Encarando a mordida sanguínea

Apesar de o ocultista misterioso não ser realmente Wei Chi, como desconheço sua verdadeira identidade, continuarei a chamá-lo assim.

Pelo que pude perceber desde o início do nosso contato e conversa, ele estava seguindo os tentáculos do Demônio da Névoa até aquele beco sem saída e, nesse processo, acabou me encontrando por acaso, julgando-me um inimigo a ser eliminado no local.

Será que existe algum ponto de conflito entre nós? Pelo seu comportamento, não parece ser um antigo desafeto meu, pois não demonstrou ódio algum. Se for para apontar uma ligação entre nós, ela se resume aos “tentáculos do Demônio da Névoa”. Ele teria, então, uma posição contrária à minha nesse assunto? Mas até o Departamento de Segurança de Tianhe só soube que era eu quem estava realizando a investigação posterior ao Demônio da Névoa após minha chegada. De onde ele obteve essa informação? Houve vazamento do Departamento de Segurança de Tianhe?

— Falando em tentáculos do Demônio da Névoa, o Departamento de Segurança de Tianhe organizou as informações recentes da investigação e compartilhou conosco. Dei uma olhada rápida, veja você também — Jo Gan Cao me passou um tablet. — A maior parte é semelhante ao que já sabíamos, mas esse trecho é suspeito...

Ela já tinha aberto a página, e eu a peguei para conferir. De acordo com a investigação do Departamento, o número de tentáculos do Demônio da Névoa vagando pela cidade estava diminuindo rapidamente.

Mas isso não era devido ao empenho dos ocultistas da lei, e sim porque parecia haver um ocultista atuando entre os civis, eliminando os demônios com uma eficiência avassaladora. A identidade desse ocultista era desconhecida, sua força inexplicável, e ele sempre destruía os demônios com um único golpe. O Departamento de Segurança só inferiu sua existência após analisar diversas cenas, nunca tendo visto seu rosto verdadeiro.

Jo Gan Cao suspeitou:

— O ocultista de nível principal que lutou com você antes não seria essa pessoa?

— Força inexplicável, identidade desconhecida, tendo como alvo os tentáculos do Demônio da Névoa... Praticamente impossível que haja outro igual, então deve ser ele mesmo — respondeu o Caçador. — Mas isso é ainda mais estranho. Se ele quer destruir os tentáculos do Demônio da Névoa, deveria estar do nosso lado.

O fato de “Wei Chi” estar eliminando demônios secretamente lembra até mesmo um justiceiro de filme de super-herói. Pensando nisso, uma ideia estranha passou pela minha cabeça: será que ele soube que o notório “Demônio Li Duo” veio a Tianhe e, tomado de fervor, decidiu vir livrar o povo do mal? Mas ele também matou um ocultista da lei... Por mais que o Departamento de Segurança tenha seu lado sombrio, não é motivo para matar quem vê pela frente.

— E por que ele se mostra em forma espiritual? — Jo Gan Cao questionou, intrigada. — Será que usou uma técnica de projeção da alma? Ou... é um fantasma?

O chamado fantasma é a entidade espiritual que permanece neste mundo após a morte do corpo, por razões especiais.

Mas, diferente dos ocultistas de manifestação espiritual, o fantasma não pode ser considerado uma continuação do ser vivo, mesmo existindo em forma espiritual.

Usando o exemplo do falecido E Zhao: se ele se tornasse um fantasma por algum motivo após morrer, mesmo que mantivesse as memórias e o temperamento de E Zhao em vida, já seria outra pessoa. Elementos essenciais para a formação da personalidade, como a memória, ficam guardados no cérebro biológico. Alguns fantasmas retêm memórias da vida anterior porque a entidade espiritual imita as características do recipiente físico, como marcas deixadas nas páginas de um caderno embaixo da folha escrita. No fim, a memória do fantasma é esse tipo de marca indireta.

Por mais que se assemelhem a um vivo, fantasmas não passam de ecos dos vivos.

Mesmo ocultistas que se tornam fantasmas não fogem a essa regra. Além disso, um ocultista fantasma, por mais que continue praticando como em vida, não pode se fortalecer. Voltando ao exemplo de E Zhao, se após a morte ele se tornasse um fantasma e ainda assim nutrisse ódio pelo Caçador, querendo ficar mais forte para se vingar, nunca conseguiria. Se a morte é um fim, o fantasma é algo isolado do crescimento. Se em vida ele não era mais forte que o Caçador, morto não seria diferente.

