115 Contra-ataque

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As memórias do feiticeiro demoníaco chegaram a uma pausa. A cena diante dos meus olhos distorceu-se e desapareceu como uma camada de tinta de óleo dissolvendo-se, transformando-se em completa escuridão. Essa escuridão, por sua vez, desvaneceu-se como a sujeira lavada de uma janela de vidro, revelando uma floresta montanhosa anônima, mas familiar e reconfortante. Voltei ao meu corpo, capaz de falar e andar conforme minha vontade; e a Sereia reapareceu diante de mim, segurando algumas folhas de papel grampeadas.

Ela me entregou as folhas com as duas mãos.

“Estas são as informações secretas sobre o círculo mágico dos sonhos extraídas da memória daquele feiticeiro demoníaco,” disse ela.

“Obrigado.” Peguei as folhas que continham o conhecimento secreto, folheando-as e recitando-as mentalmente.

Ao revisar as memórias, consegui esclarecer muitas dúvidas sobre Yu Chi: como ele foi convencido por Mordedor de Sangue, a origem de sua imortalidade ilusória e por que ele se atreveu a se infiltrar perigosamente na cidade de Liucheng... Se meu raciocínio estiver correto, embora inicialmente ele pretendesse aproveitar o momento em que os fanáticos confrontavam Lie Que para capturar Qing Niao vivo, como Lie Que havia saído temporariamente da cidade, Yu Chi achou que essa era uma oportunidade, atacando Qing Niao antes do esperado.

Os espiões designados por Lie Que estavam vigiando Qing Niao, e não sua residência, permitindo a Yu Chi entrar durante a ausência dela, chegando a preparar um círculo mágico para selar poderes dentro da casa.

No entanto, seu plano acabou sendo um erro: ele não capturou Qing Niao facilmente como imaginava, e ainda foi fulminado por um raio lançado por Lie Que, sendo carbonizado e expondo antecipadamente sua existência e sua imortalidade ilusória.

Depois, recordei as palavras do fanático. Por algum motivo, quando o feiticeiro demoníaco mencionou que eu não era muito diferente deles, o fanático reagiu com desprezo. Essa expressão não parecia comparar a mim e aquele feiticeiro isoladamente, mas a mim e ao grupo de feiticeiros demoníacos como um todo. Para ele, minhas ações nos últimos cinco anos eram muito mais atípicas que as dos feiticeiros demoníacos.

Por que ele pensaria assim? Muitos feiticeiros demoníacos são mais decadentes e insanos que eu, homens e mulheres que por certos objetivos se acasalam ou geram filhos com demônios horríveis e monstruosos são como peixes em um rio na história. Mordedor de Sangue provavelmente é um desses híbridos, e a família Yu Chi é outro exemplo. Ele não é alguém ignorante para se espantar com meu passado.

Se o problema não está em mim, talvez esteja “naquilo”. Será que o fanático tem informações sobre “aquilo” que eu desconheço, ou apenas falou casualmente, sem intenção profunda?

Várias ideias passaram pela minha mente, mais parecendo obsessões neuróticas do que deduções racionais.

Quando pus as folhas no lugar, a Sereia perguntou: “Organizei também pistas sobre os outros comparsas a partir da memória dele. Quer anotar também?”

“Vou levar primeiro este conhecimento secreto comigo.” Minha memória não é forte o suficiente para assimilar tanta informação de uma vez; até mesmo esse conhecimento preciso exige várias leituras para absorver.

Saí do sonho. Quando despertei no sofá longo da realidade, Lie Que ainda estava ao meu lado, vigiando. Ao abrir os olhos, ele perguntou imediatamente: “E então?”

“Tudo correu bem,” respondi.

Ele soltou um longo suspiro de alívio. “Ótimo!”

Contei a Lie Que as informações que obtive das memórias do feiticeiro demoníaco e transcrevi o conhecimento secreto do círculo mágico dos sonhos em papel e caneta previamente preparados. Repeti o processo de entrar e sair do sonho várias vezes até registrar todo o conteúdo.

Lie Que levou rapidamente o conhecimento secreto para o departamento responsável pela análise dos sonhos. Voltei ao sonho para memorizar os movimentos dos outros feiticeiros demoníacos na cidade de Liucheng. Quando acordei, Lie Que já havia retornado, acompanhado por Qing Niao. Ela ouviu sobre o que estava sendo feito e veio apressadamente.

“Você realmente entrou em contato com o conhecimento demoníaco antes. E ainda está fazendo algo tão perigoso às escondidas...” Apesar das palavras, ela parecia entender que meu método não era tão arriscado quanto parecia, diferente de Lie Que, que é extremamente sensível com assuntos do tipo. Mais do que repreensão, parecia estar desabafando.

Lie Que assumiu a responsabilidade: “Eu ordenei que ele fizesse isso.”

