147 Exame de Consciência

Já que terminamos de falar sobre a mãe de Xiaojing, vamos agora tratar da situação interna do refúgio. Dito isso, as informações que consigo observar não são muitas. Se fosse alguém com pesquisas aprofundadas sobre a chamada "sobrevivência apocalíptica", talvez pudesse notar mais detalhes, mas eu só consigo resumir coisas superficiais.

Pelo que pude ver, as pessoas dentro do refúgio não dependem inteiramente dos suprimentos que Mingyi recolhe do lado de fora; elas também cultivam vegetais em grande escala na parte interna. Usando terra trazida de não sei onde, cobriram alguns espaços vazios do shopping center, plantando tipos de vegetais que exigem pouca manutenção e pouca luz solar. Afinal, com a névoa ainda presente, as condições de luz solar na cidade de Miragem são bastante precárias. Ouvi dizer que eles também cultivam cogumelos em algumas salas, e a colheita parece ser muito boa.

Eles instalaram vários abrigos e armadilhas no térreo, além de prepararem várias rotas de fuga de emergência e meios de transporte para momentos cruciais. Essa é uma medida preventiva para o caso de os demônios invadirem o refúgio em massa algum dia. Às vezes, eles realizam simulações para evitar o pânico no momento crítico e o desperdício de todo o esforço acumulado com tanto suor.

Dá para perceber que há um bom nível de organização dentro do refúgio, mas o próprio Mingyi não tem uma capacidade de liderança tão forte. Embora ele consiga pensar em tudo isso, falta-lhe o talento para organizar os outros com eficiência; portanto, ele serve apenas como a figura de proa devido ao seu prestígio, enquanto as questões práticas são delegadas a um pequeno grupo de elites sobreviventes especializadas em gestão.

O grupo de sobreviventes nem sempre é unido. Embora as pessoas devam se unir plenamente diante de inimigos externos, as condições de vida severas também geram muita tolice e maldade. Muitas obras de ficção com temática apocalíptica já previram detalhadamente como as pessoas se tornam hostis e traem umas às outras em ambientes extremos, e o mundo real às vezes supera surpreendentemente a imaginação dos escritores, enquanto outras vezes ecoa de forma decepcionante as previsões pessimistas: as pessoas nem sempre remam na mesma direção diante de um desastre.

Eu mesmo tive preocupações semelhantes há pouco, temendo que os sobreviventes pudessem atacar Qiaogancao e Xiaojing enquanto eu estivesse fora. E Mingyi pensava de forma muito parecida, por isso deixou algumas pessoas de sua confiança encarregadas de monitorar a situação geral no refúgio, a fim de evitar que alguém cometesse crimes durante sua ausência. Embora qualquer pessoa com um mínimo de sanidade não fizesse isso, sua vasta experiência anterior na aplicação da lei lhe dizia que sempre existem pessoas sem juízo e egoístas neste mundo.

Além disso, notei que parece haver uma atmosfera curiosa no refúgio: a maioria dos sobreviventes não apenas direciona olhares de confiança e gratidão a Mingyi, mas alguns chegam a idolatrarlo. A adoração aqui não se refere ao sentido comum, mas sim a uma atmosfera semelhante a um culto religioso que permeia secretamente os cantos. Minha percepção aguçada captou tais flutuações emocionais, e "vi" em algumas salas que algumas pessoas haviam colocado esculturas de madeira antropomórficas vagamente semelhantes a Mingyi em mesas que imitavam altares, recitando orações originais com um tom místico. Parece que uma superstição rudimentar centrada em Mingyi se formou dentro do refúgio, cultuando-o como um ser celestial ou um enviado dos deuses.

A mãe de Xiaojing não parecia aceitar muito bem essa atmosfera, mas sentia um orgulho genuíno pelo fato de seu marido ser tão venerado.

