Capítulo Quarenta e Um: O Vencedor Leva Tudo

No terraço celestial de Yunlu, as violentas mudanças dos cinco elementos finalmente chegaram ao fim. As rochas flutuantes no vazio, as nuvens de fogo em ebulição e a tempestade de areia rugindo... Todos os fenômenos extraordinários trazidos pelo Mestre Zhifeng desapareceram completamente. No topo da Montanha da Espada Espiritual, restava apenas a luz suave do sol e uma tênue camada de nuvens.

"Eu admito a derrota."

Depois de um longo silêncio, o Mestre Zhifeng falou com indiferença. Seu rosto estava pálido como papel e o fio de sangue no canto dos lábios escorria até a gola da túnica.

Neste duelo, por mais insatisfeito que estivesse, no fim das contas, perdeu. Forçar-se a continuar não teria sentido algum, apenas traria vergonha para si próprio e para a Seita Imortal de Shengjing... Com o pouco de razão que lhe restava, Zhifeng não tomou a decisão insana de buscar o suicídio.

"Aceito o resultado da aposta. Já que perdi, tudo será conforme o acordo... No futuro, se houver oportunidade, certamente irei pessoalmente reconhecer meu erro e me desculpar!"

Zhifeng curvou-se profundamente diante dos anciãos da Seita da Espada Espiritual, esboçando um sorriso amargo.

Dizer "se houver oportunidade" era, na verdade, admitir que tal chance não existia. Seu complô em Baiguo havia fracassado, e agora, derrotado de forma humilhante pela Seita da Espada Espiritual, segundo as regras da sua seita, conservar a vida já seria um feito. Seria encarcerado sob o Salão da Lei por cem anos, no mínimo; e após esse século, sua longevidade já teria chegado ao fim.

Um cultivador do estágio da Alma Nascente costuma viver cerca de seiscentos anos. Zhifeng já passava dos quatrocentos; em teoria, ainda lhe restariam quase duzentos. No entanto, após o duelo com Wang Wu, seu coração do Dao vacilou, seu palácio de jade tremeu; embora seu cultivo não tivesse retrocedido, os ferimentos internos eram inúmeros, praticamente incuráveis...

Como ancião da Seita Imortal de Shengjing, ou mesmo como cultivador da Alma Nascente, seu futuro estava destruído. Insistir apenas por orgulho já não fazia sentido algum. E, além disso, mesmo num simples debate, ele não era páreo para aquela mulher de branco.

Reconhecendo a derrota de bom grado e sem criar mais problemas, a Seita da Espada Espiritual retribuiu com consideração, sem buscar mais humilhações. Os anciãos de mais prestígio apenas acenaram em silêncio, dispersando os discípulos curiosos, preservando assim um último traço de dignidade ao Mestre Zhifeng.

Depois disso, Mestre Feng Yin suspirou e deixou o terraço Yunlu em silêncio. O Segundo Ancião Liu Xian e o Terceiro Ancião Fang He, sem dizer uma palavra, aproximaram-se de Zhifeng, invocaram suas espadas e prepararam-se para escoltá-lo pessoalmente até a saída da seita, num último gesto de respeito a este ancião da Alma Nascente.

A Seita da Espada Espiritual agia com generosidade. No entanto, Zhifeng não pôde evitar um sorriso amargo em seu íntimo: aquilo era o que se chamava de etiqueta dos vencedores! Primeiro te espancam até quase a morte, depois te oferecem um lenço educadamente: "Limpe o sangue do nariz, querido~". Nas últimas décadas, ele sempre representou a Seita Imortal de Shengjing ao oferecer lenços aos outros; nunca estivera do lado dos derrotados, alvo de compaixão e piedade.

"De fato, sua seita esconde bem seus talentos!"

À beira do portão da seita, Zhifeng já não pôde conter-se, exclamando com emoção.

Os Cinco Supremos da Aliança dos Imortais não tinham fama à toa! Mesmo depois de sua investigação, até o menos notável dos anciãos, a Quinta Anciã – uma simples cultivadora do estágio do Núcleo Dourado – possuía força extraordinária. Como seriam, então, os outros anciãos da Alma Nascente? Um pensamento de arrepiar!

