144 Mingyi

O apelido “Fanático” era, originalmente, um termo depreciativo usado por Bai Ju para se referir àquele cientista louco. Isso porque o Fanático definia a ciência como a disciplina de busca pela verdade e, agindo como um adepto fervoroso, a encarava como sua própria “crença religiosa”.

Supondo que o Fanático buscasse a verdade, eu conseguia entender logicamente o motivo pelo qual ele tentava provar a si mesmo o Grande Espírito Verdadeiro. Na hipótese do Grande Espírito Verdadeiro, o nosso mundo é o sonho sonhado por ele, sendo o Grande Espírito Verdadeiro a fonte de onde brotam todas as coisas da criação. Em outras palavras, trata-se do “Tao” ou de “Deus”, aquilo que os filósofos antigos chamavam de “coisa em si” ou “espírito absoluto”, bem como da “verdade”.

Contudo, isso fazia sentido apenas no plano lógico; emocionalmente, eu ainda era incapaz de empatizar com ele.

Acredito que muitas pessoas já tenham refletido sobre a origem e o fim do universo, bem como sobre questões profundas como quem somos, de onde viemos e para onde vamos. No entanto, no meu caso, essas reflexões no máximo surgiam enquanto eu estava sentado no vaso sanitário fazendo minhas necessidades ou divagando antes de dormir; jamais cheguei ao ponto de me obcecar a ponto de esgotar todos os meios para descobrir a resposta, muito menos de sacrificar a minha vida por isso.

Se o Fanático estivesse apenas conduzindo as suas próprias pesquisas, eu certamente o respeitaria, considerando aquilo como o grande espírito de busca pelo conhecimento expresso no ditado: “Conhecer o Tao pela manhã é suficiente para morrer em paz à noitinha”. Porém, como ele sacrificou os habitantes de uma cidade inteira para satisfazer os seus próprios desejos, o que me resta dizer é que, como ser humano, ele já está completamente corrompido, com uma psicopatia incurável e extrema.

E, por mais terrível que isso já fosse, eu ainda tinha uma hipótese muito pior.

— Na história, nunca ninguém entrou em contato com verdadeiros mestres espirituais verdadeiros, jamais. Ou os mestres espirituais verdadeiros nunca apareceram, ou apareceram, mas se transformaram em uma “forma que ninguém consegue tocar” — expus minha teoria a Sirene. — E, para conseguir deixar a névoa, é preciso destruir a “âncora”. O problema é que a “âncora” se fundiu ao Fanático.

— Se o Fanático realmente ascender a mestre espiritual verdadeiro, é possível que a “âncora” se transforme junto com ele nessa “forma que ninguém consegue tocar”? É isso o que você pensa? — questionou ela.

— Se a “âncora” perder a sua função original após a transformação, ainda seria um mal menor, pois a névoa se dissiparia automaticamente — respondi. — Mas se apenas a forma de existência mudar e a função original for mantida, isso significará que seremos forçados a ficar eternamente aprisionados na névoa.

Esta era a situação mais sombria e desesperadora.

O melhor cenário seria o Fanático ascender e a “âncora” permanecer no lugar. No entanto, mesmo assim, a situação ainda seria desesperadora, pois ninguém conseguia ultrapassar a barreira intransponível ao redor da torre de transmissão.

Atualmente, o redemoinho de poder do espírito verdadeiro ainda estava em estado de “incubação”; o Fanático provavelmente não conseguiria ascender a mestre espiritual verdadeiro de imediato, mas, pela minha percepção, era apenas uma questão de tempo.

— Mesmo que eu consiga atravessar a barreira intransponível, superar o corpo imortal onírico do Fanático será extremamente difícil. Como a minha técnica aprimorada de “dano verdadeiro” já foi revelada a ele, é pouco provável que ele não tenha nenhuma contramedida — falei enquanto pensávamos.

— Há duas soluções — pareceu ponderar Sirene. — A primeira é romper a força à base de violência pura, ou seja, desferir um “dano verdadeiro” com uma potência sem precedentes.

Perguntei diretamente:

— E a segunda?

