Batalha Decisiva

A Sereia afirmou ser capaz de simular a frequência de flutuação espiritual do amuleto e, para provar a veracidade de suas palavras, fez uma demonstração prática bem na minha frente. Senti emanar da Lâmina da Sereia a mesma frequência de flutuação espiritual do amuleto.

Apesar de saber que ela possuía uma capacidade de cálculo extremamente poderosa, conseguir simular e restaurar flutuações tão complexas superou totalmente as minhas expectativas. Ao mesmo tempo, não me esqueci de elogiá-la. Para ser sincero, agir assim parecia um tanto estranho; o desempenho dela era muito superior ao meu, e eu elogiá-la por "fazer um bom trabalho" parecia quase descarado. Mas ela parecia muito feliz.

No entanto, eu não tinha planos de me livrar do amuleto por enquanto.

— Por quê? — A Sereia parecia muito interessada em que eu me desfizesse do amuleto, para que ela mesma pudesse ser responsável por me ajudar a cruzar a Barreira do Fosso Celestial. — O Fanático é uma pessoa cautelosa; mesmo que outras pessoas não consiguam usar o amuleto, é possível que ele tenha instalado uma porta dos fundos nele, ou até mesmo colocado maldições prejudiciais ao usuário ou outras magias.

— A quantidade de Poder do Verdadeiro Espírito neste amuleto é muito pequena; mesmo que tal armadilha tenha sido armada, não é suficiente para representar uma ameaça. Mais importante ainda, não senti nenhum perigo vindo deste amuleto — eu disse.

— Mesmo assim, em um momento crítico, o Fanático pode fazer com que este amuleto de repente se torne inútil — ela alertou.

— Isso é justamente o ponto que pode ser aproveitado neste amuleto. — Eu já tinha algumas ideias em mente. — Além disso, tenho uma pergunta: será que agora eu posso usar "Combustão Lenta" novamente?

— Se você o queimar após a sua entidade espiritual ter se recuperado completamente, tenho confiança em garantir a segurança da sua vida, mas você, neste estado... — hesitou ela.

— Então, lutarei o máximo possível sem usar esse truque — eu disse. — Uma vez que o Fanático se torne um Mago do Verdadeiro Espírito, esta névoa se tornará uma prisão da qual os sobreviventes restantes nunca poderão escapar pelo resto da vida. Mesmo que custe a minha vida, devo detê-lo. Mas isso também significa que você será forçada a se arriscar comigo. Se quiser ficar para trás, eu...

Ela não hesitou nem por um segundo:
— Sou a sua lâmina e lutarei por você para sempre.

— Obrigado — disse do fundo do coração.

Antes de me dirigir à torre de transmissão, fiz alguns preparativos simples.

Especificamente, cacei demônios em massa pela cidade. Em vida, Ming Yi correu por toda parte na cidade para salvar os sobreviventes. Ele viveu aqui por meio ano e conhecia como a palma da mão a distribuição dos demônios na cidade. Graças à memória dele, encontrei sem esforço muitos locais densamente povoados por demônios.

No início do massacre de civis pelos demônios, havia centenas de milhares de demônios ativos na Cidade Miragem. Agora, com um número cada vez menor de sobreviventes, a maioria dos demônios parecia ter se desintegrado automaticamente, retornando para a névoa. Mesmo assim, cacei vários milhares de demônios. Embora parecesse demorado e trabalhoso, na verdade, o deslocamento levava mais tempo. Pode parecer arrogante dizer isso, mas a força desses demônios não era muito diferente de insetos para mim. Os fragmentos da entidade espiritual consumidos na luta contra a Sangue Mordente foram totalmente repostos em pouco tempo, superando largamente a quantidade original.

O antigo Ming Yi também havia tentado caçar demônios como eu, mas, infelizmente, ao contrário de mim, ele não tinha a capacidade de absorver fragmentos de entidades espiritualizadas. Por mais demônios que matasse, os restos mortais deles eram absorvidos pela névoa e produzidos novamente.

Embora eu quisesse caçar mais demônios para reabastecer os fragmentos da entidade espiritual, o tempo era limitado. Talvez, bem quando eu estivesse absorto no "prazer da colheita", o Fanático ascenderia a Mago do Verdadeiro Espírito. Depois de reabastecer o suficiente, parti imediatamente para a torre de transmissão. No caminho, a Sereia também queimou alguns fragmentos de entidades espirituais, ativando o amuleto de botão que o Pássaro Azul me dera, e me vestiu com o uniforme de Mago Executor.

