Família

A razão pela qual Xiao Jing e sua mãe acabaram sendo tragadas pela névoa da Cidade Miragem, em última análise, deve-se ao fato de que a mãe, por razões desconhecidas, insistiu em levar Xiao Jing para lá.

Sempre estive curioso sobre a motivação por trás das ações da mãe de Xiao Jing, por isso deixarei para introduzir os detalhes do interior do abrigo mais tarde; por ora, falarei sobre a jornada emocional dela. Após entrar no abrigo, Xiao Jing não pôde deixar de questionar sua mãe, que então exibiu o sorriso amargo típico de alguém que colhe o que plantou, antes de nos explicar toda a história do começo ao fim.

Tudo remontava ao Incidente do Intermediário. Naquela época, o veterano de Joan, impulsionado por desejos egoístas, arrastou todos os estudantes do grupo de interesses privados para as Ruínas Numéricas. No final, os únicos estudantes que sobreviveram foram Joan e Xiao Jing; todos os outros pereceram nas mandíbulas dos demônios. Embora eu não tenha prestado muita atenção às repercussões daquele evento, aos olhos da sociedade comum, tratava-se de um caso grave de desaparecimento em massa de estudantes, cujo destino era incerto. Sem mencionar que a escola era obrigada a levar o assunto a sério, o governo local também deveria dar-lhe a devida importância.

No entanto, no final, este caso de natureza vil não foi levado a sério por ninguém. Talvez tenha sido levado a sério no início, havendo até mesmo notícias relacionadas publicadas em um canto do jornal da cidade, mas, com o tempo, ninguém mais prestou atenção. Essa é a natureza dos eventos ocultos. Sem falar na morte de "meros alguns estudantes", mesmo a destruição da Cidade do Sol Branco e, agora, a destruição da Cidade Miragem, o mundo exterior no máximo fará um escândalo morno por um tempo antes de deixar tudo cair no esquecimento.

Contudo, os outros podiam ignorar o ocorrido, mas a mãe de Xiao Jing não podia, afinal, ela era a mãe da vítima. Naquela época, como Xiao Jing havia consumido alimentos de um espaço anômalo e precisava visitar regularmente o Departamento de Segurança para exames médicos, sua mãe foi informada de toda a verdade através das explicações obrigatórias do departamento.

Ela sentiu um medo profundo diante da experiência bizarra e cruel de sua filha, o que a levou a pensar em seu ex-marido, de quem estava separada há muitos anos: Ming Yi.

Mais de uma década atrás, ela e Ming Yi se casaram. Naquela época, Ming Yi ainda não era um feiticeiro da lei, mas sim um jovem oriundo de uma família de aplicadores da lei seculares, dotado de um rosto bonito, físico robusto e um coração bondoso e caloroso. Ela se apaixonou por Ming Yi, determinada a passar o resto da vida ao seu lado.

No entanto, embora Ming Yi fosse bem-sucedido no amor, fracassava na carreira. Seu temperamento era rígido demais; sempre que presenciava uma injustiça, fazia questão de intervir. Para falar bonito, chamavam isso de inabalável; para falar mal, era teimosia cega. Era assim com os colegas e também com os superiores; ele não tolerava a menor imperfeição.

Essa personalidade não demonstrou o menor sinal de mudança mesmo depois que ele passou dos trinta anos; pelo contrário, piorou. Teoricamente, um homem, após constituir família e ter filhos, deveria aprender a ser pragmático e maleável, mas os nervos dele pareciam ser mais embotados que os dos outros, pois não havia qualquer sinal de "correção de rumo" — embora fosse difícil dizer se isso significava que ele mantinha sua intenção original. Conforme as relações que seus pais haviam acumulado no meio conseguiam blindá-lo contra muitos dos desastres decorrentes disso, tal método não podia durar para sempre.

Alguns anos atrás, ele finalmente foi expulso de seu posto por certas pessoas.

