O Testemunho do Cadáver

Ao ver o cadáver de repente sentar-se e começar a falar, Xiaojing recuou assustada. Nem eu nem Qiao Gancao tivemos qualquer reação especial diante dessa situação; já havíamos visto tantas coisas bizarras que o fato de um cadáver falar não era mais motivo para espanto.

— Ele provavelmente usou necromancia antes de morrer, baseando-se nas memórias remanescentes em seu cérebro para criar uma personalidade virtual para conversação. Para descrever, é mais ou menos como uma I.A. — julgou Qiao Gancao. — Provavelmente para fornecer informações aos magos da Agência de Segurança que chegassem depois.

— Entendi — expressei minha compreensão e perguntei ao cadáver: — Por que a Agência de Segurança aqui foi destruída?

— Um mago extremamente poderoso atacou este lugar — respondeu o cadáver sem expressão. — A julgar pelo poder e pelos atributos espirituais demonstrados pelo oponente, era um mago demoníaco de nível super-titular.

— Você sabe quem era essa pessoa? — Perguntei, depois pensei um pouco e mudei a pergunta: — Como essa pessoa se parecia?

— Eu não reconheço — disse ele. — Na aparência, era uma garota de apenas dez anos e poucos, com cabelos brancos e olhos vermelhos, vestindo um traje preto. Mas a impressão que ela me causou não parecia humana, mas sim algum tipo de criatura não humana vestida com pele humana.

Sem dúvida, era Mordessanguine.

Era normal que o pessoal da equipe de investigação da sede não reconhecesse Mordessanguine. Embora esta última tivesse uma reputação temível, exibir-se publicamente com a aparência de uma jovem era algo de cerca de oitenta anos atrás, e hoje em dia ela era mais amplamente conhecida na imagem de uma senhora idosa de cabelos brancos.

— Pode descrever como ela os atacou? — perguntei.

— Ela atacou a Agência de Segurança perto do meio-dia. Naquela época, eu e outros membros da equipe de investigação estávamos organizando as pistas sobre a morte de Ju Chong e outros casos na Agência de Segurança quando, de repente, senti uma flutuação espiritual extremamente gigantesca no exterior. Era uma flutuação de escala suficiente para cobrir toda a cidade de Mirage. Mas antes que eu pudesse entender o que estava acontecendo, a Agência de Segurança foi atacada — disse ele. — Aquele mago de nível super-titular, assim que apareceu, ergueu uma barreira que cobriu a Agência de Segurança. Embora tenhamos organizado imediatamente ações de defesa e contra-ataque, ela desmantelou todas as nossas forças de combate de forma avassaladora em pouquíssimo tempo e, no tempo restante, massacrou todo o pessoal que ainda estava na Agência de Segurança.

Qiao Gancao perguntou, horrorizada:
— Nenhum sobrevivente?

— Estamos falando de um nível super-titular; se ela estava determinada a nos matar, não tínhamos a menor capacidade de resistência — disse o cadáver. — Se é preciso dizer quem mais sobreviveu, foram apenas aqueles que ainda estavam em atividades no exterior, como os magos da lei que estavam realizando patrulhas.

Qiao Gancao silenciou.

Embora não soubesse quanta força de combate aquela equipe enviada pela sede a Mirage para investigar a morte de Ju Chong possuía, era evidente que não havia ninguém de nível super-titular entre eles, nem estavam preparados para lutar contra um inimigo desse nível. No entanto, eles não podiam ser culpados por isso, pois o nível super-titular era algo extremamente especial.

Se os magos fossem comparados a armas, o nível super-titular seria uma arma de nível estratégico, suficiente até mesmo para subverter o regime de um país por meio da violência. Mesmo em nosso país, em uma superorganização de nível mundial como a Agência de Segurança, o número de magos de nível super-titular raramente ultrapassava dez pessoas ao longo do ano.

