Capítulo Vinte e Um: Ocultando a Fama e o Nome

Depois que a impressionante sequência de onze sorteios de Wang Lu chocou a arena, a situação da competição sofreu uma reviravolta completa.

A Seção dos Dez Mil Métodos foi totalmente suprimida. Embora seus pontos de nutrição e níveis de cartas ainda mantivessem uma certa vantagem sobre os outros membros da Seção da Espada Espiritual, essa vantagem estava diminuindo gradualmente.

Não era que o pessoal da Seção da Espada Espiritual tivesse ficado mais rápido, mas sim que o pessoal da Seção dos Dez Mil Métodos havia ficado mais lento.

Primeiro, por causa daquela sessão de onze sorteios consecutivos de Wang Lu, que acabou incutindo uma sugestão extremamente ruim na mente daqueles competidores. Sempre que acumulavam uma certa quantidade de pontos em suas mãos e olhavam para as cartas douradas na caixa de cartas de Wang Lu, eles não conseguiam evitar o desejo de tentar a sorte.

O Mestre disse que Wang Lu possuía uma sorte formidável inata, mas, entre os presentes, quem não tinha um pouco de boa sorte? Cada uma das cinco pessoas que vieram ali era um cultivador talentoso, agraciado com oportunidades celestiais. No entanto, uma vez que a mentalidade de pensamento ilusório surgia, o resultado inevitável era...

Cartas hereges, cartas hereges e mais cartas hereges!

Grandes quantidades de pontos foram desperdiçadas, e Lu Qian não foi o único. Até mesmo Zhao Jiangyuan, cujo progresso era o mais rápido, não resistiu a tentar a sorte uma vez e acabou desperdiçando em vão mais de uma dezena de pratos que havia consumido.

Ao ver isso, Wang Lu apenas deu um leve sorriso e não se importou. Na verdade, o seu objetivo ao causar aquele alvoroço com os onze sorteios não era garantir que pudesse disparar na liderança e vencer no final, mas sim desacelerar o ritmo dos oponentes, fazendo-os hesitar e pular na armadilha dos sorteios levados por falsas esperanças. Em outras palavras, ele era um verdadeiro aliciador.

A chamada sorte formidável inata de fato não era mentira, mas, por mais formidável que fosse a sorte, era impossível conseguir múltiplos acertos em onze sorteios seguidos com uma probabilidade de um em mil apenas por acaso. Havia um pouco de técnica nisso; é claro, não era trapaça, mas sim o uso de um método especial para intensificar momentaneamente a própria sorte.

Esse truque pertencia ao seu repertório de habilidades exclusivas, não sendo totalmente maduro nem apresentando um efeito formidável, o que tornava difícil aplicá-lo em combates reais. No entanto, usá-lo para puxar um sorteio em uma mera competição de comelança era mais do que suficiente. Infelizmente, aquele truque só podia ser feito uma vez e não se repetiria; tentar outro combo de onze sorteios consecutivos era absolutamente impossível e também desnecessário.

Em segundo lugar, o que retardou o ritmo da Seção dos Dez Mil Métodos foi a esquisita habilidade culinária de Ah Ya. Aquele sabor forte e peculiar, que nem mesmo pílulas digestivas conseguiam suprimir, era suficiente para acabar com o apetite da maioria das pessoas. E as pílulas digestivas não funcionavam continuamente só porque eram tomadas em sequência.

Ainda bem que aqueles cinco membros da Seção dos Dez Mil Métodos tinham bases sólidas. Confiando no forte controle dos cultivadores do Estabelecimento da Fundação sobre seus corpos, eles finalmente conseguiram manter o ato de comer sem ser interrompidos, mas o tormento envolvido nem precisava ser mencionado...

Por outro lado, vendo que a velocidade do pessoal da Seção dos Dez Mil Métodos havia diminuído, os competidores da Seção da Espada Espiritual sentiram seus ânimos se revigorarem e começaram a acelerar gradualmente, perseguindo-os com afinco.

No entanto, bem quando a situação começava a se tornar ainda mais desfavorável, a tábua de salvação da Seção dos Dez Mil Métodos finalmente se manifestou.

— Irmão mais velho, irmã mais velha, sinto que, já que isto é uma competição, devemos tratá-la como tal? Comparado a exibir técnicas ou força de vontade, vencer é muito mais importante.

O discípulo mais jovem da Seção dos Dez Mil Métodos disse calmamente, com o olhar percorrendo os quatro companheiros de seita. Vendo que todos já prestavam atenção em suas palavras, ele sorriu levemente: — Irmãos e irmãs mais velhos, vocês sabem que eu nunca tive grandes habilidades, então... acabei de anular o meu próprio sentido do paladar.

