Capítulo Cinquenta e Cinco: O Meu Wang Lu Não É Assim...

No topo de uma montanha isolada, envolta em névoa durante todo o ano, na jurisdição oriental da província de Cangxi no Reino da Grande Luz, erguia-se um altar misterioso. Ali, reuniam-se alguns monges anciãos, visivelmente inquietos e impacientes.

“O que, afinal, aconteceu na Vila da Família Wang?”

Um dos anciãos, trajando um manto púrpura escuro, com seis estrelas sangrentas bordadas no peito, perguntou em tom grave.

Outro ancião, também portando seis estrelas, manifestava sua ansiedade: “Perdemos dois mensageiros de quatro estrelas em sequência, até o embaixador local foi assassinado. Será que provocamos algum inimigo poderoso?”

“Eu avisei que, depois do ocorrido no Reino da Lua Branca, todos deveríamos ser cautelosos. Mas insistiram em expandir, agora deram com a cara na porta?”

“Fala fácil. Se não expandirmos, como é que milhares de discípulos do nosso clã sobreviverão, vivendo do vento e da poeira?”

As vozes dos anciãos se elevaram, cada um defendendo seu ponto de vista, até que começaram a discutir acaloradamente. Foi então que uma voz ecoou do alto: “Basta de discussões. Já pedi a Pan Chengfeng que relatasse tudo em detalhes. De fato, eles encontraram um adversário formidável — jovem, com poderes insondáveis, possuindo vários artefatos mágicos de alta qualidade, e afirmando ser discípulo da Seita da Espada Espiritual.”

Os anciãos de seis estrelas entreolharam-se, perplexos: “Seita da Espada Espiritual?”

“Já ouviu falar desse clã?”

“Dentre todos os clãs chamados Seita da Espada Espiritual, qual teria capacidade de formar discípulos assim? Possuir vários artefatos de alto nível... Nosso próprio Clã das Sete Estrelas, após tantos anos, só permite que anciãos com seis estrelas tenham tais recursos.”

Um dos anciãos, mais ponderado, analisou: “Aqui em Cangxi, há cinco seitas chamadas Espada Espiritual. Quatro delas são irrelevantes, seus mestres mal alcançam o estágio de fundação, e seus discípulos são totalmente medíocres. Resta uma, no Reino de Danlun, comparável a nós em escala. Seu mestre está no estágio de núcleo ilusório. Formar um discípulo gênio é improvável, mas não impossível.”

“A Seita da Espada Espiritual de Danlun? Que sorte a deles, conseguir um discípulo prodígio... Hoje em dia, todos os bons talentos são monopolizados pelas seitas da Aliança das Dez Mil Imortais. Para nós, independentes, sobreviver está cada vez mais difícil. Veja até onde chegamos, tentando desenvolver poder em montanhas remotas!”

“Chega de lamentos. Aqueles das grandes seitas da Aliança das Dez Mil Imortais nos desprezam. Mesmo que criem discípulos de raízes espirituais artificiais, a qualidade supera muito nossas Sete Estrelas. Nós, anciãos de seis estrelas, lá seríamos eternamente discípulos externos, ou até menos. Melhor tentarmos por conta própria.”

“Aliás, não acham o nome Seita da Espada Espiritual familiar?”

“Nem tanto, é um nome comum no mundo da cultivação.”

“Mas... recordo que, entre as cinco supremas da Aliança das Dez Mil Imortais, há uma chamada Seita da Espada Espiritual. Vocês acham que aquele discípulo poderia ser...”

O silêncio caiu, e um calafrio percorreu os anciãos.

A voz do alto soou, hesitante: “...Impossível. Uma seita tão elevada jamais teria contato conosco. E, se realmente tivéssemos ofendido alguém daquele nível, já estaríamos mortos — transformados em pérolas de sangue ou devorados vivos, heh, seria terrível.”

“Não é para tanto, chefe. Não houve ódio mortal, não é?”

A voz zombou: “Vocês acham que as supremas da Aliança das Dez Mil Imortais dialogam com a gente? Basta ofender um de seus discípulos e logo um ancião do clã virá cobrar. Anos atrás, um discípulo do Monte Soberano Militar se apaixonou por uma cultivadora em viagem, mas um discípulo de uma grande seita tomou-a à força. O jovem, imaturo e fraco, perdeu e voltou ferido. No mesmo dia, três anciãos do Monte Soberano Militar desceram para vingar o rapaz, quase aniquilando o outro clã. Imaginem o caráter dessas grandes seitas. Se ainda estamos falando sobre isso, é sinal de que o jovem da Vila da Família Wang não é de uma seita tão ilustre.”

