143. O Feiticeiro do Espírito Verdadeiro

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Desde que batera de frente com o “controle de acesso aprimorado”, Sereia parecia ter se entregado por completo à pesquisa de um modo de decifrar aquela parede, sem emitir o menor som. Por isso, quando a ouvi falar de repente, e sobretudo quando escutei o que ela tinha a dizer, fiquei realmente surpreso.

— Conseguiu decifrá-lo?

Não era que eu não acreditasse nela; apenas respondi por reflexo.

Embora antes tivesse dito, fingindo confiança, que tentaria mais uma vez, provavelmente nem ela mesma alimentava grandes esperanças — muito menos eu. Quem havia elevado o “controle de acesso” à versão “aprimorada” quase certamente era o Fanático. Fosse como fosse, ele era um cientista de primeiro escalão do mundo oculto e talvez só tivesse atualizado a tecnologia depois de sofrer o revés de ver o “controle de acesso” decifrado em Liucheng. Como seria possível decifrar de repente uma tecnologia apresentada com tanta confiança por alguém assim?

— Consegui! — Sua voz carregava a satisfação de uma conquista. Em seguida, acrescentou: — A complexidade deste “controle de acesso aprimorado” é dezenas de vezes maior que a do anterior. Mas, por alguma razão, quase toda essa engenhosidade foi empregada em pontos que, na prática, são apenas fachada. No começo, eu também me assustei, mas, depois de desmontá-lo cuidadosamente, descobri que não havia motivo para temer.

— Apenas fachada...

Não consegui evitar a suspeita de que houvesse alguma armadilha. Todo o esforço do Fanático para criar o “controle de acesso aprimorado” seria inútil? Como isso seria possível?

Sereia acrescentou:

— Além disso, este “controle de acesso aprimorado” tem uma nova função: se detectar que o hospedeiro está prestes a ser capturado vivo, ele o mata automaticamente. Foi por causa dessa função que aqueles três feiticeiros demoníacos morreram de repente.

— Deve ter incorporado as lições aprendidas em Liucheng — falei.

Mas isso não serviria contra a Lâmina de Sereia, que lia memórias tendo o assassinato como premissa. Um método assim não poderia me impedir. Enquanto falava, comecei aos poucos a formular algumas conjecturas.

Talvez realmente não houvesse armadilha alguma. Talvez Sereia tivesse simplesmente decifrado o “controle de acesso aprimorado”. Lembrei-me do comportamento peculiar que ela demonstrara ao estudar os conhecimentos secretos. O Fanático provavelmente supunha que quem decifrara o “controle de acesso” durante o incidente do sono coletivo em Liucheng era um feiticeiro. Na verdade, dificilmente poderia imaginar outra possibilidade. Por isso, ao aprimorar o sistema, tomara como inimigo hipotético um “feiticeiro de habilidade extraordinária”.

Sereia, porém, não apenas não era uma feiticeira: nem sequer era humana. Até mesmo seu modo de encarar os conhecimentos secretos era extraordinariamente peculiar. A maior parte dos esforços que o Fanático dedicara ao “controle de acesso aprimorado” era, para Sereia — que parecia observar os conhecimentos secretos a partir da racionalidade de outro universo — como tocar música para um boi.

Minha conclusão provavelmente estava correta. Para ser sincero, eu ainda não conseguia sentir plenamente a realidade daquilo. Embora ela tivesse dito antes que havia “estudado o controle de acesso a fundo”, eu não testemunhara o resultado com os próprios olhos. Ainda assim, pensando bem, o antigo “controle de acesso” só conseguira detê-la uma vez antes de ser decifrado, enquanto o novo “controle de acesso aprimorado” mal chegara a detê-la por meia vez. Será que sua capacidade de decifrar feitiços era, na verdade, assustadoramente poderosa?

— Então posso ver agora as memórias daqueles feiticeiros demoníacos? — perguntei.

— Pode.

Só depois de dizer isso ela pareceu se lembrar de algo.

— Desculpe. Eu apenas decifrei o “controle de acesso”; ainda não extraí as memórias deles. Espere mais um pouco.

— Está bem.

Enquanto respondia, continuei me deslocando em direção às ruínas do Departamento de Segurança.

