Mistério

Esta foi a ofensiva mais rápida e pesada que enfrentei desde que me tornei um Feiticeiro da Lei. Nem mesmo a súcubo fundida ao Demônio da Névoa, ou o caçador que sacrificou sua própria longevidade com magia demoníaca, poderiam ser comparados a isso. Não restava dúvida: este era o golpe mortal de um Feiticeiro da Lei de elite, sem qualquer traço de clemência ou hesitação.

Se eu não fosse tão sensível à hostilidade alheia, se não tivesse ficado em alerta desde o início, talvez não tivesse conseguido me defender desse ataque repentino. Minha cabeça teria sido esmagada e eu teria morrido inutilmente neste beco esquecido.

Felizmente, consegui me defender. A tempo, invoquei a Lâmina da Sereia, bloqueando-a acima da minha cabeça. A enorme garra negra, pesada e afiada, colidiu com a lâmina como um meteoro atingindo o solo. O concreto sob meus pés se estilhaçou de imediato; se fosse para descrever, o chão parecia um grande biscoito, eu era uma pequena pedra sobre ele e a garra era um martelo. Se um martelo atinge fortemente uma pedra sobre um biscoito, o que acontece ao biscoito? Era assim que o concreto aos meus pés estava agora.

Mais da metade do meu corpo foi cravada no chão com a explosão, enquanto a lâmina e a garra permaneciam pressionadas uma contra a outra, gerando faíscas ofuscantes. Aproveitando-se de sua momentânea perda de força, retirei bruscamente minha arma e contra-ataquei antes que ele pudesse pousar e escapar.

Desta vez, coube a ele defender-se com as garras. Em seguida, foi lançado como um projétil, atravessando a parede no fim do beco; não sei para onde foi parar.

Enquanto eu aproveitava esse breve intervalo para me erguer da cratera, ele rompeu a nuvem de poeira com velocidade estonteante e atacou novamente.

Quem era esse homem, afinal?

Que eu saiba, atualmente apenas três Feiticeiros de elite atuam em Cidade do Rio Celeste: eu, Mordedor de Sangue e o enigmático Wei Chi, que nunca vi pessoalmente.

Este sujeito certamente não era Mordedor de Sangue. Será que era Wei Chi? Ainda não podia ter certeza, mas, por conveniência, decidi chamá-lo assim.

Porém, se ele fosse mesmo Wei Chi, por que me atacaria aqui? Seria porque a família Wei Chi ainda cobiçava Pássaro Azul e, por minha relação próxima com ela, ele aproveitou a chance para me eliminar? O motivo parecia insuficiente.

Ainda assim, talvez fosse uma oportunidade para mim. Sempre tive “certas ideias” sobre a família Wei Chi e cogitava: se Wei Chi nutre maldade contra Pássaro Azul, não deveria eu agir primeiro? Mas, por ser um Feiticeiro da Lei de elite, seria difícil encontrar um motivo legítimo para atacá-lo. Agora, se ele atacou primeiro, defendendo-me e matando-o no ato seria plenamente justificável. Claro, isso apenas se ele fosse mesmo Wei Chi.

Esses pensamentos atravessaram minha mente em um instante, enquanto Wei Chi, com expressão feroz, brandia suas garras monstruosas contra mim.

O tempo parecia desacelerar. Como dizem alguns que enfrentam acidentes automobilísticos, o tempo se estende de modo inexplicável antes do impacto: eu também entrei nesse estado. A Lâmina da Sereia já amplificava significativamente minha velocidade de processamento mental, e, diante do perigo mortal, esse efeito era ainda mais acentuado.

Fazia tempo que eu não enfrentava um combate real de vida ou morte. Nem mesmo o ataque conjunto de súcubo e caçador me pressionou assim; diante de Wei Chi, a sombra da morte pairava facilmente sobre mim. Golpe após golpe, o embate entre minha lâmina e suas garras se sucedia em ritmo frenético enquanto o tempo se arrastava.

Qualquer descuido seria fatal, e essa sombra pesada pairava sobre meu coração. Mas, longe de me paralisar, o perigo me aguçava ainda mais, elevando minha percepção a um novo patamar.

Vi diretamente a cena que ocorreria três segundos no futuro:

No primeiro segundo, o número de trocas entre mim e Wei Chi superaria trinta, e a velocidade ainda aumentava;

No segundo, as colisões entre lâmina e garras ultrapassariam oitenta, e as ondas de choque ressoariam loucamente no beco, fazendo paredes e chão se abrirem em rachaduras; ninguém comum sobreviveria a esse inferno;

No terceiro, no centésimo vigésimo sexto movimento, eu deliberadamente permitiria que ele desarmasse minha arma.