Mingyi, por sua vez, deu um sorriso resignado, virou-se para mim e disse: "Eu também não gosto muito de ser tratado como um imortal ou um anjo, mas a pressão sobre os sobreviventes é realmente enorme, e eu não posso prometer que tenho uma maneira certa de tirá-los da névoa, então só me resta deixá-los encontrar uma forma de consolar suas mentes. Além disso, as poucas pessoas que me ajudam a administrar o refúgio sempre me dizem que essa atmosfera ajuda a prevenir divisões e crimes internamente. Não sou bom em gerenciar organizações, então tive que seguir o conselho deles."

De acordo com alguns conhecimentos dispersos que li na internet no passado, a religião é realmente muito eficaz nesse aspecto, mas a longo prazo isso nunca é bom. No entanto, Mingyi provavelmente nunca pensou em propagar uma nova civilização aqui; como uma solução temporária para contornar a situação, é certamente impecável.

Ele nos preparou quartos separados para cada um. Os cinco sobreviventes anteriores foram dispersos e acomodados em locais diferentes, e Xiaojing, é claro, ficaria com os pais; quanto a Qiaogancao e a mim, fomos designados para um quarto duplo.

Embora não fosse exatamente adequado dormir tão perto de Qiaogancao, as circunstâncias atuais eram especiais. Além disso, este refúgio não é totalmente seguro, e alguns dos perigos ocultos significativos já foram mencionados antes. Para evitar que eu não chegue a tempo de proteger Qiaogancao caso ocorra algum perigo, é melhor mantermos os locais de descanso próximos. E não significa que teremos que dormir na mesma cama; o quarto tem duas camas.

Qiaogancao parecia extremamente exausta, desabando imediatamente sobre a cama, enquanto eu me sentava na outra. No entanto, ela não parecia ter intenção de dormir imediatamente; em vez disso, começou a conversar comigo sobre as informações disponíveis, querendo ver se ainda havia alguma brecha e como derrotar as duas altas muralhas que bloqueavam nosso caminho — o Fanático e Sanguessuga.

"A localização do Fanático já está bem clara, mas Sanguessuga ainda continua desaparecida", eu disse.

"Sanguessuga, aquele demônio mestiço que comeu Yuchi e rejuvenesceu..." Qiaogancao assumiu uma expressão pensativa. "Você tem interesse nela, não tem? Digo, aquele tipo de interesse."

provavelmente Qingniao contou isso a ela; essas duas melhores amigas contam tudo uma à outra. Mas, falando nisso, o mesmo se aplica a mim; ocasionalmente, também desabafo com Qingniao. Embora eu frequentemente critique seus "interesses anormais", tenho que admitir que ela também possui um lado que faz as pessoas quererem depender dela. Parece haver um encanto inexplicável nela.

"Sim", admiti.

"Por quê?", ela perguntou curiosa. "É porque ela come humanos, fazendo você sentir que ela tem uma natureza mágica semelhante à das sereias?"

"Eu não sei", disse o que sentia no fundo.

Embora soubesse que a resposta não era simples, não conseguia formular uma explicação clara.

"Nem você mesmo sabe..." ela suspirou vagamente e continuou: "Falando nisso, na verdade sempre tive uma dúvida."

Respondi: "Que dúvida?"

"As sereias comem carne humana, mas o que isso tem a ver com os assassinatos que você cometeu no passado?" ela perguntou.

"O que quer dizer com isso?", perguntei.

"Mesmo que seja necessário cortar um grande pedaço de carne do corpo de outra pessoa, dependendo da parte cortada e do método, seria totalmente possível evitar a morte da vítima." O olhar com que ela me encarava parecia totalmente isento de censura; ela só queria entender minha motivação e estado de espírito daquela época. "A sua personalidade durante o período de Homem-Demônio e a atual são quase idênticas, e você tinha os mesmos conceitosmorais, por isso você também sofria tanto naquela época. A única diferença é que, devido ao forte encanto da sereia, você foi forçado a caçar carne humana para ela, algo independentemente da sua vontade. Mas, fora isso, você tinha total liberdade de ação em outros aspectos."