— Quando eu era criança, admirava muito meus pais; achava que eles eram heróis e que, quando crescesse, me tornaria alguém igual a他们. Mas o herói que eu imaginava parecia ser diferente do herói da realidade — disse Ming Yi com um sorriso irônico naquele momento. — Eu achava que havia algo errado em algum lugar, mas me recusava a admitir que o problema estava em mim, recusava-me a admitir que me faltava a habilidade de lidar com o mundo e a empatia pelas dificuldades dos outros.

— Xiao Jing me disse que, mais tarde, o relacionamento entre você e sua esposa ficou muito... distante. E que você não só bebia demais, como também apostava — perguntou Qiao Gancao.

— Eu era realmente um canalha naquela época — disse Ming Yi, cheio de autoculpa, mas parecendo um pouco confuso. — Mas apostar? Nem naquela época eu apostava.

— Fui eu quem explicou assim para a Xiao Jing — suspirou a mãe de Xiao Jing, continuando o relato. Ming Yi guardou temporariamente sua confusão, intervindo de vez em quando para complementar.

Após passar por um período turbulento, Ming Yi foi acidentalmente arrastado para um perigoso evento oculto, sendo salvo por Lie Que, que posteriormente o recomendou ao Departamento de Segurança. Ele testemunhou um mundo sem precedentes, recuperou sua ambição profissional e reergueu-se por completo.

Contudo, para a mãe de Xiao Jing, a situação era bem diferente; ela apenas achava que Ming Yi exercia um trabalho incompreensível e extremamente perigoso. Era compreensível que uma pessoa comum encarasse o mundo oculto dessa forma; mesmo que Ming Yi lhe explicasse inúmeras vezes a natureza e o conteúdo de seu trabalho, era como despejar grãos finos de areia em um funil sem qualquer utilidade, apenas agravando a impressão de terror indescritível que o mundo oculto causava na mente dela.

Mais tarde, em certa ocasião, um criminoso feiticeiro que Ming Yi estava perseguindo retaliou atacando mãe e filha. Embora essa tentativa tenha sido impedida a tempo por Ming Yi, levou a mãe de Xiao Jing a tomar a decisão de pegar a filha e deixar o marido.

Ao mesmo tempo, para justificar o motivo do divórcio à filha, ela inventou com vivacidade a mentira de que Ming Yi era um viciado em jogos. Por que não dizer a verdade? Porque ela temia excessivamente que a inocência e a falta de temor da filha a fizessem se interessar por aquelas coisas bizarras, levando-a a procurar ativamente por seu perigoso pai. Em vez disso, era preferível inventar uma história que fizesse a filha afastar-se voluntariamente dele.

Após o Incidente do Intermediário, ela percebeu que, mesmo tendo deixado Ming Yi, ela e sua filha não estavam necessariamente a salvo daquele terror indescritível. Embora, da perspectiva de um feiticeiro, Xiao Jing tivesse apenas tido muito azar ao cruzar com aquilo por acaso, a mãe de Xiao Jing estava completamente transtornada, chegando a suspeitar, em meio a delírios, se ela e a filha haviam contraído "algo impuro", sentindo a necessidade de recorrer ao ex-marido.

— Então o papai nunca apostou dinheiro na rua... — disse Xiao Jing, estupefata.

— Hm? — Ao ouvir isso, Qiao Gancao capturou sensivelmente a discrepância temporal. — O Incidente do Intermediário ocorreu em outubro, e agora já estamos no final de dezembro. Por que você demorou dois meses para vir à Cidade Miragem procurar o Ming Yi?

— Porque eu esqueci — disse a mãe de Xiao Jing com uma expressão complexa.

Sim, ela simplesmente esqueceu.