“Então, professor, por que não me avisou?” Qing Niao imediatamente perguntou.

Lie Que, incomumente, calou-se como se quisesse esconder um pensamento vergonhoso.

Provavelmente ele já havia se preparado para executar-me na hora se eu fosse corrompido pelo conhecimento demoníaco, e não queria que Qing Niao estivesse presente nesse momento.

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Passei as pistas dos movimentos dos outros feiticeiros demoníacos para Lie Que e perguntei: “Se capturarmos essas pessoas, deveríamos conseguir descobrir onde eles gravaram os círculos mágicos dos sonhos em Liucheng, certo? Se destruirmos todos os círculos mágicos, será que conseguiremos acabar com o sonho coletivo que aprisiona os adormecidos?”

“Já é tarde demais,” ele balançou a cabeça. “O sonho coletivo absorveu energia espiritual suficiente para funcionar independentemente da base material anterior. Mas se conseguirmos capturar as pessoas, pelo menos conseguiremos atrasar o plano do fanático.”

O plano do fanático era aprisionar cem mil pessoas no sonho coletivo, e agora o número era de quatro mil.

Ou seja, o plano está apenas 4% concluído.

Ele ainda está numa fase inicial, e já fomos capazes de obter a chave para quebrar o impasse — o conhecimento secreto do círculo mágico dos sonhos. A situação não poderia ter se tornado assim. Seu plano parecia simples, mas justamente por isso era altamente viável. Se eu não tivesse obtido em Tianhe uma “fórmula caseira” que anula a “barreira de acesso”, essa barreira seria intransponível neste estágio.

Ainda mais, embora saibamos que o ritual de fusão demoníaca é o método para ultrapassar a “barreira de acesso”, sem a lâmina da Sereia, que pode extrair memórias de fragmentos espirituais, não teríamos conseguido obter a chave para desbloquear o enigma a partir de um espírito fundido que só existe por um décimo de segundo.

Que a Agência de Segurança tenha conseguido esse resultado nessa fase é algo além da imaginação do fanático. Mesmo alguém tão forte quanto Lie Que não poderia avançar o processo, apenas assistir de lado. Essa situação não poderia ser resolvida apenas com força bruta.

Claro, talvez o desfecho seja que, graças ao esforço conjunto da Agência de Segurança de Liucheng, após muitas dificuldades, encontrem outra saída. A agência não deve ser subestimada.

“O fanático pode ainda ter cartas na manga, não sabemos quais serão seus próximos passos,” Lie Que disse com um olhar severo, sem relaxar. “Precisamos agir rápido...”

Mesmo com o conhecimento secreto dos círculos mágicos, o sonho coletivo criado pelo fanático não é fácil de invadir.

O departamento de análise da agência logo compreendeu a essência do conhecimento e tentou usá-lo para invadir o sonho coletivo. Lie Que nos levou, a mim e a Qing Niao, à instalação onde os adormecidos são cuidados, para ver como pretendem invadir o sonho coletivo.

Como não se tratava de um interrogatório, Qiao An também nos acompanhou. Como seu supervisor, não deveria ficar separado dele por tanto tempo, mas antes não era conveniente que ele presenciasse cenas tão cruéis.

Qiao Gancao também veio. A Agência de Segurança está tão ocupada que até analistas psicológicos como ela têm que trabalhar horas extras para ajudar o departamento de análise dos sonhos. Por outro lado, pessoas sem local fixo podem circular livremente. Agora que a solução parece próxima, ela também não resistiu a se envolver.

O médico especialista em exames físicos, que domina tecnologia dos sonhos, liderava a equipe, caminhando conosco em direção ao interior da instalação.

“No começo eu nem imaginava que nosso inimigo fosse o fanático. Cheguei até a estudar seus escritos. Se tentássemos analisar esse sonho coletivo teimosamente, não encontraríamos nenhuma brecha,” ele disse aliviado. “Felizmente, agora temos um ponto de partida para a solução.”

“Como pretendem quebrar isso?” perguntei.

“Primeiro, não será possível usando apenas tecnologia,” respondeu o médico. “Vamos usar força bruta.”

“Que tipo de força bruta?” perguntei, curioso.

“Vamos enviar Lie Que para dentro do sonho coletivo,” ele disse sem rodeios. “Se esse sonho coletivo é um nó que prende todos os adormecidos, não precisamos desfazer o nó com delicadeza; podemos cortá-lo de uma vez.”

Até Qing Niao ficou surpresa. “O trovão do professor pode realmente destruir o sonho por dentro?”

“Não exatamente. Ainda precisamos encontrar o ponto central do sonho,” Lie Que respondeu com calma, como se já tivesse o plano na cabeça — provavelmente foi ideia dele mesmo. “Mesmo que esse sonho agora seja ‘de muitas pessoas’, antes de absorver tantos adormecidos, certamente foi ‘o sonho de uma pessoa’.”