"Talvez", evitei debater a questão do encanto por enquanto. "No entanto, ela basicamente só come a carne de humanos recém-falecidos."

"Ou seja, tem a ver com o frescor? Mas isso não parece ter relação nenhuma com 'ter que matar a pessoa'", disse ela intrigada.

"Não é uma questão de frescor. É literalmente isso: ela só come a carne de humanos que acabaram de morrer", eu disse. "Ela parece ter uma forma de saber se a origem da carne que come faleceu há instantes."

"Em outras palavras, o que importa para ela é se a presa morreu, o que é tão importante quanto a caça em si, talvez até mais do que o ato de caçar. Mas esse hábito parece totalmente desnecessário para um ser biológico..." ela disse pensativa. "Será que ela tem uma tendência a espalhar a morte?"

Fiquei em cima do muro. Tive muitos pensamentos sobre os vários hábitos d'"ela", mas nunca consegui encontrar respostas. De repente, Qiaogancao pareceu se dar conta: "Espere, você disse 'basicamente'? Significa que há raríssimas exceções?"

"Há, sim, mas nesses casos a situação envolvia trazer uma pessoa viva até ela para que ela mesma caçasse." Recordei-me dos "experimentos" que havia realizado, cujas cenas do passado ainda continuavam vivas na minha mente. "Se ela se empanturrasse na metade da refeição e a pessoa ainda não tivesse morrido pelas suas presas, ela parava temporariamente."

No entanto, "ela" sempre mirava primeiro nas partes vitais ao comer humanos, como atacar a garganta de início. Se eu tentasse fazer com que "ela" começasse por partes não vitais, "ela" preferia não se alimentar. Portanto, era impossível usar esse método para salvar a presa da morte. Contudo, houvera feiticeiros de vitalidade extremamente tenaz no passado que não morreram imediatamente mesmo após serem consumidos dessa forma, e foi a partir dessa experiência que deduzi essa informação.

Eu também já havia tentado fazer com que "ela" me comesse quando estava com fome.

Embora "ela" geralmente não me considerasse um alvo de caça, quando estava com uma fome extrema, até a mim ela comia. Infelizmente, como a minha imortalidade e a regeneração ultrarrápida derivavam do poder d'"ela", fazer com que "ela" se alimentasse de mim para repor energias era completamente o equivalente a cobrir um buraco tirando terra de outro.

O assunto d'"ela" encerrou-se temporariamente, e Qiaogancao passou a falar de outras coisas; desta vez, ela mencionou a minha relação recente com Qingniao.

Tão sensível quanto era, ela já havia notado que a atmosfera de convivência entre mim e Qingniao nos últimos tempos carregava um sabor indescritível. A razão para isso residia no fato de eu suspeitar que Qingniao na verdade nunca havia implantado "fatores malignos" no meu sonho de cura, ao mesmo tempo em que sabia claramente que nunca conseguiria obter a resposta da boca dela. Porém, eu queria desesperadamente saber a verdade.

Revelei meus sentimentos a Qiaogancao, e ela expressou exatamente a mesma opinião que Qingniao: "Mas o que você quer saber não é a verdade; você só quer provar que é uma pessoa má, não é?"

"Eu não sei", só pude responder isso.

"Que tal assumirmos este cenário?", disse ela. "Um dia, você obtém a resposta. A resposta é 'Qingniao realmente implantou fatores malignos', e isso não foi dito por ela mesma, mas deduzido por você através de outras provas irrefutáveis. Nesse caso, você achará que não é uma pessoa má?"

"Mesmo assim, quem cometeu o mal foram as minhas mãos, então é claro que sou", eu disse.

"Se, independentemente da verdade, o fato de você ser uma pessoa má permanece inalterado, por que você busca a verdade?", ela perguntou. "No fundo, você também espera ser uma boa pessoa, não é?"

"Como eu poderia ser uma boa pessoa?", respondi por reflexo. "Além disso, mesmo que eu tenha sofrido lavagem cerebral, na sociedade secular há muitas pessoas que cometem crimes por serem instigadas, incitadas ou sofrerem lavagem cerebral de outros; essas pessoas também não são culpadas e devem ser punidas?"