No sistema de avaliação interno da Agência de Segurança, o nível super-titular representava o mais alto nível de poder de combate. Muitas famílias e organizações de magos com heranças ancestrais não davam importância ao título de "nível super-titular" definido pela Agência de Segurança, aspirando mais ao título de "Arquimago", que possuía uma história muito mais antiga, embora fosse difícil dar uma conclusão exata sobre qual dos dois era mais forte. Embora a impressão geral do nível super-titular no mundo oculto não fosse tão alta quanto a de um Arquimago, a rigor, como o nível super-titular era avaliado estritamente com base no "poder de combate de um mago", ele superava a média dos Arquimagos apenas em termos de força de combate. Lieque, em seu auge como nível super-titular, já tivera o histórico de derrotar um mago dos sonhos e repelir um mago da manifestação.

Antigamente, Yuchi, como um mago de nível titular, vivia livremente na Agência de Segurança da Cidade de Tianhe; mesmo negligenciando suas responsabilidades como mago da lei, a Agência de Segurança de Tianhe não ousava criticá-lo. E, mesmo que a sede da Agência de Segurança lhe desse ordens rígidas, ele ainda precisava obedecer. No entanto, a situação seria diferente se ele se tornasse um mago de nível super-titular; nesse caso, ele poderia até certo ponto exigir que a sede trabalhasse para ele.

Quando Lieque me mencionou no passado que havia muitos canalhas dentro da Agência de Segurança envolvidos em experimentos com humanos e conhecimento demoníaco, ele disse casualmente: "Parece que não matei o suficiente naquela época". Embora fosse apenas uma forma de falar, dava a impressão de que ele havia feito um expurgo aterrorizante dentro da Agência de Segurança.

Apesar disso, nunca ouvi falar de ninguém dentro da Agência de Segurança que ousasse pregar uma peça nele. A imponência de um mago de nível super-titular estava profundamente enraizada nos corações das pessoas, e isso era um reflexo disso.

Fiz mais algumas perguntas detalhadas ao cadáver, e ele respondeu a todas. Ao mesmo tempo, fui ponderando cuidadosamente em minha mente.

Falando nisso, a equipe de investigação da sede veio para investigar a morte de Ju Chong, e uma semana após a morte de Ju Chong, a neblina irrompeu na cidade de Mirage. Será que essas duas coisas poderiam esconder alguma conexão oculta?

Será que, assim como Lieque e eu suspeitávamos, Ju Chong foi morto por Mordessanguine?

Fiz essa pergunta ao cadáver, mas ele negou:
— Usamos magia para identificar os vestígios de destruição na cena do crime, e o assassino era, no máximo, um mago de nível titular, não um super-titular.

— Surpreendentemente, não foi a Mordessanguine... Então quem poderia ser? — perguntei.

— Eu não sei — respondeu ele mecanicamente. — Nem mesmo o próprio Ju Chong sabia; o assassino usou um golpe de imenso poder destrutivo por trás dele, matando-o com um único golpe. Até o momento de sua morte, Ju Chong não teve a oportunidade de ver a verdadeira face do assassino.

De repente, Qiao Gancao capturou agudamente uma dúvida:
— Você disse agora pouco que, antes do ataque de Mordessanguine, vocês estavam investigando pistas sobre a morte de Ju Chong e "outros casos"... A que se referem esses "outros casos"?

— Trata-se do roubo de certos equipamentos. Este também era um de nossos objetivos de investigação ao chegarmos à cidade de Mirage — explicou o cadáver em seguida. — Ju Chong não era apenas o diretor da Agência de Segurança da Cidade de Mirage e um mago de nível titular, mas também um pesquisador com consideráveis realizações no campo acadêmico. No mês passado, ele solicitou um lote de equipamentos de alta precisão e ponta à sede para realizar sua pesquisa sobre conhecimentos secretos. A julgar pela lista de equipamentos solicitados, ele provavelmente queria pesquisar conhecimentos secretos relacionados a sonhos naquela época. No entanto, pouco tempo depois de conseguir os equipamentos, ele foi atacado por um misterioso mago de nível titular. Embora ele não tenha morrido na hora, enquanto estava preso ao oponente, os cúmplices do oponente saquearam completamente os equipamentos deixados em seu laboratório.

