Joana, a súcubo

— Você a encontrou? — Com essas palavras, era impossível não me surpreender. Isso contradizia totalmente o que eu esperava; será que aquela garota e a sedutora não eram a mesma pessoa, apenas tinham vidas extraordinariamente semelhantes? Mas onde poderia existir uma coincidência tão absurda?

Eu também me preocupava com outra questão. — Você previu essa possibilidade, por isso foi à Vila do Dia Claro? —

— Não diria que sim… — ele respondeu, incerto.

— Então por que foi procurá-la? — perguntei.

— Ao estudar os conhecimentos dos feiticeiros, aprendi que alguns deles acreditam que o tempo existe objetivamente e que o futuro não segue um único caminho fixo, mas sim uma infinidade de rotas possíveis, como os ramos de uma árvore — explicou. — Assim, pensei que, mesmo que aquela garota fosse a sedutora do passado, ela não necessariamente retornaria ao passado após se perder de nós, repetindo tudo de novo. Talvez ela seguisse um futuro diferente.

Essa teoria também fundamenta os sonhos premonitórios da Mordedora de Sangue; ela acredita que o destino tem inúmeros ramos, e só consegue prever aqueles de desfecho ruim.

Nesse ponto de vista, a sedutora que lutou conosco poderia ser uma garota de um ramo temporal distinto, que viajou no tempo e retornou a um ponto de divergência há muito tempo, entrando então em nossa linha temporal. Portanto, mesmo que a garota e a sedutora fossem a mesma pessoa, isso não provaria que ela se tornaria a sedutora.

E se a garota realmente não tivesse viajado no tempo, então provavelmente ainda estaria viva.

O motivo era simples: na memória da sedutora, após se perder de nós na névoa, os demônios da névoa não a atacaram até a dissipação da bruma. Ela apenas se afundou em suas próprias emoções, mas eu, ao observar aquela lembrança, percebi algo estranho. Presumo que os demônios da névoa a reconheceram como a própria sedutora.

No entanto, o que são realmente o tempo e o destino? Um caminho único ou um diagrama ramificado? Permanecem mistérios não resolvidos, com opiniões divergentes, e a humanidade atual ainda não tem meios para conhecer a verdade.

— Entendi o que pensas — assenti e perguntei em seguida: — Se já a encontraste, onde está agora?

João tocou o peito e disse algo que excedeu minhas expectativas: — Dentro do meu corpo.

Ele começou a relatar o que havia vivido recentemente.

Diferente do que eu imaginara, ele não encontrou a garota literalmente. Após a dissipação da névoa em Vila do Dia Claro, a Agência de Segurança rapidamente cercou o local e, sob o comando de Liete, iniciou o resgate dos moradores. João acompanhava o progresso por meio de sua irmã, especialmente buscando vestígios da garota. Contudo, até hoje, a Agência de Segurança não encontrou nenhum indício.

Isso sugeria que a garota realmente viajou ao passado.

Mas João não se tranquilizou e foi pessoalmente à Vila do Dia Claro. Isso me fez lembrar meu próprio passado: nos sonhos, eu nunca conseguia esquecer o desaparecimento da colega da frente, por isso revisitava a Montanha Sem Nome, tentando resolver meu dilema interno. João não sentia pela garota como eu sentia pela colega, mas compreendo esse tipo de inquietação.

Após o desastre, Vila do Dia Claro tornou-se praticamente uma vila fantasma; a maioria dos sobreviventes se mudou. Raros moradores permaneciam por motivos pessoais, mas eram tão poucos que era difícil encontrar alguém. Os grupos de resgate da Agência de Segurança eram mais numerosos, mas já estavam começando a se retirar. João, caminhando pelas ruas abandonadas, ocasionalmente via socorristas preparando-se para partir.

Foi então que, num canto de uma rua estreita, ele notou um pequeno vulto branco. Os socorristas não perceberam, mas João, atento, captou o movimento. O vulto se escondeu em um beco distante e, curioso, ele o seguiu, descobrindo sua verdadeira natureza.

Era uma nuvem de névoa cinzenta, do tamanho de um punho, com dois pontos negros pequenos como feijões verdes que piscavam como olhos. João ficou assustado; era claramente uma criatura misteriosa. Mas a reação da névoa foi ainda mais intensa: ao perceber alguém, pareceu tomar um susto e fugiu.

