Ocultação de combate

O armadura sanguínea de Yuchi tornou-se como o corpo robusto de um demônio, da armadura emanava uma aura espiritual maligna e fétida, como se sua carne estivesse queimando. Aos olhos de alguém com percepção aguçada, era possível vislumbrar chamas carmesim envolvendo todo o seu corpo. Era como se qualquer um tocado por aquele fogo sinistro não fosse queimado, mas derretido de forma grotesca, como uma vela consumida pela chama.

Quando ele avançou carregado por esse fogo, já não parecia humano, mas uma criatura caótica saída de uma pintura infernal, destruindo tudo ao seu redor com estrondos violentos. Eu precisava ganhar tempo para que Joan e Li Yan pudessem fugir, então sem hesitar me coloquei à frente dessa tempestade, convocando a Lâmina da Sereia para desferir um golpe com toda a minha força.

Sem dúvida, Yuchi havia usado uma magia demoníaca que consumia sua própria vida. Eu realmente não esperava que ele usasse essa técnica tão impiedosamente logo no início. Pensando em sua luta contra Qingniao, ele só usou essa técnica porque naquele momento estava em um estado de imortalidade ilusória. Se sacrificasse sua vida no sonho, ao despertar ela retornaria a ele, portanto o sacrifício era quase inexistente.

Mas e agora? Já que sua imortalidade ilusória depende desse sonho coletivo, para ele este lugar deveria ser a realidade. A vida sacrificada aqui não poderia ser recuperada.

Será que para ele sua vida é tão descartável? Ou ele acredita que impedir nossos planos contra os fanáticos é mais importante? Ou talvez ele tenha temporariamente abandonado a imortalidade ilusória e não veja mais o sonho como real?

Para um mago comum, sacrificar a vida no sonho não contaria, mas este sonho é especial. A menos que o veja como realidade, o sacrifício seria revertido ao despertar. Acho que Yuchi está se aproveitando disso — e quando pensei nisso, senti que havia acertado em cheio.

Mas para mim e para a Lâmina da Sereia, onde ele considere real não importa. Se eu o matar aqui, sua morte será certa.

Infelizmente, a realidade é dura: Yuchi sob sacrifício está muito mais forte que eu.

Na primeira troca de golpes, percebi que era como um recluso que nunca treinou contra um musculoso que frequenta a academia todos os dias. Não havia chance de vencer no confronto direto. Qingniao resistiu tanto tempo porque usou táticas evasivas, mas eu precisava detê-lo de frente.

Logo fui derrotado; meu peito sofreu um golpe pesado da armadura dele, e fui lançado até a calçada com violência. Ele então virou-se e continuou perseguindo Joan e Li Yan.

Felizmente, o tempo que ganhei foi suficiente. Joan e Li Yan desapareceram ao entrar na viela mais próxima. Eles não tinham chance de escapar, mas a natureza caótica do espaço onírico faz a cidade mudar constantemente, fazendo com que o caminho percorrido pareça irreconhecível ao olhar para trás. No início, achei essa característica problemática, mas agora foi uma bênção. Não sei se Joan aproveitou isso de propósito ou teve sorte, mas foi de grande ajuda.

Curei todas as minhas feridas instantaneamente e ataquei Yuchi novamente.

Ele se virou bruscamente, encarando-me com olhos cheios de ódio.

“Você realmente acha que eu não posso te matar?” Ele brandiu sua lâmina enorme, atacando ferozmente como um leão ou tigre caçando.

Usei minha percepção de combate para desviar, procurando uma chance para contra-atacar. Eu queria matá-lo por desejar a vida de Qingniao, mas na realidade mal conseguia sobreviver ao seu ataque.

Senti meu sangue agitado descontroladamente — ele estava usando magia sanguínea para atrapalhar meus movimentos. Contra um mago principal, sua magia parecia causar apenas pequenas interferências, mas em uma luta delicada como essa, poderia ser o golpe final que me derrubaria.

A voz de Qingniao soou novamente no meu fone Bluetooth: “Li Duo, você também precisa fugir rápido!”