— A segunda é decifrá-la a nível técnico. A partir das lembranças daquele antigo mestre espiritual demónio careca, consegui vislumbrar algumas pistas sobre o corpo imortal onírico, mas ele era apenas um usuário e não possuía conhecimentos mais profundos. O ideal seria obtermos conhecimentos mais específicos sobre o corpo imortal onírico no próximo passo... — Em seguida, ela lançou uma revelação surpreendente: — Assim, não apenas poderemos romper a técnica, como também teremos a oportunidade de usar o corpo imortal onírico nós mesmos.

— Usar nós mesmos? — Isso era algo que eu nunca havia imaginado.

— O mestre espiritual dos sonhos é uma variante do mestre espiritual verdadeiro. Como o Fanático não é nem um mestre espiritual dos sonhos nem um mestre espiritual verdadeiro, mas ainda assim consegue utilizar o corpo imortal onírico, imagino que o segredo resida na tecnologia de poder do espírito verdadeiro que ele domina. E, por coincidência, nós também possuímos o poder do espírito verdadeiro; por que não poderíamos usar o corpo imortal onírico? — E acrescentou: — Desde que consigamos aprender, é claro.

Bem pensado. Eu também poderia usar o corpo imortal onírico — isso parecia bom demais para ser verdade. Mas a realidade era que Sirene não conseguia apreender a essência do conhecimento secreto, e eu era um completo inútil para magias.

Enquanto conversávamos, meus passos não paravam; eu continuava no caminho de volta às ruínas da Agência de Segurança. Foi então que Sirene disse repentinamente:

— Alguém está nos seguindo.

Imediatamente usei minha percepção para escanear os arredores, mas não encontrei ninguém. Contudo, a percepção dela não sofria da minha fraqueza de só funcionar com força total durante o combate; se ela estava dizendo aquilo, certamente era verdade.

— Na direita traseira, a duzentos metros, atrás do carro vermelho — alertou ela. — Mas não há malícia, caso contrário você certamente teria percebido.

Ouvindo suas palavras, fixei o meu olhar inabalável naquela direção.

Pouco depois, percebendo que havia sido descoberto, o perseguidor saiu de seu esconderijo. Era um homem na casa dos trinta anos, vestindo o uniforme preto de um mestre espiritual da lei, segurando uma arma na mão direita e olhando para mim com cautela.

Seria um sobrevivente da Agência de Segurança da Cidade de Mirage?

Além da surpresa, comecei a pensar em como deveria reagir.

Desfiz a Lâmina de Sirene em minhas mãos, peguei a minha identificação profissional e mostrei-a de longe. Ele exibiu uma expressão de espanto e aproximou-se de mim com extrema cautela, como se eu pudesse avançar a qualquer momento para morder o rosto dele.

— Olá, sou Ren Sai, um mestre espiritual da lei vindo da Agência de Segurança da Cidade de Liucheng — apresentei-me brevemente assim que ele parou diante de mim.

— Sou Ming Yi — disse ele. — Mestre espiritual da lei da Agência de Segurança da Cidade de Mirage, Ming Yi.

Após uma breve troca de palavras, entendi aproximadamente a situação daquele Ming Yi.

A razão pela qual ele havia sobrevivido à aniquilação da Agência de Segurança da Cidade de Mirage era bem simples: ele não estava no local. Naquele momento, ele patrulhava as ruas da Cidade de Mirage quando viu repentinamente uma imensa névoa engolir toda a metrópole, e inúmeros monstros emergiram dela para atacar os transeuntes.

Ele tentou salvar todos os que conseguia ver, mas estava sozinho e sobrecarregado, sem conseguir apoio. Quando conseguiu retornar à Agência de Segurança, o que encontrou foram apenas ruínas repletas de cadáveres.

No momento do desastre, ele não foi o único mestre espiritual da lei patrulhando a parte externa. Por isso, ao longo dos seis meses seguintes (referindo-se ao tempo decorrido dentro da névoa), ele encontrou outros parceiros sobreviventes e os convidou a unirem-se para resgatar os demais sobreviventes.