Mas, antes que eu percorresse uma distância significativa, sua voz tornou a soar:

— Extração concluída. Como você não está dentro de um sonho agora, vou transmitir oralmente o conteúdo das memórias deles, no formato de perguntas e respostas. Pode me perguntar diretamente o que quiser.

— Tão rápido?

Fiquei surpreso. Aquilo era muito mais veloz que antes.

— No passado, a maior parte do tempo de processamento era usada para converter as memórias de outras pessoas em uma forma que você pudesse ler com segurança. Como essa etapa foi eliminada, é natural que a velocidade tenha aumentado — explicou ela, como se fosse algo óbvio, sem considerar aquilo particularmente impressionante.

Mesmo assim, não era rápido demais? Eu já achava espantoso que ela conseguisse processar a memória de toda uma vida em tão pouco tempo. Não imaginava que ainda pudesse ser muito mais veloz. O que ela era, afinal? Um supercomputador?

Percebi que, durante todo aquele tempo, havia subestimado o “desempenho” de Sereia.

Mas, naquele momento, as informações eram mais importantes. Seguindo a sugestão dela, comecei a lançar as inúmeras perguntas que me atormentavam, e Sereia, graças às memórias dos feiticeiros demoníacos, respondeu à maioria delas de maneira clara e ordenada.

Agora estava completamente confirmado: aqueles feiticeiros demoníacos eram, de fato, subordinados do Fanático e conheciam muitas informações. Ainda assim, havia coisas que nem eles sabiam.

Comecemos pela origem de tudo: esta névoa.

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Assim como eu havia conjecturado durante a batalha, a névoa fora criada pelo Fanático usando a enorme quantidade de energia espiritual que pilhara de Liucheng, combinada com a bruma contida na caixa de madeira que Mordida de Sangue lhe entregara. A névoa, porém, não possuía vontade própria. Em outras palavras, não era um “novo demônio da névoa”, mas sim a “arma de destruição urbana” do Fanático.

Para transformar a névoa em uma barreira estável, capaz de cobrir continuamente a Cidade Miragem em vez de simplesmente se dispersar depois de liberada, o Fanático, tal como no incidente anterior, ordenara a numerosos feiticeiros demoníacos que instalassem na cidade as formações mágicas que ele especificara. Durante esse processo, porém, Ju Zhong, do Departamento de Segurança da Cidade Miragem, era um feiticeiro de visão e poder extraordinários, capaz de perceber e obstruir o plano do Fanático. Por isso, o Fanático o eliminara por meio de certos arranjos.

Com a morte de Ju Zhong, o Departamento de Segurança da Cidade Miragem mergulhara imediatamente no caos. Aproveitando a oportunidade, o Fanático colocara seu próprio plano em prática e conseguira fazer com que a névoa cobrisse toda a cidade.

Ao mesmo tempo, para impedir que o Departamento de Segurança da Cidade Miragem lutasse como uma fera acuada dentro da névoa, o Fanático, mediante certas trocas de interesses, encarregara Mordida de Sangue de destruí-lo por completo.

De acordo com o curso esperado dos acontecimentos, os feiticeiros demoníacos também deveriam ter se retirado da Cidade Miragem, que se tornara cheia de perigos. Foi então que surgiu o problema: o Fanático não havia preparado para eles rota segura de retirada alguma. Pior ainda, os demônios que surgiram dentro da névoa não os reconheceram como aliados e, com a anuência do Fanático, atacaram todos os feiticeiros demoníacos.

Até então, cada um deles sonhava com os méritos de ter ajudado o futuro soberano. Inesperadamente, porém, em um piscar de olhos haviam caído numa situação desesperadora, sem sequer conseguir garantir a própria sobrevivência.

Quanto ao significado de “méritos de ter ajudado o futuro soberano”, ele estava ligado ao propósito pelo qual o Fanático espalhara a névoa. Quando o plano ainda se encontrava na fase preparatória, o Fanático havia declarado claramente aos subordinados:

Seu objetivo final era tornar-se um “feiticeiro do espírito verdadeiro”.

Um feiticeiro do espírito verdadeiro era uma das modalidades de arquifeiticeiro. Se o Fanático se tornasse um arquifeiticeiro, sua posição na Véspera seria suficiente para rivalizar com a líder, “Aurora”.