“Espere mais um pouco,” respondi. “Preciso ganhar mais tempo para eles escaparem.”

Yuchi provavelmente descobriu que o sonho coletivo estava sendo invadido e nos localizou. Em outras palavras, ele podia rastrear Joan e continuar a persegui-los.

Para ele, matar os outros dois deveria ser prioridade, mas escolheu enfrentar-me primeiro. Analisei o motivo — embora não soubesse se ele usava magia ou algum artefato para nos localizar, isso não seria tão eficiente quanto o instinto de súcubo de Joan no sonho. Ou seja, se eu o mantivesse ocupado, ele não poderia caçar os outros.

Defesa, esquiva, recuo... após várias rodadas, finalmente consegui um momento para atacar sua cabeça.

A Lâmina da Sereia golpeou pesado sua armadura, mas não causou dano algum.

Ele riu arrogantemente e quase ao mesmo tempo desferiu um golpe contra minha cabeça. Consegui desviar com dificuldade, mas perdi o braço direito que segurava a arma. No instante seguinte, meu braço se regenerou, e a Lâmina da Sereia voltou para minha mão, mas a desvantagem esmagadora persistia. Desde que comecei como mago executor, nunca me senti tão oprimido. Nem mesmo em minha luta contra Bloodbite senti tamanha pressão.

Se Bloodbite usava táticas inteligentes para me conter, Yuchi usava pura força bruta.

A Lâmina da Sereia não conseguir penetrar sua armadura não me surpreendia. Em termos de afiação, a Lâmina da Sereia não é excepcional. As garras de Evilclaw, a espada fina de Bloodbite e a lâmina da armadura de Yuchi resistiam bem ao contato. Como a armadura e a lâmina de Yuchi são do mesmo material, era natural que não a rompesse.

Então, usar a Lâmina da Sereia para disparar uma rajada de lâminas? Tenho praticado secretamente essa técnica recentemente; seu poder destrutivo é tão grande que poderia eliminar um mago principal como Evilclaw em um golpe, e certamente atravessaria essa defesa impenetrável. Mas não encontro a oportunidade de usá-la.

Não é que não posso, mas se tentar, ele vai desviar. Minha intuição de combate é clara quanto a isso.

O poder da rajada é imenso, mas um golpe tão poderoso não passaria despercebido pela percepção do inimigo. Além disso, o tempo de carregamento é no mínimo um décimo de segundo, e para maximizar o efeito, leva ainda mais. Isso dá tempo para o adversário se preparar. Essa técnica não é uma virada milagrosa, mas um golpe final que só pode ser usado se o inimigo cometer um erro grave. Mas como forçar Yuchi a errar?

A menos que... eu consiga enganá-lo.

Mas como ter uma habilidade de ocultação tão boa? Minha ocultação é tão ruim que nem mesmo um demônio intermediário conseguiria se aproximar sorrateiramente.

Então lembrei dos conselhos de Lieque para mim.

— Não acho que sua ocultação seja fraca, apenas você não consegue usá-la direito.

— Se sua percepção pode ser plenamente usada em combate, por que sua ocultação não?

Ocultação em combate... será que posso?

Não, não deveria pensar “posso ou não”. Eu devo fazer isso.

“E então, é só isso que você tem? Você é só um inútil de nome, demônio Li Duo. Eu me esforcei tanto para usar um clone para te segurar, com medo de você se juntar a Qingniao e virar o jogo, e olha só no que deu!” Yuchi zombava, aumentando sua força e tentando me desestabilizar com palavras desprezíveis.

Mas por trás daquela arrogância, eu sentia seu olhar frio e atento me analisando como um scanner médico, procurando qualquer sinal de ocultação. Mesmo com tanta vantagem, ele não relaxava, ficando ainda mais cauteloso perto da vitória.