— Após aquele incidente, Ju Chong esteve investigando incansavelmente o paradeiro dos criminosos, mas sem sucesso. É provável que esses equipamentos tenham sido transportados para algum lugar desconhecido dentro do país, ou talvez até para o exterior — continuou ele. — Mas, por coincidência, não muito tempo atrás, um incidente de sono coletivo ocorreu em Liucheng, e o ponto crucial da questão foi que notamos que a Agência de Segurança de Liucheng, após resolver o incidente, também confiscou um lote de equipamentos caros de alta precisão e ponta do covil do mentor por trás de tudo. Uma pessoa inteligente na equipe de investigação conectou essa informação ao caso de roubo de equipamentos e, então, começamos a considerar se deveríamos conversar com Lieque de Liucheng. Mas foi exatamente nessa hora que aquele mago de nível super-titular apareceu.

Isso realmente se conectava ao incidente de sono coletivo de Liucheng?

Ouvindo isso, perguntei diretamente:
— O misterioso mago de nível titular que roubou esses equipamentos era um fanático religioso?

— É bem provável — disse ele.

— O misterioso mago de nível titular que matou Ju Chong há uma semana, é possível que ele também seja um fanático religioso? — perguntei.

— Ele realmente também era um dos nossos suspeitos — disse ele.

Isso significava que o mentor por trás da destruição da cidade de Mirage com a neblina também poderia não ser Mordessanguine, mas sim um fanático religioso?

Devo admitir que a suspeita sobre o fanático religioso em minha mente era maior do que a sobre Mordessanguine. Embora Mordessanguine fosse muito mais poderosa do que o fanático religioso em termos de poder de combate como maga, seu comportamento nas últimas décadas havia sido de muito baixo perfil, vivendo sempre escondida e sem demonstrar nenhuma ambição colossal; a única coisa que parecia querer era prolongar sua própria vida.

Pelo contrário, o fanático religioso era diferente: assim que agia, tentava sacrificar cem mil pessoas em Liucheng, e ainda planejava convocar um deus demônio para matar Lieque, parecendo não se importar minimamente com magos de nível super-titular. Mais importante ainda, ele realmente tinha tal capacidade e era publicamente reconhecido por ter uma ameaça comparável à do Arquimago Baiju. Se foi ele quem destruiu a cidade de Mirage, parecia fazer muito sentido.

Mas por que ele faria isso? Qual era o seu objetivo?

Por que ele voltou para matar Ju Chong após o fracasso do plano do sonho coletivo? Seria porque Ju Chong era uma ameaça ao seu plano de destruir a cidade de Mirage?

Além disso, eu tinha outra suspeita.

— Desculpe, embora dizer isso seja muito indelicado para com os mortos, há a possibilidade de Ju Chong ter cometido um roubo interno no caso do roubo de equipamentos? — perguntei. — Ele poderia ter fingido ser a vítima de um assalto na superfície, mas secretamente conspirado com a outra parte, vendendo aqueles equipamentos de alta precisão e ponta para eles?

Lieque me dissera que alguns canalhas dentro da Agência de Segurança provavelmente financiavam secretamente os vários experimentos malignos da alta cúpula da Véspera. E depois de passar por tantas coisas, eu não tinha mais a "lente idealizada" do passado em relação à Agência de Segurança. Com um pouco mais de reflexão, era fácil chegar a essa conclusão.

— Na verdade, essa sua suspeita também foi o foco principal de nossa investigação — disse o cadáver. — A conclusão é que não há essa possibilidade. Já investigamos, Ju Chong era inocente.

Insisti:
— Como têm certeza?

— Usei necromancia para evocar a alma residual de Ju Chong e ordenei que a alma residual dissesse a verdade — disse ele.

Alma residual, provavelmente algo próximo a fragmentos de corpos espirituais, pensei comigo mesmo.

— Você tem mais alguma pergunta? — perguntou ele.

— Tenho — disse. — Notei que você tem duas feridas fatais, uma no coração e outra na têmpora. A última deve ter sido uma ferida mortal instantânea, sem tempo para você configurar a necromancia para si mesmo. Então, posso entender da seguinte forma: depois que seu coração foi destruído, você percebeu que ia morrer, então configurou a necromancia para si mesmo em seus momentos finais, e então outro inimigo entrou na Agência de Segurança e lhe desferiu um golpe final?