Mas sendo apenas uma nuvem, só podia flutuar devagar, um pouco mais rápido que uma pessoa andando. João, percebendo que não era perigosa, ganhou coragem e a perseguiu. Ela olhava para trás de vez em quando, parecendo apavorada e ansiosa, incapaz de escapar. Vendo seu comportamento temeroso, João sentiu uma familiaridade inexplicável, lembrando-se da garota que tanto tinha medo dos outros.

Teve até um pensamento absurdo: e se aquela névoa fosse a própria garota?

Antes, teria rido desse devaneio, mas após tudo o que viveu, aprendeu a confiar em sua intuição. Nunca subestimar um pressentimento, essa foi a primeira lição no caminho dos feiticeiros. E naquele momento, era a única arma confiável no mundo oculto.

Finalmente, sob o beiral de uma casa, a nuvem de névoa parou desesperada e encarou João, inflando-se como um gato tentando intimidar. João, observando a nuvem agitada, lembrou-se de quando convenceu a garota a seguir com ele, e então, com voz suave, quase como se acalmasse uma criança, disse: — Venha, eu não vou te machucar.

A nuvem de névoa foi se acalmando aos poucos, ouviu as palavras de João e olhou para seu rosto, como se reconhecesse algo, parecendo confusa e inquieta.

Após hesitar um pouco, ela enfim flutuou até ele.

Vendo aquela reação, João começou a acreditar em sua ideia insólita.

— Fique tranquila, quem poderia te machucar já se foi — murmurou —, desta vez, não se afaste mais de mim.

E, de fato, a nuvem nunca mais saiu de perto.

O relato de João me fez recordar as memórias da sedutora. Ela já havia pensado: se não tivesse soltado a mão daquele menino, talvez seu destino fosse outro. Mas para ela, isso era apenas um sonho distante.

Depois, João levou a nuvem para casa e deu-lhe um nome: Cinzenta.

Cinzenta tinha inteligência semelhante à de uma criança, não conseguia falar, mas compreendia o que João dizia e respondia. Além disso, era um espírito. A névoa que compunha seu corpo era quase idêntica à névoa do demônio da bruma, então João concluiu que Cinzenta se formou das ondas espirituais residuais deixadas após a morte do demônio da bruma.

O demônio da bruma era enorme, e sua morte gerou uma quantidade imensa de energia residual. Era comum que novas entidades se formassem a partir disso, ou seria estranho se não surgisse nenhuma. Eu mesma me preocupei com isso, por isso, depois de matar a sedutora, não voltei imediatamente ao refúgio, mas patrulhei Vila do Dia Claro. Estranhamente, não encontrei nenhum novo demônio. Agora percebo que não era porque não surgiu, mas porque eu não o encontrei.

Segundo essa lógica, Cinzenta também era um demônio e poderia ser perigosa para João.

No entanto, ela nunca mostrou intenção hostil, e João jamais percebeu nada ameaçador. Parecia que, apesar de ser um demônio, não nutria maldade contra humanos, o que contradiz a própria definição de demônio: espíritos malignos que desejam o mal aos humanos. Não existem demônios benignos.

A hipótese seguinte foi uma ideia pessoal de João, baseada em sua observação e pesquisa recentes, aliada a outras pistas.

Ele acreditava que Cinzenta não era composta principalmente pelo demônio da bruma, mas sim pela sedutora — ou, para ser preciso, pelos fragmentos que a sedutora abandonou.

Quando a sedutora se transformou no demônio da bruma, precisou abdicar de seu poder de sedução. Após morrer como demônio da bruma, esses fragmentos rejeitados combinaram-se com as ondas espirituais residuais, dando origem a Cinzenta.

A sedutora odiava seu poder de sedução, considerava-o fonte de desgraça e símbolo da sua fraqueza, relacionado às memórias que ela inconscientemente esquecia da época em que era garota. Agora, Cinzenta era feita desses fragmentos repudiados. Por isso, Cinzenta não agia segundo a lógica do demônio da bruma, nem da sedutora, mas sim da garota.

Essa era a razão pela qual João dizia ter encontrado a garota: acreditava que Cinzenta era sua encarnação.

Embora suas hipóteses fossem mais um conto do que uma teoria fundamentada, eu poderia fornecer indícios. Por exemplo, o espírito da sedutora já havia sido devorado pela Lâmina das Sereias; se algo pudesse compor Cinzenta, só seriam os fragmentos abandonados antes de sua morte.

— A sedutora já havia se fundido com o demônio da bruma, então os fragmentos rejeitados se uniram naturalmente às ondas residuais, faz sentido — afirmei. — Mas, se tuas hipóteses estão corretas, há um problema fatal: como os fragmentos da garota superaram os do demônio da bruma e assumiram o comando de Cinzenta?