Ao ouvir tais palavras, os dois anciãos da Espada Espiritual apenas sorriram levemente. Liu Xian disse: "Zhifeng, meu amigo, está superestimando. A quinta irmã é conhecida pela defesa incomparável. Mesmo para mim e o irmão Fang He, romper seu círculo de espada de três pés não é tarefa fácil."

Fang He, a seu lado, franziu o cenho ao ouvir isso, e transmitiu espiritualmente ao irmão: "Só um círculo de três pés? É tão difícil assim romper?"

Liu Xian respondeu: "Para nós, talvez não seja difícil romper o círculo de três pés, mas a irmã ainda tem o de um pé e até o de uma polegada! Só de pensar já me dá dor de cabeça... Será que você tem confiança para romper sua defesa máxima?"

Fang He refletiu, quis responder algumas vezes, mas acabou engolindo as palavras.

De fato, a defesa intransponível da quinta irmã era detestada por todos que a enfrentavam. O que ela mostrara hoje no Terraço Yunlu fora apenas uma amostra. Apenas os anciãos do Salão da Espada Celeste, que tanto sofreram com ela ao longo dos anos, sabiam de verdade o que era enfrentá-la!

Mas isso não era algo para compartilhar com estranhos; afinal, eram apenas palavras de conforto por humanidade.

Ao ouvir isso, Zhifeng sentiu ainda mais pesar. Esta Seita da Espada Espiritual fora subestimada por muitos ao longo dos anos! Talvez, em poder total, ainda houvesse boa distância para seitas como a de Shengjing ou a Montanha Celestial de Kunlun, mas os dez anciãos do Salão da Espada Celeste eram todos dignos de respeito.

Além disso, um fator importante havia sido ignorado: os anciãos da Espada Espiritual, embora parecessem idosos e à beira da morte, na verdade eram jovens! O mais velho era o Mestre Feng Yin, líder da seita, que só recentemente completara trezentos anos; a mais jovem, Hua Yun, tinha cerca de cento e cinquenta e seis. Em termos de cultivo, não eram os maiores gênios do mundo imortal, mas dentro de seu nível, sua supremacia era assustadora.

Mesmo a Seita Imortal de Shengjing, líder do mundo imortal, com seus inúmeros talentos, teria dificuldade em igualar os dez anciãos da Espada Espiritual; talvez apenas os lunáticos do Salão Taiyi conseguiriam.

Que pena ter sido tão insensato, chutando essa muralha de ferro e, no fim, arruinando nome e reputação... Agora, à sua frente, havia apenas o abismo. Zhifeng não tinha mais caminho – os três já estavam à beira do portão. Bastavam mais alguns passos e ele deixaria o território da Espada Espiritual, entrando teoricamente nas terras da Seita Imortal de Shengjing.

Os dois anciãos, tendo completado o dever, deram meia-volta e se retiraram. Zhifeng, sozinho, suspirou e, com um toque de decisão, se preparava para partir, quando uma voz soou às suas costas.

"Colega Zhifeng, espere um instante~"

A voz era inconfundível: era a própria Quinta Anciã da Espada Espiritual, aquela que o havia lançado ao abismo!

Em teoria, ele deveria odiá-la mortalmente; no entanto, ao ouvir sua voz, Zhifeng sentiu um leve tremor no coração: se ela o chamava agora, poderia haver uma reviravolta? Haveria salvação? Talvez achasse cruel demais deixá-lo morrer assim e propusesse um acordo harmonioso...

Mas a próxima frase de Wang Wu quase o fez cuspir sangue.

"Não leve com você minha Espada Kunshan, nem meus equipamentos e pedras espirituais!"

Ora! Desde quando a Espada Kunshan era dela!?... Não, antes do duelo, havia mesmo essa condição no juramento!?

Como Wang Wu dissera, no duelo o vencedor leva tudo, o perdedor se humilha, e... ela não esqueceu de levar tudo dele!