Embora tivesse tomado a decisão de partir, ela a esqueceu logo no dia seguinte. Assim como alguém não se importa com o que comeu no almoço da quarta-feira passada, ela esqueceu "naturalmente" de sua intenção de buscar a ajuda do ex-marido devido à experiência da filha. O Departamento de Segurança de Liucheng provavelmente só lhe informou sobre o que aconteceu com Xiao Jing nas Ruínas Numéricas por causa de seu rigor com os regulamentos, sem acreditar que ela tivesse capacidade de reter aquilo na memória. No final das contas, mesmo sendo a mãe da vítima, ela era apenas uma pessoa comum, sem qualquer ligação com o mundo oculto.

Foi apenas no final de novembro que ela finalmente se lembrou.

No final de novembro, ocorreu o incidente de desmaio coletivo em Liucheng, afetando mais de cinco pessoas. Embora tenha saído nos jornais de Liucheng, inexplicavelmente continuou a não receber atenção da sociedade. Ao ver a notícia à noite, ela não pôde deixar de pensar: "Sendo um evento tão grave, por que ele é ignorado pela sociedade da mesma forma que o caso da minha filha naquela época?", e então lembrou-se repentinamente da decisão que havia varrido para um canto de sua consciência.

Seu coração foi imediatamente tomado por um terror indescritível, e ela firmou o propósito rigoroso de procurar o ex-marido com a filha na manhã seguinte.

E, na manhã seguinte, ela esqueceu o assunto novamente.

Quase um mês depois, enquanto navegava na internet pelo celular pela manhã, percebeu que, ao digitar a palavra "desmaio", a opção "incidente de desmaio" apareceu misteriosamente entre as sugestões. Tomada por um sobressalto, ela finalmente resgatou da memória a decisão do mês passado. Sem pensar duas vezes, acordou a filha imediatamente e partiu rumo à Cidade Miragem.

Para evitar esquecer novamente, ela programou mais de dez alarmes consecutivos em seu celular, escrevendo nas notas dos alarmes as informações que precisava reter a todo custo.

Sua intenção inicial era boa, mas o momento foi terrivelmente inoportuno. O dia em que ela partiu com a filha foi exatamente o dia em que a Cidade Miragem foi destruída pela névoa.

É raro ver a má sorte de uma pessoa comum atingir tal patamar; normalmente, apenas feiticeiros como eu e Qiao Gancao teríamos o azar de escolher um momento desses para ir à Cidade Miragem. No entanto, talvez essa seja a consequência inevitável de ela tentar se aproximar do mundo oculto por vontade própria. Mãe e filha acabaram sendo engolidas pela névoa espessa.

Posteriormente, demônios atacaram as duas, separando-as. A mãe de Xiao Jing vagou desesperadamente pela floresta encoberta pela neblina densa à procura da filha, sem sucesso, acabando por sair sem rumo da floresta e testemunhando a Cidade Miragem destruída.

Os demônios na cidade eram muito mais numerosos do que na floresta, e ela não tardou a ser atacada.

Pelo curso natural dos acontecimentos, ela deveria ter morrido ali. No entanto, por algum motivo, sua visão escureceu repentinamente e ela desmaiou. Quando acordou, já estava caída na entrada do abrigo. Ming Yi estava justamente retornando ao abrigo e, ao ver a esposa de quem estava separado há tantos anos aparecer ali de repente, ficou tão chocado que duvidou estar sonhando.

— Isso foi há três meses — disse Ming Yi com um suspiro. — Depois disso, soube pela boca da minha esposa que Xiao Jing ainda estava perdida lá fora e fui repetidas vezes à floresta procurá-la, mas nunca obtive resultados. Achei que Xiao Jing provavelmente não voltaria, mas não esperava que Li Duo a salvasse, que salvasse minha filha... Embora eu já tenha dito muitas vezes, quero repetir: obrigado.

— Há três meses? Não foi hoje? — perguntou Xiao Jing, parecendo subconscientemente confusa.