Infelizmente, nem todos os mestres espirituais da lei estavam dispostos a gastar energias salvando pessoas comuns. Apenas dois colegas com ideais semelhantes optaram por agir ao lado dele, mas até esses dois acabaram seguindo caminhos separados após algum tempo.

Pouco mais de dez minutos antes, ao sair para coletar suprimentos, ele percebeu flutuações espirituais intensas vindas de longe — o reflexo do meu confronto com o Fanático. Movido pela curiosidade, aproximou-se e logo me avistou retornando às ruínas da Agência de Segurança, sem conseguir distinguir se eu era amigo ou inimigo. E então foi descoberto por Sirene.

Além disso, o nome “Ming Yi” não era inédito para mim.

Antes de eu partir para a Cidade de Mirage, Lie Que me recomendara um mestre espiritual da lei local, elogiando suas formidáveis habilidades de rastreamento e investigação, o que poderia me auxiliar na caçada a Sangue Mordente.

Essa pessoa era justamente Ming Yi.

Lie Que também me entregara uma carta escrita de próprio punho, mencionando que havia ajudado Ming Yi no passado e que, bastando-me entregar a carta, ele me prestaria assistência.

Sendo a indicação de Lie Que, ele decerto era, assim como Caçador, um mestre espiritual da lei de coração justo.

Entreguei-lhe a carta imediatamente. Ele a recebeu, leu o conteúdo e ergueu o rosto chocado, com o olhar cravado em minhas bochechas:

— O Mago Li Duo?

A minha apresentação anterior tinha sido em vão.

Imagino quantas reviravoltas psicológicas ele experimentou naquele instante. Talvez devido ao endosso de credibilidade de Lie Que, ele não nutriu muita hostilidade contra mim; embora sua expressão tenha endurecido por um momento, ele logo se acalmou.

— Não esperava que os rumores sobre a Agência de Segurança de Liucheng fossem verdadeiros, e que o Mago Li Duo realmente tivesse se tornado um mestre espiritual da lei... Bem, eu não duvidava de que fossem falsos, mas pensar que realmente aconteceu...

Suas exclamações eram contraditórias, mas eu compreendia o seu estado de espírito.

Em seguida, ele exibiu um sorriso amargo:

— Desculpe-me, embora Lie Que tenha me encarregado de ajudá-lo a rastrear aquele mestre espiritual demónio de nível super principal chamado Sangue Mordente, as coisas chegaram a este ponto...

— Não tem problema. O plano original era convocar Lie Que imediatamente após encontrar Sangue Mordente, mas agora já não temos essa condição, e procurarmos por Sangue Mordente sozinhos seria o mesmo que entrar na boca do lobo — respondi, incapaz de fazê-lo me acompanhar para a morte, e mudei de assunto. — Ouvi dizer que Lie Que o ajudou no passado. Como foi isso?

Ouvindo aquilo, ele soltou um suspiro de alívio e explicou:

— Lie Que foi meu guia na Agência de Segurança. Antigamente, eu fazia trabalhos comuns de aplicação da lei na sociedade secular, mas meu gênio é um pouco teimoso e muitas coisas... desagradáveis aconteceram, acabando por fazer com que eu fosse demitido pelos meus superiores. Naquela época, eu estava extremamente deprimido, a ponto de ser autodestrutivo, deixando-me em um estado deplorável e acabando envolvido em incidentes ocultos perigosos. Foi quando Lie Que, por coincidência, me salvou e me recomendou para a Agência de Segurança. Após passar por um treinamento rigoroso, tornei-me um mestre espiritual da lei da Agência de Segurança da Cidade de Mirage.

Entendi. Aquilo devia ser o equivalente a uma dívida de gratidão por ter sido descoberto. Pensei nisso e perguntei:

— Você disse que estava coletando suprimentos lá fora, mas vejo que está de mãos vazias.

— Está tudo guardado aqui dentro — disse ele, tirando um pequeno modelo de contêiner. — Este é um item de armazenamento com capacidade para até vinte toneladas de suprimentos. Foi um espólio que obtive após lutar contra aqueles mestres espirituais demónios na névoa junto com os outros dois mestres espirituais da lei... Bem, chamo de espólio, mas provavelmente foi um item mágico roubado por eles do depósito da Agência de Segurança.

