Capítulo dez: Reação de alta energia à frente, poderosa e imponente

Wang Lu, no fim das contas, não comeu aquele cão estúpido.

Não por outro motivo, mas porque o cão era tão tolo que Wang Lu temia que isso afetasse sua própria inteligência.

Anteriormente, Wang Lu usou sua lábia para ludibriar o animal, proclamando que carne de cachorro era a maior iguaria do mundo... Na verdade, embora a carne de cão seja saborosa, não chega a ser a melhor do mundo. A culinária é como um concurso de beleza ou uma obra literária; é difícil definir um primeiro ou segundo lugar absoluto. Contudo, aquele cão estúpido acreditou piamente, chegando a morder a si mesmo de tamanha empolgação, sentindo uma dor excruciante...

Foi por isso que Wang Lu concluiu que a inteligência daquele cão estava no mesmo nível da Irmã Sênior Liuli, e que era melhor não comê-lo.

Quanto aos cinco pães de carne de antes... bem, jogar pães de carne para um cachorro é como atirar pedras em um poço: não há retorno. Além disso, já fazia um ano que estavam guardados; que tipo de ovo eles poderiam chocar?

Na verdade, desde que o cão proferiu palavras humanas, Wang Lu praticamente desistiu de transformá-lo em refeição. Não que seres inteligentes não possam ser devorados — Wang Lu nunca hesitou em consumir bestas espirituais que, com uma única mordida, aumentavam seu poder. Mas, comparado a comer carne, um cão que fala tem um valor inquestionavelmente maior.

Independentemente de quão comum ele parecesse, esse cão veio de dentro da Maré Negra; ele certamente guardava um segredo imenso. Já que ele conseguia falar, era muito mais proveitoso fazê-lo contar o que sabia do que simplesmente digeri-lo.

Portanto...

— Quem é você?
— Au?
— De onde você veio?
— Au.
— Você é uma criatura nativa?
— Au.
— Qual o sobrenome da sua mãe?
— Au, au.
— Ah, fala logo como gente!
— É muito cansativo, au.

Foi assim que Wang Lu descobriu que, para aquele cão estúpido, articular palavras humanas era uma tarefa técnica de altíssima complexidade. Se não fosse pelo risco iminente de ser cozido na noite anterior, ele nem se daria ao trabalho. Wang Lu chegou até a considerar aprender a língua dos cães para facilitar a comunicação.

O que era pior: após persuadir o animal a falar usando alguns pães, Wang Lu percebeu que o cão estúpido não fazia jus ao nome à toa. Embora conseguisse falar e até cantar músicas estranhas, ele simplesmente não lembrava quem era nem de onde vinha. Se pressionado, começava a uivar e a rolar no chão, exibindo uma expressão de dor, como se o passado fosse algo insuportável de recordar.

Suspirando mais uma vez pela inteligência irremediável do bicho, Wang Lu pegou suas panelas e temperos, preparando-se para jantar, o que deixou o cão apavorado:
— O que você está fazendo?
— Vou jantar carne de cachorro, agradeça-me por isso.

Por mais estúpido que fosse, o cão sabia que sua vida e a carne de cachorro não podiam coexistir. Ele balançou a cabeça freneticamente:
— Não, não coma!
— Então vou comer sozinho.
— Espere! Você insiste em me comer? Nós não somos amigos?

Wang Lu ficou chocado:
— Quando foi que eu me tornei amigo de um bicho como você?
O cãozinho parecia ainda mais surpreso:
— Eu comi seus pães, então somos amigos para a vida toda!
— O quê? Você comeu os pães e acha que isso me deve um favor, certo?

O cãozinho pensou um pouco, estufou o peito e adotou uma postura de quem prezava a lealdade:
— Você tem razão. Comi seus pães e recebi sua benevolência; a partir de agora, sou seu fiel subordinado. O que você mandar, eu farei.

Wang Lu pensou consigo mesmo que, de fato, era um cão estúpido. Embora o cérebro fosse limitado, a lealdade era alta e a afinidade com humanos era natural; cinco pães foram o suficiente para comprar o coração daquele animal.

— Certo, então venha para a minha tigela.