Entrei no raio de um quilômetro ao redor da torre de transmissão e pude sentir o espaço ao redor se distorcendo, tentando aumentar a distância entre mim e a torre. Uma vez encurralado na Barreira do Fosso Celestial, até mesmo uma maga do nível de superforça como a Sangue Mordente seria incapaz de derrotar o Fanático, e talvez até Lie Que ficasse impotente diante dele. No entanto, tirei o amuleto de cubo mágico e o girei com um método específico. O amuleto emitiu flutuações espirituais extremamente complexas, neutralizando a distorção espacial ao redor. Avancei sem impedimentos, cheguei rapidamente à entrada principal da torre de transmissão, entrei e subi todo o caminho.

Nos andares superiores da torre de transmissão, havia um mirante espaçoso. Quando subi a este andar, vi uma figura humana parada na borda. Ele havia mudado para roupas brancas, sozinho, de costas para mim, olhando para o exterior através da janela do chão ao teto. No entanto, ele não olhou para baixo, para a cidade arruinada, mas ergueu a cabeça, olhando para o redemoinho de Poder do Verdadeiro Espírito que girava acima. Ao mesmo tempo, eu sabia muito bem que ele já havia percebido a minha chegada.

— Quando eu era criança, o professor perguntou o que eu queria ser. Eu disse que queria ser cientista. Porque achava que os cientistas eram as pessoas mais legais do mundo — o Fanático falava sozinho. — Só quando cresci é que alguém me disse que os cientistas de verdade não eram bem o que eu imaginava, e que este mundo também era muito diferente do que eu pensava na infância. Mas se a realidade não é assim, não deveriam ter me ensinado daquela forma. Você não acha que isso é muito irracional?

Não disse uma palavra e desferi contra ele um golpe de lâmina com toda a minha força. Uma torrente de destruição azul-índigo engoliu diretamente suas costas, destruindo também a maior parte do mirante.

No entanto, quando a poeira baixou, o Fanático permaneceu ileso no mesmo lugar. Eu havia visto claramente: bem antes de ser atingido, ele se virou e, ao mesmo tempo, sacou uma maça para golpear o corte da minha lâmina. Uma grande quantidade de espiriritualidade concentrou-se na maça, neutralizando o poder do meu golpe.

Essa abordagem era tão simples que não permitia nenhum artifício, e o nível de força que ele havia demonstrado anteriormente deveria estar longe de ser suficiente para conseguir isso. E a surpresa que ele me causou não parou por aí. Quando reapareceu da poeira, ele correu em minha direção a uma velocidade muito superior à de antes e atacou-me balançando a maça. Tentei aparar imediatamente, mas fui arremessado longe pelo impacto direto. Essa velocidade e esse poder já estavam no mesmo nível de Wuchi, que havia sacrificado sua expectativa de vida.

Reorganizei minha postura a custo de muito esforço, enquanto o Fanático avançava novamente contra mim.

— Você também sacrificou sua expectativa de vida? — Lutei com tudo o que tinha, enquanto o observava. — Não, isto é...

— Sacrificar a expectativa de vida? Você acha que sou um Zé Ninguém como o Wuchi? — disse ele com desprezo.

Sim, isto não era um sacrifício de expectativa de vida. Pelo contrário, o Fanático atual se parecia muito mais comigo. Uma nítida flutuação de Poder do Verdadeiro Espírito emanava dele. Eu podia sentir que ele estava operando dois tipos de força simultaneamente: uma era o poder que ele já possuía, e a outra era o Poder do Verdadeiro Espírito.

Ele mantinha algum tipo de conexão invisível com o redemoinho de Poder do Verdadeiro Espírito no alto, e esse redemoinho usava essa conexão como uma ponte para transmitir continuamente o Poder do Verdadeiro Espírito para o seu corpo. A adição do poder original e do Poder do Verdadeiro Espírito permitiu-lhe liberar uma força que ultrapassava os limites.

Ao mesmo tempo, também vi runas vagamente visíveis em suas roupas brancas. A razão pela qual ele conseguia canalizar o Poder do Verdadeiro Espírito para si mesmo devia-se a este equipamento especial.

