Capítulo Dezoito: Pedindo Proteção!

Ao deixar o Pico da Piscina Espiritual, Wang Lu usou a matriz de encurtamento de distâncias e chegou ao Pico dos Quatro Símbolos — o centro de transportes da Montanha da Espada Espiritual, com matrizes que conectam todos os picos e passagem obrigatória antes de qualquer treinamento prático.

Wen Bao já o esperava há muito tempo na plataforma do Pico dos Quatro Símbolos. Ao ver Wang Lu, correu animado ao seu redor, tal qual um cão de fazenda em busca de carinho. No rosto de Wang Lu, um sorriso sereno, sem revelar que há pouco havia discutido ferozmente com setores internos da seita e ainda carregava uma aposta de vida ou morte nas costas.

Tudo será decidido com o tempo.

—

Ao pisar novamente nas terras da Pequena Nuvem Azul, a sensação era completamente diferente. Embora houvesse passado pouco mais de um mês desde o último treinamento, tanto Wang Lu quanto Wen Bao já não eram os mesmos. Apesar de não terem grandes avanços em seus níveis de cultivo, o poder de ambos havia mais que duplicado.

Por isso, até mesmo Wen Bao, no fundo do coração, sentia não só hesitação, mas também uma centelha de expectativa.

No treinamento anterior, todo o brilho fora monopolizado pelo irmão Wang Lu. Mas, tirando Wang Lu de cena, sua própria atuação tampouco foi digna das vestes preto e branco que usava. Em apenas três dias, quase se arrastou para acompanhar os demais, tendo desempenho até inferior ao da irmã Wen Yin, que trajava as túnicas azul e branca. No entanto, após um mês de árduo progresso, Wen Bao não conseguia evitar imaginar: se pudesse recomeçar, certamente se sairia melhor, talvez até chamasse a atenção da irmã Yue como um verdadeiro cultivador de destaque, e não como o velho gordo desajeitado de outrora.

Infelizmente, nesta volta ao mesmo lugar, não teria mais ao lado aquela jovem gentil como a água; pelo contrário, quem o acompanhava era um irmão vestido de vermelho e branco, que lhe inspirava profundo respeito... Apesar de Wang Lu estar apenas no estágio de fortalecimento corporal, sem o poder destrutivo da Técnica da Espada de Ferro Negro, cada ferida sofrida nesse mês deixou claro que, mesmo avançando, o progresso desse irmão discípulo era ainda mais veloz.

Mas isso era bom, pois do contrário, Wen Bao não teria coragem de enfrentar a Pequena Nuvem Azul apenas com Wang Lu.

— Então, irmão... como vamos proceder agora? Mantemos o mesmo método? Embora desta vez sejamos só nós dois, acredito que faremos melhor que da última vez.

No rosto honesto de Wen Bao brotou um sorriso, e sua voz transbordava entusiasmo. Para quem há um mês era apenas um gordo tímido, esse já era um avanço e tanto.

Mas, com Wang Lu como parâmetro, o progresso de Wen Bao logo perdia o brilho.

— Exatamente. Desta vez, vamos avançar matando tudo pelo caminho.

Wen Bao soltou algumas risadas, que logo se congelaram: — Irmão, você disse...?

— Seguiremos matando tudo pelo caminho. O último treinamento foi só modo sobrevivência, fugindo e se escondendo. Muito sem graça. Vamos ativar o modo invencível desta vez.

— Irmão, isso é modo suicida...

Wang Lu lançou um olhar crítico para Wen Bao, como quem observa um porco, e então disse:

— Wen Bao, use seu parco intelecto para pensar: embora você só esteja no nono nível do refinamento do Qi...

Wen Bao o interrompeu de repente:

— Graças à sua orientação, irmão, sinto que logo alcançarei o oitavo nível.

— Ótimo, parabéns por sair do nível “nove”. Então, você deve saber que, em termos de ataque, já superou até o irmão Yue Yun.

Wen Bao se apressou em negar:

— Como posso me comparar ao irmão Yue Yun...? — mas, lembrando-se do mês de dedicação, sentiu o orgulho crescer. — Contudo, se for apenas em explosão de força, acho que posso vencê-lo!

O gordo apertou os punhos, mostrando determinação.

De fato, embora Wen Bao estivesse no auge do nono nível do refinamento do Qi, ao abrir mão de diversas técnicas elaboradas para se concentrar numa única — a Técnica da Espada de Ferro Negro, voltada ao ataque absoluto —, seu poder explosivo superava facilmente o do irmão Yue Yun, que era mais conhecido pela defesa.

Contudo, só força não bastava. Em combate real, um discípulo de sexto nível do refinamento do Qi, habilidoso e experiente, teria cem maneiras de evitar os ataques de Wen Bao e atingir seus pontos fracos. Na prática, durante o último mês, Wen Bao sequer conseguia vencer Wang Lu, que agora estava no primeiro nível de fortalecimento corporal.