Zhan Ziye e os outros ficaram surpresos por um momento, exibindo em seguida expressões de súbita compreensão. Exatamente, ainda havia esse truque! Para cultivadores no Estabelecimento da Fundação, o controle sobre a carne superava o de artistas marciais innatos, e bloquear um dos cinco sentidos... não era difícil. E uma vez que o paladar falhasse, embora trouxesse alguns problemas, pelo menos aquela comida de sabor estranho deixaria de ser um obstáculo.

Aquela era uma competição, não um lugar para exibir força de vontade ou competir obstinadamente com o oponente; a vitória vinha em primeiro lugar... Embora, para o pessoal da Seção dos Dez Mil Métodos, a ideia original fosse encerrar a competição com uma vitória esmagadora e absoluta, já que isso não era mais possível, uma vitória comum servia perfeitamente.

Zhan Ziye, Zhao Jiangyuan e os outros assentiram em aprovação para Hai Yunfan e, em seguida, cortaram seus sentidos do paladar um após o outro, aumentando drasticamente a velocidade de ingestão.

Wang Lu lançou um olhar para o pequeno Hai, sorriu e não disse nada. Dos cinco membros da Seção dos Dez Mil Métodos, aquele cuja cultivação era a mais alta e forte era Zhan Ziye, mas quem realmente merecia atenção era, na verdade, o pequeno Hai. No entanto, era apenas digno de atenção; a carta na manga que realmente decidia a vitória não eram essas coisas.

Do outro lado, com o lembrete de Hai Yunfan, o progresso da Seção dos Dez Mil Métodos acelerou mais uma vez, e a esperança de vitória retornou diante de seus olhos. Zhao Jiangyuan, que tinha o maior apetite, comia como um tigre e engolia como uma baleia; os pratos vazios empilhados ao seu lado pareciam uma pequena montanha, o que era assustador de se ver.

O físico dos cultivadores do Estabelecimento da Fundação era extraordinário, mas sem técnicas especiais, era absolutamente impossível ter tal apetite. Afinal, apenas os resíduos digeridos dentro do corpo eram impossíveis de processar — eles não podiam defecar enquanto comiam, podiam? Além do mais, a maioria dos pratos na mesa era feita de itens espirituais, cuja graduação era incomparável à comida do mundo mortal, tornando a digestão particularmente incômoda. Zhao Jiangyuan exibiu implacavelmente sua especialidade naquele momento, rapidamente deixando os outros competidores — especialmente o pessoal da Seção da Espada Espiritual — muito para trás, encurtando constantemente até mesmo a distância em relação a Wang Lu.

As cartas de alto nível nas mãos de Wang Lu eram realmente formidáveis, mas os competidores da Seção dos Dez Mil Métodos também estavam elevando continuamente o nível de suas cartas. As cartas de nível cinco e seis eram simplesmente inacessíveis no início, mas tornavam-se menos inalcançáveis em meados da competição. Nas mãos de Zhao Jiangyuan, várias cartas de nível quatro haviam se acumulado, prontas para serem trocadas por cartas de nível cinco a qualquer momento.

Desde que pudesse ultrapassar Wang Lu, aquela rodada não teria suspense... a menos que Wang Lu pudesse desafiar os céus novamente com onze sorteios consecutivos e puxar um grande número de cartas de nível seis para consolidar sua vantagem. Mas, mesmo que ele fizesse isso, dado o progresso de Zhao Jiangyuan, este ainda poderia atualizar sua própria carta de nível seis quando a competição atingisse dois terços do tempo e, em seguida, usar o terço final do tempo para retomar a vantagem.

Diante disso, Wang Lu continuou calmo e sem pressa, permanecendo indiferente enquanto a vantagem de liderança que ele havia conquistado com tanto esforço encolhia rapidamente... Na verdade, ele simplesmente não conseguia ser rápido.

Considerando puramente a força pessoal nesta competição de comilões, ele era na verdade o mais fraco, não tendo muita vantagem nem mesmo sobre Yue Xingyao. De fato, puramente em termos de força física, possuindo a Espinha da Espada Wuxiang, ele não achava que ficaria atrás de Zhan Ziye ou Liulixian, mas a força física e o apetite não estavam diretamente relacionados... Na verdade, bastava um raciocínio simples para chegar à resposta: em um lugar tão empobrecido quanto o Pico Wuxiang, como poderia nascer uma técnica de grande comilão? Wang Wu desejava mais do que tudo que ela e seu discípulo pudessem absorver a essência do sol e da lua, vivendo ao relento sem precisar comer nada.