— Não vou perguntar como você cruzou a Barreira do Fosso Celestial; já senti em você o amuleto que originalmente pertencia a Ming Yi. Já que você chegou a este ponto, deve ter entendido o meu objetivo. Exatamente, meu objetivo é me tornar um Mago do Verdadeiro Espírito — disse ele. — No entanto, embora eu queira auto-comprovar o espírito verdadeiro, isso não significa que eu goste de usar o Poder do Verdadeiro Espírito. Você provavelmente já ouviu falar que o Poder do Verdadeiro Espírito é a espiritualidade mais primordial entre o céu e a terra, capaz de realizar qualquer desejo do usuário, e a única coisa que restringe o Poder do Verdadeiro Espírito é a imaginação do usuário. Mas justamente por ser tão todo-poderoso, às vezes ele também pode se voltar contra o seu mestre.

— Na verdade, detesto esse tipo de poder instável, mas, para lidar com você, o Poder do Verdadeiro Espírito é realmente o mais adequado. — Ele balançou a cabeça da maça violentamente, esmagando meu peito.

Aproveitei a oportunidade de ser lançado longe para reorganizar minha postura e curar o ferimento no peito. Mas desta vez, a velocidade de cura dos meus ferimentos foi muito mais lenta do que antes. Ele não perdeu a vantagem e atacou novamente com uma fúria tempestuosa.

— Droga, isto é "Dano Verdadeiro"... — a voz séria da Sereia ecoou em meu ouvido. — O dano que ele causou em você também é irrecuperável, mas posso usar o Poder do Verdadeiro Espírito para neutralizá-lo, tornando a ferida recuperável novamente. No entanto, a velocidade será muito lenta e exigirá o consumo adicional de um grande número de fragmentos de entidades espirituais.

Esta era a primeira vez que o Fanático usava o Poder do Verdadeiro Espírito para lutar na minha frente. Pensei que a razão pela qual ele não havia feito isso antes provavelmente não se devia apenas a preferências pessoais, mas também porque convocar o Poder do Verdadeiro Espírito não era uma tarefa tão conveniente para ele. Ele precisava cumprir condições especiais, como ter que confiar em equipamentos como esta roupa branca que vestia agora.

Ele certamente não esperava que eu realmente invadisse a torre de transmissão; mesmo assim, ele havia vestido esse equipamento com antecedência. Pode parecer um pouco contraditório, mas eu não conseguia deixar de entender o raciocínio dele. Ele provavelmente nutria um pensamento extremamente cauteloso de "embora eu não consiga imaginar como o oponente vai atacar, e se...", e por isso se preparou para me interceptar.

Embora eu nunca tenha contado com o descuido do inimigo para vencer, às vezes eu realmente desejava que o inimigo pudesse me subestimar um pouco mais.

A situação atual parecia exigir o uso direto da "Combustão Lenta". No entanto, quando esse pensamento surgiu, minha percepção me deu um pressentimento de fracasso.

Sim, mesmo que eu fizesse isso agora, só resultaria em fracasso. Sem dúvida, o Fanático certamente ainda escondia uma carta na manga ainda maior.

Então, havia alguma maneira de enfraquecê-lo destruindo o equipamento que ele vestia? Mantendo uma postura defensiva, observei suas roupas durante o confronto.

— Se você está de olho no meu equipamento, aconselho-o a desistir. Ou será que, do seu ponto de vista, é muito estranho que eu precise de equipamento para manipular o Poder do Verdadeiro Espírito? — disse ele. — Embora meu objetivo seja auto-comprovar o espírito verdadeiro, não estou caminhando no caminho da auto-comprovação, então é claro que não consigo manipular o Poder do Verdadeiro Espírito por conta própria. Pretendo apenas usar um poder puro e colossal para saltar diretamente do ponto de partida para o destino. No entanto, no que diz respeito a não estar caminhando no caminho da auto-comprovação, você é igualzinho a mim; no entanto, você pode usar o Poder do Verdadeiro Espírito sem a ajuda de objetos externos, o que parece muito anormal de qualquer maneira.

Enquanto falava, ele expressou uma expressão pensativa.

— Isso também é uma influência que os "Visitantes" causaram em você?

— O quanto você realmente sabe sobre "isso"? — Voltei a fazer a pergunta anterior. — E... onde diabos está o Pássaro Branco?