— Não, aquilo não é um fantasma — conclui, relembrando a sensação do combate anterior. — Já enfrentei fantasmas antes, mas não era a mesma coisa.

— Ou seja... não é uma entidade gerada pela morte de alguém, mas sim um vivo... — raciocinou o Caçador. — Então é mesmo um ocultista usando a projeção da alma? Mas por que não agir com o corpo físico?

A projeção da alma não aumenta o poder, pelo contrário, torna a entidade mais vulnerável e expor esse espírito é perigoso, a menos que haja necessidade extrema. Além disso, se fosse meu adversário, a lâmina da Sereia afetaria tanto o espírito quanto o corpo físico. Se “Wei Chi” realmente é um ocultista usando projeção da alma, seu corpo certamente já estaria ferido.

Quanto mais conversávamos, mais dúvidas surgiam, restando apenas investigar isso aos poucos enquanto avançássemos na investigação do Demônio da Névoa.

Perguntei ao Caçador se pretendia participar da investigação, e ele aceitou sem hesitar. A lembrança do Demônio da Névoa dominando o Bairro da Luz do Dia devia estar profundamente gravada em sua mente, e era natural que ele não pudesse ignorar os impactos posteriores em Tianhe.

Obviamente, eu não havia esquecido que meu objetivo ali também era Caibos. Nem mesmo Lie Que poderia imaginar que eu nunca tive a intenção de “investigar o paradeiro de Caibos”, pois já havia obtido essa informação na memória da Súcubo: sabia exatamente onde ela estava hospedada temporariamente em Tianhe.

Mas Caibos era alguém tão cautelosa que até Lie Que se via incomodado, impossível acreditar que não estivesse preparada em sua própria morada. Se eu tentasse atacá-la lá, acabaria fracassando ou caindo em uma armadilha.

O melhor seria emboscá-la na vizinhança.

Ao entardecer, despedi-me provisoriamente de Jo Gan Cao e do Caçador. Não escondi meus planos e disse abertamente que iria atrás de Caibos. O Caçador parecia animado, mas, sendo direto, caso eu enfrentasse Caibos, até ele, um ocultista desse nível, seria um estorvo, e Jo Gan Cao então, nem se fala. Além disso, um grupo chamaria ainda mais a atenção da cautelosa Caibos, então só me restava agir sozinho. Assim que nos separamos, fui direto ao local onde Caibos estava.

O esconderijo temporário dela ficava no bairro onde o Demônio da Névoa havia causado estragos.

Apesar do termo “estragos”, o Departamento de Segurança de Tianhe havia agido rapidamente, e a região não exibia muitos sinais de destruição; o número de mortes ficou restrito a menos de cem pessoas. É irônico, mas depois de presenciar o massacre do Demônio da Névoa em Bairro da Luz do Dia, menos de cem mortes me parecem “poucas”. Em uma sociedade comum, tantas mortes teriam causado comoção nacional.

Contudo, esse era um incidente oculto; nem os próprios moradores do bairro tinham consciência do ocorrido. Comprei um sanduíche de carne num carrinho de rua para jantar e, casualmente, perguntei ao vendedor sobre a névoa daqueles dias. Ele, depois de pensar, respondeu:

— Névoa? Ah... agora que você fala, teve mesmo uma névoa forte esses dias... aquela névoa densa...

— Ouvi dizer que morreram mais de cem pessoas nela — comentei.

— Cem pessoas? Impossível! — ele riu, descrente. — No máximo alguém atropelado, né? Com aquela névoa... Mas cem pessoas? Se algo assim tivesse acontecido, mesmo que eu não visse, teria ouvido falar!

Depois disso, ele esqueceu a conversa e voltou a atender outros clientes. Fui embora com o sanduíche. Embora tivessem ocorrido tantas mortes ao redor deles, essas pessoas sequer perceberam, como se tudo tivesse acontecido em outro mundo. Ser ocultista é ser habitante de outro mundo — talvez a falta de empatia dos ocultistas pelos comuns tenha relação com isso.

Comi meu sanduíche, imerso em pensamentos, e fui até um prédio de apartamentos isolado. Era ali que Caibos estava alojada.

Segundo a memória da Súcubo, Caibos detestava a luz do sol e sempre saía com um guarda-chuva vermelho, como um vampiro. Aliás, na sabedoria dos ocultistas, vampiros realmente são um tipo de demônio; talvez o sangue demoníaco em Caibos tenha essa origem. Mas, diferentemente das lendas, a luz solar não a destrói — ou talvez precise de exposição prolongada para causar algum dano, o que acontece com humanos também. De todo modo, ela raramente sai durante o dia; provavelmente só a encontrarei à noite.