Portanto, desde o início, Wang Lu nunca planejado vencer a competição contando consigo mesmo; tudo o que ele fez foi atrair a atenção do oponente para permitir que sua verdadeira carta na manga permanecesse oculta. Agora, a Seção dos Dez Mil Métodos, incluindo o pequeno Hai, havia concentrado toda a atenção nele, ignorando o fato de que na Seção da Espada Espiritual havia outra pessoa cujo progresso também crescia continuamente, e cada vez mais rápido.

Finalmente, quando a competição atingiu dois terços do caminho e Zhao Jiangyuan trocou por uma carta de nível seis, exibindo um sorriso de vencedor para Wang Lu, este estendeu o dedo e apontou para o lado. Confuso, Zhao Jiangyuan virou a cabeça e seus olhos se arregalaram imensamente em um instante.

Em algum momento, a pontuação de nutrição daquela Liulixian havia subido a um ponto em que quase rivalizava com a dele, e a taxa de aumento ainda estava se acelerando! Antes, toda a atenção deles estava concentrada em Wang Lu, achando que derrotá-lo significaria a vitória, sem esperar que o verdadeiro trunfo da Seção da Espada Espiritual fosse outra pessoa.

Por um momento, todos os cinco membros da Seção dos Dez Mil Métodos ficaram atordoados ao ver que Liulixian continuava limpando a comida à sua frente sem levantar a cabeça. Seus movimentos eram metódicos, exibindo um completo recato feminino, mas sua velocidade não era nada lenta. Na verdade, ela não estava mastigando de jeito nenhum e, assim como Zhao Jiangyuan e os outros, estava engolindo tudo diretamente, só que de forma menos violenta e selvagem, a ponto de não desencaixar o queixo... Mas ela também tinha seu próprio método: um par de pauzinhos de prata voava para cima e para baixo em suas mãos, tocando levemente pedaços grandes de comida e dividindo-os em dezenas de cubos limpos. Com um abrir de boca, parecia uma baleia engolindo a água, tragando os cubos para a barriga a uma velocidade não muito inferior à de Zhao Jiangyuan e dos outros. E, ao contrário do pessoal da Seção dos Dez Mil Métodos, ela não fazia nenhuma pausa durante a alimentação, sem precisar esperar a comida ser digerida; seu corpo parecia um abismo sem fundo.

Era preciso saber que a competição já havia entrado na fase intermediária para tardia, e a maioria dos pratos era de nível três ou superior, sendo difíceis de digerir. Pessoas comuns sangrariam pelo nariz com apenas uma mordida, e mesmo sendo todos discípulos de elite das Cinco Seções, comer dezenas de pratos seguidos representava um fardo imenso. A Seção dos Dez Mil Métodos possuía técnicas especiais para auxiliar na digestão, o que tornava a situação deles muito melhor do que a dos discípulos da Espada Espiritual... Pelo menos discípulos de elite da seção interna como Yue Yun não conseguiam comer dois pratos seguidos sem descansar. No entanto, Liulixian não era assim: sua velocidade de comer não era rápida, mas ela não parava em nenhum momento. À medida que o nível das cartas aumentava gradualmente, sua velocidade relativa parecia cada vez mais rápida.

Wang Lu riu secretamente em seu coração; essa era a formidableza do físico cristalino com a Mente da Espada Desimpedida. Aquele poder explosivo superforte capaz de matar instantaneamente cultivadores do Dandan Virtual dependia exatamente daquele físico especial e cristalino. Em termos de talento para conversão de energia, temia-se que apenas certo cão idiota de Fenrir pudesse se equiparar a ela; afinal, não era qualquer um que descia a montanha para treinar por um ano e escrevia um diário gastronômico.

— Muito bem, daqui em diante, a tarefa de vocês é acabar com nossa adorável irmã mais velha Liulixian. Já estou cheio e não vou brincar mais com vocês.

Dito isso, Wang Lu levantou-se diretamente e desistiu do jogo.

O pessoal da Seção dos Dez Mil Métodos ficou chocado mais uma vez. Especialmente Zhao Jiangyuan, que sentia uma dor e uma indignação extremas: "Seu tio! Não se brinca assim. Tenha um pouco de espírito esportivo, por favor! Você, o imperador dos sorteios, ficou agindo com tanta arrogância e prepotência na primeira fase, e agora que nós, os caras sem sorte, finalmente nos matamos de trabalhar para alcançar o seu nível, você simplesmente larga o jogo e diz que não vai mais brincar?"

Por outro lado, o coração de Wang Lu naturalmente também sentia remorso; um aventureiro profissional tinha sua ética profissional, mas se ele não conseguia mais comer, não conseguia e pronto... Além disso... você acha que comer tanto é fácil? Vocês, comelões do Estabelecimento da Fundação, digerem exatamente o que comem, mas eu, uma garotinha refinada no Qi Refining, tendo que acompanhar vocês por tanto tempo, quase estouruei de tanto comer, sabe?