No instante em que pensasse ter encontrado uma brecha, eu, com a mão esquerda oculta atrás das costas, invocaria novamente a Lâmina da Sereia e rasgaria seu peito.

O tempo retornou ao presente, três segundos atrás.

Decidi agir conforme o futuro que vi, mas notei uma mudança inesperada: Wei Chi recuou abruptamente, com o rosto mudando de cor.

Isso não era o que previ. Será que ele também viu o futuro? Essa suspeita mal surgiu e senti uma certeza instintiva: sim, ele possuía clarividência.

Prever alguns segundos do futuro não era raro no mundo dos feiticeiros.

Contudo, usar essa visão do futuro contra mim era um erro fatal.

Sob meu olhar atento, Wei Chi, ainda recuando, teve uma expressão de choque; antes mesmo de se equilibrar, uma grande fissura se abriu em seu peito, jorrando sangue e vísceras, como se tivesse sido atingido por minha lâmina—pois a Lâmina da Sereia podia infligir danos que atravessavam tempo e espaço. Se, ao usar a clarividência, ele “vivenciasse” sua morte futura pelas minhas mãos, essa experiência se transferiria para seu “eu” presente.

Talvez ele soubesse do poder especial da Lâmina da Sereia. Mas, para alguns feiticeiros especializados em clarividência, mesmo sabendo do risco, por vezes não resistem a espiar o futuro. Porém, se não olhassem, seriam atingidos por mim de qualquer forma. O resultado não mudaria.

Aproveitando sua hesitação e rigidez, avancei, mirando sua cabeça com a lâmina.

Mas o golpe errou. No limiar da morte, ele exibiu um movimento inumano, deslizando sob minha lâmina e escapando desajeitadamente para longe. Não era um movimento que humanos poderiam fazer, e mesmo gravemente ferido, isso não afetou seus movimentos.

Mais ainda: ao feri-lo, senti algo estranho—como se tivesse absorvido fragmentos espirituais dele.

Como assim? Fragmentos espirituais só poderiam ser absorvidos ao matar alguém, não? Ou será que o matei e ele ressuscitou? Mas como alguém poderia ressuscitar após ser morto pela Lâmina da Sereia?

Corri atrás dele; em menos de um segundo alcancei a entrada do beco. Vi o outro Feiticeiro da Lei que acabara de sair dali, aparentemente retornando. Ele pareceu notar algo atrás de si, virou-se e viu Wei Chi se aproximando em alta velocidade.

Seu rosto expressou pânico e perplexidade: “Quem é vo—”

Não teve tempo de terminar. Wei Chi, com um golpe casual, esmagou a cabeça do Feiticeiro da Lei.

Não... Este suposto Wei Chi definitivamente não era o verdadeiro Wei Chi!

O Feiticeiro da Lei sequer o reconheceu, e o outro sequer hesitou em matá-lo. Não sei quem é o verdadeiro Wei Chi, mas isso seria impossível.

Assim, havia agora um quarto Feiticeiro de elite em Cidade do Rio Celeste... Quem era ele afinal?

Ao matar o Feiticeiro da Lei, “Wei Chi” dobrou sua rota de fuga em ângulo reto. Na esquina, desapareceu brevemente de vista. Mais do que isso: sua presença sumiu completamente do alcance da minha percepção. Corri atrás dele, mas, ao sair do beco, não havia mais sinal algum.

Os transeuntes logo notaram o corpo ensanguentado do Feiticeiro da Lei na entrada do beco e começaram a gritar, em choque e pânico. Não dei atenção a isso; imediatamente vasculhei a área, mas não encontrei rastro de “Wei Chi”. Era como se tivesse evaporado do mundo.

Feiticeiros geralmente são bons em se esconder, mas, conseguir fugir tão rapidamente mesmo sob minha percepção... Isso era demais. Como ele fez isso?

Nesse momento, percebi a presença do Caçador novamente.

Retornei ao fundo do beco e o vi saindo.

“Fui arrastado para um espaço alternativo por um demônio. Ele estava se escondendo, demorei para encontrá-lo e matá-lo,” explicou ele.

“Foi bem rápido,” respondi, ainda pensando no ocorrido.

“Antes eu era ainda mais ágil. Agora, até as técnicas de rastreamento não saem tão bem,” lamentou.

“Ainda consegues usar técnicas de rastreamento?” voltei minha atenção para ele.

“As comuns, sim. Além do mais, tenho aquele fragmento do corpo do demônio,” disse, tirando o fragmento de carapaça que havia recolhido, e jogou-o ao chão.

O fragmento virou pontos de luz e se desfez. Sendo parte de um corpo demoníaco, também era um espírito; ao separar-se, dissipou-se em energia espiritual. Provavelmente, o Caçador mantinha a forma do fragmento com seu poder.

