permaneceu na enfermaria analisando as fendas do sonho. Os dois feiticeiros acordaram, deixaram os selos e amuletos de proteção e retornaram aos seus postos.

"Os fanáticos não ficarão esperando nosso ataque para sempre", disse o médico inquieto antes de partirmos. "Ele não vai ficar imóvel como um tronco; precisamos nos apressar."

Qiaogancao juntou-se à reunião, e eu e Qingniao tivemos permissão para ouvir. Especialmente eu, que, no plano de Lieque, deveria acompanhar Qiao'an ao sonho.

As discussões eram repletas de termos técnicos que eu não compreendia, exceto pela conclusão constante: "ainda não há outras alternativas". Alguns analistas até tentavam convencer Qiaogancao, já que um método prático já estava disponível.

Quanto a mim, honestamente, não queria forçar Qiao'an ao perigo para salvar meu pai e os outros. É claro que desejo salvá-los — foi por isso que me esforcei tanto. Se fosse para arriscar minha própria vida, eu não hesitaria. Mas forçar Qiao'an é outra história. Talvez, por meus sentimentos contraditórios em relação ao meu pai, se fosse Qingniao na cama, eu seria direto e usaria qualquer meio necessário.

Devo admitir: se chegássemos ao beco sem saída e ordenar que uma criança se arriscasse fosse a única solução, eu seria frio o suficiente para fazê-lo. Acredito que isso seja o correto. De um lado, a vida de milhares; do outro, a segurança de uma criança. A importância de cada lado é óbvia.

Mas, por outro lado, enquanto não chegamos a esse extremo, não cabe a uma criança se arriscar, nem aos adultos se mostrarem fracos diante dela tão cedo.

O que pensaria Lieque? Ele certamente pensou em tudo o que eu pensei, mas, ao vê-lo com aquela expressão, senti que ele se acostumou a colocar as coisas na balança. Talvez sua experiência de vida lhe tenha dado tanta sabedoria que meu pensamento pareça ingênuo e idealista; talvez arriscar Qiao'an seja a decisão correta, antes que seja tarde demais; talvez o fanático mude de ideia e decida sacrificar as milhares de pessoas agora mesmo... Mas tantos "talvez" apenas confundem meu raciocínio. Preciso resetar meus pensamentos e focar no que é concreto.

Primeiro, eu não sou o decisor da Agência. Meus conceitos de moralidade só servem para convencer a mim mesmo, não a eles. Se eu quiser negar o plano de Lieque, não devo usar conceitos abstratos, mas apresentar uma alternativa pragmática.

Infelizmente, não possuo a competência profissional para tal. Portanto, como executor, devo ficar calado e ouvir atentamente o plano existente. Não se pode esperar que todo problema tenha uma solução perfeita.

Qiaogancao, apesar de brincalhona, é uma feiticeira firme da Agência; já vi o olhar de determinação dela ao perseguir criminosos, sem temer o perigo. No limite, ela provavelmente cederia à fria realidade e, com o coração sangrando, prepararia Qiao'an para a missão.

Mas não quero que Qiaogancao passe por isso. Se for necessário, eu farei. Mesmo que Qiao'an me veja como um adulto hipócrita e sem vergonha por usar uma criança, eu aceitarei.

Na metade final da reunião, sem avanços, saí da sala para visitar Qiao'an na sala de descanso.

Ele deveria ter acompanhado a reunião, mas sua simples presença interferia no julgamento dos outros. Seu poder de sedução, embora suprimido pelo amuleto, ainda afetava feiticeiros com alta percepção.

Ter alta percepção nem sempre é bom; alguns ainda recebiam ondas de "sedução" de Qiao'an. E, ao contrário de outras formas de controle mental, a sedução é prazerosa; frequentemente, a vítima prefere se entregar à embriaguez do que retornar à liberdade.

Qiao'an estava sentado no sofá, olhando para o disco em suas mãos, suas asas e cauda movendo-se inconscientemente. Caminhei até ele, mas, ao tentar tocar seu ombro, sua cauda balançou e a ponta, em forma de gota, tocou levemente minha mão.

Antes que eu reagisse, ele soltou um grito de pânico, deixando o disco escapar e quase cair no chão. Ele o pegou no ar após várias tentativas.

Ele abraçou o objeto com carinho e olhou para mim, nervoso. Ao reconhecer-me, relaxou completamente.

"A reunião terminou?", perguntou ele, curioso.

"Ainda não." Observei sua expressão e perguntei: "Você não parece muito resistente à ideia de se aventurar?"