Desaparecimento

Ser atingido no peito por uma mão humana nua é uma experiência impossível de descrever plenamente apenas com palavras; por mais que se tente, tudo soa pálido e insuficiente. Se fosse necessário tentar, diria que é como uma dor surda avassaladora, semelhante a ser engolido por um tsunami, acompanhada por uma opressão no peito e uma escuridão na visão como se o fim do mundo tivesse chegado. Mas mesmo essas comparações, para quem nunca as viveu, soam como exageros. Naturalmente, não posso exigir que outros experimentem isso. Afinal, nem todos são como eu, capazes de se recuperar imediatamente mesmo tendo o peito perfurado, e muito menos permitiriam que alguém fizesse isso de propósito.

Sim, eu fiz de propósito.

No instante em que fui atingido, o Malicioso exibiu uma expressão de júbilo reflexo, mas quase ao mesmo tempo percebeu algo estranho e tentou recuar. Ele certamente sabia da minha habilidade de regeneração acelerada e que, para me matar, teria que atingir minha cabeça. Mas, em meio ao combate real, não poderia mirar a cabeça a cada golpe. Isso tornaria seus ataques previsíveis, e, mesmo que dobrasse a velocidade, jamais quebraria minha defesa.

Então, atacar outros “pontos vitais” seria o correto? Naturalmente, nem sempre. A situação agora era um exemplo do erro. No momento em que o braço dele mergulhou em meu peito, minha mão direita brandiu o machado contra sua cabeça.

Ele ficou imediatamente aterrorizado, mas não teve tempo de se defender. Mesmo que tentasse recuar, seria inútil, pois minha mão esquerda já segurava firmemente seu braço.

Foi então que ele tomou uma decisão para salvar-se: transformou o braço que estava em meu peito em névoa e, num impulso, saltou para trás com sua velocidade máxima. Minha mão esquerda ficou vazia, e o machado da direita passou perigosamente diante de seu rosto, mudando seu semblante do pânico aliviado para um suspiro de sobrevivente.

Porém, ao cair a alguns metros de distância, sua cabeça explodiu do nada.

Naturalmente, ele ainda não estava morto; o corpo sem cabeça permaneceu de pé. Mas por que se feriu de repente? Provavelmente, só eu compreendi imediatamente. O Caçador talvez ainda não tivesse percebido, mas viu ali uma oportunidade e atacou o Malicioso pelo flanco com velocidade. Este, ainda atônito, falou do corpo sem cabeça: “Isso é impossível...”

O fenômeno estranho que acabara de acontecer era muito parecido com o que ocorreu na nossa primeira batalha, quando ele tentou usar a visão do futuro contra mim e foi retaliado pela Lâmina das Sereias. Naquela ocasião, ele previu a experiência de ser ferido pela lâmina, e essa experiência atravessou o tempo e se materializou nele. Mas, dessa vez, ele certamente não usou a visão do futuro. Provavelmente, ele ainda interpretava algo fundamentalmente errado.

Ele deve ter se lembrado das duas vezes em que, na noite anterior, teve a cabeça esmagada pela Lâmina das Sereias, e foi essa lembrança que causou sua súbita lesão.

Se usar a previsão para ver o próprio futuro pode trazer tal consequência, por que revisitar o passado seria diferente? Antecipar o futuro provoca a resposta da Lâmina das Sereias; rememorar o passado, também. Em outras palavras, ao recordar a experiência de ser atacado pela lâmina, a experiência também atravessa o tempo e se impõe ao presente.

No sonho de cura, o Pássaro Azul exagerou bastante ao tentar me convencer a evitar o Malicioso, dizendo, por exemplo, que “apenas imaginar ser atacado pela Lâmina das Sereias já te faria se ferir de verdade”. Essa frase, na verdade, se aplica à situação atual do Malicioso.

Na realidade, imaginar por si só não causa dano; é necessário já ter sido ferido pela lâmina antes. E não basta recordar; só ocorre se houver uma reconstrução detalhada e imersiva da memória na mente. O Malicioso provavelmente ficou com um trauma profundo da Lâmina das Sereias, e a situação de perigo extremo desencadeou sua lembrança dolorosa. Ele realmente acreditou que seria atingido, mergulhando completamente nessa imaginação. Assim, a Lâmina das Sereias de sua memória respondeu ao seu chamado.

