O cadáver da jogada maligna

O movimento do mago do departamento interno chamou a atenção dos outros magos no grande salão. As poucas palavras que ele exclamou bastaram para que alguns associassem certos acontecimentos. Alguns pareciam já ter percebido minha verdadeira identidade, e os olhares lançados em minha direção carregavam dúvida e confusão.

Preparei-me silenciosamente, pois talvez alguém viesse me importunar por conta da minha verdadeira identidade. Poderia ser algum conhecido ou amigo do Dente-de-Sabre ali presente, ou então algum mago da lei querendo intervir em nome da justiça. Mas, após esperar um pouco, ninguém apareceu; talvez eu estivesse apenas sendo paranoico.

Joana Alcaçuz lançou um olhar severo aos curiosos ao redor e então disse ao mago do departamento interno responsável por nos receber: “Ele agora é um membro oficial da Agência de Segurança, além de ser um mago da lei diretamente subordinado ao Colapso. Se você for rude conosco, não espere que sejamos gentis.”

Não espere que sejamos gentis... O que ela queria dizer com isso? Será que planejava ordenar: “Lídio, ataque!”?

Apesar de tais pensamentos me ocorrerem, Joana Alcaçuz estava me defendendo. Ela o fez sem hesitar, de forma clara e firme, em total contraste com a imagem de coelhinha tímida que deixara da primeira vez que nos encontramos. Talvez ela também tenha reunido coragem por dentro, e por isso conseguiu se posicionar abertamente no salão da Agência de Segurança de outra cidade. Senti-me tocado, e não seria ali, em público, que a contradiria.

O mago do departamento interno pareceu intimidado, lançou-me outro olhar — como se visualizasse algo em sua mente — e por fim, resignou-se: “Entendi.”

Parece que minha má reputação também tem algum efeito em Tianhe.

Continuei a manter-me calado, enquanto Joana Alcaçuz prosseguia: “Queremos falar com o mago de elite local. Onde ele está?”

“Isso... eu não sei.” O mago respondeu.

“Você não sabe?” Joana arqueou as sobrancelhas. “E quem sabe?”

“Isso também não sei”, ele disse. “Normalmente, ele aparece e desaparece, difícil de contatar.”

“O mago de elite, então, age furtivamente...” Joana murmurou, insatisfeita. “Falta de disciplina...”

O mago do departamento interno retrucou: “Mas magos de elite não são todos assim?”

“De acordo com nosso arquivo, só há um mago de elite por aqui, chamado Weichi. Mas, para garantir, pergunto: há algum outro mago de elite além dele?” indagou Joana.

No geral, uma cidade possui apenas um mago de elite. Ou seja, há mais cidades precisando de magos do que magos disponíveis; algumas sequer têm um. Cidades como Liucheng, que reuniu a mim e a Pássaro Azul como magos de elite (embora eu só tivesse o poder, não o título oficial), além do Colapso, que era mago de elite nacional, são casos raríssimos.

O mago de elite de Tianhe é “Weichi”. O problema é que só conheço esse codinome, não sei de suas habilidades, tampouco sua aparência. Eis o inconveniente do secretismo entre magos: mesmo sendo membros de uma organização oficial, sem motivo para se esconder, e ocupando posições importantes, no arquivo da Agência de Segurança de Liucheng só há informações escritas, sem foto.

As bases de dados eletrônicas das agências de diferentes cidades nem sequer se comunicam; estamos quase em 2023, já era hora de maior integração. Por essas razões, Joana perguntou novamente: as agências de cidades diferentes não são transparentes entre si, então pode ser que aqui houvesse um novo mago de elite, e Liucheng não soubesse.

A propósito, sobre Weichi, eu já perguntara à Pássaro Azul, mas ela também não o conhecia. Apesar de ter morado por um tempo na casa dos Weichi, devido à sua posição especial na época e ao forte tradicionalismo da família, o mago de elite era uma figura tão importante que ela sequer cruzou com ele. Talvez até tenha visto de relance, como aquelas tias distantes que só aparecem em festas de fim de ano, e que no dia seguinte já não se reconhece mais; e já se passaram cinco anos, querer que ela se lembre seria pedir demais.

O mago do departamento interno, resignado, disse: “Não, aqui só temos um mago de elite, diferente de vocês.”

“Então, dê um jeito de contatar o Weichi para nós”, disse Joana Alcaçuz. “Diga que nossa missão está relacionada ao Demônio Mestiço Mordedor de Sangue e que talvez precisemos do apoio de um mago da lei de elite.”

“Anotado.” O mago assentiu.

Pouco depois, o processo de registro estava encerrado. O mago do departamento interno se retirou, e Joana Alcaçuz olhou para mim: “E agora, o que fazemos?”