A partir daquele dia, a jornada de sobrevivência de Wang Lu nas terras selvagens ganhou um companheiro.

Considerando a inteligência do cão, Wang Lu certamente não o comeria. Já que não servia para o banquete, restava criá-lo como bicho de estimação. Embora o cão pudesse falar e cantar, na maior parte do tempo não era diferente de qualquer outro cão bobo. Depois de aceitar Wang Lu como mestre, ele passava o tempo correndo e saltando ao redor dele, abanando o rabo e dando sorrisos idiotas, esperando secretamente que Wang Lu tivesse mais pães de carne para "jogar" para ele... Como um animal de estimação sem cérebro, ele era até qualificado.

Os dias se passaram rapidamente; dez dias voaram num piscar de olhos. O homem e o cão sobreviveram juntos a uma Maré Negra, eliminaram alguns espectros que invadiram a caverna e continuaram a vaguear pelas redondezas da Montanha Oeste. Não conversavam muito, mas Wang Lu foi compreendendo o animal aos poucos.

Aquele bicho não era um cão comum; cães comuns não eram tão burros. O fato de não se lembrar de seu nome ou origem era real. Na verdade, ele só se lembrava dos últimos meses: apareceu do nada em um campo selvagem repleto de perigos. Usando o instinto animal, evitou as feras poderosas e caçou presas fracas. Quando a Maré Negra chegou, ele imitou as outras criaturas e se escondeu em uma caverna.

Pouco tempo atrás, a caverna onde ele estava foi infiltrada pela Maré Negra. Antes que os mortos-vivos pudessem entrar, ele sentiu o perigo e fugiu habilmente, correndo desesperado na escuridão, até que, por azar, acabou entrando na caverna de Wang Lu, quase terminando em uma panela.

Além disso, o cão era muito mais forte que um exemplar comum. Embora tivesse pouco mais de trinta centímetros, sua força, velocidade e, especialmente, seus dentes afiados eram superiores aos de tigres e lobos adultos — ou melhor, lobos comuns seriam mortos em poucos golpes.

O pequeno era idiota, mas, pelos padrões de classificação da Montanha Lingjian, ele tinha o nível de uma besta de segunda categoria superior, sem contar as habilidades especiais que poderia possuir.

Criaturas selvagens geralmente possuem talentos como meio de sobrevivência; o cão, porém, não se lembrava do seu, e Wang Lu só conseguiu identificar um após dois dias: uma capacidade digestiva excepcional.

As terras selvagens não tinham muito o que comer. Embora a carne de algumas criaturas parecesse comestível, nem mesmo Wang Lu tinha interesse em testar sua resistência a venenos com elas... Mas o cão estúpido devorava tudo com alegria.

Naquele dia, Wang Lu e o cão caçaram uma fera grande em conjunto — Wang Lu a prendeu com a técnica da Espada Wu Xiang, e o cão triturou a garganta da presa com uma mordida. Logo depois, o corpo da criatura se decompôs rapidamente, transformando-se em uma sopa fétida e viscosa.

Wang Lu achou que até excremento seria mais comestível que aquilo, mas o cão, babando, devorou a carcaça, que era várias vezes maior que ele, sem deixar um rastro sequer.

— Comer até isso... sua verdadeira identidade seria um fungo?
— Au?
— Esqueça... continue comendo.

Satisfeito, o cão rolou no chão de alegria. Wang Lu, mastigando seus poucos pães, sentiu uma melancolia ao lembrar das iguarias da Montanha Lingjian.

Notando que Wang Lu parecia entediado, o cão, sendo um tanto perspicaz, inclinou a cabeça e perguntou:
— Você não está feliz?
Wang Lu, sem paciência, jogou o resto do pão na cara do cão:
— Comendo isso todo santo dia, quem é que ficaria feliz?

O cão inclinou a cabeça, espremendo seus neurônios limitados para entender o sentimento do mestre. Depois de um tempo, disse:
— Se você realmente quer comer algo bom, eu conheço uma coisa.
— Oh?
— Eu queria comer antes, mas não conseguia vencer aquele sujeito... Aquilo é algo verdadeiramente bom. Se pudéssemos comer, seria excelente. É diferente de tudo o que existe, eu consigo sentir o cheiro.

