Capítulo 25: As mesmas artimanhas não funcionam comigo...

“Parabéns por finalmente chegar até mim, mas será que agora ainda tem tempo para um duelo mano a mano?”

Diante do mestre das Sete Estrelas, Wang Lu finalmente revelou sua verdadeira aparência, transformando-se de um pequeno gorducho de estatura mediana para a jovem figura que realmente era. Sua fala calma e indiferente combinava perfeitamente com sua expressão serena. Ao longe, novamente se ouviu o grito agonizante de um ancião das Sete Estrelas gravemente ferido.

O mestre das Sete Estrelas, surpreendido pela juventude do oponente, sentiu sua determinação de matar se fortalecer ainda mais.

Sim, ao ouvir o grito do ancião, ele inicialmente quis correr para socorrê-lo, mas agora isso já não era necessário... Desde que o adversário usou a Técnica do Emaranhado para atrasá-lo alguns instantes ali, ele perdeu o melhor momento para o resgate. Mesmo que chegasse a tempo, provavelmente só encontraria seus companheiros mortos. Diante disso, seria melhor aproveitar a oportunidade para derrotar o líder inimigo. Se conseguisse capturar esse misterioso chefe da Seita da Inteligência, poderia virar o jogo. O cultivo do oponente não era alto, pelo fluxo de energia espiritual que seu espírito transmitia, parecia estar no nível avançado da fase Qi, dois níveis abaixo do seu. Mesmo sendo um mestre de uma seita prestigiada, isso não faria diferença.

Embora o mestre das Sete Estrelas fosse apenas um cultivador de base na seita imortal, ele já possuía o nível de Núcleo de Ouro e portava uma arma mágica. Confiante, ele acreditava que mesmo os gênios da seita celestial de Shengjing não poderiam enfrentá-lo com apenas o nível avançado da fase Qi. Se não fosse assim, o adversário não teria feito uma preparação tão complexa ali; bastaria enfrentá-lo diretamente.

Infelizmente, a energia das Estrelas da Espada das Sete Estrelas em sua mão estava quase esgotada, e o mais poderoso estilo da espada já não podia mais ser usado. Além disso, a luz da lua e das estrelas no entorno do Monte Ouvido de Cão, num raio de dezenas de quilômetros, haviam sido absorvidas pelo Poço da Lua, impossibilitando até mesmo a reprodução da energia das estrelas pelo Diagrama das Sete Estrelas. Suas habilidades estavam reduzidas a apenas 20 ou 30% do potencial original. Ainda assim, isso era mais que suficiente para enfrentar um cultivador do nível Qi.

Assim, o mestre recolheu a Espada das Sete Estrelas junto ao peito, pressionou as palmas das mãos de cima para baixo, e a espada se abriu, transformando-se no Diagrama das Sete Estrelas estendido. Comparado à lâmina afiada da espada, o diagrama era mais contido e reservado, sem mostrar sua ferocidade, mas equilibrado na defesa e ataque, com inúmeras variações. Dentro do diagrama, ele confiava que, a menos que um Mestre de Núcleo de Ouro aparecesse, ao menos teria a capacidade de se adaptar a qualquer situação.

Wang Lu observava silenciosamente a demonstração do mestre, até que ele completou a abertura do Diagrama das Sete Estrelas e assumiu uma postura de batalha total. Então, com um leve tom de surpresa, perguntou: “Oh, você não vai fugir mesmo quando tem a chance? Você realmente quer um duelo comigo?”

O mestre não perdeu tempo com palavras inúteis. Com dois dedos da mão direita, ele fez um gesto e no ar surgiram inúmeros brilhos, como uma galáxia resplandecente sob o céu noturno.

A verdadeira via láctea já estava encoberta pelo Poço da Lua preparado por Wang Lu, e o céu estrelado agora era uma manifestação do diagrama.

O mestre olhou para Wang Lu, surpreso por ele permitir que o diagrama fosse montado assim tão livremente. Embora aquele não fosse seu território, com o Diagrama das Sete Estrelas em mãos, se ele realmente liberasse o poder, a situação de anfitrião e visitante poderia inverter sem surpresa. Ele havia armado o Grande Diagrama Celestial das Estrelas, e bastava acender a luz das sete estrelas principais para evoluir a energia estelar, fazendo as constelações girarem incessantemente. Isso o colocaria numa posição invencível, capaz de resistir até mesmo a um Mestre de Núcleo de Ouro que ousasse invadir. Quanto a um cultivador de nível Qi, um simples olhar bastaria para derrotá-lo.