Embora a névoa não fosse um novo demônio da névoa, assemelhava-se a ele em muitos aspectos. Por exemplo, todos os demônios que se moviam dentro dela equivaliam, na prática, a seus órgãos de predação. E todas as pessoas mortas por demônios dentro da névoa tinham seus corpos espirituais digeridos por ela e decompostos em incontáveis fragmentos de energia espiritual.

Esses fragmentos, sob o controle do Fanático nos bastidores, eram reunidos acima da torre de transmissão. Então, por meio de sua tecnologia superavançada e exclusiva, ele os convertia em uma quantidade colossal de poder do espírito verdadeiro. Essa era a origem do vórtice de poder do espírito verdadeiro.

A energia espiritual comum podia, de fato, ser convertida em poder do espírito verdadeiro. Na realidade, Sereia também costumava queimar fragmentos de corpos espirituais para liberar energia espiritual e carregar a Lâmina de Sereia. Sob outra perspectiva, essa capacidade especial poderia ser considerada uma “tecnologia superavançada” capaz de “converter energia espiritual comum em poder do espírito verdadeiro”.

O Fanático pretendia usar aquela quantidade colossal de poder do espírito verdadeiro para se elevar à força à condição de feiticeiro do espírito verdadeiro.

Os feiticeiros demoníacos só conheciam esses fatos. Não conseguiam compreender, porém, por que o Fanático abandonara todos os subordinados depois de espalhar a névoa. Ainda assim, estavam acostumados a traições e derramamento de sangue. Por isso, logo recuperaram a calma, organizaram uma defesa e tentaram encontrar uma maneira de escapar da névoa.

Eles obtiveram sucesso e fracassaram.

Obtiveram sucesso porque entre eles havia muitos indivíduos de poder e visão incomuns, e aquela névoa pertencia ao domínio dos demônios, atingindo justamente sua área de especialidade.

Não pretendiam destruir as formações mágicas que haviam instalado antes. Uma brecha tão evidente jamais seria deixada pelo Fanático. Depois que a névoa se espalhara, as formações haviam se fundido à própria névoa. Naquele momento, já era tarde demais para tentar destruí-las.

Entretanto, em algum ponto da névoa, deveria existir uma “âncora que a fixava à superfície”. Essa âncora provavelmente era um objeto extremamente difícil de destruir. Mas, se conseguissem tomá-la e depois gastassem tempo e energia para destruí-la, a própria névoa se dissiparia completamente.

Não demorou muito até que encontrassem a “âncora”.

E fracassaram porque, mesmo depois de encontrá-la, ela não lhes servia de nada: descobriram que a âncora já havia se fundido ao corpo do Fanático. Talvez ele tivesse feito isso para se ligar intimamente à névoa e utilizar melhor o poder do vórtice do espírito verdadeiro no momento da ascensão. O problema era que, para tomar a âncora, primeiro precisariam matá-lo.

Sem sequer considerar se aqueles feiticeiros demoníacos tinham alguma possibilidade de matar um feiticeiro de nível de força principal, aproximar-se do Fanático já era uma tarefa quase impossível. Ele permanecia quase sempre dentro da torre de transmissão, e eles não conseguiam atravessar o espaço distorcido daquela região.

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Eles chamavam aquele espaço distorcido de “barreira do abismo celestial”.

Segundo seus cálculos, não apenas eles — feiticeiros que nem sequer alcançavam o nível de força principal —, mas até mesmo um feiticeiro de nível superprincipal seria absolutamente incapaz de atravessar a barreira do abismo celestial sem dominar o método correto.

Alguns foram gradualmente tomados pelo desespero e abandonaram o grupo que tentava neutralizar a névoa. Entre eles estavam os três feiticeiros demoníacos que morreram em combate comigo.

Sereia interrompeu temporariamente o relato, dando-me tempo para organizar e assimilar as informações.

Querer tornar-se um arquifeiticeiro não era nada estranho. Muitos feiticeiros desejavam alcançar essa posição. Eu, porém, imaginava que, mesmo se o Fanático quisesse fazê-lo, ele tentaria tornar-se um feiticeiro dos sonhos. Afinal, as várias tecnologias que apresentara no passado estavam todas relacionadas aos feiticeiros dos sonhos. Mas ele queria tornar-se um feiticeiro do espírito verdadeiro?

