117 Ataque ao Sonho

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— Com uma responsabilidade tão pesada sobre seus ombros, você não acha isso difícil de suportar? — perguntei.

No começo, Lieque perguntou a Joan se ele estava disposto a arriscar, e Joan demonstrou uma inclinação a aceitar. Isso me fez lembrar do dia em que conheci Joan pela primeira vez, quando ele descobriu os eventos estranhos na escola. Ele estava ao mesmo tempo assustado e animado, como um estudante que, entediado pela rotina escolar, fantasiava com uma crise zumbi e, finalmente, via os mortos-vivos invadirem a escola. Ele sempre ansiou por uma vida de aventuras extraordinárias, e eu, na mesma idade, tinha pensamentos semelhantes.

Agora, diante da grande ameaça ao Departamento de Segurança de Liucheng, sem alternativas, com inúmeras vidas em perigo, a única solução é ele mesmo se arriscar.

Colocando-me no lugar dele, o que eu pensaria?

Ele respondeu quase que automaticamente: — Seria um sonho realizado!

Observei-o silenciosamente, e ele rapidamente percebeu o que havia dito de maneira relaxada, corando imediatamente.

Depois de se recompor, continuou: — Na verdade, eu também tenho medo, não sei que perigos podem surgir no sonho.

— Hum. — assenti, mostrando que o ouvia atentamente. Sabia muito bem que ele não era como aqueles que apenas imaginam suas aventuras; ele realmente já esteve em perigo mais de uma vez e viu pessoas morrerem tragicamente nessas situações. Até agora, ele teve sorte de sobreviver, mas e o futuro? Mesmo que o perigo esteja no sonho, isso não significa que sua vida real esteja segura. No sonho, podem haver fanáticos e Yuchi, e ninguém pode garantir nada. Até Lieque só se atreve a dizer que o próprio sonho não representa risco de vida.

Embora eu estivesse tentando convencê-lo sob a premissa de que não havia outra opção, isso só funcionaria se ele não rejeitasse a ideia. Se ele chorasse e recusasse, eu estaria ao seu lado, custasse o que custasse.

— E se eu estragar uma missão tão importante? — disse ele, inquieto.

— Você esqueceu? Eu vou entrar no sonho com você — respondi —. Se estragarmos tudo, vou levar a culpa junto contigo.

Na verdade, provavelmente serei eu o responsável por tudo; ele nem sequer seria meu companheiro de infortúnio.

Ele ficou um pouco atônito, como se imaginasse a cena que descrevi, depois sorriu timidamente, como quem passa um bilhete para o colega e acaba levando bronca junto.

— E não se adiante dando mais peso para si mesmo. A reunião ainda não acabou; talvez apareça outra solução se esperarmos um pouco — disse para consolá-lo, olhando para o disco que ele segurava no colo —. Ainda não conseguiu decidir totalmente se quer se livrar do encantamento demoníaco?

— É... — respondeu desanimado.

— Você quer manter o corpo demoníaco para buscar poder, não é? — perguntei.

— Sim. — assentiu.

— Por que quer tanto poder? Há algum motivo especial? — questionei.

— Eu... — pareceu não ter uma resposta clara. Na verdade, entendo que desejar poder não necessita de razões. É como buscar dinheiro ou influência: talvez não seja para algo específico, mas apenas para possuir. Ter o poder em mãos traz conforto para corpo e mente.

Buscar o poder pelo poder é uma razão inteiramente legítima, desde que não se torne como Yuchi. Contudo, o poder demoníaco tem o potencial de corromper quem está ao redor, é uma força difícil de controlar. Quero que Joan pense bem antes de aceitar.

Depois de um momento, ele pareceu encontrar um motivo e declarou para si mesmo: — Quero proteger minha irmã.

— Seus pais gostam de você, mas negligenciam sua irmã, por isso passaram a ela a herança dos feiticeiros. E você acredita que ela tem enfrentado os perigos do mundo oculto em seu lugar, então quer se fortalecer rapidamente para protegê-la, é isso? — perguntei.

Ele assentiu com força.

— Suponha que sua irmã, para protegê-lo, mudasse sua vida e escolhesse, como você, fundir-se com um demônio, deixando de ser ‘Joan humano’ para ser ‘Joan demônio’. Você aceitaria isso? — indaguei.

— Eu faria tudo para impedir isso — respondeu sem hesitar.

— O que você não quer para si, não faça aos outros, não acha? — continuei.

— Hum... — pareceu querer contestar, mas não soube como começar.

— Então, por que você busca poder? — perguntei novamente.