Contudo, não havia necessidade de explicar tais razões. Ser capaz de deixar o oponente cheio de rancor e indignação, a ponto de perder a vontade de comer, era ainda melhor. Ele conhecia muito bem a força de Liulixian; em comparação com os comilões da Seção dos Dez Mil Métodos, ela na verdade não tinha uma grande vantagem. Ele havia calculado tanto e usado tantos truques sujos apenas para elevar a taxa de vitória para pouco mais de cinquenta por cento.

Daí em diante, se a irmã mais velha Liulixian conseguiria massacrar tudo ou se o pessoal da Seção dos Dez Mil Métodos ainda teria alguma carta na manga, Wang Lu já não se importava em gerenciar.

Comendo tanto assim, ele precisava relaxar um pouco...

Um tempo depois, Wang Lu retornou à arena sentindo-se revigorado e descobriu que havia calculado o tempo com precisão cirúrgica: faltava apenas o tempo de uma xícara de chá para a competição ser declarada encerrada. Quanto à situação na arena... a maioria das pessoas já havia desistido da competição, sentada em seus assentos e ofegante. Até mesmo Zhan Ziye balançou a cabeça impotente; o método de combinação de pontos de nutrição dele era extremamente surpreendente, e a sutileza de seus cálculos era de tirar o fôlego, alcançando um efeito duplo com pontos limitados. No entanto, diante de um oponente cujo apetite era várias vezes o seu, Zhan Ziye só podia suspirar impotente diante do destino. Quanto àqueles com menor apetite que se forçaram demais, sentiam dores estomacais terríveis, mas não podiam simplesmente abandonar o local com a descontração de Wang Lu — o que era extremamente embaraçoso.

Os protagonistas da arena resumiam-se a apenas duas pessoas: Liulixian e Zhao Jiangyuan. Como um abismo sem fundo, a irmã mais velha Liulixian ainda continuava a comer de forma metódica. Ela devorava pratos com conteúdos de energia assustadores em duas ou três mordidas, sem mudar a expressão do rosto e sem se importar com as mudanças de pontuação e pontos de nutrição. Na verdade, de toda a competição, ela era a única que estava verdadeiramente desfrutando da alegria de comer.

Por outro lado, o rosto de Zhao Jiangyuan estava rubro e arroxeado, parecendo prestes a explodir a qualquer momento. Sua boca, garganta e estômago estavam entupidos de comida, e todo o seu corpo parecia ter inchado consideravelmente. Era visível que, durante o tempo em que Wang Lu esteve ausente, ele realmente comera arriscando a vida, e o resultado de tal esforço foi que seus pontos de nutrição ainda mantinham uma vantagem, embora fosse apenas uma vantagem insignificante.

Agora que a competição estava prestes a terminar, desde que engolisse a comida em sua boca, e de acordo com a velocidade de ingestão de Liulixian, a vitória estaria quase garantida. Mas... aquela última mordida, quão fácil era engoli-la? E se não a engolisse, era quase certo que Liulixian conquistaria a vitória final.

Os vários anciãos da Seção dos Dez Mil Métodos exibiam expressões de preocupação, pois, ao contrário de comilões natos como Liulixian, Zhao Jiangyuan havia adquirido suas habilidades de comilão por esforço posterior, o que significava que seu apetite tinha um limite. Naquele momento, ele estava essencialmente ultrapassando seus limites e comendo arriscadamente, correndo um risco enorme. Contudo, pedir-lhe para desistir naquele momento traria um golpe tão pesado à sua convicção que os anciãos hesitavam.

Talvez, se ele se esforçasse mais um pouco, realmente pudesse vencer?

Na cena, havia um impasse bizarro daquele tipo; todos em ambos os lados prendiam a respiração, temendo perturbar as duas pessoas que haviam entrado na fase final à mesa — bem, na verdade Liulixian obviamente não era afetada por nada; o medo era que algo desse errado com Zhao Jiangyuan.

Ao ver aquela cena, Wang Lu balançou a cabeça e suspirou:

— Para quê?

Em seguida, caminhou casualmente até a mesa de jantar, parando bem ao lado de Liulixian e...

Estendeu a mão e desabotoou levemente os botões da gola da túnica da garota.

Imediatamente, uma extensão de brancura carnuda e macia desabrochou.

— *Puff!*

No instante seguinte, do outro lado da mesa, irrompeu um jorro de sangue nasal acompanhado pelos alimentos acumulados no estômago e na garganta de Zhao Jiangyuan, que foram expelidos para o alto.

A vitória estava decidida.