“Vamos atrás do Caçador”, respondi.

“O Caçador... agora que mencionou, ele disse antes que sentiu um cheiro de maldição em você...” Joana ficou pensativa. “Será que foi porque você, da última vez, ficou deprimido e a Pássaro Azul te lançou alguma maldição? Não, ela jamais faria isso... Deixe-me pensar... Uns dias atrás, cheguei a analisar que, conhecendo a mente da Pássaro Azul, ela tomaria alguma medida para proteger você... Ah, lembrei! Diante dessa situação, ela provavelmente armou algum dispositivo para fazer você amaldiçoá-la sem perceber, não foi?”

Ela conseguiu deduzir tudo isso... Nunca antes vira esse lado analítico de Joana.

Não confirmei sua suposição, mas ela continuou: “Só que Pássaro Azul só é boa em combate, maldições não são sua especialidade, então deve ter deixado rastros... Ela progrediu rápido, tornou-se mago de elite em apenas cinco anos, prova de seu talento genuíno. Mas ainda é impetuosa, foca demais na força, ignorando etapas do treino que só vence graças ao dom natural. Saltar essas etapas é tanto seu mérito quanto seu defeito.”

“E tudo isso foi para poder te salvar, Lídio.” Ela sorriu ao concluir.

Como não sabia o que responder — talvez até por vergonha —, mudei de assunto: “O Caçador deve estar no necrotério, vamos até lá.”

“A Agência de Segurança de Tianhe, dizem, foi planejada segundo o feng shui. Devem ter construído o necrotério naquele ponto...” Joana, uma verdadeira maga, era mesmo versada em muitas áreas, até em feng shui. Recordo-me de que, ao nos ajudar a sair do espaço alternativo, ela também usara algo parecido com uma bússola taoista.

Ela logo tomou a dianteira, guiando o caminho: “O estado daquele Caçador parece bem ruim.”

“Talvez ele esteja pensando em se suicidar”, comentei.

“Sério?” Ela se surpreendeu.

“Você foi tão certeira ao analisar Pássaro Azul, mas não percebe o que se passa com o Caçador?” Indaguei, sentindo-me inseguro. Se até Joana se surpreendeu, será que eu estava completamente errado?

“Não percebo”, admitiu ela. “Você já ouviu falar no ‘espírito da escada’?”

“Já”, respondi, puxando pela memória. É uma expressão francesa: quando se discute com alguém, pressionado pelo momento, só vêm à mente argumentos fracos; mas, ao ir embora e descer as escadas, as réplicas perfeitas aparecem, mas já é tarde demais.

“Desde pequena, sempre fui tímida em público. Fui melhorando com o tempo, mas só dou meu melhor quando estou sozinha. Minha habilidade como analista só aparece diante da tela e do teclado. Longe do computador, deixo de ser a psicóloga Joana Alcaçuz e viro apenas Joana”, explicou.

“Ou seja, seria uma ‘psicóloga de teclado’?” perguntei.

“Não é bem isso; ‘especialista de teclado’ é quem finge saber, mas não entende nada”, respondeu.

Logo encontramos o Caçador no necrotério. Ele olhava, cabisbaixo, para um corpo estendido na gaveta do refrigerador.

Olhei-o e tive a estranha impressão de que ele e o cadáver não eram diferentes. O Caçador exalava o cheiro de quem está à beira da morte, como quem perdeu toda esperança na vida e está pronto para entrar no caixão. Talvez eu mesmo já tivesse tido esse ar em algum momento.

“Esse é o Golpe Vil?” Olhei para o cadáver.

Ele assentiu com uma tristeza incompreensível. “Sim.”

Observei o corpo. Era de um homem de meia-idade, já mostrando sinais de envelhecimento, de idade próxima ao Caçador.

Foi ele quem ordenou ao Demônio da Névoa que fosse até Vila do Meio-Dia...

No mundo dos magos, existem duplos; por isso, a Agência de Segurança, ao eliminar certos magos criminosos, guarda os corpos por dias para observar se algo acontece, verificando se não era um sósia.

Mas aquele corpo não era um duplo. Minha percepção confirmava, assim como o depoimento do Mordedor de Sangue.

O Mordedor de Sangue, em suas memórias, mencionou que Golpe Vil, para ordenar ao Demônio da Névoa, sacrificou toda sua força vital.

Logo, Golpe Vil estava morto, sem volta.

“Você não tinha inimizade com ele?” perguntei. “Não deveria estar feliz ao ver o corpo dele?”

“É uma longa história”, o Caçador respondeu, melancólico, sem querer se aprofundar.

Observou o cadáver por mais um tempo, então empurrou a gaveta de volta ao refrigerador.