“Então basta encontrar essa pessoa no sonho e matá-la?” perguntei. “Será que essa pessoa é o fanático?”

“Na verdade, pode nem ser ‘uma pessoa’. Pelo estilo do fanático, ele pode ter reconfigurado o centro do sonho para ser um objeto. Você lembra do seu sonho de cura? Embora fosse seu sonho, mesmo se você morresse, o sonho não acabaria; só matando o demônio o sonho se desfaria. Nesse caso, o centro do sonho não era você, mas alguma coisa que tinha relação simbólica com você,” explicou Lie Que. “Em resumo, todo sonho tem um centro absoluto. Os demais elementos são meros coadjuvantes, até irrelevantes. Basta destruir esse centro.”

Ao ouvir essa última parte, senti que havia encontrado algo especialmente importante, mas ainda não conseguia expressar claramente.

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“É fácil encontrar esse centro?” perguntei.

“Nem sempre. Mas tenho bastante experiência lidando com feiticeiros dos sonhos, e situações semelhantes não são novidade para mim,” respondeu Lie Que.

“Mas por ora não podemos enviar Lie Que para dentro,” acrescentou o médico. “Descobrimos a brecha do sonho coletivo, mas ela ainda não é grande o suficiente; precisa ser ampliada. No momento, só um feiticeiro especialista em sonhos pode tentar entrar; Lie Que, embora habilidoso contra feiticeiros dos sonhos, ele próprio não é um deles.”

“Como um feiticeiro dos sonhos ampliaria essa brecha?” Qiao Gancao perguntou, curiosa.

“Muito simples. Este não é um ‘sonho que prende os adormecidos’?” respondeu o médico. “Se conseguirmos tirar um adormecido de dentro, o sonho apresentará uma brecha considerável.”

Ele nos conduziu até uma ampla sala de cuidados onde uma dúzia de adormecidos estava deitados em camas brancas, cercados por feiticeiros internos vestidos de branco, que coletavam e analisavam informações emitidas por eles. Um dos adormecidos era meu pai. Dois feiticeiros de aplicação da lei vestidos de preto estavam de prontidão ao lado.

Qiao An, ao ver tantas pessoas reunidas, recuou cautelosamente para trás de mim.

O médico foi até a cama de meu pai e se voltou para mim.

“Você é o grande responsável pelo avanço na resolução deste caso. Como seu pai está adormecido, começaremos por ele,” disse o médico. Outros feiticeiros internos também olharam na nossa direção.

Sem hesitar, aceitei sua boa vontade. “Claro.”

“Mas não crie muitas expectativas, afinal...” ele hesitou.

Eu não esqueci que esse método de “entrar no sonho coletivo para causar danos” já havia sido mencionado antes, e ele enfatizou que a taxa de sucesso nessa fase é inferior a 20%.

O sonho coletivo criado pelo fanático não é algo que se invade facilmente.

Porém, o médico não quis desanimar no momento crucial.

“Esses dois são os feiticeiros responsáveis por entrar no sonho coletivo, guerreiros habilidosos,” ele apresentou os dois feiticeiros de aplicação da lei que estavam de prontidão. “Ainda não sabemos exatamente o que encontraremos dentro do sonho, mas pelo estado dos adormecidos, o sonho não oferece risco de morte direta para quem entra. No entanto, outros perigos podem existir, como impossibilidade de despertar, ou danos e contaminação mental.”

“O mais importante é que o sonho coletivo provavelmente contém o fanático e também Yu Chi, o principal combatente de Tianhe,” explicou. “Por precaução, eles carregam amuletos poderosos que contra-atacam magia do sangue; com isso...”

Qing Niao, que já sofreu com magia do sangue, completou curiosa: “...podem evitar que Yu Chi controle diretamente seu próprio sangue?”

“Podem sobreviver um ou dois segundos a mais sob o olhar de Yu Chi,” respondeu o médico.

Qing Niao suspirou: “Então, ter esses amuletos só serve para conforto psicológico.”

“É magia do sangue lançada por feiticeiros de nível principal; amuletos que contra-atacam tal poder não são fáceis de conseguir,” comentou Qiao Gancao.

Lie Que lançou um olhar para os dois feiticeiros.

“Essa missão é extremamente importante; está em jogo a vida de mais de quatro mil pessoas. Se não for resolvida, o número continuará a subir, chegando a cem mil mortes. E o demônio invocado pelo fanático envolverá ainda mais pessoas; temo que até Liucheng poderá ser destruída. Portanto, não vou fingir e dizer ‘se tiver medo, não vá’,” disse ele. “Quero todos vocês de volta em segurança.”

“Sim!” responderam os dois em uníssono.