Porém, Wang Lu simplesmente observava o mestre montar o diagrama, sorrindo calmamente, e até ocasionalmente apontava supostas falhas na formação do adversário — embora a maior parte fosse conversa fiada. Mesmo sendo um prodígio da espada espiritual, com pouco mais de dois anos de estudo, não poderia ser um especialista em diagramas, muito menos avaliar tesouros e formações de nível Núcleo de Ouro.

No entanto, por ter lido muitos livros no Monte da Espada Espiritual, mesmo sua conversa improvisada continha algumas falácias convincentes. O mestre das Sete Estrelas, distraído, diminuiu o ritmo da formação, sentindo um aperto no coração.

Numa batalha de alto nível, isso muitas vezes era o prenúncio da derrota. Embora fosse um veterano de muitas batalhas, suor frio começou a escorrer pela testa.

Enquanto isso, Wang Lu continuava observando devagar, confortando-o com palavras: “Calma, sem pressa.”

Finalmente, o mestre completou a evolução do Grande Diagrama Celestial das Estrelas. As sete estrelas principais brilhavam com intensidade extraordinária, a energia estelar começou a girar incessantemente, quase finalizando o ciclo eterno...

Então Wang Lu sorriu, balançou a cabeça, tocou a testa com o dedo. Seus ossos tremularam, e o osso da espada invisível respirou profundamente, ansioso.

No instante seguinte, a energia espiritual de centenas de metros ao redor irrompeu violentamente, formando uma onda avassaladora.

O semblante do mestre das Sete Estrelas mudou drasticamente. Ele jamais esperava que algo assim pudesse acontecer — essa explosão de energia espiritual parecia a meditação profunda de um monstro no auge do Núcleo de Ouro ou até mesmo no estágio do Nascer do Espírito. Embora a dispersão natural da energia espiritual do céu e da terra evitasse danos diretos, aquele era o momento mais crucial e vulnerável, quando o Grande Diagrama Celestial estava para se completar.

Por mais que o Diagrama das Sete Estrelas tivesse incontáveis preparações, o mestre não previa tal mudança. Ele rapidamente formou um selo com a mão esquerda, tentando suprimir a energia espiritual com a força da galáxia, enquanto a mão direita apontava para o céu, guiando a energia principal das estrelas para completar o ciclo final.

Para um cultivador solitário, a velocidade de reação do mestre era excelente, mas Wang Lu foi ainda mais rápido.

“Rompimento.”

Com um jingle, uma palavra verdadeira foi pronunciada. Embora o poder fosse menos de um por cento do que o do mestre, essa palavra detonou com precisão um poço espiritual.

Boom!

O poço espiritual desabou, e toda a veia espiritual subterrânea tremeu levemente, emitindo um gemido doloroso. Essa veia, oculta sob a terra e profunda por incontáveis quilômetros, pareceu piscar os olhos como um gigante. Mas no campo de batalha, isso significou uma mudança cataclísmica: da fenda do poço, uma fonte de energia espiritual jorrou como uma erupção vulcânica. A força foi tão intensa que até o solo tremeu.

O diagrama que o mestre das Sete Estrelas havia preparado por tanto tempo foi interrompido por esse impacto violentíssimo. Embora as estrelas no céu permanecessem, o núcleo de energia das estrelas principais não conseguiu mais formar o ciclo, e grande parte do trabalho árduo foi desperdiçado.

Wang Lu sorriu e perguntou: “Animado? Está gostando?”

Maldita diversão.

O mestre das Sete Estrelas estava cheio de vergonha e raiva. Isso era realmente divertido? Apesar da formação incompleta, sua energia estelar estava formada. Seja transformando a Espada das Sete Estrelas ou usando o Diagrama para evoluir feitiços, ele ainda poderia atuar no limite de um cultivador de nível inferior do Núcleo de Ouro antes que a energia se esgotasse. Um simples cultivador de nível Qi não poderia resistir.

Mesmo que todas as dezenas de poços espirituais fossem detonados, causando desmoronamentos e tsunamis, isso não o salvaria.

“Corrente das Estrelas.”

O mestre estendeu a mão e arrancou um rio de estrelas, transformando-o numa corrente prateada que se enrolou em direção ao oponente. Wang Lu sorriu e puxou sua Espada Kunshan espiritual, estendendo-a à frente. Então, a corrente prateada foi forçada a recuar, incapaz de se aproximar.

O mestre das Sete Estrelas ficou surpreso. Como um cultivador do nível Qi podia bloquear sua corrente estelar? Ele apertou a mão, forçando a corrente a avançar.