— Não importa. Ter poder de explosão já é suficiente. O resto deixe comigo — Wang Lu sorriu, vendo que Wen Bao ainda duvidava, e decidiu agir como um mestre mais dedicado, compartilhando parte de sua experiência como aventureiro profissional.

— Em treinamentos comuns, cultivadores como Yue Yun, de habilidades completas, levam vantagem. Mesmo aqui na Pequena Nuvem Azul, nunca se sabe o que virá a seguir; quanto mais preparado, melhor para lidar com situações complexas. Mas no modo desafio, é diferente: a dificuldade é tal que aventureiros equilibrados quase nunca passam. Só aqueles de natureza extrema, seguindo estratégias igualmente extremas, podem liberar um poder milagroso e vencer desafios igualmente milagrosos.

Essas palavras deixaram Wen Bao atônito, pois ele não estava acostumado a teorias de aventureiros profissionais.

Mas Wang Lu era um mestre na arte de ensinar:

— Embora sua inteligência não seja das melhores, deve ter aprendido algo da história do cultivo nas Nove Províncias. Todas as batalhas conhecidas como grandes milagres foram obra de pessoas extremas. Nós dois: um extremo no ataque, outro... no recebimento, digo, na defesa. Essa é a combinação perfeita para criar milagres.

Este, aliás, era o principal motivo para Wang Lu aceitar esse discípulo — ou melhor, esse mascote.

Com um misto de dúvida e expectativa, Wen Bao seguiu Wang Lu pela trilha do treinamento na Pequena Nuvem Azul.

Da última vez, foi o irmão Yue Yun quem liderou o grupo. Eles avançaram rapidamente, usando técnicas para detectar monstros e evitar perigos, exatamente como Wang Lu dissera: em modo sobrevivência.

Agora, com Wang Lu na liderança, tudo seguiu um curso inusitado. Logo de início, ele levou Wen Bao para escalar um pico isolado, assustando o gordo a ponto de quase se ajoelhar ali mesmo.

— Irmão, este é só um pico isolado. O que vamos encontrar aqui em cima? Para ir ao Desfiladeiro do Dragão Azul, o caminho é outro...

— Só aqui em cima encontraremos monstros para lutar — respondeu Wang Lu.

— Lutar contra monstros!?

— Exatamente. Macaco de Pedra e Madeira, classe dois, terceiro grau. No topo deste pico há um ninho deles. Vamos atacá-lo.

— Um Macaco de Pedra e Madeira!? — exclamou Wen Bao, incrédulo com a ousadia de Wang Lu. Um monstro classe dois, terceiro grau, era um desafio até para o irmão Yue Yun, que precisaria de esforço para vencê-lo em combate singular. E destruir um ninho desses monstros? Wang Lu, de fato, nunca deixava de surpreender.

Wang Lu soltou um sorriso frio:

— Segundo os cálculos da seita, nossa média de cultivo fica entre fortalecimento corporal e refinamento do Qi. Nem somos considerados verdadeiros cultivadores ainda. Se conseguirmos derrotar um Macaco de Pedra e Madeira, ganharemos vinte pontos de desafio.

Wen Bao ficou surpreso:

— Só vinte?

— Esperava vinte mil? Se fosse assim, a seita passaria o tempo todo recolhendo corpos de novatos. Essa pontuação é mais que justa... Quando voltar vivo, entenderá o valor de cada ponto.

— Voltar vivo...

— E lembre-se do ditado: grão a grão, a torre se levanta. Cada Macaco de Pedra e Madeira vale vinte pontos, e há inúmeros deles espalhados por toda a Pequena Nuvem Azul.

Enquanto falava, Wang Lu já escalava o rochedo íngreme. Para ele, criado em vilarejo de montanha e acostumado a escalar o Pico Sem Forma todos os dias desde que entrou na seita, subir penhascos era quase instintivo. Mesmo sem técnicas avançadas de leveza ou auxílio de energia espiritual, seus movimentos eram velozes, chegando rapidamente à metade do pico.

Já Wen Bao, carregando gordura e uma espada de ferro negro, só pôde olhar para cima, perdido.

Felizmente, logo Wang Lu lançou uma corda. Com a ajuda dela, Wen Bao conseguiu subir, ainda que a lentidão fosse um vexame para quem estava no auge do nono nível do refinamento do Qi.

Depois de quase meia hora, Wen Bao, exausto, chegou ao topo e olhou o pequeno platô:

— Irmão, cadê o Macaco de Pedra e Madeira?

— Não é um recluso que fica em casa o dia todo. Ele costuma vaguear por perto, até perceber invasores e então volta correndo.