— Isso… — João não soube responder.

Eu, porém, tinha uma ideia: talvez fosse por causa do veneno do Dente de Sabre.

Na época, ele preparou um veneno específico para o demônio da bruma, mas quando chegou até mim, restava apenas meia garrafa. Durante minha batalha final com a sedutora, passei o veneno na Lâmina das Sereias, mas nunca o utilizei. O veneno servia para paralisar temporariamente o demônio da bruma; a quantidade reduzida não afetaria o demônio completo, mas seria mais que suficiente para as ondas residuais. Talvez tenha suprimido os fragmentos do demônio, permitindo que os da garota dominassem Cinzenta.

Claro, isso depende da veracidade das hipóteses de João.

Enquanto conversava com João, eu o observava atentamente.

Após se transformar em sedutora, não ganhou apenas chifres, asas e cauda; sua pele ficou mais pálida e suave, a expressão melancólica mais tocante, e a camisa molhada realçava um magnetismo incomum, nada parecido com um rapaz.

Embora eu não tivesse “interesses” especiais por pessoas, meu senso estético era normal. Se até eu percebia isso, imagino o que os outros pensariam.

Mas o que realmente me preocupava era se João nutria algum tipo de maldade contra mim.

Assim como eu disse a José Alcaçuz, sedutoras também são demônios. Ainda não sabia o motivo da transformação de João, mas pelo que disse sobre a garota estar em seu corpo, Cinzenta deve ter se fundido de alguma forma com ele. Basta estudar o conhecimento dos demônios para ser corrompido mentalmente, tornando-se maligno; imagine, então, fundir-se diretamente com um demônio? Eu até estava pronta para um ataque surpresa enquanto o escutava.

João evitava a família, o que sugeria que ainda mantinha sua essência, sem aparentar nada estranho. Mas e se fosse apenas um disfarce?

Pela minha avaliação, ele não estava fingindo. Caso contrário, eu teria percebido assim que surgisse qualquer maldade.

— Você se tornou uma sedutora por se fundir com Cinzenta? — perguntei.

— Sim — admitiu.

Isso confirmava que Cinzenta era dominada pelos fragmentos da garota. Se fosse pelos do demônio da bruma, João teria se tornado outro demônio, não uma sedutora. Imagino que esse também fosse um dos fundamentos de suas hipóteses.

Ele suspirou: — Cinzenta está sempre grudada em mim, adorava se esconder no meu bolso, mas desta vez acabou se infiltrando diretamente no meu corpo…

— Foi ela que tomou essa iniciativa? — indaguei.

— Não, creio que tudo começou quando, ao estudar conhecimentos secretos, eu disse: ‘Ah, se eu tivesse poder…’ — suspirou —. Ela certamente ouviu meu desejo e por isso entrou em mim.

Ele já expressava essa vontade de poder antes, como quando lamentou não ter segurado a mão da garota e, muito antes, quando ficou preso num espaço estranho. Quando o conheci, perguntava animado se poderia se tornar como eu.

— Então, agora você está mais forte? — perguntei.

— Tirando o poder de sedução… não — primeiro balançou a cabeça, depois tocou os chifres. — Sinto uma força dentro de mim, mas não consigo usá-la. Com o tempo, sinto que minha afinidade com essa força aumenta, talvez em breve possa controlá-la… Mas a afinidade crescente resultou nestas mudanças, e não consigo desativar o poder de sedução…

— Se pode me contar tudo isso, por que não contou à sua irmã? — perguntei.

— Eu queria contar. Mas Cinzenta é um demônio, e temi o que minha irmã pensaria. Ela achou que eu não queria falar, então não insistiu. Não tive coragem de me abrir. — Ele falou, abatido. — Papai e mamãe também, ultimamente estão sempre atentos ao meu humor, concordam com tudo que digo, atendem qualquer pedido. Eu… estou assustado, todos estão diferentes, nada como antes…

O poder de sedução distorce a atitude dos próximos.

Ter todos à sua volta obedecendo pode parecer felicidade, mas há limites. Quando até a família muda de comportamento, o lar se desestabiliza, e para alguém tão sensível, isso é inquietante.

Olhei para fora; já era noite, a chuva seguia sem trégua, a água caía sob a ponte, o ar saturado de umidade.

João abraçava o corpo molhado, os ombros magros tremendo sem parar.

— Volte para casa, sua irmã está preocupada — sugeri.

Ele hesitou, mas balançou a cabeça: — Prefiro não.

— Então, quer ir para minha casa? — perguntei.