Cento e Cinquenta: Um Único Golpe

A Sereia possui a peculiaridade de interpretar runas de forma anómala; a runa de “Chama Incandescente” traçada pelas suas mãos transforma-se numa runa de “Brasa Ardente”. Embora esta última possua uma velocidade de combustão inferior, teoricamente apresenta o potencial de libertar o poder dos espíritos. Foi isto que a Sereia me disse em tempos, avisando-me também sobre os perigos desse tipo de utilização. Contudo, perante esta situação desesperadora, não me restava outra escolha.

A previsão do futuro de Mordessang exibia-lhe até a mais ínfima probabilidade de derrota, mas a minha taxa de vitória nem sequer atingia um por cento. A Lâmina da Sereia era, de facto, naturalmente contrária à sua clarividência, contudo, a relação de contraponto tem limites. A água extingue o fogo, mas um copo de água não apaga um incêndio florestal. Quando a disparidade de forças atinge um determinado grau, a vantagem de contraponto torna-se totalmente inútil.

Para lutar desesperadamente pela sobrevivência, era necessário mobilizar um poder um nível acima do meu estado atual.

— Eu disse que a runa de “Brasa Ardente” te poderia ajudar a obter um poder ainda maior, mas isso era apenas uma hipótese minha, uma teoria rudimentar sem qualquer prática anterior — não pôde deixar de dizer a Sereia. — Um golpe como este, baseado na destruição da própria alma, para além de ser improvável que consiga obter poder com sucesso, não seria de estranhar que te levasse imediatamente à morte.

— Mas, se não fizer nada, o resultado continua a ser a morte — respondi. — Sendo a morte certa de uma forma ou de outra, mais vale morder de volta antes de morrer, a ver se consigo arrancar um pedaço da cara dela.

Ficou em silêncio por breves instantes, antes de dizer:

— Compreendo.

— Desculpa — disse. — Fui eu que te arrastei para isto.

A minha vida estava ligada à dela; cair em combate aqui significava também a sua morte.

Além disso, embora para mim fosse morrer de qualquer maneira — com a única diferença entre perecer sob o machado colossal de Mordessang ou sob a runa de “Brasa Ardente” —, do ponto de vista da Sereia, o desfecho mudava de “um inimigo matou-nos” para “ela matou-me pelas próprias mãos ao mesmo tempo que se suicidava”, o que carregava um significado profundamente distinto.

— Não precisas de me pedir desculpas — disse ela logo de seguida, proferindo palavras que me soavam familiares. — Sou tua companheira. Aconteça o que acontecer, estarei sempre firmemente ao teu lado, dedicando toda a minha força por ti.

— Então, a minha alma fica entregues a ti — disse.

— Entrega-ma — a sua voz soou de uma solenidade incomparável. — Vou começar.

Em seguida, num tempo que parecia ter parado, as faíscas irromperam.

No ar, ao redor do meu corpo, começaram a surgir fagulhas azul-índigo, a voar como pirilampos. Contudo, observando com atenção, não se tratavam de simples faíscas, mas sim de inúmeras runas de “Brasa Ardente” brilhantes, compostas por uma espiritualidade minúscula. A princípio eram apenas dezena e meia de chispas, mas a quantidade multiplicou-se rapidamente, alcançando em breve as centenas e milhares. Uma imensidão de faíscas azuis de uma beleza desconcertante gravitava junto de mim, desenhando trajetórias aparentemente caóticas no ar, até que, após atingirem um certo volume, precipitaram-se em massa para o interior do meu corpo.

Nesse exato momento, senti o meu corpo inteiro a arder.

Era uma ilusão; a minha carne não estava a arder, era a minha alma que ardia. Contudo, continuava a sentir a minha pele a decompor-se e a fundir-se como cera sob chamas invisíveis, os meus ossos a estalarem com o calor intenso, e o meu sangue a evaporar e a secar. Por norma, a alma não possui recetores de dor, mas eu sentia genuinamente o que significava uma dor que penetrava até ao âmago da alma. A agonia que experimentava naquele instante era a forma que a minha perceção encontrava para me avisar, de maneira compreensível, de que a minha alma se encontrava num perigo mortal.