Calmamente, acumulei a rajada de lâminas. Desta vez, não mais pelas palmas das mãos, mas usando a Lâmina da Sereia como condutor. Uma força enorme, ardente e indomável, como um cavalo selvagem prestes a escapar, concentrou-se no cabo da arma. Forcei-me a esconder isso, mantendo o rosto impassível, desviando dos golpes, procurando a hora certa para atacar.

Ele parecia não perceber o que eu preparava, mas será que realmente não percebeu? Ou estava apenas fingindo? Como poderia ignorar aquela energia tremenda que parecia escapar a qualquer momento?

Mas eu tinha que resistir até o último instante.

Vida ou morte, apostaria tudo nesse golpe.

Fui pressionado ao extremo, sem forças para desviar. A energia acumulada atingiu seu auge.

“Morre, demônio Li Duo!” Ele gritou, desferindo outro golpe contra minha cabeça.

Balancei a Lâmina da Sereia com toda minha força de baixo para cima.

Uma rajada azul-índigo, enorme como um arranha-céu, surgiu.

—

Um segundo depois, a rajada se dissipou em partículas de luz azul que caíam lentamente, como neve fina.

Yuchi caiu de joelhos, ofegante como se estivesse morrendo, com ferimentos que para um humano seriam fatais. Por um triz, ele evitou ter a cabeça dividida ao meio, mas a rajada destruiu sua armadura como se fosse papelão e partiu seu torso da cintura direita ao ombro esquerdo.

Minha estratégia de apostar tudo deu certo; ocultar o golpe durante a luta foi a chave. Ele realmente não percebeu, e eu virei o jogo.

Mas havia algo inesperado.

Ele estava tão ferido e ainda assim vivo.

Mais que isso, ele usou seu sangue, que pode alternar entre estado líquido e sólido, para reconectar seu corpo partido num instante. O sangue voava de uma parte à outra, como se vasos invisíveis estivessem sendo formados, mantendo a circulação.

A ferida não cicatrizou, e o corte da Lâmina da Sereia também não, mas ele conseguiu juntar seu torso à força. Para outro mago, isso seria uma morte certa, mas ele ainda resistia.

Lembrei da avaliação de Lieque sobre Yuchi. Sim, ele havia feito várias modificações em seu corpo e tem grande capacidade de sobrevivência, talvez nem um raio que o carbonizasse o matasse. Então ainda vivo mesmo partido ao meio não era tão absurdo.

“Por quê...” Yuchi disse, atordoado. “Como isso aconteceu...”

Não perdi tempo com ele. Se não morresse, eu o libertaria. Corri para ele, e ao me ver avançando, ele rugiu ferozmente, sua armadura de sangue se reagrupou, brandiu a lâmina para contra-atacar.

“Eu vou te matar!” Ele gritou como uma fera.

O golpe tinha a mesma velocidade e força de antes. Talvez sua força venha da armadura sanguínea invencível, não do corpo. Então as feridas não afetavam seu desempenho. Defendi-me imediatamente e notei que ele não usava mais magia sanguínea para atrapalhar meus movimentos, provavelmente porque precisava concentrar essa magia para se manter vivo.

Planejei usar a mesma tática de ocultação para acumular outra rajada.

Mas senti que não seria tão fácil quanto antes. Ele sabia que eu tinha golpes ocultos e estaria atento para detectá-los. Se estivéssemos em níveis semelhantes, talvez eu pudesse arriscar, mas ele é muito mais rápido e forte; minha próxima rajada certamente seria evitada.

Minha única opção era adiar o combate. Ele provavelmente não sobreviveria muito tempo nesse estado, e seu corpo real também sofrera danos graves pela Lâmina da Sereia. Minha intuição dizia que ele ainda estava relativamente vivo, mas a resistência tem limite, e no fim, a vitória será minha.

Nesse instante, a voz de Qingniao soou no meu ouvido: “Li Duo, Joan já retirou seu pai do sonho!”

Respirei aliviado, mas logo em seguida seu tom me deixou tenso.

“E tem mais...” ela disse, muito preocupada, “uma forte onda espiritual de um mago principal está se aproximando rapidamente de você!”

(Fim do capítulo)