Zhifeng ficou alguns instantes em silêncio, contemplando a Espada Kunshan guardada em seu palácio interno, com o coração partido. Não era uma espada de grau altíssimo, mas era um legítimo tesouro espiritual, presenteado pessoalmente pelo líder da seita quando atingira o estágio da Alma Nascente, e o acompanhara por mais de um século.

Tesouros espirituais possuem alma; a Espada Kunshan não era exceção. Seu espírito, Liang Qiu, era gentil e leal, e Zhifeng a considerava quase como uma filha. Como poderia entregá-la a outro?

No entanto... só de pensar em um século de prisão sob o Salão da Lei, gelava-lhe a espinha. Sua vida estava acabada; por que arrastar Liang Qiu para o infortúnio consigo?

Zhifeng não disse mais nada. Reprimindo a dor no peito, usou seu poder para adormecer o espírito da espada, e então lançou a Espada Kunshan e a bolsa de sementes – onde guardava todos os seus bens – para Wang Wu.

"Por favor... cuide bem dela..."

A mulher de branco recolheu a Espada Kunshan com um sorriso maroto e acenou-lhe calorosamente: "Vá com cuidado, colega Zhifeng. Não vou acompanhá-lo."

"Humpf!" Zhifeng, tomado de raiva, virou-se e voou para longe.

A mulher de branco ergueu os olhos para o céu, lamentando: "Esse sujeito é realmente orgulhoso."

Logo atrás, seu discípulo Wang Lu se aproximou sorrindo: "De onde vem esse orgulho? Ele ficou com os vasos sanguíneos rígidos de tanta raiva por sua causa?"

A Quinta Anciã replicou: "Tentei salvar-lhe a vida e ele não reconheceu minha boa vontade."

"O quê!? Eu vi tudo, e você só extorquiu, ameaçou e se exibiu; quando foi que tentou salvá-lo?"

A anciã, aflita com a incompreensão do discípulo: "Você realmente não me entende. Pareço alguém que gosta de humilhar e tripudiar sobre os outros? Eu estava insinuando um caminho de sobrevivência!"

Wang Lu pensou e não entendeu: "Explique melhor."

"Veja bem, ele fracassou em Baiguo, voltar para sua seita é sentença de morte, certo? Se fosse eu, não voltaria; procuraria asilo político em outra seita!"

"O quê!? Asilo político!?"

A Quinta Anciã explicou animada: "Veja, mesmo com o coração do Dao abalado, ele ainda é um cultivador da Alma Nascente, ocupa posição de ancião em Shengjing, é um gerente médio e responsável por uma filial local. Gente assim com certeza tem um monte de segredos para revelar! Por exemplo, a Seita de Shengjing usa sua chamada estratégia continental para criar filiais, fazer trabalhos de espionagem, monitorar as outras seitas, até infiltrar-se e interferir em seus assuntos internos!"

"De onde você tirou essa ideia absurda, mestre!? E se ele realmente delatar sua própria seita, vai estar pedindo para morrer!"

A Quinta Anciã, com ar de águia solitária entre pardais: "Você, menino tolo, não entende as tendências do mundo. Hoje, Shengjing domina o continente, mas há muitas seitas querendo derrubá-los. Até Kunlun anda junto só por interesse, e disputas internas são incontáveis. Sem falar da Montanha do Imperador Marcial, velha rival de Shengjing. Nessas condições, se Zhifeng se expuser, alguém vai protegê-lo, e ele ainda sairá ileso. Se eu fosse a líder, o manteria comigo: Shengjing quer ele de volta? Tragam cinco milhões de pedras espirituais!"

"Espere, cinco milhões? E se Shengjing pagar?"

"Se pagarem, é porque têm culpa no cartório! Se não quiserem que eu fale, tragam dez milhões!"

Vendo que a conversa já se perdera, Wang Lu lançou um olhar ao mestre, ainda imersa no prazer de manipular destinos, e suspirou.

Essa anciã sem noção é, de fato, a maior encrenca da Montanha da Espada Espiritual...