152 Sonho e Morte

Ming Yi, que antes parecia ter uma força mediocre, de repente explodiu com a flutuação espiritual de um ocultista de nível principal. Em contraste, eu, sendo um ocultista de nível principal, agora era incapaz de mobilizar a menor fagulha de espiritualidade; até mesmo um demônio comum vagando por esta cidade poderia me esmagar. De qualquer ângulo, era um beco sem saída muito mais desesperador do que enfrentar Mordedora de Sangue anteriormente.

No instante em que vi essa cena, percebi imediatamente quem era o misterioso ocultista de nível principal. Não é de admirar que ele não tivesse nenhuma suspeita em relação a mim; como o verdadeiro culpado poderia suspeitar de alguém além de si mesmo?

Ming Yi apontou sua espada fina para a minha garganta, uma intenção assassina gélida envolta em flutuações espirituais turbulentas avançando contra mim.

— Sua parceira, aquela ocultista do Departamento de Segurança chamada Qiao Gancao, ainda está no meu abrigo. Mas você não precisa se preocupar, ela não tem como ameaçar o plano dos fanáticos, então não vou matá-la. Na verdade, desde que ela esteja disposta a cooperar comigo na gestão do abrigo, oferecerei a ela um tratamento ainda melhor — disse ele. — Se você tiver quaisquer últimas palavras que queira que eu transmita a ela, diga-as agora.

— Não tenho últimas palavras. Mas espero que você possa esclarecer minha dúvida — dissei. — Você diz que não permite que o plano dos fanáticos falhe, mas o que vai acontecer com sua esposa e filha? O que vai acontecer com os sobreviventes?

— Esse tipo de coisa não é da sua conta, eu vou protegê-las bem — disse ele rispidamente.

— Permitir que os fanáticos se tornem ocultistas do Verdadeiro Espírito é o mesmo que ficar de braços cruzados enquanto todos ficam presos na névoa até a morte — dissei. — É essa a sua forma de proteção?

Ele ficou em silêncio por um momento antes de dizer: — Mas, se saírem da névoa, todos eles vão me esquecer.

Compreendi rapidamente o verdadeiro significado por trás de suas palavras. — Será que você...

— Aqueles sobreviventes esquecerão todas as experiências que tiveram na névoa e retornarão ao mundo do senso comum como se nada tivesse acontecido; e minha esposa e filha também ignorarão inconscientemente todas as interações que tiveram comigo durante este período. A imagem que elas têm de mim gradualmente voltará a ser a daquele homem imprestável e bêbado que bebia dia e noite — disse ele. — Mas, por outro lado, desde que fiquem aqui, nesta cidade cheia de ar que desafia o senso comum, elas não esquecerão o que vivenciaram até agora, não me esquecerão. Na verdade, eu também não quero ser nenhum tipo de deus em um lugar desgraçado como este, muito menos quero ser o rei deles. Eu só, eu só queria estar verdadeiramente junto com minha família...

Sua voz tornou-se cada vez mais apaixonada, mas revelava vagamente um desespero incomensurável. — Eu só queria que elas achassem que eu sou como um herói...

Essas palavras perfuraram meu coração subitamente.

— Antes de você morrer, direi apenas uma última coisa. Talvez você ache estranho eu não ter suspeitado de você só porque você é um homem mau, mas, na verdade, eu respeito você — disse ele, forçando-se primeiro a recompor as emoções. — Então, vá para a morte.

Dito isso, ele desferiu um golpe feroz com a espada fina.

Ele não demonstrou o menor traço de negligência pelo fato de eu ser incapaz de mobilizar qualquer poder; ao contrário, atacou com força total desde o início. A velocidade de estocada da espada fina cruzou instantaneamente a barreira do som, explodindo nuvens de estrondo sônico brancas no ar. A lâmina estava envolta em flutuações espirituais vermelhas de alta densidade e extrema violência, amplificando drasticamente seu poder destrutivo. Se esse golpe atingisse solidamente um corpo humano, o resultado não seria apenas perfurá-lo, mas muito provavelmente explodi-lo diretamente em uma névoa de sangue.