— Você quer lidar com o Pássaro Branco? Será que você realmente ama aquele monstro e quer pegar até mesmo um pedaço daquele pouco de restos mortais? Embora ver você e aquele pirralho do Pássaro Branco brigando como cães seja um espetáculo divertido, você vai acabar aqui — zombou ele. — Aconselho-o a desistir de lutar; assim, por compaixão, deixarei pelo menos um cadáver completo para você. A possibilidade de você me derrotar simplesmente não existe.

— Não existe? Suas palavras contradizem suas ações anteriores — eu disse.

— Onde está a contradição? — retrucou ele.

— A razão pela qual você deu aquele amuleto a Ming Yi foi para facilitar a entrada dele na torre de transmissão, não foi? Esta névoa foi provavelmente a primeira vez que você a espalhou em uma escala tão grande, e há muitas coisas incertas que precisam ser ajustadas com base na prática, por isso você teve que providenciar alguém em quem confiasse para observar e relatar sobre a névoa. E Ming Yi, que era controlado por um contrato e obrigado a obedecer-lhe, era a melhor escolha — eu disse, parecendo responder a algo sem relação. — Mas fazer isso é como dar a chave de casa para outra pessoa para que ela possa entrar. Na verdade, você também poderia ter deixado os outros tocarem a campainha ou baterem na porta, e então ido abri-la você mesmo. É porque a Barreira do Fosso Celestial isolou todos os sinais externos que você não pôde perceber os chamados de fora?

— Você sabe muito bem, não sabe? — disse ele.

— Mas quando me aproximei da periferia da Barreira do Fosso Celestial, você reagiu imediatamente. Por que foi isso? — eu disse. — Porque você previu um perigo mortal. Sua percepção lhe disse que, embora você estivesse nas profundezas da Barreira do Fosso Celestial, ainda havia a possibilidade de ser derrotado por alguém de fora da barreira. É por isso que você saiu imediatamente da torre de transmissão naquele momento, com o único propósito de me sufocar no berço... Não foi assim?

— Entendo. Parece que você não sabe apenas brandir um machado, mas também tem um certo grau de capacidade de observação — disse ele. — Mas não se esqueça de que, enquanto você observa os outros, você mesmo também está sendo observado pelos outros. Você acha que seus segredos podem ficar sempre ocultos?

— Meus segredos? — perguntei de volta.

— O fato de você poder usar o amuleto para cruzar a Barreira do Fosso Celestial só aponta para duas possibilidades. Primeira: Ming Yi traiu e te ensinou o amuleto e o método de uso; segunda: você rompeu o "controle de acesso" que eu mesma modifiquei e, ao roubar o amuleto, leu as memórias dele. Como Ming Yi não veio com você, deve ser a última hipótese. A razão pela qual falhei na Cidade Liu foi porque alguém invadiu o "controle de acesso", e depois por mais que eu investigasse não consegui descobrir nada; parecia que nem o Departamento de Segurança da Cidade Liu sabia quem era essa pessoa. Essa pessoa era você, não era? — disse ele. — Justo agora, quando eu estava expondo deliberadamente que meu objetivo era auto-comprovar o espírito verdadeiro, você ficou com uma expressão de quem já sabia de tudo. Mas a única pessoa que sabia desse segredo era a Sangue Mordente, Ming Yi e aqueles magos demônios — e as memórias de todos, exceto da Sangue Mordente, eram protegidas pelo "controle de acesso" modificado, não sendo algo que qualquer um pudesse saber —, e a sua reação apenas tornou a minha dedução ainda mais firme. Mas a questão é que, embora você estivesse tão ansioso para saber o segredo dos Visitantes e o paradeiro do Pássaro Branco, da última vez na Cidade Liu você me matou sem hesitação, e agora todos os seus ataques miram nos meus pontos vitais. Você não quer ler minhas memórias? Ou será que...

— A condição para você ler memórias é ter que matar o oponente primeiro? Caso o oponente morra e você ainda queira ler as memórias, você só pode atacar a entidade espiritual. Mas que razão haveria para manter essa habilidade em segredo a tal ponto? E além disso, você já havia matado demônios no sonho coletivo que eu criei, mas o sonho não absorveu a espiritualidade gerada pela decomposição dos demônios após a morte. Onde é que essa espiritualidade desapareceu? — Ele resumiu todas as pistas e chegou a uma conclusão: — Essa sua habilidade de ler memórias tem como premissa matar o oponente e devorar a alma dele, não é?