109 A balança do coração

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— Isso é a névoa do demônio da névoa? — perguntei.
Joan assentiu: — Agora posso transformar o espírito dentro do meu corpo nessa névoa.
— A névoa é parte do corpo do demônio da névoa, e já que o Gris, como sucessor desse demônio, está estreitamente fundido a você, ele pode ser considerado parte do seu corpo, funcionando com a mesma eficácia da sua carne e sangue... é isso? — questionei.
— Deve ser isso — respondeu, sem ter estudado a fundo.
— Esse feitiço de duplicação da carne, se não me engano, é uma magia do domínio demoníaco — observei seu rosto, especialmente o olhar —. Usar essa magia não te trouxe nenhum efeito negativo?
— N... não — disse, um pouco nervoso por meu olhar.
Continuei: — Você domina o conhecimento demoníaco que corresponde a esse feitiço?
— Também não. Sei como usar, mas não entendo seu princípio exato — balançou a cabeça —. Na minha sensação, esse feitiço não é tanto eu usando, mas a parte do Gris dentro de mim que o está usando.
— Agora o Gris é como um sistema automático de computação quando você manipula a magia. Então, mesmo sem entender o princípio, você consegue usá-la? — compreendi —. E, como não é o usuário real, apenas apertando o gatilho ou o botão, você não sofre contaminação mental?
— Sim... é mais ou menos essa a sensação — concordou. Em seu olhar, confirmei a ausência daquela malícia típica dos feiticeiros demoníacos.
— Mas, antes de ter certeza absoluta da segurança, sugiro que evite usar essa magia — avisei.
— Certo — ele acatou.
— E esse duplicado... — olhei para a pequena figura na beirada da cama —. Notei que desde antes não se mexe. Você não consegue controlá-lo?
Joan também olhou para seu outro eu; o pequeno Joan ainda estava sentado rigidamente na cama, sem piscar, lembrando uma marionete muito bem feita. Ele primeiro balançou a cabeça, depois fechou os olhos. Então o pequeno Joan se moveu, primeiro colocando os pés no chão com rigidez, como um boneco motorizado, depois apoiando as mãos com esforço na beirada da cama para se erguer e, cambaleando, deu dois passos na minha direção. No segundo passo quase caiu, e eu quis ajudar, mas ele logo se firmou sozinho.
— Não é que não possa controlá-lo — disse o pequeno Joan com expressão vazia e tropeçando nas palavras —, apenas não consigo fazer isso com destreza ainda.
— Não dá para desfazer esse duplicado? — perguntei.
Joan abriu os olhos e, resignado, disse: — Por enquanto, não. Não é que eu não tenha a habilidade, mas é como jogar videogame e ainda não saber qual combinação de botões desfaz o duplicado. Se apertar errado, não sei o que esse duplicado pode fazer...
Essa analogia com videogame era bastante vívida. Em outras palavras, quando ele controlava o duplicado, sua mente provavelmente manipulava os movimentos como se estivesse usando um controle, não?
Mas agora me preocupava outra coisa: — Ele precisa comer? Eu fiz café da manhã para dois; quer que eu divida a minha parte com ele?
— Ah? Não precisa, o duplicado provavelmente não precisa se alimentar — respondeu apressadamente.
— É? Se a barriga dele roncar, é só avisar — falei —. Além disso, a Agência de Segurança estava com alguns atrasos, mas, se tudo correr bem, amanhã no máximo vão conseguir desfazer a transformação dele em demônio. Você já tomou sua decisão?
— Hum... — ele parecia hesitante. Depois de provar o poder, parecia ainda mais relutante em desfazer a transformação.
A solução ideal seria o Gris sair do corpo de Joan e se manifestar apenas quando necessário, como uma transformação temporária, como em certos mangás onde o protagonista só “se transforma” para lutar. Mas isso é apenas ideal, porque há um problema grave: se o Gris não se fundir completamente, Joan sofre contaminação mental. Isso não pode ser ignorado.
Outra possibilidade seria Joan comandar o Gris para usar seus poderes sem fusão, mas há problemas também. Segundo Joan, o Gris não consegue usar seu poder sozinho. Apesar de ser a parte fraca do demônio, o Gris parece só conseguir agir nessa forma, essa é uma característica enraizada.
Joan deve desejar poder, mas virar demônio distorce a mente das pessoas ao redor. Mesmo podendo desligar o poder de sedução, a distorção muda de imediata para gradual.