Este era o verdadeiro golpe mortal; ele não hesitou nem um pouco em me matar. No entanto, infelizmente, eu não morreria ali.

No exato momento em que ele atacou, uma vasta quantidade de poder do Verdadeiro Espírito apareceu sem aviso na palma da minha mão direita, transformando-se na Lâmina da Sereia.

A voz da Sereia ecoou em minha mente: — O estoque de fragmentos de corpo espiritual está quase esgotado, por favor, termine a luta rapidamente.

— Entendido — pensei.

De fato, eu era incapaz de canalizar espiritualidade com meu próprio corpo espiritual, e tampouco conseguia evocar o menor vestígio do poder do Verdadeiro Espírito por conta própria, mas isso absolutamente não significava que eu já não pudesse lutar.

Se dependesse apenas do meu próprio poder, meu tempo de combate em potência máxima seria de apenas um minuto. Foi apenas graças ao apoio da Sereia queimando fragmentos de corpo espiritual que, mesmo tendo chegado a um estado em que teoricamente deveria estar no limite, eu ainda podia continuar lutando com força total.

Aquele era exatamente o momento em que eu estava no limite, incapaz até mesmo de usar meu próprio poder do Verdadeiro Espírito para materializar a Lâmina da Sereia. Contudo, mesmo quando não a invocava, a Lâmina da Sereia não desaparecia de verdade; ela apenas permanecia ocultada na minha consciência. É por isso que a Sereia tinha condições de continuar conversando comigo daquela forma, e ela podia, queimando a enorme quantidade de fragmentos de corpo espiritual armazenados na lâmina, decompor uma vasta quantidade de espiritualidade. Como os corpos espirituais e a espiritualidade possuem propriedades que transcendem o subjetivo e o objetivo, o sonho e a realidade, o abstrato e o figurativo, ela podia converter ainda mais a espiritualidade gerada pela queima em poder do Verdadeiro Espírito, fazendo a Lâmina da Sereia se manifestar autonomamente.

Se Ming Yi conseguia enxergar minha fraqueza, Mordedora de Sangue certamente também conseguia. No entanto, mesmo assim, esta última escolhera se retirar, provavelmente porque sua percepção de perigo a fizera notar que eu ainda era capaz de continuar lutando.

Como desta vez ela não queimou minha alma, o que apareceu foi a Lâmina da Sereia em sua forma normal. Quando a segurei, senti a sensação de fraqueza em todo o meu corpo ser varrida pelo poder que fluía de volta. A dor lancinante que irradiava das profundezas da alma ainda não havia diminuído, mas não era suficiente para afetar meu combate e meu raciocínio.

A Lâmina da Sereia colidiu violentamente com a espada fina. Embora fossem apenas duas armas, o barulho do impacto parecia a colisão frontal de dois caminhões pesados em alta velocidade, com rajadas de vento e ondas de choque varrendo tudo ao redor. Ming Yi ficou aterrorizado e recuou por reflexo.

Aproveitei a vantagem para avançar, mas ele demonstrou plenamente a flexibilidade adequada àquela espada fina, reorganizando rapidamente sua postura e travando um duelo corpo a corpo de igual para igual comigo.

No entanto, parecia que desta vez ele não pretendia um golpe fatal imediato, mudando para uma postura focada em contra-ataques defensivos, claramente tentando arrastar a batalha para uma situação de desgaste.

A arma dele não era a única coisa de Mordedora de Sangue; até mesmo suas flutuações espirituais revelavam o mesmo tom vermelho daquela mulher. Ao mesmo tempo, eu realmente sentia o cheiro de Mordedora de Sangue em suas flutuações espirituais. Será que aquela arma lhe concedera o poder de nível principal? Especulei em meu coração, mas não tive a sensação de ter acertado o alvo em cheio.

— Eu não esperava que você ainda pudesse lutar... mas seu corpo espiritual sofreu danos terríveis, disso não há dúvida — disse ele. — Por quanto tempo você consegue lutar nesse estado agora? Aquele que vencer no final serei eu!

