119 Estudante Li Duo

Eu saí exibindo a aparência que tinha aos quatorze anos. João, escondido atrás do carro, viu claramente meu rosto naquele momento; seus olhos transitaram da alegria para a confusão e depois para o espanto. Senti a pele do meu rosto formigar sob seu olhar mutável, mas me esforcei para parecer calmo e, sem alterar a expressão, olhei fixamente para o demônio à distância.

Ao mesmo tempo, o demônio também me percebeu. Eu não tentei esconder minha ameaça; se fosse um feiticeiro demoníaco, provavelmente teria fugido. No entanto, a maioria dos demônios não possui o instinto animal de evitar o perigo; eles apenas nutrem uma malícia infinita. Assim que me viu, o demônio avançou como uma fera faminta, cuspindo saliva e urrando, enquanto eu brandia minha mão direita enrolada em faixas negras num movimento cortante de baixo para cima.

Uma lâmina brilhante de cor índigo irrompeu, dividindo o demônio ao meio. As duas metades do corpo passaram rapidamente por ambos os lados do meu corpo e caíram atrás de mim.

Como a lâmina espiritual da Sereia absorveu fragmentos do espírito, isso confirmou que o demônio estava realmente morto. Ainda assim, senti vontade de olhar para trás, como quem quer conferir o resultado de um feito. Mas assim que esse pensamento surgiu, percebi João a poucos metros à frente, me observando com olhos brilhantes, quase reverentes. Contive então o impulso de olhar o corpo do demônio e caminhei em direção a ele com o rosto impassível, como um herói de filme que nunca olha para trás diante de uma explosão.

Certamente era influência daquele corpo de quatorze anos; eu normalmente não seria tão infantil assim. Jamais.

“Lidio?” João perguntou, em tom de teste.

Assenti. “Sou eu.”

Sem surpresa, ele perguntou com estranheza: “Por que você está assim?”

“Este é um sonho, mudanças estranhas são normais aqui.” Embora fosse verdade, senti o sangue se aglomerar sob a pele do rosto, como se carregasse um segredo que não poderia revelar.

Enquanto isso, observei seu rosto. Ele parecia mais alto... não, era eu que havia encolhido. Antes, para mirar seu rosto a essa distância, eu precisava olhar para baixo; agora, meus olhos estavam ao nível dos seus.

Sua aparência não havia mudado nem para mais velho nem para mais jovem, era idêntica à da realidade. Além disso, mantinha os chifres, as asas e o rabo de súcubo. Será que ele também se via como um súcubo?

Mas, mais do que isso, uma questão me preocupava: “João, por que você invadiu o sonho sem autorização?”

Ele parecia querer perguntar sobre minha aparência, mas ao perceber minha pergunta, desviou o olhar como uma criança que sabe que fez algo errado. De fato, ele havia cometido um erro. Depois de um momento, começou a explicar. O motivo era o que eu imaginava: embora não tivesse vivido o desenvolvimento do evento do sono coletivo, apenas ouvindo as explicações de Jô e vendo as atitudes dos outros, sabia que o departamento de segurança de Liucheng não conseguia penetrar no sonho coletivo. Mesmo com duas horas de reunião, nada seria resolvido.

No fim das contas, conseguir cumprir os pré-requisitos para invadir o sonho foi uma grande sorte. Se eu não tivesse inspirado a solução da “porta de acesso” a partir da memória do ataque maligno, se não houvesse a lâmina da Sereia, ou se João não estivesse parcialmente demonizado... sem qualquer desses fatores, não teríamos chegado até aqui. Tudo deveria ter seguido conforme os fanáticos previam: que o departamento de segurança permaneceria impotente até o último momento. João, embora não dominasse os dois primeiros fatores, percebia vagamente o quão difícil era avançar até aqui. E essa oportunidade não podia ser desperdiçada.

“Se no fim eu tiver que arriscar, prefiro fazer isso logo. O médico disse que já são mais de cinco mil pessoas em sono profundo, um número grande, mas ainda bem menor que os cem mil esperados. Resolver no estágio atual seria o ideal,” disse João. “Na verdade, eu queria resolver sozinho; se não conseguisse, esperaria aqui até você chegar.”

“Esperar por mim?” perguntei.

“Sim. Se eu estivesse aqui, você certamente viria. Embora pareça que estou te sequestrando, te obrigando a entrar...” Ele olhava meu rosto com cuidado, como se temesse que eu demonstrasse raiva.

“Você não é do tipo que faria isso por maldade, tem outra intenção, não é?” Confiei plenamente em seu caráter. “Conte, por que arriscar sozinho?”

Ele relaxou um pouco. “Minha irmã teria me proibido, claro, mas ela é uma feiticeira justa, e este caso envolve muitas vidas. No fim, ela teria que obedecer ao comando e me convencer a arriscar.”

“Provavelmente seria assim,” concordei.

“Então, não quis que ela passasse por esse sofrimento,” disse ele.

“Entendo,” compreendi. “Por isso você entrou antes de tudo...”

“E mais...” Ele me encarou. “Também não quero que você sofra como minha irmã.”

Eu também? Fiquei surpreso.

“Mas entrando assim, você sabe como vai sair do sonho?” perguntei. “O espaço aqui é caótico; sair do sonho, ou até voltar ao ponto inicial de entrada, deve ser impossível.”

“Bem...” Parecia que ele não tinha pensado nisso, mas ouviu minha dúvida. “Não posso sair do sonho, mas acho que consigo voltar pelo caminho que vim.”

“Sério?”

“Não sei se é por causa do poder do súcubo, mas posso distinguir o caminho para o ponto de entrada,” confirmou. “Além disso... sinto vagamente a direção de quem acho que é seu pai.”