Wang Lu não resistiu e recuou a espada, permitindo que a corrente se aproximasse. Mas ao alcançar uma distância de três polegadas de seu corpo, a corrente foi novamente repelida por uma força invisível.

A outra ponta da corrente estava nas mãos do mestre, que sentiu uma leve dor na palma, como se fosse perfurada por inúmeras lâminas afiadas. Se a corrente avançasse mais, a dor aumentaria exponencialmente, como se seu corpo fosse ser cortado ao meio.

Wang Lu manteve a espada firme, sua aura fundindo-se completamente com a Kunshan. Essa era a técnica de desembainhar os ossos da espada, que ele usou pela primeira vez três meses atrás para enfrentar a poderosa pressão da maré espiritual, dividindo o fluxo em ondas gigantes. Agora, sua técnica estava mais refinada. Mesmo um feitiço de um mestre do Núcleo de Ouro teria sua força bloqueada por um instante ao enfrentar sua espada.

A dor inesperada atrasou a reação do mestre por um momento. Então Wang Lu ergueu a espada lentamente e a estendeu para frente, tocando a ponta da corrente.

Com um tilintar claro, a corrente das estrelas foi repelida pela energia espiritual da terra da Kunshan, e as estrelas caíram, perdendo o controle.

O mestre ficou verdadeiramente surpreso. Ignorando a intenção protetora na espada de Wang Lu, o uso da energia espiritual da terra para repelir a corrente revelou um cultivo equivalente ao nível avançado da Fundação, combinado com uma técnica de espada imensamente refinada. Só assim poderia bloquear um feitiço de Mestre do Núcleo de Ouro.

Obviamente, o adversário não era um cultivador do nível avançado da Fundação, mas acumulava energia espiritual da veia no corpo para forçar seu cultivo, elevando seu nível momentaneamente da fase Qi para o avançado da Fundação — algo nunca visto antes. O excesso de energia espiritual geralmente é tóxico para cultivadores imaturos, causando uma carga insuportável no corpo, que sem a base sólida da Fundação, levaria à ruptura do corpo. Porém, o corpo desse jovem era extraordinariamente resistente, desconhecendo-se sua origem.

No entanto, a corrente das estrelas era apenas um truque trivial. O verdadeiro poder de um Mestre do Núcleo de Ouro ia muito além disso. O mestre das Sete Estrelas inspirou fundo, e a galáxia inteira no céu começou a cair como uma cachoeira de estrelas. Sob essa luz ofuscante, uma nova Espada das Sete Estrelas apareceu em sua mão. Com um movimento livre e fluido, a primeira estocada da espada foi disparada, atingindo o peito de Wang Lu em um instante.

Como esperado, Wang Lu bloqueou com a Espada Kunshan, mas mesmo assim, ser atingido por uma espada de Mestre do Núcleo de Ouro era devastador para um cultivador do nível Qi.

“Tsk...”

Wang Lu não pôde deixar de falar. Embora tivesse se preparado o máximo possível, reunindo uma enorme quantidade de energia espiritual no corpo pelo diagrama, transformando seu cultivo momentaneamente no nível avançado da Fundação, a leve estocada do mestre já lhe causava dores profundas nos ossos.

A diferença era grande demais. Mesmo com o cultivo temporariamente elevado, o poder da Espada Kunshan superando a Espada das Sete Estrelas, a técnica refinadíssima de espada sem forma, e a defesa inigualável dos ossos da espada invisível, diante da diferença de dois níveis, tudo isso era insignificante.

Após o golpe, o mestre das Sete Estrelas avaliou a verdadeira força do oponente com um sorriso frio. A espada caiu novamente, e Wang Lu mal conseguiu resistir, cuspindo sangue no local.

Depois do terceiro golpe, Wang Lu voltou a cuspir sangue, não conseguia manter nem a postura básica e começou a recuar cambaleando.

O mestre, embora admirasse a tenacidade do adversário — resistir a três golpes de um mestre do Núcleo de Ouro com um cultivo real na fase Qi era algo que poucos acreditariam —, não iria perdoá-lo. Imediatamente, aproveitou a vantagem e lançou toda a energia do Diagrama das Sete Estrelas na espada, desferindo um golpe direto.

Neste momento, uma voz familiar soou atrás deles.

“Tsk, vocês demoram demais, a luta ainda não terminou.”

Com um golpe forte, o mestre das Sete Estrelas perdeu a consciência, e nada mais soube.

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