Qiao Gancao perguntou confusa:
— Outro inimigo? Por que não pode ter sido a Mordessanguine que voltou para matá-lo?

— É muito simples, até eu pude notar que há algo errado com este cadáver, é impossível que a Mordessanguine não tenha notado — disse. — Se foi ela quem desferiu o golpe final, a necromancia neste cadáver não teria permanecido.

— Como você disse, foi outra pessoa que me deu o golpe final — disse o cadáver mecanicamente. — Depois que aquele mago de nível super-titular destruiu a Agência de Segurança da cidade de Mirage, muitos magos demoníacos invadiram para saquear no caos, pelo menos umas cinquenta pessoas. E ela tolerou as ações dessas pessoas, indo embora sozinha primeiro. Então, um daqueles magos demoníacos me encontrou prestes a morrer, provavelmente pensando que eu estava preparando uma magia para contra-atacar, e me matou. Foi também por causa desse incidente repentino que minha necromancia foi configurada de forma tão grosseira.

Qiao Gancao acrescentou para mim:
— Fui inspecionar o depósito de itens mágicos antes, e realmente estava tudo completamente saqueado.

Aqueles magos demoníacos provavelmente estavam junto com Mordessanguine; seriam subordinados desenvolvidos pela própria Mordessanguine? No entanto, nas memórias da súcubo, embora Mordessanguine tivesse a tendência de desenvolver redes de relações de interesse, ela não tinha o desejo de unificar uma organização e nunca reunia tantos subordinados. Em outras palavras, aqueles magos demoníacos provavelmente não eram subordinados desenvolvidos pela própria Mordessanguine, mas sim membros da Véspera.

E o fanático religioso era um alto funcionário da Véspera.

Independentemente de ter sido a Mordessanguine ou o fanático religioso quem criou a neblina, era provável que aqueles magos demoníacos estivessem de alguma forma envolvidos.

— Estou prestes a não aguentar mais — disse o cadáver. — Se tiver mais perguntas, pergunte logo.

— Antes de Mordessanguine atacar vocês, de qual direção veio a enorme flutuação espiritual que você percebeu? — perguntei.

— Provavelmente na direção sudoeste — disse ele.

— Pode ser mais específico? — perguntei.

— Não posso ser mais específico. No final das contas, eu não pretendia usar minha própria percepção para rastrear a origem da flutuação espiritual; esse tipo de coisa geralmente é deixado para os magos encarregados do monitoramento urbano na Agência de Segurança — disse ele.

Fiz mais algumas perguntas, mas antes que ele pudesse responder a mais do que algumas, caiu no chão como se sua bateria tivesse acabado.

Sua necromancia havia terminado.

Embora fosse uma necromancia feita às pressas, ele era realmente digno de ser um mago da equipe de investigação da sede; todo o processo foi fluido o suficiente para me dificultar imaginar como seria uma necromancia não feita às pressas.

Ao ver que o cadáver não falava mais, Xiaojing finalmente teve coragem de se aproximar novamente.

— O que devemos fazer a seguir? — Qiao Gancao me perguntou. — A enorme flutuação espiritual que ele mencionou deve representar a origem da neblina, certo? Devemos avançar e buscar na direção sudoeste? Mas com apenas uma direção tão vaga, o que irradia no mapa da cidade é uma área em forma de leque extremamente grande, o escopo da busca não seria grande demais?

— Se conseguirmos encontrar aqueles magos demoníacos que saquearam a Agência de Segurança na época, talvez possamos extrair mais pistas... — caí em um pensamento difícil.

O problema era que, se aqueles magos demoníacos realmente tivessem a ver com a neblina, eles poderiam ter uma maneira de sair da neblina e talvez não estivessem mais nela.

Mesmo que ainda estivessem, eu não sabia onde estavam escondidos.

Ao ouvir isso, Qiao Gancao primeiro pensou e depois me disse:
— Eu tenho uma maneira de encontrá-los.