Antes do pôr do sol, examinei cuidadosamente os arredores do edifício e me escondi atrás de uma árvore distante. Quando a noite caiu completamente, uma figura saiu do prédio, andando lentamente.

Pele enrugada, cabelos brancos, olhos vermelhos, vestes negras intricadas e um guarda-chuva vermelho.

E aquele aroma familiar, inumano, como se ocupasse um nicho ecológico totalmente distinto do humano, apenas imitando a aparência civilizada — uma aura realmente monstruosa.

Aquela era Caibos!

Era a primeira vez que eu via seu rosto de perto, e imediatamente me vieram à mente as muitas informações que investiguei sobre ela nos arquivos do Departamento de Segurança.

Caibos era uma criminosa ocultista de má fama antes mesmo de Lie Que se tornar conhecido, e também sua principal adversária na juventude.

Se a história de Lie Que jovem fosse transformada em romance, Caibos seria uma das vilãs centrais da trama. Por muito tempo, Lie Que esteve em desvantagem diante dela, mas, à medida que crescia em poder, a situação se inverteu até que ele passou a dominá-la amplamente. Caibos, graças à sua percepção aguçada do perigo, fugia das perseguições de Lie Que, e só de ouvir que ele estava na mesma cidade, não importando se era por sua causa ou não, ela desaparecia imediatamente, sem jamais ousar enfrentá-lo.

Pode parecer vergonhoso, mas sua reputação entre os criminosos ocultistas não foi abalada por isso. Afinal, seu adversário era Lie Que; fugir era compreensível.

E foi graças a essa cautela e vigilância que Caibos pôde prosperar até hoje. Em mais de oitenta anos, já contou milhares de vítimas, e as mortes indiretas causadas pela propagação de conhecimentos demoníacos por ela são incalculáveis. Só o caso da Súcubo já causa calafrios; as vítimas dos intermediários e do Esqueleto Velho também são um número revoltante. Comparada a ela, o famigerado “Demônio Li Duo” é quase um delinquente menor.

Se me perguntassem onde quero gastar meus poucos momentos de vida restantes, a resposta seria clara: quero lutar contra a fonte de tamanha calamidade. Imagino que o Esqueleto Velho zombaria de mim — “Quem você pensa que é para dizer algo tão virtuoso?” Mas eu diria. Não apenas diria, como faria, levando isso até o último instante de vida, com uma determinação que espantaria a mim mesmo.

Quando estava prestes a atacar, fui tomado por uma estranha intuição — se o fizesse, fracassaria.

Porque Caibos já havia me notado.

Ela nem sequer olhou na minha direção, mas eu sentia isso. E dessa vez, decidi confiar no meu instinto. Se já fui descoberto, melhor agir abertamente.

Saí de trás da árvore e interceptei Caibos.

— Oh? — ela me olhou, reconhecendo claramente quem eu era, e sorriu, surpresa. — Demônio, desta vez você não veio me matar direto?

Era a primeira vez que ela falava comigo, mas agiu como se não fosse. Perguntei:

— Desta vez?

Seria possível que nos conhecemos na época em que eu era o Demônio, que já havíamos lutado? Mas não me lembro disso. Minhas memórias daquela época são sempre turvas, pois só pensava “naquilo”, sem atenção ao redor. Como alguém que caminha só pensando em voltar para jogar videogame, sem notar a paisagem. Mas, por mais que me esquecesse dos outros, se tivesse lutado com alguém do calibre dela, eu lembraria.

Sinto claramente que Caibos é uma ocultista de nível principal, e sua ameaça é ainda maior que a de “Wei Chi”.

— Só para saber, o que você quer comigo? — ela perguntou.

— Tenho uma pergunta. Você ordenou ao Esqueleto Velho que fosse até Liu, à central de segurança, para roubar o... cadáver da Sereia. O que você pretendia com aquele cadáver?

— Você diz... que eu queria o cadáver da Sereia? — ela sorriu, desconcertada. — Acho que você se enganou. Para que eu iria querer o cadáver de um monstro desses?

Ela fingia ignorância. E não demonstrava intenção de negociar. Não importava; se não conseguisse a verdade de sua boca, perguntaria aos fragmentos de sua entidade espiritual. De qualquer forma, não pretendia sair dali sem enfrentá-la.

A Lâmina da Sereia apareceu em minha mão e, num instante, desci o machado sobre sua cabeça com força capaz de partir montanhas e pedras.

(Fim do capítulo)