Como a Lâmina de Sereia provavelmente era composta de poder do espírito verdadeiro, no passado eu havia pesquisado muitas informações relacionadas ao “espírito verdadeiro” e aos “feiticeiros do espírito verdadeiro”, mas só obtivera conhecimentos pouco profundos. Por exemplo, ao contrário do “corpo físico”, que era extremamente concreto, o “espírito verdadeiro” era um conceito extremamente abstrato. Já o corpo espiritual possuía uma natureza intermediária entre o abstrato e o concreto, entre o subjetivo e o objetivo, servindo de ponte entre o espírito verdadeiro e o corpo físico. Era por isso que, quando o corpo espiritual era destruído, a pessoa perdia a consciência para sempre: naquele momento, o espírito verdadeiro deixava de estar ligado ao corpo físico.

No mundo dos feiticeiros, havia inúmeras opiniões sobre os feiticeiros do espírito verdadeiro. Afinal, ninguém jamais vira um de verdade. A única coisa claramente estabelecida era que um feiticeiro do espírito verdadeiro era um “feiticeiro que comprovara a existência do próprio espírito verdadeiro”. Em outras palavras, alguém “capaz de provar onde sua própria consciência existe”.

Recordando a afirmação feita pelo Fanático nas memórias do feiticeiro demoníaco careca — “todos os feiticeiros do espírito verdadeiro estão mortos” —, associei-a a uma determinada hipótese sobre o espírito verdadeiro.

Segundo essa hipótese, a consciência de todos os seres humanos seria unificada em um nível mais fundamental, e essa consciência unificada seria chamada de “espírito verdadeiro”, ou “Grande Espírito Verdadeiro”.

Embora cada um de nós acredite ser um indivíduo diferente dos demais, possuidor de um “eu” independente, isso não passaria de uma ilusão do Grande Espírito Verdadeiro. Para usar uma comparação, ao se deparar com um mesmo objeto, uma pessoa poderia produzir simultaneamente vários pensamentos, que às vezes até entrariam em conflito. Um diabético, por exemplo, ao comer um alimento rico em açúcar, poderia sentir-se ao mesmo tempo dominado pela gula e preocupado com o nível de glicose no sangue. Para o Grande Espírito Verdadeiro, o eu de cada ser humano seria apenas um dos diferentes pensamentos que ele produz simultaneamente. Os bilhões de seres humanos que vivem na Terra seriam todos assim.

Indo ainda mais longe, talvez não apenas os seres humanos, mas todos os seres vivos deste mundo se originassem do Grande Espírito Verdadeiro, enquanto o mundo material que percebemos não passaria de uma narrativa desenvolvida no interior dele. Depois do fim do incidente do intermediário, Qiao Alcaçuz mencionara uma afirmação controversa: “Para o espírito verdadeiro, o espaço alternativo é apenas um sonho, e o mundo real é um sonho ainda maior.” Essa ideia provinha justamente da hipótese anterior.

A chamada “comprovação do próprio espírito verdadeiro” dos feiticeiros do espírito verdadeiro consistia em responder à pergunta filosófica definitiva: “Quem sou eu?”

Ao mesmo tempo, isso significava romper o apego ao eu e compreender que “eu não existo”.

Era o mesmo que morrer.

Embora tudo isso não passasse de uma hipótese, ninguém sabia ao certo o que eram os feiticeiros do espírito verdadeiro. Os feiticeiros demoníacos apenas sabiam que eles eram poderosos, mas não compreendiam o que isso significava. Por isso haviam criado a fantasia de acumular méritos ajudando o futuro soberano. Eu também dificilmente poderia afirmar que tinha chegado a uma conclusão definitiva. Mas, se o Fanático acreditava na ideia de que “todos os feiticeiros do espírito verdadeiro estão mortos”, isso significava que ele aceitava aquela hipótese.

Considerando suas pesquisas sobre o poder do espírito verdadeiro, suas palavras a respeito dos feiticeiros do espírito verdadeiro naturalmente tinham mais credibilidade que as de qualquer outra pessoa. Mas, nesse caso, surgia uma questão impossível de ignorar.

Ele destruíra a Cidade Miragem com tanto empenho e matara quase todos os seus habitantes... tudo isso para cometer suicídio?

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