— Eu... não sei. — esforçava-se para chegar a uma conclusão rápida —. Mas poder é algo bom. Como o dinheiro, não realiza todos os desejos, mas com bastante poder, a maioria dos desejos pode ser cumprida.

— Se sua irmã tem a chance de ter esse poder, por que você quer impedir isso com tanta força? — questionei.

Ele ficou pensativo.

— Além disso, sua irmã é feiticeira interna do Departamento de Segurança, não precisa se arriscar na linha de frente, não enfrenta dificuldades na carreira, e o departamento lhe oferece certa proteção. Se ela se meter em apuros, tem parceiros dispostos a ajudá-la, como eu. Se agora você quer usar ‘proteger a irmã’ como motivo duradouro para mudar sua vida, isso não parece um pouco fraco? — tentei me colocar no lugar dele e explorar seus sentimentos, expondo a questão —. Não estou dizendo que essa escolha é errada, pelo menos, se seus pais e irmã tiverem má sorte e você precisar salvá-los no futuro, aí sim terá poder para isso.

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— Mas pense assim: se seus pais não fossem feiticeiros, e sua irmã nem sonhasse em ser uma, e você, um estudante comum do ensino médio, por acaso tivesse contato com o mundo oculto e a chance de buscar poder... — à medida que eu falava, ele se deixou envolver pela imaginação —. Nessa situação, sua vontade pelo poder seria a mesma que agora deseja o poder demoníaco, certo?

— Sim — respondeu.

— Então, tornar-se um demônio por esse motivo seria adequado? — continuei.

Além disso, tornar-se um demônio não é o único caminho para ele; é apenas o atalho. Com seu talento excepcional e esforço, mesmo que não tão rápido quanto Qingniao, ele pode vir a ser um membro principal no futuro.

— Talvez... não seja a melhor escolha — disse ele.

— Espero que você pense bem com calma — falei, embora me perguntasse se não estava me achando mais maduro do que realmente sou. Será que, por ser mais velho, assumo uma postura paternalista demais? Não sou um adulto perfeito, mas falo como se soubesse tudo; será que isso não é enganoso para os mais jovens? Essa reflexão me deixou um pouco envergonhado.

— Além disso... eu também tenho medo do poder demoníaco — disse ele.

— Você tem medo de corromper as pessoas ao seu redor? — perguntei.

— Não só isso. — colocou a longa cauda sobre o joelho, segurou a ponta em forma de gota d’água e olhou para ela como examinando —. Tenho medo de, no futuro, achar que o amor dos outros por mim é algo garantido.

Finalmente entendi: ele tem medo de se corromper também.

O poder de sedução mudaria suas experiências futuras, forçando-o a trilhar um caminho diferente, que por sua vez o transformaria em alguém completamente distinto do que é agora.

As pessoas mudam com as experiências. Se isso é bom ou ruim, não posso afirmar.

De repente, percebi que Joan me olhava com um olhar estranho, cheio de concentração.

— O que foi? — perguntei.

— Nada... — após alguns segundos, ele falou sinceramente —. Só queria ter um irmão como você.

—

No final, parecia que Joan queria me deixar a decisão final.

Ele desejava que eu decidisse se ele deveria se tornar um demônio.

Mas não pretendo determinar seu futuro de forma autoritária.

Ele é o protagonista da própria vida, não faria sentido entregar o leme a outra pessoa. Quero que ele escolha por si mesmo e dê um passo decisivo na direção que realmente deseja.

De repente, lembrei das palavras que Qingniao disse a Joan.

— Ela era jovem e, de forma confusa, tomou uma decisão que mudaria sua vida.

— Talvez ela fique presa nessa decisão para sempre, o que me parece muito triste.

Será que meu pensamento está certo? Ou deveria tentar controlar o futuro de Joan?

Voltei para a sala de reuniões e perguntei a Qingniao sobre o andamento. Como sempre, sem resultado. Ninguém conseguia encontrar uma segunda estratégia razoável contra o plano dos fanáticos. Pior, as notícias ruins aumentaram: já são mais de cinco mil pessoas adormecidas, e a barra do progresso dos fanáticos subiu mais um ponto percentual. Embora pareça apenas cinco por cento, está crescendo como uma bola de neve.

Lieque já enviou forças de feiticeiros para varrer os demônios e os círculos mágicos pelo centro de Liucheng. Segundo os analistas, isso atrasará bastante o avanço dos fanáticos. Mas enquanto não destruírem o sonho coletivo em si, em uma semana a dez dias, o número de adormecidos chegará a cem mil — e aí os fanáticos vencerão.

Após duas horas, a reunião terminou. Lieque, com o rosto impassível, disse: — Chamem os pais de Joan, vou tentar convencê-los.