O cão falava com dificuldade, mas, enquanto falava, a estupidez em seus olhos foi substituída por um brilho feroz e ganancioso.
Ele lambeu os beiços e perguntou:
— Aquilo... você quer comer?

Wang Lu ficou em silêncio por um momento, então o canto de sua boca se contraiu, revelando dentes brancos.
— Com certeza.

Três dias depois, a Maré Negra da Montanha Oeste desceu sobre a terra como de costume.

As feras das montanhas tremiam em suas tocas antes mesmo de a noite cair. A infiltração da Maré Negra era onipresente; nunca se sabia quando o refúgio seria invadido por incontáveis mortos-vivos. Quanto à superfície? Nem a fera mais poderosa da Montanha Oeste ousaria aparecer ali durante a Maré Negra; não era um lugar para seres vivos.

No entanto, nessa zona proibida, um homem e um cão estavam parados no topo de um pico, como estátuas, deixando a escuridão engoli-los.

Eram Wang Lu e seu novo animal de estimação. Três dias antes, o cão lhe dissera sobre uma iguaria. Wang Lu não perguntou nada, apenas esperou. Quando a Maré Negra estava prestes a cair, em vez de se esconder, eles subiram o pico.

A iguaria mencionada era, obviamente, um morto-vivo da Maré Negra, um dos mais poderosos. Se era forte ou não, era discutível, mas a energia do caos que continha era imensa. O instinto do cão para comida era aguçado; ele sabia o que era bom pelo faro.

Na última vez em que sobreviveram à Maré Negra, o cão devorou um fogo-fátuo — e, por algum motivo, aquele fogo-fátuo morreu sob os dentes do cão. Depois, o espírito explodiu, deixando o chão coberto de jade brilhante. Para as outras criaturas, o cão não mostrou interesse algum.

Aquele "algo bom" que ele tanto desejava era, segundo o cão, dez mil vezes mais saboroso que aquele fogo-fátuo. Se a inteligência do animal permitia entender o que era "dez mil" era incerto, mas, se ele dizia ser bom, era bom.

Para caçá-lo, era preciso entrar na Maré Negra. Não era suicídio. Embora, ao chegar ali, Wang Lu tivesse perdido um braço para a erosão da Maré, um ano depois, a situação era outra. Sua técnica de espada estava muito mais sólida e, mais importante, ele havia se familiarizado com a escuridão que causava desespero em tantos outros.

Quando a última luz do dia foi ocultada, Wang Lu fechou os olhos e sentiu os inúmeros mortos-vivos ao seu redor. Sabia que era a hora.

— Cão, guie-me.
— Au.
— Cão estúpido, fale como humano!
— Para a esquerda.

O homem e o cão saltaram do topo do pico. Durante a queda, incontáveis almas errantes atacaram, mas a técnica da Espada Wu Xiang de Wang Lu, com a Espada Kunshan em mãos, criou uma barreira inviolável que isolava todos os espíritos.

O cão, dentro da barreira, sentia-se seguro. Ao pousar, farejou o ar:
— À frente, é logo à frente!

O cão correu freneticamente, guiando Wang Lu. Enquanto isso, mais e mais mortos-vivos se reuniam. Para aquela Maré Negra, fazia muito tempo que não enfrentavam um desafiante tão audacioso. Incontáveis espectros colidiam contra a barreira e eram repelidos.

O cão ria, desinibido:
— Hahaha, fracos, que fraqueza!
— Pare de desperdiçar seu cérebro limitado nisso e guie-me! — repreendeu Wang Lu.

Wang Lu bloqueava os ataques com facilidade, mas sabia que os mortos-vivos verdadeiramente poderosos ainda não haviam aparecido. O tempo era escasso.

— À frente, logo à frente! O cheiro é forte e poderoso, muito poderoso!

O cão corria babando, e Wang Lu o seguia com um sorriso frio. Momentos depois, ele viu o que tinha aquele cheiro "forte e poderoso" e parou, atônito.

— ... Cão estúpido, você acabou comigo.

Forte e poderoso? Não era de se estranhar...
Logo à frente, mais de dez feras gigantescas, do tamanho de pequenas colinas, observavam com olhos sinistros na escuridão.