Esse fenômeno raramente ocorre em minhas batalhas. Magos são astutos e percebem o perigo antes de se perderem em lembranças. Além disso, costumam dominar bem os próprios pensamentos: mesmo não conseguindo eliminar todas as distrações, evitam se deixar absorver por elas. Mas, quando há trauma e uma situação de estresse semelhante, tudo muda.

A Súcubo também teve o crânio destruído por mim, mas não sofreu esse efeito porque ataquei apenas o “dedo” dela; já o Malicioso foi atingido no corpo verdadeiro. Embora para demônios não haja diferença entre cabeça e membros, sua consciência ainda é humana, e é natural que tema ser decapitado repetidamente.

O punho de ferro do Caçador estava prestes a atingir o tronco do Malicioso. Este se preparava para agir, mas o Caçador de repente ativou uma transferência espacial, aparecendo do outro lado do corpo do Malicioso e desferindo o soco sem hesitação. A técnica era simples e engenhosa, mas, infelizmente, a diferença entre eles era grande demais.

O Caçador parecia não perceber ainda, mas eu via com clareza: o Malicioso já havia previsto o ponto de reaparecimento após a transferência espacial; seu movimento anterior já era para aquele local. Se continuasse assim, o Caçador seria morto. Mas eu não ficava só assistindo; avançava também a toda velocidade. Vendo isso, o Malicioso precisou desistir do Caçador e manter distância de mim. O Caçador, só então, percebeu o perigo e passou a buscar oportunidades pelas bordas.

“Caçador, seu inútil.” Da extremidade do pescoço do Malicioso, névoa escapou como chamas, formando uma cabeça intacta. Ele lançou um olhar desconfiado para mim, depois para o Caçador, e começou a zombar: “Olhe para si mesmo agora, que vergonha pode ter em se dizer um executor da lei diante de mim? Uniu-se a alguém tão maligno quanto Li Duo para me atacar? Esqueceu como me insultava antes? Esqueceu o juramento de jamais conviver com alguém tão egoísta quanto eu?”

“Ah, lembrei... você nunca foi um exemplo. Um dia, uma mestiça súcubo apareceu e bagunçou sua cabeça; por essa mulher, você matou sem hesitar, dedicou-se de corpo e alma ao ritual demoníaco dela, matou incontáveis como se fossem gado... E então? Também é um mago demoníaco, não perdoa a mim, mas aceita ela? Ou será que acha que uma beleza assim tem um charme perigoso, que desperta seus desejos, esperando que ela se entregue a você, para juntos se perderem no prazer?” O Malicioso provocava sem limites. “E sua esposa, onde está? Ouvi dizer que se mudaram juntos para Vila do Sol, mas a vila já não existe. Ela morreu então? Ou foi você quem a matou? Casaram-se há tantos anos, tiveram filhos? Quantos? Meninos ou meninas? Já estão mortos também?”

O rosto do Caçador, tomado por fúria, não conseguiu mais manter a expressão ameaçadora; ficou calado, sem responder uma só palavra.

Tentei aproveitar o discurso do Malicioso para me aproximar e, como fiz antes com o Mordedor de Sangue, usar minha técnica de arremessos consecutivos para derrotá-lo de uma vez.

Mas o Malicioso era muito cauteloso; ao notar minha aproximação, fechou a boca e, sem hesitar, recuou com toda força. Em instantes, já estávamos fora do canteiro de obras. O Caçador tentou acompanhar, mas não conseguiu e logo ficou para trás.

Assim, o embate viraria uma perseguição. Eu confiava no meu fôlego, mas, como demônio da névoa, o Malicioso não ficava atrás. Mais grave ainda, estávamos prestes a entrar numa área movimentada. Se dois combatentes de elite lutassem ali, seria como um confronto total entre duas unidades militares pesadamente armadas. O número de civis mortos seria incalculável.

Meus ataques à distância poderiam atingir inimigos distantes, mas, contra magos de elite, o ideal era lutar a média distância. Há muitos motivos: armas como o machado não são adequadas para serem lançadas como “projéteis”. Armas de ataque à distância devem ser aerodinâmicas – como flechas ou balas. Qualquer irregularidade de forma reduz muito o poder e a precisão.