— O misterioso enigmático que caça aqueles ocultistas da patrulha e ocultistas demônios é você? — Embora não houvesse mais necessidade de perguntar, fiz a pergunta mesmo assim.

— A essa altura, o que você ainda está dizendo? Exatamente, sou eu. E tudo isso porque eles queriam destruir o plano dos fanáticos, queriam destruir esta névoa! — ele rugiu.

Dizia-se que artistas marciais soberbos conseguiam capturar a mente do oponente através do choque de punhos ou espadas. Eu não sabia se tal afirmação era verdadeira, mas, por meio da minha percepção de combate, consegui realmente captar, até certo ponto, as atividades psicológicas do meu adversário. Naquele momento, senti que parecia haver algo mais em seu coração que ele não havia colocado em palavras. Contudo, ele não estava mentindo; ao mesmo tempo, sua intenção assassina em relação a mim, e em relação àqueles que tentavam destruir aquela névoa, era genuína.

Em minha mente, surgiu a imagem do sorriso feliz de Xiao Jing ao ver a reconciliação de seus pais, o sorriso orgulhoso da mãe de Xiao Jing pelo marido, e a cena harmoniosa da família de três pessoas. Se eu matasse Ming Yi ali, aquela mãe e filha ficariam absolutamente inconsoláveis. No entanto, eu não tinha mais o menor pensamento de pegar leve. Pediria desculpas a elas, mas não mudaria de ideia, nem esperaria que me perdoassem.

Eu iria matar Ming Yi.

— Finalmente poderei ficar junto com elas de verdade — ele parecia imerso em algum sonho feliz, enquanto rugia desvairadamente como uma fera. — Já que você também quer nos atrapalhar, então vá para o inferno!

Enquanto falava, ele envolveu uma enorme quantidade de flutuações espirituais vermelhas em espiral ao redor da espada fina, avançando em direção à minha testa como a broca de uma perfuratriz. No entanto, sua velocidade ainda foi um instante mais lenta, e a vitória ou derrota foi decidida exatamente naquele instante. Eu já havia acumulado toda a minha força na Lâmina da Sereia e, naquele exato momento, desferi um corte de energia com força total contra ele.

Sob o efeito da "Ocultação de Combate", ele não conseguiu capturar nenhum vestígio de perigo; sua expressão nem teve tempo de mudar. A torrente destrutiva de energia em tom índigo o engoliu completamente; seu corpo, a espada fina em sua mão, suas roupas e outros pertences se dissiparam no ar em meio à torrente.

Ming Yi estava morto.

—

A Sereia recolheu todos os fragmentos do corpo espiritual de Ming Yi e começou a analisar as memórias contidas neles.

Embora disserte sobre isso agora já fosse tarde demais, esse tipo de conduta de esmigalhar a alma de alguém e depois vasculhar os restos mortais definitivamente não era muito ético. No entanto, Ming Yi com certeza fazia parte da facção dos fanáticos; pistas para romper a situação poderiam talvez ser encontradas em suas memórias, e não havia tempo para hesitações éticas.

Eu sentia uma melancolia indescritível por sua morte. Embora, do ponto de vista da mãe e da filha de Xiao Jing, meus sentimentos não passassem de lágrimas de crocodilo, sua situação tinha muitos aspectos que tocavam profundamente o meu coração. Ele desejava tanto viver em harmonia com sua esposa e filha, e esse sentimento não tinha absolutamente nenhum componente falso. Os conflitos que ocorreram com ele certamente também aconteciam com frequência a certos ocultistas que desejavam viver em harmonia com as pessoas comuns.

A relação de Qing Niao com seu pai também era boa, mas este último vivia em um mundo diferente do dela, e os dois não conseguiam se conectar verdadeiramente. O mesmo acontecia com meu próprio pai, Li Yan; por mais emocionante que a aventura que ele e eu havíamos vivido juntos na cidade de pesadelo pudesse ter sido aos olhos dele, ela não conseguia deixar um rastro digno de nota em seu mundo interior atual.