No passado, eu não era estranho à dor lancinante do fogo; já tinha vivido experiências ainda mais extremas por iniciativa própria e acreditava ser capaz de suportá-las. Porém, a dor atual era totalmente distinta, como se cada célula do meu corpo tivesse sido transformada em algo hiper sensível, capaz de converter todas as sensações numa dor suprema; até um simples toque parecia um corte de lâmina, e eu encontrava-me agora atirado para o interior de uma fornalha em brasa.

Queria gritar de desespero, mas da mesma forma que alguém fustigado por um pavor extremo perde a capacidade de proferir qualquer som, a dor avassaladora como um maremoto bastava para abafar toda a minha voz. Além disso, no tempo quase parado, faltava-me até a liberdade de fazer vibrar as cordas vocais.

Contudo, sob aquela experiência infernal que fazia ferver a minha consciência, a minha alma irrompeu numa quantidade colossal de espiritualidade, tal qual pólvora detonada.

Esta força era de tal modo colossal que ultrapassou largamente as minhas previsões.

A frase “queimar a alma” soa formidável, mas, de acordo com o meu plano original, o poder libertado por este meio não diferiria muito do aumento proporcionado pela queima do tempo de vida de Yuchi. Servia para brilhar intensamente em confrontos entre combatentes de nível principal, mas era insuficiente para enfrentar uma entidade de nível superprincipal. Mesmo que queimar a alma fosse mais poderoso do que queimar o tempo de vida, a diferença não seria abismal.

Além do mais, o que estava a arder era a minha alma, a alma de alguém que originalmente nem sequer conseguia tornar-se num místico. Talvez, nutrida por aquele corpo modificado, a minha entidade espiritual fosse um pouco mais robusta do que a de uma pessoa comum, mas ficava-se por aí. O meu poder de combate apoiava-se fundamentalmente no poder do verdadeiro espírito descarregado através da porta da Lâmina da Sereia, sendo que a energia emitida pelo próprio corpo espiritual representava uma fração diminuta. Um espírito daqueles, mesmo reduzido a cinzas, dificilmente duplicaria a minha força.

Contudo, a força que irrompeu revelou-se mais do que duas ou três vezes superior à minha condição original, catapultando-se de um só golpe para o domínio superprincipal, e continuava a intensificar-se sem abrandar o ritmo.

Uma quantidade colossal de espiritualidade despejou-se freneticamente para dentro da Lâmina da Sereia. Ao receber de súbito semelhante torrente de energia, a lâmina sofreu uma transformação morfológica drástica, como se os seus músculos se estivessem a contrair: de um machado pesado de cabo curto empunhado com uma só mão, metamorfoseou-se num machado de guerra colossal de cabo longo empunhado com ambas as mãos. O tamanho da lâmina era tal que já não parecia uma arma destinada a combater humanos num campo de batalha, assemelhando-se antes a uma arma herética criada para caçar monstros.

Uma força avassaladora repercutiu-se do machado massificado de volta para o meu corpo. A imensa espiritualidade que irrompia do meu interior e o formidável poder refletido pela Lâmina da Sereia fundiram-se numa ressonância altamente destrutiva, arrancando-me um rugido silencioso do fundo do peito. Mordessang encontrava-se na postura prestes a desferir o ataque contra mim e, simultaneamente, essa era a sua postura mais vulnerável.

Foi exatamente nesse instante que, mantendo a “ocultação de combate” com o último resquício de lucidez, desferi com toda a força a Lâmina da Sereia.

Um sobressalto de estupefação desenhou-se de forma extremamente lenta no seu rosto.

Um facho de lâmina de poder demolidor desabou estrondosamente sobre a terra; os edifícios diante de mim, juntamente com toda a rua, foram consumidos na totalidade por uma explosão aterrorizante, como sombras refletidas na superfície da água que se desvanecem. Inúmeros torrões de terra e pedras dispararam em direção ao céu como cascatas a correr ao contrário, antes de serem capturados novamente pela gravidade e regressarem ao solo, produzindo um ecoar contínuo de estrondos.