Ele continuou: “A maioria das técnicas de rastreamento são, na essência, uma forma de adivinhação. E nada melhor do que uma parte do alvo como mediador.”

Ao ouvir isso, tive uma ideia: “Preciso que faças uma adivinhação agora mesmo. Podes ajudar? É urgente, sem tempo para explicar, venha comigo.”

Quando rasguei o peito de “Wei Chi”, muito sangue e vísceras escorreram—materiais perfeitos para rastreamento.

Porém, quando levei o Caçador ao fim do beco, todo o sangue havia desaparecido.

—

Mesmo que o Departamento de Segurança de Cidade do Rio Celeste não fosse tão eficiente quanto o de Cidade do Salgueiro, não poderia ignorar a morte repentina de um Feiticeiro da Lei. Relatei os fatos e deixei os investigadores examinarem o local da batalha.

Nada foi descoberto; o que se confirmou foi que realmente enfrentei outro Feiticeiro de elite desconhecido. Checaram as câmeras da rua, mas “Wei Chi” fugiu tão rápido que só uma sombra fugaz foi captada.

Durante esse tempo, o verdadeiro Wei Chi nunca apareceu. Qiao Alcaçuz, de cara fechada, questionou repetidamente os feiticeiros internos do departamento local, recebendo sempre as mesmas respostas.

Diferente de Cidade do Salgueiro, a maioria dos departamentos de segurança pelo país segue uma política de força. Alcançar o nível de elite torna alguém quase incontrolável, e há uma cultura interna de “se é um elite, deixe-o fazer o que quiser”.

Mas dessa vez foi demais: um criminoso de nível desconhecido surgira, e ainda assim agiam com negligência? Qiao Alcaçuz insistiu que contactassem Wei Chi.

Ao menos, talvez pelo mesmo motivo, comigo foram respeitosos. Especialmente aqueles que inspecionaram a cena da luta, que às vezes me lançavam olhares reservados.

Por outro lado, isso era um reconhecimento da minha força. Sou homem, afinal; ser olhado com temor despertava, em algum canto do coração, certa satisfação.

Mas isso é um pensamento malicioso, até infantil. Melhor não demonstrar, apenas pensar.

Retomei a análise do combate, enquanto o Caçador, intrigado, perguntou: “Você disse que deveria haver sangue... como sumiu? Será que...?”

“Se não me engano, ele é um espírito,” deduzi, sentindo-me correto.

Por ser um espírito, como o fragmento de carapaça do Caçador, o sangue que deixou também desapareceu automaticamente.

Aliando isso ao movimento fantasmagórico e à ausência de limitação mesmo ferido, a hipótese parecia certa.

Diferente dos corpos físicos, os espíritos não têm tais limitações. Se um músculo de um corpo é cortado, ele não se move; mas espíritos só têm músculos porque imitam o recipiente físico: tudo é “ornamento”. O que importa para destruí-los não é onde se atinge, mas quanta força se usa. Comparando a um jogo, espíritos são como personagens controlados pelo jogador: se os pontos de vida zeram, morrem; do contrário, não importa onde sejam atingidos.

Assim, o ferimento que causei não foi fatal. Claro, ele não poderia ignorar o poder letal da Lâmina da Sereia. Usando a mesma analogia, se magias comuns apenas reduzem pontos de vida, a Lâmina da Sereia reduz também o limite máximo.

Se ele fosse tão preciso quanto Pássaro Azul ao remover a parte ferida, talvez se recuperasse... mas fora do Departamento de Segurança, não teria acesso a tais condições cirúrgicas.

A questão era: como ele conseguia existir como espírito? Espíritos humanos não podem existir independentemente no mundo exterior, nem mesmo feiticeiros. Isso é domínio dos Feiticeiros Manifestadores.

“Wei Chi” seria um Manifestador? Impossível, sua força não chegava nem perto de Bai Ju.

“Por que ele te atacaria?” Qiao Alcaçuz, terminando de falar com os agentes locais, veio perguntar, intrigada. “Atacar você só traria prejuízo. Qual seria o objetivo dele?”

Lembrei-me, de repente, da fala inicial de “Wei Chi”.

“As presas do Demônio da Névoa,” respondi. “Ele veio atrás das presas do Demônio da Névoa.”

Recomendação de Leitura

“O Exorcista Mais Competitivo das Oito Direções”

A história de um exorcista que, por meio de disputas internas, compete para superar todos e até o próprio ar.

Sinopse: O exorcista Wang Juan nunca quis promoção; só queria competir alegremente com todos. Porém, todos ao seu redor pareciam empurrá-lo para cima: superiores, colegas, moradores de sua jurisdição... até mesmo os monstros vinham se oferecer para ajudá-lo a subir de cargo. No dia da promoção, todos estavam juntos, chorando, ao som de tambores e fogos...

(Fim do capítulo)