Mal Wang Lu terminou de falar, Wen Bao ouviu, ao pé do pico, o uivo ameaçador de uma besta.

— O Macaco de Pedra e Madeira tem forte senso de território, vive em rochedos cobertos de vegetação. Embora pareça lento, pode se mover rapidamente através das pedras, graças à sua habilidade de se fundir à terra — explicou Wang Lu, recordando os estudos recentes sobre bestas espirituais. — Fique onde está e, quando ele aparecer, use seu golpe mais forte.

Ouvindo o rugido, Wen Bao sentiu as pernas bambas. Mas sob o olhar severo de Wang Lu, rapidamente sacou a espada pesada, respirou fundo algumas vezes e seus olhos começaram a avermelhar.

Era uma técnica que aprendeu após um mês de sofrimentos: por meio de meditação profunda, evocava memórias de fúria para acumular raiva e evitar dores físicas.

Na verdade, isso já era um início de cultivo do coração, algo que, segundo os padrões, Wen Bao sequer deveria ser capaz de dominar. Mas, após um mês de treino doloroso, o gordo conseguiu despertar esse potencial.

Infelizmente, o efeito era lento e, depois de um golpe, toda a raiva se dissipava, o que limitava seu uso prático — exceto em situações como a atual, esperando pela presa.

O Macaco de Pedra e Madeira era realmente veloz. Antes que Wen Bao acumulasse toda a raiva, um braço cinzento e robusto surgiu de repente sob seus pés, mirando suas partes íntimas!

O monstro usou sua técnica de atravessar a terra e, fora um rugido inicial, atacou sem emitir nenhum som. O golpe foi tão rápido e inesperado que Wen Bao sequer percebeu o perigo.

Contudo, Wang Lu, como se previsse tudo, lançou a espada flexível Zǐwēi como um chicote. A técnica de dissipar força da Espada das Nuvens Suaves foi levada ao extremo: ao som de metal colidindo, a espada se enrolou sob o impacto, mas deteve o ataque do monstro, que ficou preso entre as pedras.

Quando o Macaco de Pedra e Madeira tentou se erguer novamente, foi recebido pela pesada espada de Wen Bao.

Bang!

Tentando se defender, o monstro foi impedido pela espada enrolada, e a espada de ferro negro atingiu em cheio seu crânio, estilhaçando a camada de pedra e deixando a besta inconsciente, presa nas rochas.

Tão facilmente derrotar um monstro classe dois, terceiro grau, deixou Wen Bao eufórico, mas antes que pudesse comemorar, Wang Lu já lhe deu um tapa:

— Acumule raiva logo, o próximo está a caminho!

Wen Bao se apressou em se concentrar, os olhos novamente injetados de sangue.

Nesse momento, o segundo Macaco de Pedra e Madeira chegou. Aprendendo com o erro do companheiro, não tentou atacar por baixo da terra, mas apareceu a certa distância, avaliando a situação antes de decidir.

Mas Wang Lu não lhe deu tempo. Usando passos ágeis, avançou diretamente. No espaço limitado da crista, o monstro, pouco ágil, não pôde esquivar. Rugindo, preparou-se para lutar de frente, mas... Wang Lu simplesmente agarrou sua perna!

O macaco, surpreso, atacou com socos poderosos, capazes de matar leões e tigres, mas Wang Lu, sem sentir pressão, aproveitou para golpear suas partes baixas!

O monstro, atônito diante de uma tática tão desavergonhada, foi incapaz de reagir quando uma sombra negra — a espada de ferro — cravou-se em seu peito. Entre estilhaços, caiu inconsciente.

Após derrotar os dois monstros, não apareceu um terceiro, o que aliviou Wen Bao. O ataque máximo da espada de ferro negro exigia muita energia; mesmo após um mês de treino, ele não conseguiria desferir mais de três golpes com toda a força.

Apesar do cansaço, ver as duas feras caídas era uma satisfação imensa. Um mês antes, mesmo o irmão Yue Yun, do sexto nível, mal conseguira resistir a dois desses monstros. Agora, em parceria com o irmão Wang Lu, haviam tido uma vitória esmagadora — e Wen Bao fora o responsável pelos golpes finais.

Claro, Wen Bao sabia que 80% do mérito era do irmão — foi Wang Lu quem achou o esconderijo dos monstros, garantindo o embate em vantagem, e quem imobilizou o inimigo. Wen Bao só precisava fazer o que praticara tantas vezes no campo de treino: acumular raiva e liberar — sem dificuldade. Mas vitória é vitória, e como seria maravilhoso se a irmã Yue pudesse ver tudo isso~

Enquanto Wen Bao ainda se deleitava com o triunfo, Wang Lu já descia a montanha:

— Não fique aí parado, a próxima batalha será em breve.

— Já!? Tão rápido!?

— É o modo invencível, tem que ser veloz...