Após desferir este golpe, fui incapaz de espremer mais a mínima gota de energia, desabando no chão, totalmente esgotado. Nem sequer consegui manter a Lâmina da Sereia, que se dissipou e desapareceu das minhas mãos.

Ao contemplar o cenário de destruição à minha frente, até eu fiquei maravilhado: seria mesmo este um golpe desferido por mim? Embora nunca tivesse testemunhado Lieque a combater com todo o seu potencial, tendo em conta as perceções acumuladas durante os nossos combates anteriores e as informações recolhidas em diversos registos, a potência do meu ataque aproximava-se já muito de um golpe mortal desferido por Lieque a sério.

Então, e Mordessang? Teria morrido?

Sentia a cabeça a adormecer; apesar de me ter libertado finalmente daquela dor aterrorizante, custava-me concentrar o pensamento. Ainda assim, forcei o olhar, perscrutando os indícios de Mordessang. Contudo, à medida que observava, o meu coração afundava-se cada vez mais. Não apenas porque não avistava os seus restos mortais, mas sobretudo porque já me tinha apercebido de que, no golpe de há pouco, não sentira a sensibilidade típica de um impacto certeiro.

Uma enorme revoada de morcegos convergiu de todas as direções, materializando-se diante de mim sob a forma do corpo de Mordessang.

— Tu... como é possível? — soltou ela, como se fosse incapaz de o evitar, num tom repleto de espanto e de extrema vigilância.

Levantei-me com esforço para a enfrentar, compreendendo então que, no momento iminente em que ia ser atingida, ela se teria fragmentado em inúmeros morcegos, conseguindo assim esquivar-se, mesmo naquela posição vulnerável, ao golpe em que eu apostara a alma. Aqueles morcegos já tinham demonstrado desde o início uma velocidade supersónica que superava os meus reflexos, pelo que era perfeitamente lógico que conseguissem tal proeza.

Esta habilidade de decompor e recompor livremente a própria carne assemelhava-se à elementalização de um místico espiritual. Mordessang, tal como Lieque, era capaz de simular em certa medida as capacidades dos místicos espirituais.

O facto de eu conseguir desferir um golpe ao nível de Lieque não significava que me tivesse transformado efetivamente em Lieque. Tencionar derrotar um místico de nível superprincipal recorrendo apenas a este estratagema continuava a ser excessivamente ingénuo.

Contudo, a situação era verdadeiramente desastrosa. Se um ataque surpresa daquela magnitude não a conseguira atingir, o golpe seguinte seria ainda menos capaz de o fazer. E, afinal de contas, seria sequer possível desferir outro golpe?

Não, a questão não era poder ou não poder; tinha de ser possível, quer quisesse quer não. Eu já tinha apostado a alma, pelo que de nada servia agora remoer pensamentos secundários. Impelido por este pensamento, dei um passo em frente na direção de Mordessang e, para meu espanto, ela franziu o sobrolho e recuou um passo.

Estaria ela com medo? De repente, dei por mim a pensar. De facto, a meus olhos, ela ter conseguido esquivar-se àquele ataque era algo verdadeiramente desesperante e aterrorizante; mas, do ponto de vista dela, alguém que há pouco não apresentava qualquer ameaça irrompera subitamente com um golpe mortal ao nível de Lieque, escapando por completo às previsões do seu futuro alternativo, o que decerto lhe deixara a mente num estado caótico. Era como se estivesse tranquilamente a cortar um bife com faca e garfo, quando de repente, sem aviso, a carne abrisse uma boca escancarada e estivesse quase a devorar-lhe a própria cabeça.

Ela fixou-me com máxima concentração e, de súbito, soltou o seu machado de execução. Contudo, o machado não caiu ao chão, dissipando-se no ar em ondas de energia espiritual vermelha até desaparecer por completo. Em seguida, recuou mais dois passos, mantendo o olhar cravado no meu rosto.