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Tentei me colocar no lugar de Joan e lembrei de Yuchi, que enlouqueceu depois que sua própria irmã foi capturada pela família principal.
Se eu perdesse algo importante, também me distorceria. Mas será que distorcer o que está ao meu redor para não perder o que é importante não é um erro grave? Ou será que, desde que não perca, mesmo que distorcido, está tudo bem?
Talvez Joan tenha pensado o mesmo, mas parece ter outras preocupações que eu desconheço.
— Nos mangás que leio, o protagonista, quando está confuso, sempre consegue dar um passo à frente após lutar consigo mesmo, sem se arrepender da escolha — comentou —. Mas quando é comigo, percebo o quão difícil é seguir em frente. Será que vou conseguir não me arrepender do que escolhi?
Ele parecia querer que eu decidisse por ele se deveria continuar como demônio, mas não pretendo interferir em sua decisão.
Deixando Joan de lado, vamos falar da Agência de Segurança.
Nos últimos quatro dias, os episódios de sonolência coletiva não só não diminuíram, como aumentaram drasticamente. Os afetados passaram de pouco mais de duzentos para mais de três mil, deixando a agência sobrecarregada e sem conseguir conter o que parece ser um ataque terrorista liderado pela Noite Anterior.
Com tantos afetados, a agência não consegue cuidar de todos e tem que contar com hospitais externos.
Meu pai ainda está em coma, e minha mãe vai visitá-lo às vezes. Eu também o visitei várias vezes, sempre quando minha mãe não estava lá.
O médico responsável pelo exame que atrasou o processo de desfazer a transformação de Joan está ocupado lidando com a crise da sonolência coletiva. Ele parece exausto, como se não dormisse há dois dias, e nem se lembra mais de menosprezar a Noite Anterior como antes.
— Tenho que retirar o que disse antes. Não é um tentáculo pequeno da Noite Anterior, é um grande peixe — lamentou.
— Quão complicado é? — perguntei.
— Dissemos que, se conseguíssemos o conhecimento secreto do círculo mágico da loja de conveniência, poderíamos resolver o caso, mas isso não basta — explicou —. Nossa análise indica que, mesmo assim, só conseguiríamos interferir no sonho coletivo dos afetados, talvez enviando nossos agentes para dentro do sonho misterioso. Se destruíssemos o sonho em si, provavelmente todos acordariam.
— Ou seja, o sonho prende os afetados? — perguntei.
— Exato — confirmou o médico.
— Então vocês já têm um plano? — questionei —. Só falta a peça final.
— O problema é que essa é a situação ideal — disse —. Mesmo com o conhecimento, temos menos de vinte por cento de chance de avançar para a próxima fase do plano.
— Mais de oitenta por cento será fracasso? — indaguei.
— É... — suspirou —. Mas é a única pista que temos para mudar a situação. Precisamos conseguir.
Refleti silenciosamente.
Mais uma vez, o “sonho”. O corpo imortal e ilusório de Yuchi e o sonho coletivo dos afetados parecem desconectados, mas compartilham essa palavra-chave. Será que estão relacionados?
O médico continuou: — Deixando isso de lado, não podemos adiar mais o caso de Joan. Já preparei tudo para desfazer a transformação, você pode trazê-lo esta tarde.
— Posso saber como planejam separar ele do demônio? — perguntei.
— O princípio é complicado, mas basicamente vou extrair um pouco de sangue dele, desenhar centenas de runas pelo corpo e realizar um ritual de separação que leva três horas — explicou —. A “preparação” é calibrar o ritual com os dados do exame, para que a separação não cause ferimentos graves ou pior.
Ele suspirou: — Desenhar as runas é trabalhoso. Se eu errar e colocar uma runa errada ou faltar uma importante, o ritual trava e tenho que começar tudo de novo.

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Depois de me despedir do médico, usei o celular no corredor para passar as informações para Joan e prepará-lo.
No meio da conversa, vi Joan Cao correndo pelo corredor na minha direção, parecia ter algo a dizer. Mas, ao chegar perto, não interrompeu, apenas ficou quieta esperando eu terminar a ligação.
Quando desliguei, ela perguntou: — Joan vai desfazer a transformação ou continuar como demônio?
— Ainda não sei — respondi.
— De qualquer forma, obrigado por cuidar do meu irmão esses dias — ela disse com seriedade, baixando a cabeça em agradecimento.
— Você tão séria assim me deixa meio desconfortável — brinquei —. Lembro da última vez, quando você e eu e o caçador entramos no espaço paralelo para caçar o mal, você falou coisas diferentes do seu jeito habitual.
Ela pareceu lembrar e sorriu: — Não estava só me testando.
— Hum? — estranhei.
— Se você tivesse recusado com firmeza, teria merecido todo o esforço da Qingniao para te encontrar por tantos anos — disse, mudando o tom para um grave —. Mas se aceitasse, eu poderia aproveitar o jovem assassino frio, forte, carregado de um passado sombrio, que precisa de amor materno para se curar e que já sacrificou a própria vida para me salvar da morte certa. Seria um ganha-ganha!
Melhor eu ficar longe dela.
Além disso, não sou mais exatamente um “jovem”.
— Na verdade, eu não gostava muito de você no começo — de repente disse ela.
— Sério? — tentei lembrar, mas não me recordava disso.
— Você só começou a me conhecer de verdade depois que salvou minha irmã dos antigos ossos. Naquele momento, quando você arriscou sua vida para me proteger, não podia continuar te odiando — explicou —. Mas antes disso, eu tinha muito rancor. Você sabe como era a Qingniao antes? Não era a Ruan Wenzhu que estudava com você, mas a Qingniao que te perseguiu obsessivamente depois que você desapareceu e virou um demônio.
— Ela fala pouco disso — comentei.
Na última vez, no caminho para a cidade de Tianhe, pensei em perguntar a Joan Cao sobre o passado da Qingniao, mas fui interrompido por outro encontro com o caçador. Agora era uma boa oportunidade para voltar a perguntar.
— Como ela era? — questionei.
— Naquela época, ela era fria e contraditória, com olhos cheios de pressão contra os outros e contra si mesma. Ver alguém tão jovem entrar para a Agência de Segurança e lutar contra criminosos tão cruéis me preocupava muito. Eu tive que usar todos os meios para conversar com ela e foi assim que soube de você — contou —. Eu não conseguia entender como ela podia pagar um preço tão alto por você. Ela abriu mão da juventude que poderia ter e se afastou da família. Se no fim não te trouxesse de volta, não consigo imaginar a dor que isso causaria.
Ela suspirou: — Ela era tão jovem e tomou uma decisão que mudaria sua vida inteira, talvez ficando presa nela para sempre. Isso é muito triste.
Ao ouvir isso, fiquei em silêncio, pensando em mim mesmo, que sempre tentava me matar indiretamente pelas mãos dos outros. Como será que Qingniao me via? As palavras de Joan Cao colocaram um peso ainda maior na balança do coração que pende para o lado da Qingniao.

(Fim do capítulo)