Saímos do necrotério rumo à saída da Agência de Segurança. Não sabia exatamente o que se passava com o Caçador, mas os assuntos envolvendo Golpe Vil pareciam remeter a um passado difícil de ser revelado, e eu preferi não insistir.

Afinal, meu objetivo ali nada tinha a ver com Golpe Vil... Não, isso não era verdade.

Tinha tudo a ver.

No meu relatório da “investigação do caso da Névoa em Vila do Meio-Dia”, havia a importante tarefa de investigar os tentáculos do Demônio da Névoa ainda ativos em Tianhe. Embora não entendesse como podiam ainda existir, Golpe Vil era quem invocara o demônio; talvez, mesmo morto, desse pistas para encontrá-los.

Aqueles tentáculos escondidos na cidade poderiam ceifar a vida de muitos inocentes; se pudesse resolver isso logo, melhor seria. Embora coubesse à Agência de Segurança de Tianhe cuidar disso, minha presença ali me dava motivos para ajudar.

Talvez eu devesse pensar em como obter informações do Caçador.

Quando voltávamos ao salão, um evento inesperado — embora não pequeno — aconteceu.

Uma silhueta vagamente familiar atravessou, vindo lentamente da porta principal da Agência.

Era Dente-de-Sabre!

Assim que o vi, ele também me viu.

Observei-o em silêncio. Sua figura era apenas vagamente familiar porque, desde a última vez que nos vimos, ele mudara muito; estava tão abatido quanto o Caçador.

As graves feridas recentes mal haviam cicatrizado, ele parecia ainda mais magro, e uma emoção densa e fervilhante o mantinha de pé. Seu rosto, porém, estava exaurido e sombrio, como se absorvesse veneno, e transbordava uma angústia doentia de quem se martiriza sem saída.

Por que ele estava assim? Eu bem sabia.

Seu próprio pai foi morto por mim de maneira brutal; tal inimizade não se esquece facilmente.

Por ter princípios inegociáveis, ele deveria deixar o ódio de lado?

Só por ter tais princípios, não teria ele também um ódio impossível de abandonar?

Quando viu Vila do Meio-Dia livre da névoa, talvez uma parte dele tenha me dado razão, e o princípio momentaneamente superado o ódio. Mas o ódio, às vezes, dura mais que o amor, e só se resolve com vingança. Ele deve ter se arrependido de não me matar então, de ter seguido o princípio, não o ódio.

Além disso — pensei — talvez eu não seja exatamente o “bom” dentro de seus princípios.

Talvez devesse tentar desfazer a maldição da Pássaro Azul.

Mas sei que isso só resolveria a superfície.

Afinal, essa maldição é a materialização direta dos sentimentos de Pássaro Azul. Ainda que eu a rompesse, jamais poderia ignorar Pássaro Azul para pagar minha dívida de sangue aos que sofri por minha causa. Pois, ao perceber que ela seria capaz de lançar tal maldição para impedir minha morte, compreendi que, com ou sem maldição, não posso garantir o que ela faria depois que eu pagasse por meus crimes.

E esse é o verdadeiro “presente” que ela me impôs — e também sua verdadeira maldição.

Minha vida já não me pertence apenas a mim.

Dente-de-Sabre me fitava com um olhar carregado de obsessão e raiva. O que ele diria? O que faria? E eu, diante de suas palavras ou de sua lâmina, que reação deveria ter? Hesitante, esperei sua ação seguinte. Mas ele não avançou. Pelo contrário, recuou.

Virou-se e saiu apressado, quase fugindo.

Essa reação me pegou de surpresa. Fiquei a observá-lo, sem palavras. Por que ele fugiu? Se alguém devia fugir, esse alguém era eu.

Deveria correr atrás dele? Mas, se o fizesse, o que poderia fazer?

A voz de Joana Alcaçuz soou ao meu lado: “Aquele era Dente-de-Sabre?”

Só então percebi que ela me observava atentamente; mas minha atenção estava toda em Dente-de-Sabre, sem perceber sua reação. O Caçador, por sua vez, olhava para a saída com expressão complexa; afinal, já invadira o refúgio de Dente-de-Sabre e talvez também temesse ser alvo de vingança.

“Por que ele foi embora?” O Caçador murmurou.

Sob o olhar de Joana Alcaçuz, respondi, sem convicção: “Não sei. Mas, se posso evitar encontrá-lo, melhor assim.”

O Caçador, por algum motivo, ficou surpreso. “...Você também tem medo de ser alvo de vingança?”

“Claro que tenho medo”, respondi.

“É mesmo... Até você sente medo...” Ao ouvir isso, o Caçador mostrou um alívio profundo.

Parecia finalmente ter tirado um peso do peito, e a aura de morte ao seu redor parecia menos intensa.

(Fim do capítulo)