— Quê, vais fugir? — Sabia que não podia demonstrar fraqueza naquele momento.

— Não tenho interesse em desperdiçar tempo com um tipo perigoso como tu; deixa que o fanático se encarregue de ti. Claro, isso sob a premissa de que consigas transpor o “abismo” — disse ela.

— Também hei de derrotar o fanático — retorquiu.

— Não, é impossível derrotares o fanático — disse ela. — Fica por esta neblina a penar o resto da tua vida no desespero.

Dito isto, transformou-se novamente numa miríade de morcegos e desapareceu da minha vista.

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Mordessang tinha partido.

E não se limitara a afastar-se da minha presença. Tal como acontecera na cidade de Tianhe, pelas minhas perceções — embora ignorasse o método utilizado —, ela parecia ter saído por completo do nevoeiro da cidade de Mirage.

Eu julgava que ela certamente me mataria ali mesmo. Embora eu tivesse exibido um meio capaz de a ameaçar, tendo em conta o futuro, em vez de me deixar continuar a viver quando possuía simultaneamente o poder para a ameaçar e a intenção de a eliminar, o mais sensato seria aniquilar-me preventivamente enquanto eu estivesse no meu estado mais vulnerável. Alguém como ela, que vagueava pelo mundo oculto há mais de oitenta anos, não podia deixar de compreender este princípio básico.

No entanto, ela optara por ir embora, o que indicava que, no seu julgamento, eu não possuía absolutamente nenhuma probabilidade de vencer o fanático.

— Sobrevivemos... — soltou a Sereia na minha mente, exalando um suspiro de alívio por completo esgotada.

— Parece que a runa de “Brasa Ardente” não me mata diretamente, embora isso se deva também ao teu controlo adequado. Obrigado. — Até aquele momento, sentia o corpo a doer em todos os pontos, como se alguém me retalhasse a carne incessantemente com uma lâmina romba. Apenas se comparado com a agonia anterior da alma a arder é que o tormento presente parecia uma mera brisa.

— Sim, queimar a alma através da runa de “Brasa Ardente” parece de facto não destruir a estrutura do corpo espiritual; contudo, a energia libertada pela combustão foi excessivamente vasta, tendo de ser descarregada como numa descarga de cheia, sem conseguir armazenar-se no interior do corpo — explicou ela. — Originalmente, isto não deveria ser um golpe explosivo e de uso único, mas sim uma técnica destinada a amplificar continuamente a própria força.

— A propósito disso, intriga-me: porque razão a minha alma libertou tanta espiritualidade? — perguntei.

— Não sei. Esta quantidade é anormal? — questionou ela.

— Por norma, não deveria ser assim tanta, pois não? — Ou será que, inclusivamente a minha entidade espiritual tinha sofrido alguma mutação bizarra sob a alçada daquela “entidade” de modificação? Enquanto ponderava, examinei o meu próprio corpo, reparando então que as minhas roupas tinham ficado em farrapos devido ao combate, num estado quase de nudez.

Para cúmulo da vergonha, devido ao desejo excessivamente intenso que sentira por Mordessang instantes antes, certas zonas encontravam-se numa postura pouco decorosa. Olhei em redor, tentando averiguar se conseguia “emprestar” um conjunto de roupa numa loja à beira da estrada, mas a rua inteira fora consumida pelo fogo, sem saber se restaria algo soterrado sob as ruínas.

Lembrei-me então do “Botão de Transformação” que Qingniao me oferecera. Tratava-se de um mini amuleto que ela me dera no passado, capaz de usar a espiritualidade para evocar e vestir um uniforme de místico da lei sobre o corpo, o qual eu ainda nunca tinha utilizado. Fui revistar os bolsos e encontrei-o; felizmente, o amuleto não se tinha perdido nem estragado no combate.

Tentei canalizar a minha espiritualidade para o amuleto em forma de botão.

Contudo, nada aconteceu.