— A névoa naquela floresta é extremamente espessa, então o tempo também é caótico. Apenas a ordem em que se sai de lá causa grandes desvios — explicou Qiao Gancao brevemente a Xiao Jing, voltando-se em seguida para Ming Yi. — A razão pela qual você conseguiu evitar esse fenômeno é porque entrou na floresta a partir da cidade; contanto que use o tempo da cidade como referência para evitar a desorientação temporal, você não corre o risco de falhar em retornar ao tempo correto ao voltar para a cidade, não é?

— Sim — assentiu Ming Yi.

Olhei para a mãe de Xiao Jing:
— Você disse que desmaiou sem motivo aparente naquela época. Houve algum fenômeno bizarro antes de você perder os sentidos?

— Não, nenhum — balançou ela a cabeça.

— Qualquer coisa, mesmo o menor detalhe — insisti.

— Se é para dizer algo... parece que vi de relance uma sombra preta e branca — disse ela, insegura. — Mas também pode ser apenas impressão minha...

— Eu perguntei muitas vezes, mas ela não consegue lembrar o que era exatamente — suspirou Ming Yi.

— De qualquer forma, nossa família de três pessoas finalmente está reunida — disse a mãe de Xiao Jing, exibindo uma expressão otimista, enquanto segurava suavemente a mão de Ming Yi, fixando o olhar em seu rosto. — E esta é uma verdadeira reunião. Só agora percebi que, por tanto tempo, nunca o compreendi de verdade, nunca estive realmente ao seu lado. Desculpe...

— Eu é que devo pedir desculpas; durante o período em que fui demitido, fui péssimo com você — respondeu Ming Yi, apertando de volta a mão da esposa.

O casal parecia finalmente ter superado as rusgas do passado, reconciliando-se. Xiao Jing também via o pai com novos olhos e, na qualidade de filha, contemplou aquela cena aconchegante com um sorriso involuntário.

Qiao Gancao e eu aguardamos pacientemente o momento de afeto daquela família. Um pouco mais tarde, Ming Yi voltou-se para mim:
— Li Duo, aquele alvoroço todo que você causou na torre de rádio mais cedo... estava lutando contra fanáticos?

— Sim. — Expliquei as experiências do meu grupo após entrar na Cidade Miragem, bem como a situação atual.

Ele ouviu com pesar e disse:
— Sinto muito, talvez eu não possa oferecer muita ajuda. Seja o método para cruzar a barreira do abismo, seja o meio de derrotar Xue Yao, que talvez ainda esteja na névoa... No máximo, posso ajudá-lo a encontrar Xue Yao, mas...

— Eu entendo. Não tenho interesse em cometer suicídio — respondi.

Qiao Gancao ironizou:
— Sério?

— Pelo menos não agora — retifiquei, continuando: — Em todo caso, podemos vir a precisar da sua força e de suas informações mais tarde; espero que possa nos ajudar no limite de suas capacidades. Em troca, se o seu abrigo tiver algum problema, também posso ajudar a resolvê-lo dentro do meu alcance. Pode ser?

— Combinado — assentiu Ming Yi.

Mesmo sabendo que eu era o "Mago Li Duo", a atitude dele para comigo sempre fora amigável. Pensei que, embora antes dissessem que ele era alguém incapaz de tolerar o menor deslize, agora parecia não ser bem assim. Provavelmente as reviravoltas de seu passado o haviam transformado.

Ou será que Lie Que havia escrito algo na carta de próprio punho? Curioso, perguntei a Ming Yi sobre o conteúdo da carta. Ao ouvi-me, ele sorriu e entregou-ma diretamente. Desdobrei o papel e descobri que o conteúdo era repleto de elogios que me deixavam visivelmente desconfortável. Qiao Gancao aproximou a cabeça com curiosidade e, após ler, acabou rindo alto, não resistindo a dar tapinhas nas minhas costas.

— Deixem-me arrumar um quarto para vocês — disse Ming Yi, sorrindo e levantando-se para nos guiar.