Um ancião sugeriu animado: “Nesse caso, por que não capturamos a família dele para forçá-lo a nos servir?”

Outro ancião zombou: “Está louco?”

“O chefe mesmo disse que ele não tem tanto respaldo.”

“Precisa de respaldo? O próprio garoto já não basta? Com menos de quinze anos, matou dois mensageiros nossos de quatro estrelas. Dê-lhe mais alguns anos e ele nos extermina sozinho!”

“Nem tanto, não exagere.”

“Quantos clãs como o nosso não foram destruídos por um jovem gênio? Os discípulos das grandes seitas adoram usar clãs como o nosso para praticar!”

Quando a discussão ameaçava recomeçar, a voz suspirou: “Chega, basta.”

“Então, chefe, o que sugere?”

“...Vamos aguardar e observar. Retirem nossos homens da Vila da Família Wang. Agora, o ideal é agir com prudência.”

“Retirar? Mas investimos mais de dois anos naquele lugar! O vilarejo possui uma energia espiritual rara, é ótimo para a cultivação!”

“Exatamente! Em toda Cangxi, quase todos os lugares de poder já pertencem à Aliança das Dez Mil Imortais. A Vila da Família Wang é um dos poucos que restam!”

“Acham que não sei disso? Mas agora não é hora de cobiçar lugares sagrados. Para cultivar, é preciso sobreviver. Não estamos abandonando a vila, apenas aguardando. Talvez a situação se resolva sozinha, sem intervenção nossa.”

“Sem intervenção? O que quer dizer?”

Enquanto isso, alguém com baixo nível de cultivação, mas coragem feroz, repeliu dois cultivadores de alto nível do Clã das Sete Estrelas e ainda levou consigo um embaixador eloquente. Mesmo assim, Wang Lu não conseguiu restaurar a paz perdida do vilarejo.

Mas nada disso foi surpresa: a porta já estava quebrada, a felicidade não retornaria... Era simplesmente a realidade.

Wang Lu tentou resolver o problema com o menor custo possível, mas, no fim, não pôde evitar o derramamento de sangue.

Dois mensageiros de quatro estrelas: um morto, outro ferido; o embaixador, morto e mutilado. O Clã das Sete Estrelas logo retirou toda sua influência da vila, mas restou um caos.

Após dois anos de domínio, as ideias do clã já estavam profundamente enraizadas. Todos acreditavam ser possível tornar-se imortal. Com a retirada do clã, sentiram a estrada para a imortalidade cortada, e a tristeza tomou conta.

O responsável? Sem dúvida, Wang Lu, que há mais de dois anos partira em busca da imortalidade e “regressara corrompido”. Logo, passou a ser alvo de incontáveis maldições sussurradas.

“É, fazer o bem não traz recompensa.”

Sob a luz suave do amanhecer, Wang Lu repousava tranquilamente no pátio, saboreando uma panqueca recheada de ovo feita pela mãe.

Do outro lado, o velho Wang, desajeitado, praticava uma sequência de movimentos que o filho lhe ensinara — o “Punho Imortal”, supostamente capaz de prolongar a vida.

O velho, preguiçoso, preferia dormir até tarde, mas, pressionado pela esposa, levantava-se cedo, cheio de sentimentos conflitantes.

Ouvindo as queixas do filho, suspirou: “Os vizinhos foram enganados, não os culpe.”

“Relaxe, sou um cultivador, não vou me rebaixar. Mas deste jeito, logo não terei mais como ficar aqui.”

Enquanto falava, Wang Lu olhava para o céu azul e límpido, com poucas nuvens — um raro dia bonito. No entanto, seus olhos de cultivador viam sinais cada vez mais claros de decadência.

Desta vez, não era influência externa. Era o vilarejo que apodrecia por dentro.

Com o colapso dos enviados do Clã das Sete Estrelas, esperava-se que a população ficasse intimidada. Mas, como Wang Lu previra, só restaram medo, ódio e ignorância redobrada. Os moradores culpavam o “demônio” Wang Lu por destruir o futuro glorioso da vila.