Claro que a energia espiritual injetada na arma pode compensar essas desvantagens até certo ponto, mas, mesmo assim, há desperdício de força. E, na distância atual, atacar seria possível, mas sem confiança total no acerto.

Hesitar seria fatal; se continuasse assim, a luta se arrastaria indefinidamente. Decidi agir e lancei consecutivamente a Lâmina das Sereias.

O machado deixou múltiplos rastros no ar, parecendo se multiplicar em uma tempestade que inundou a área ao redor do Malicioso.

Ele defendeu e esquivou enquanto tentava aumentar a distância, e eu, atacando, também me aproximava. O solo, jardins, mobiliário urbano – tudo era destruído como castelos de areia, esfacelados pela fúria dos golpes. Escombros e terra voavam alto, e o cenário por onde passávamos era de completa devastação.

Como eu também precisava me mover durante os ataques, minha eficiência era inferior à de quando lutei contra o Mordedor de Sangue. Mas o Malicioso não tinha as habilidades daquele, e logo cedeu sob minha ofensiva.

Além de tentar fugir, ele tinha outra opção: aproximar-se de mim, como fez no início. Meus ataques à distância só são vantajosos se o inimigo não pode me alcançar; caso haja combate corpo a corpo, perdem o sentido. Porém, após sua estranha lesão, ele parecia evitar a todo custo o combate próximo, recusando-se a se aproximar.

Quando estava prestes a vencê-lo, algo mudou: o corpo do Malicioso se transformou completamente em névoa branca e penetrou no solo do jardim ao lado.

Durante a luta em conjunto com o Mordedor de Sangue, ele já havia fugido assim. Se estou certo, ele também deve ter escapado de mim dessa forma na primeira batalha. Lancei uma saraivada de ataques ao solo, mas ele mergulhou ainda mais fundo, movendo-se rapidamente para longe, como numa magia de infiltração do solo digna de histórias fantásticas.

Com essa técnica, não precisava mais temer ataques à retaguarda e podia fugir à vontade. Não tinha motivo algum para continuar lutando comigo; fugir era o certo. Como mago demoníaco com mais de vinte anos de experiência, essa decisão era natural.

Contudo, manter-se em forma de névoa por muito tempo só é possível para um verdadeiro demônio da névoa; ele, no fundo, ainda tem consciência humana e precisa imitar um corpo, não pode manter-se indefinidamente como névoa.

Fui seguindo seu rastro até chegar à área comercial.

Imagine o número de olhares assustados e aterrorizados que atraí, movendo-me pela cidade mais rápido que um carro na estrada. Para não atropelar ninguém, saltei para os telhados e continuei em velocidade. Ainda o perseguia, mas já planejava “desistir”.

Ou melhor, desistir era só fachada. Assim como o Mordedor de Sangue e o Malicioso fizeram comigo, eu também pretendia fingir que largava a perseguição, para depois usar a técnica de rastreamento do Caçador e, no momento em que o Malicioso baixasse a guarda, surpreendê-lo. O essencial era evitar o combate em área movimentada. Se a emboscada falhasse depois, não haveria problema: enquanto o rastreamento funcionasse, poderia persegui-lo indefinidamente. Era o meu jeito de devolver na mesma moeda.

De repente, percebi que o rastro de energia dele subia. Parecia que não conseguia mais manter a forma de névoa e retornava à superfície. O local era o pátio nos fundos de uma cafeteria.

Corri imediatamente para o telhado da cafeteria e saltei. Mas ao cair, não vi sinal do Malicioso.

Além disso, seu rastro desaparecera completamente.

Não era que ele fugira depressa para fora do meu alcance; simplesmente sumira, evaporando-se do meu campo sensorial.

Parece que acabei por perdê-lo, mas já esperava por isso. Mesmo que eu não consiga encontrá-lo, o Caçador certamente conseguirá rastreá-lo de novo. O esforço do Malicioso será em vão.

Liguei para o Caçador, embora não fosse necessário, pois ele já vinha a toda velocidade. Quando o vi novamente, seu rosto estava sombrio, ainda abalado pelas palavras cruéis do Malicioso.

“E então, consegue encontrar onde ele está?”, perguntei.

Ele tirou de dentro do casaco uma pequena caixa, onde estava o coração do Malicioso. Fechou os olhos, ficou em silêncio no local da última aparição do inimigo e logo obteve um resultado.

“...Ele sumiu”, disse, atônito.