“Boa notícia,” respondi.

Os súcubos podem invadir sonhos para se alimentar da energia masculina; se isso mostra sua adaptação ao sonho, a outra habilidade demonstra seu olfato predatório.

Mesmo assim, eu tinha a orientação do pássaro azul, então os talentos de João não eram essenciais.

Tirei de dentro do meu casaco um papel de cura e entreguei metade a ele, “Por precaução, leve isso.”

“Obrigado.” Ele aceitou obediente; já conhecia o item, não precisei explicar.

Depois de falar sobre ele, voltou a me observar, o que me deixou tenso. Agora éramos quase da mesma altura; olhando o reflexo na vitrine, parecíamos colegas de classe.

Ele me examinava com curiosidade, até parecia querer se aproximar para competir quem era mais alto.

“João,” chamei-o.

Ele pareceu ganhar coragem e ousou responder: “O que foi, colega Lidio?”

“Pode haver demônios por perto, não baixe a guarda, João.” Não me importei com a forma como ele falou. “E você disse que sente a direção do meu pai, pode me guiar?”

“Claro!” Ele caminhou animado à minha frente.

Enquanto ele guiava, conversei com o pássaro azul pela mente para confirmar se o caminho estava certo.

“Calculamos a posição relativa sua e de seu pai no sonho. Está correto, vocês estão indo na direção certa,” respondeu ela.

“João mostra características de súcubo no sonho. Isso significa que ele se reconhece assim?”

“Não creio. João está fundido com um demônio; a consciência demoníaca está adormecida, mas não desapareceu. Então é normal que se manifeste no sonho,” explicou.

Ou seja, os chifres, asas e o rabo refletem a consciência demoníaca, o restante é a consciência dele.

Assim, seu interior é saudável, nem infantil nem precoce, com boa autopercepção.

Senti-me envergonhado.

“Temos mais dois resultados,” continuou o pássaro azul. “Primeiro, sobre os demônios que você encontrou.”

“Demônios atraídos?” perguntei.

“Sim. Os sonhos humanos tendem a atrair demônios fracos, que atacam para causar doenças ou roubar energia, como os súcubos que você conhece. Este sonho coletivo fortaleceu essa atração. Além disso, o sonho é um palco preparado pelos fanáticos para invocar um demônio maior, carregado de intenções malignas, que exalam um odor que atrai demônios.”

“Talvez mais que isso,” lembrei da cidade do caos. “Esse sonho me lembra as ruínas numéricas.”

“As ruínas numéricas... Para os feiticeiros, o sonho é um tipo de espaço alternativo. Talvez compartilhem princípios de geração...” Ela refletia.

“E o outro resultado?”

“Sobre sua sensação de que a cidade não tem realmente cinco mil pessoas.”

“Como assim?”

“É provável que estejam em canais diferentes,” disse. “Os sonâmbulos não se encontram. É como uma TV que recebe cinco mil canais, mas só mostra um de cada vez. Mesmo que muitos estejam ali, cada um vê ‘sua própria cidade’. Mesmo que se cruzem, não percebem as outras pessoas.”

“Mas eu e João não temos esse problema,” pensei. “Isso não vai atrapalhar eu encontrar meu pai, certo?”

“Não vai. Você entrou pelo vínculo com João, então estão no mesmo canal. Além disso, ambos entraram pelo seu pai, então também estão no canal dele,” explicou. “Quanto a outras pessoas no sonho...”

“Só os fanáticos e Yuchi,” afirmei.

“Exato,” confirmou.

Encerrei a comunicação com o pássaro azul. De repente, notei João desanimado, e ele percebeu que eu o observava.

“Desculpe, não devia ter te chamado de ‘colega Lidio’,” disse, abatido, com asas e cauda caídas.

Provavelmente, minha conversa mental com o pássaro azul o fez pensar que eu o ignorava de propósito.

“Tudo bem, não me importo,” respondi. Pensei um pouco e acrescentei: “Pode me chamar assim, mas só aqui no sonho.”

Ele me chamou cautelosamente: “Então, colega Lidio?”

“O que foi, colega João?”

Ele balançou o rabo animado: “Estamos quase chegando.”

Embora permitisse, ele talvez temesse me aborrecer e não repetiu mais.

Aqui no sonho, me chamar assim até fazia sentido, mas na realidade não; já não sou mais estudante.

Se alguém insistisse em me chamar assim fora daqui, eu só aceitaria se fosse o pássaro azul.

—

No caminho, contei a João sobre os fanáticos e Yuchi, alertando-o para os perigos. Sabia pouco dos fanáticos, então falei mais de Yuchi: seu temperamento, habilidades, passado, presente e seus objetivos... Não pretendia me estender, mas diante da curiosidade e perguntas de João, revelei tudo que sabia.

“Ele... gostava de uma garota na juventude, e a família dela o destruiu, por isso se tornou obcecado pelo poder...” Ele pensou profundamente. “O que ele te contou sobre o passado é verdade?”

“Talvez tenha embelezado um pouco, mas no geral, sim, foi sincero,” respondi.

Ele parecia querer perguntar mais, quando uma figura surgiu à frente.

Mais precisamente, alguém fugindo desesperadamente, e atrás dele um demônio feroz o perseguia, quase alcançando-o.

Olhei para o fugitivo e perguntei a João: “Essa é a pessoa que você acha que é meu pai?”

“É, acho que sim...” João respondeu inseguro.

O jovem, na casa dos vinte anos, ao nos ver, gritou desesperado: “Socorro! Me ajudem!”

(Fim do capítulo)