— Sereia — pensei comigo mesmo.

— Hum? — a Sereia emitiu um som confuso.

— Você disse antes que o estoque de fragmentos de corpo espiritual estava quase no fim, mas eu não deveria ter consumido tantos fragmentos recentemente, e ainda matei vários demônios depois de entrar na Cidade da Miragem — dissei. — É por causa do impacto de ter queimado minha própria alma antes?

— Não, isso foi consumido para reparar os ferimentos que Mordedora de Sangue causou em você — explicou ela. — Ocultistas de nível principal ou superior carregam espiritualidade de altíssima densidade mesmo em ataques comuns, o que obstrui a regeneração das feridas, exigindo o consumo adicional de fragmentos de corpo espiritual para neutralizar isso, e para o nível além do principal é ainda pior. Embora você só tenha tomado dois golpes dela antes, apenas reparar os danos desses dois golpes consumiu mais de sessenta por cento do nosso estoque.

— Chegou a ser tão drástico assim... — suspirei.

— Sim, mas como acabamos de obter um lote de fragmentos de corpo espiritual de nível principal, pode-se dizer que recuperamos bastante — a Sereia parecia ter uma frieza condizente com a autodefinição de "arma" em relação a qualquer pessoa além de mim.

— Você está falando dos fragmentos de corpo espiritual de Ming Yi? — perguntei.

— Para ser exata... não inteiramente — hesitou ela. — Este lote de fragmentos de corpo espiritual está misturado com os fragmentos de outra pessoa e, além disso, uma parte deles... embora eu não tenha tanta certeza, carrega o cheiro de Mordedora de Sangue.

Fiquei estupefato e perguntei em seguida: — O que está acontecendo?

— Em suma, nos fragmentos de corpo espiritual de Ming Yi, há componentes de Mordedora de Sangue misturados — disse ela. — Provavelmente, foi por isso que Ming Yi conseguiu elevar seu poder ao nível principal.

— Você quer dizer que Mordedora de Sangue dividiu fragmentos de seu próprio corpo espiritual e os transplantou para o corpo espiritual de Ming Yi? — especulei.

— Não sei, isso só ficará claro depois que eu examinar as memórias de Ming Yi — disse ela.

— E quanto ao outro lote de fragmentos de corpo espiritual? — perguntei. — É possível extrair as memórias de Mordedora de Sangue de lá?

— Não, aquele outro lote de fragmentos de corpo espiritual parece ter passado por algum tipo de processamento e não contém memórias. Embora sejam chamados de fragmentos de corpo espiritual, parecem mais com um plug-in de corpo espiritual externo — disse ela.

Essa frase confirmou ainda mais a origem do poder de Ming Yi. Durante minha luta contra ele, cheguei a suspeitar que seu poder vinha daquela arma, mas agora parecia muito mais provável que viesse daquele "plug-in de corpo espiritual".

— Já terminei de extrair as memórias de Ming Yi — disse a Sereia. — Quer ver agora?

— Mostre — assenti. — Mas como você pretende me deixar ver? Vai me transmitir em forma de relato?

— Eu estive pesquisando um pouco há pouco; já que consigo transmitir som para a realidade, provavelmente também devo conseguir transmitir outras informações... — ela parecia estar mexendo em algo.

Esperei pacientemente. Logo depois, bem diante dos meus olhos, a figura da Sereia apareceu diretamente.

— Isto é... — após a surpresa inicial, identifiquei rapidamente: — Uma ilusão?

— Sim — a Sereia estava parada não muito longe, parecendo um holograma, com um corpo entre o sólido e o etéreo. — Anteriormente, a comunicação com você ocorria porque eu fabricava a informação sonora e a transmitia para a sua audição; o que estou fabricando agora é a sua informação visual.

Terminada a fala, ela pareceu ficar mais habilidosa, e seu corpo se tornou mais denso, indistinguível de uma pessoa de verdade.