Sua expressão entristeceu-se:

— Por que a nossa Agência de Segurança caiu com tanta facilidade...? Será que foi obra daquele mestre espiritual demónio de nível super principal mencionado na carta?

— Foi ela — respondi, e perguntei em seguida: — Você estabeleceu algum tipo de abrigo para sobreviventes em algum lugar da cidade?

— Sim — acenou com a cabeça. — Você gostaria de vir comigo?

— Com certeza. Mas, antes disso, preciso me reunir com os meus parceiros — disse. — E, a propósito, também salvei alguns sobreviventes há pouco. Não sei se o seu lado tem capacidade para recebê-los.

Ouvindo isso, ele fez uma revelação surpreendente:

— Meu abrigo já acolheu quase mil sobreviventes; receber mais alguns não faz diferença.

— Tantos assim? — Fiquei perplexo. — Com todo o respeito, sua força não parece ser das maiores. Como conseguiu proteger tantos sobreviventes?

Pela minha percepção, embora a força dele fosse um pouco superior à de um mestre espiritual da lei comum, mal atingia o nível necessário para garantir a própria sobrevivência na névoa. Embora eu não desse a menor importância aos demónios da névoa, cada um deles equivalia, na verdade, a um mestre espiritual da lei comum. Se ele fosse cercado descuidadamente por mais de três demónios, a situação se tornaria extremamente perigosa. Mesmo os mestres espirituais demónios, se não andassem em bandos, eram facilmente aniquilados pelas presas e garras da corja demoníaca.

Ele parecia ser como Dente de Sabre, obtendo a maior parte de seu poder de sua arma. Considerando que ele havia entrado tardiamente para a carreira de mestre espiritual da lei, usar o armamento para compensar a deficiência de cultivo era uma escolha razoável.

A arma dele era um “biǎn” feito de bronze, com cerca de um metro de comprimento. Era um tipo de arma contundente que, vista de longe, parecia uma espada, mas não tinha gume. Para alguém como eu, que entendia pouco de armas brancas, parecia um vergalhão de aço com um cabo de espada adaptado.

— Porque o local onde meu abrigo se encontra é um pouco especial; ao contrário de outros lugares, os demónios simplesmente não se aproximam de lá — disse ele, exibindo um sorriso autodepreciativo, como se sentisse que usar aquele lugar não era algo digno de orgulho.

— E os outros mestres espirituais da lei sobreviventes? — perguntei. — Onde estão agora?

— Basicamente, todos morreram — respondeu com um tom pesado. — Embora relutassem em salvar sobreviventes, eles se uniram para romper a névoa com o plano de exterminar o culpado conhecido como o Fanático. No entanto, nem sequer conseguiram ultrapassar o espaço distorcido ao redor da torre de transmissão... Creio que chamavam aquilo de barreira intransponível. Ouvi isso de um dos sobreviventes, mas essa pessoa também perdeu o contato pouco depois. Se eu tivesse me juntado à expedição de subjugação naquela época, provavelmente estaria morto agora.

— O Fanático contra-atacou e os matou? — perguntei.

— Não. Segundo o relato daquela pessoa, o Fanático permaneceu o tempo todo na torre de transmissão; longe de atacar, ele sequer saía de lá — disse ele. — Talvez porque, desde o início, ele nunca tenha levado os mestres espirituais da lei restantes a sério.

Contudo, o Fanático havia agido prontamente assim que me aproximei da torre de transmissão. Será que eu deveria agradecer-lhe por tamanha “apreciação”?

Com o rosto inexpressivo, ele continuou:

— Quem os matou foi um misterioso mestre espiritual de nível principal.

Para garantir, fiz a confirmação:

— É um mestre espiritual de nível principal, e não de nível super principal?

— Exatamente — confirmou com seriedade. — E esse misterioso mestre espiritual de nível principal não está apenas caçando todos os mestres espirituais da lei, mas também todos os mestres espirituais demónios.