"Lieque entende isso muito melhor, mas ele ainda assim escolheu libertá-lo. Porque, por mais que os outros plantem conceitos em sua mente através de palavras, quem toma a decisão final de fazer o mal ainda é você mesma; enquanto as pessoas controladas por uma força secreta nem sequer têm a liberdade de fazer tal julgamento nas escolhas cruciais. Talvez você achasse que tinha discernimento, mas isso era apenas uma ilusão; era a sereia substituindo sua mente com o julgamento dela", disse ela. "Quando você entrou na névoa e me protegeu das presas dos demônios, você me disse exatamente isso: que, com você me protegendo, não deixaria que nenhum demônio me ferisse. Essa frase foi uma mentira?"

"Não", eu disse.

"Então, isso é algo que uma pessoa com o coração maligno diria de verdade?", sua voz tornou-se muito suave.

Eu não consegui responder. O poder dela era tão frágil; sem a minha proteção, ela nem conseguiria sobreviver sozinha na cidade de Miragem. Mas, ao mesmo tempo, suas palavras eram tão poderosas, empurrando-me gradualmente para o canto do meu coração, fazendo-me querer desviar o assunto, tapar os ouvidos e fingir que não havia ouvido suas palavras. Ao mesmo tempo, isso me fez lembrar novamente que ela era, na verdade, uma analista psicológica formidável.

Talvez fosse exatamente como ela disse... não, era exatamente como ela disse: eu desejava saber se havia sido realmente submetida a uma lavagem cerebral por "ela". Esse pensamento aparecia frequentemente durante aqueles cinco anos, ora ocupando fortemente os meus pensamentos, ora espreitando em cantos imperceptíveis, sussurrando em meus ouvidos. Era como o que tantas histórias inventavam: espíritos enfeitiçando os corações humanos com magia, fazendo com que as pessoas servissem de corpo e alma. Se fosse realmente assim, que enorme absolvição isso seria para mim.

Qiaogancao fitava-me com um olhar que parecia perscrutar a minha alma, não deixando nenhum lugar para meu espírito escapar. Em seguida, ela mudou repentinamente o tom: "Digamos que você seja uma pessoa má."

"Hã?", fiquei um pouco surpresa ao ver sua mudança de rumo. Mas era evidente que suas palavras ainda não haviam terminado.

"Então, suponha que você mate brutalmente alguma pessoa inocente hoje, você acharia que merece morrer? Deveria pagar com a vida por essa pessoa?", ela perguntou.

"Claro", eu disse.

"Já que você acha que deve pagar com a vida, isso significa que você já se arrependeu. Contudo, o seu pecado já é um fato consumado, e o arrependimento não pode ressuscitar os mortos; você só pode aceitar honestamente a punição — matar exige a vida, é uma justiça natural", ela disse. "Mas, se você viver até amanhã, terá a oportunidade de salvar dez pessoas; então, você acha que deveria pagar com a vida hoje à noite ou viver até amanhã, salvar essas dez pessoas e só depois pagar com a vida?"

Eu já havia percebido onde ela queria chegar, mas diante dessa escolha, só pude seguir o fluxo das suas palavras: "Salvar as dez pessoas primeiro."

"Se você carrega o pecado de dez vidas, mas no próximo mês pode salvar cem pessoas, você deveria pagar com a vida este mês ou no próximo?", ela perguntou. "Nos anos anteriores, você já matou centenas de pessoas, mas vivendo até o próximo ano, você tem a oportunidade de salvar mais milhares. Na verdade, considerando suas conquistas até agora, você de fato fez algo igual ou superior a isso. Então você acha que deveria pagar com a vida este ano ou no ano que vem? Se você planeja deixar para o ano que vem, mas descobre que vivendo até o ano seguinte poderá salvar ainda mais pessoas, então você acha que no ano que vem também deveria pagar com a vida primeiro?"