E então, só restava esperar que a justiça divina caísse sobre ele, ou que um grande imortal do clã descesse e o levasse, enquanto devolvia a “fortuna celestial” à vila.

No fim, o desaparecimento do clã não trouxe mudança alguma.

“Este vilarejo não tem mais salvação.” Wang Lu concluiu, com sarcasmo.

“Dê um jeito.” O velho Wang enxugou o suor. “Você não é o grande discípulo das Cinco Supremas? Não consegue resolver nem um problema de aldeia?”

“Pai, está sendo injusto. Meu título não é para consolar camponeses. Se querem morrer ignorantes, por que impedir? Minha espada só se ergue contra inimigos dignos!”

“Para de enrolar, você é que não quer se envolver.” O velho resmungou. “Não é essa sua missão de treinamento? Resolva logo, é simples: basta fazer os trapaceiros confessarem o golpe. Por mais que os camponeses resistam, não terão escolha.”

Wang Lu pensou um instante: “Verdade, é viável, mas...”

“Agora, como vou encontrar esse grupo? Já devem ter fugido a léguas de medo. E, sendo um clã de certo porte, talvez o chefe tenha cultivação avançada. Sozinho, talvez não dê.”

O velho, ofegante após terminar a sequência, respondeu: “Esse é seu problema. Eu sou só um mortal, quer ajuda de mim?”

Wang Lu deu de ombros e voltou a se deitar na cadeira, balançando suavemente.

Nesse momento, a senhora Sui saiu da casa com uma chaleira e uma toalha, sorrindo ao ver o marido se esforçando.

O velho Wang, orgulhoso da esposa, lembrou-se de uma coisa: “Você passou tanto tempo cultivando na Montanha da Espada Espiritual, deve ter bons amigos. Peça ajuda a eles.”

“...Amigos?” Wang Lu franziu o cenho.

“Então é isso. Preciso subir a montanha e chamar alguns companheiros para ajudar. Pai, mãe, cuidem-se.”

Naquela noite, Wang Lu decidiu partir, despedindo-se dos pais para buscar reforços.

Para garantir a segurança, montou na casa um círculo protetor usando fios de nuvem, um arranjo simples, mas suficiente para afugentar os aldeões comuns.

Quanto a uma possível vingança do Clã das Sete Estrelas...

“Liang Qiu, cuido da casa a você.”

“...Farei o possível.”

“Sei que é difícil deixar um espírito de artefato com nove selos sozinho, mas... Se chegar a hora, exploda-se, sem remorso.”

“Fácil para você, não é você quem vai sofrer!”

“É para isso que servem as mulheres...”

Após se despedir, Wang Lu avançou pelas montanhas, mais veloz que nunca, e em dois dias retornou à Montanha da Espada Espiritual, exausto.

O povoado de Lingxi, ao pé da montanha, continuava decadente. Sem o torneio para ascensão, regrediu à sua antiga insignificância, mas os moradores pareciam não se importar, mantendo suas rotinas tranquilas.

Como residentes ao pé da seita, não eram simples mortais, cada um carregava sua própria história. Mas Wang Lu não tinha tempo para desvendar tais minúcias — foi direto à pousada central, a Hospedaria da Família Ru.

“Senhora Ru! Está aí?!”

“Que escândalo! Mal consegui cochilar um pouco.”

A mulher atrás do balcão, com ar cansado, jogou o pano de lado: “Não estava em treinamento? Perdeu o juízo?”

Ao ver o rosto conhecido, Wang Lu exclamou, animado: “Irmã Lin!”

“Não me chame assim com esse tom nojento...” A dona da pousada, preguiçosa, ergueu as pálpebras, mas então ficou pasma ao vê-lo.

Exausto, coberto de poeira... Mas, acima de tudo, era a primeira vez que via hesitação no rosto do rapaz.

Ficou claro que Wang Lu enfrentava um dilema grave, impossível de resolver sozinho, o que o obrigara a voltar... pedir ajuda?

Mas, em dois anos e meio de aprendizado, quando ele se viu em apuros? Nunca! Dessa vez, após pouco mais de uma semana fora, que problema teria sido tão devastador?

Xiao Lin franziu o cenho, mobilizando toda sua experiência de mais de trinta anos...

“Wang Lu... Não me diga que... levou um fora?”