Qingniao bateu na mesa, frustrada.

Eu me preparei para ir atrás de Joan antes dela, quando uma nova notícia chegou.

Joan já entrou no sonho coletivo.

Especificamente, no final da reunião, ele entrou sozinho na enfermaria, retirou o amuleto que reprimia seu poder demoníaco, liberou sua magia para controlar o médico do exame físico e ordenou que o ajudasse a entrar no sonho coletivo.

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Será que ele sabia que a reunião não chegaria a nada e, por isso, agiu por conta própria? Mas se ele já ia entrar no sonho, por que arriscar sozinho? Ou será que ele não confia tanto em mim?

Entrar no sonho coletivo com ele pressupõe confiança suficiente, a ponto de, em perigo, ele pensar em mim imediatamente. Se não confiasse, eu não poderia ajudá-lo.

Tenho algumas ideias vagas sobre isso, mas agora é melhor focar e ver se consigo entrar no sonho.

Entramos na enfermaria imediatamente. Qingniao logo perguntou ao médico do exame:

— Como está Joan?

— Por enquanto, está bem — suspirou, olhando para Joan, que já estava inconsciente ao lado da cama branca em que meu pai repousava. Ou seja, Joan entrou no sonho coletivo através do meu pai.

O médico olhou para Lieque e pediu desculpas, dizendo que não resistiu ao encantamento.

— Como você está agora? — perguntou Lieque.

— Já me recuperei. Talvez porque ele não tenha praticado o poder demoníaco, só aprendeu um encanto temporário, incapaz de enraizar a magia no coração, então, quando para de usar o poder, o encantamento acaba. Ou talvez ele não pretendesse manter o efeito — explicou o médico.

— É possível falar com ele dentro do sonho? — perguntou Qingniao, ansiosa.

— Só podemos enviar nossa voz para lá, ele não consegue nos responder porque não entende a tecnologia dos sonhos — disse o médico —. Ele também não sabe como transmitir outras informações do sonho para a realidade. No plano original, eu deveria ter entregue os equipamentos correspondentes, mas ele só levou o selo de entrada no sonho e o amuleto de defesa contra sangue.

— Por que não deu a ele? — perguntei, intrigado.

— O poder dele é forte, mas usado de forma bruta; isso deixa a mente do encantado estúpida — disse ele, envergonhado —. Eu estava tão impressionado com ele que achei que obedecer suas ordens era uma honra suprema, e esqueci que precisava ajudá-lo a cobrir suas falhas.

— Entregue os equipamentos para mim — disse, sem palavras —. Quero entrar.

— Certo — o médico pegou os objetos na gaveta ao lado da cama branca.

— Se a primeira pessoa que entra pode trazer a segunda pelo vínculo de confiança, será que a segunda pode trazer a terceira da mesma forma? — perguntou Qingniao, parecendo querer entrar no sonho também.

Confio plenamente em Qingniao; com esse vínculo, eu, como segunda pessoa, poderia trazê-la como terceira.

Mas o médico respondeu que não: dois é o limite. Se fosse possível, já teriam tentado mais do que dois feiticeiros.

— Entendo... — Qingniao ficou desapontada, mas então tirou alguns papéis de cura e me entregou —. Leve isso, por precaução.

Peguei tudo. Embora não tema ferimentos, não tenho conhecimentos médicos nem magias de cura. Se encontrar Joan ferido, não poderia tratá-lo adequadamente. Esses papéis seriam muito úteis. Usei-os para tratar Jianchi no passado.

O médico entregou o selo de entrada no sonho, o amuleto de defesa contra sangue e um objeto preto parecido com um fone de ouvido bluetooth.

— Coloque este fone — recomendou —. Vamos nos comunicar por ele e usá-lo para analisar as informações do sonho.

Coloquei o fone.

— Posso entrar agora? — perguntei.

— Ainda tenho algumas coisas a dizer, mas o tempo é curto. Você pode agir no sonho enquanto ouvimos — disse o médico.

Qingniao olhou para mim com muita seriedade:

— Estou confiando em você para cuidar do Joan.

Assenti com a mesma seriedade e fui até a cama do meu pai, fitando seu rosto profundamente. Minha missão é proteger Joan e também trazer meu pai de volta do sonho, criando uma brecha para que Lieque também possa entrar.

Em outras palavras, enfrentarei meu pai dentro do sonho.

Preparei-me silenciosamente, coloquei o selo no ombro do meu pai adormecido. O médico segurou minhas costas.

Uma sonolência pesada tomou conta de mim.

Não resisti; abracei a escuridão e deixei minha consciência afundar no sono.

(Fim do capítulo)