Capítulo Treze: Hahaha, eles realmente acreditaram...

Após o tempo aproximado de queima de um incenso, uma mulher vestida de branco surgiu ao longe, pisando numa espada voadora e segurando na mão um talismã dourado de pedido de socorro, voando velozmente.

Ao se aproximar do Pico das Nuvens Azuis, uma barreira de luz quase imperceptível pareceu ondular, mas a mulher sacudiu o talismã dourado e a barreira logo se dissipou.

Momentos depois, a espada voadora pousou no chão, e alguns discípulos, vestidos em trajes pretos, brancos e azulados, saudaram em uníssono: “Saudações, quinta mestra!”

“Não precisam de formalidades.” A mulher de branco olhou para todos e, depois, para os três monstros alinhados de joelhos. Não pôde deixar de sorrir: “A situação até que está boa, diante de uma formação dessas, não houve baixas graves.”

Yue Yun comentou: “Tudo graças à bravura do irmão Wang Lu.”

“Hm, você é... Yue Yun, que ingressou na seita há mais de quatro anos?” A mulher examinou detalhadamente o jovem discípulo interno e, ao olhar para os destroços da jaula de pedra ali perto, disse: “Na época, o segundo mestre disse que você era alguém disposto a se sacrificar e a suportar dificuldades, e não estava errado. Sacrificou-se para cobrir a retirada dos irmãos mais novos. Como guia nessa provação, sua coragem merece elogios.”

O coração de Yue Yun oscilou entre surpresa e alegria. Diziam que essa quinta mestra sempre teve atritos com o Pico Eteréreo; embora tivessem pouco contato, acreditava que ela fosse uma pessoa difícil de lidar. Não esperava ser elogiado assim!

“Porém...” A voz da mulher mudou, “saber sacrificar-se é louvável, mas sacrifícios desnecessários devem ser evitados. Você devia saber que, com sua força, enfrentar duas Macacas de Pedra e Madeira seria quase sorte se saísse apenas ferido. Por que não uniu forças com Huo Ying?”

Yue Yun explicou: “Naquele momento, não prevíamos a capacidade de Wang Lu, e era necessário alguém para cuidar dos mais novos, então pedi à irmã Huo Ying para ir...”

“Alguém precisava cuidar deles? Que tolice! Vocês, experientes, são guias, não babás! As provações da Seita da Espada Espiritual não são um jogo seguro. Sem enfrentar verdadeiras provas de vida e morte, ao deixarem a montanha, morrerão ainda mais rápido! Acham que duas Macacas e um Rugido Lunar são grandes desafios? Na época em que entrei, junto de seu mestre, fomos enviados como aprendizes gerenciais; de mais de cem no mesmo grupo, só restaram poucos, e isso sim era uma provação. Vocês ainda estão longe disso!”

Essas palavras fizeram Yue Yun suar frio. Nem vale mencionar o quanto ele já havia feito além do que o manual do guia previa... Só de ouvir sobre aquele projeto de aprendizado gerencial, que seu mestre nunca explicava, já sentiu os cabelos arrepiarem.

“Enfim, desta vez até que se saiu bem, não vou lhe repreender. Os demais também, embora ainda estejam verdes aos meus olhos, a estrada da cultivação é trilhada passo a passo. Esta provação termina aqui. Embora pareça que falta metade do caminho, o que viveram já é suficiente para digerirem por um bom tempo.”

Ao terminar, a mulher conjurou algumas espadas de bambu verde: “Cada um segure uma. O destino já está definido: será no Pico dos Quatro Símbolos.”

O Pico dos Quatro Símbolos era um ponto de passagem entre os Doze Picos da Espada Espiritual, cruzamento de caminhos, uma escolha apropriada. Yue Yun e os outros assentiram e, pegando cada um sua espada de bambu, prepararam-se para partir.

Ao partirem, notaram que a quinta anciã não parecia ter intenção de ir, e Wang Lu permanecia ao seu lado. Curioso, Yue Yun perguntou: “Vocês não vêm conosco?”

A mulher hesitou e então pigarreou: “É o seguinte... O aparecimento de tantos monstros no Vale do Rugido Lunar, e ainda por cima mirando vocês, é suspeito. Se for problema nas barreiras de magia do Pico das Nuvens Azuis, pode ser uma catástrofe. Por isso vou, junto de Wang Lu, inspecionar as proteções. Considerem uma aula prática.”

Os discípulos suspiraram admirados: não à toa era um verdadeiro discípulo transmitido; mesmo com um mestre tão pouco confiável, ainda assim tinha incontáveis oportunidades de aprendizado... Não era de surpreender que, mesmo só no segundo nível de fortalecimento corporal, já pudesse enfrentar um Rugido Lunar. De dar inveja!

Além disso, a quinta anciã não parecia tão terrível quanto diziam: além de cuidar dos mais novos, ainda se preocupava com a segurança das barreiras mágicas do local, um exemplo de responsabilidade!

Com olhares reverentes, Yue Yun e os demais partiram em meio à luz verde, deixando o Pico das Nuvens Azuis. Quando suas figuras desapareceram no mar de nuvens, a mulher de branco não conteve uma risada.

“Haha, eles realmente acreditaram!”

Ao lado, Wang Lu deu de ombros: “E que orgulho há em enganar uns garotos? Agora a seita tem regras: se cair nas suas armadilhas, não é culpa sua... Senão, até eu ficaria com pena de passar a perna no honesto Yue Yun. Melhor pensar em como lidar com o mestre e os outros quando voltarmos.”

A mulher, confiante, bateu no peito: “Vou negar até o fim! Não tenho dinheiro, não darei minha vida, quero ver o que podem fazer!”

“... Mestra, uma pergunta sobre discípulos verdadeiros.”

“Diga.”

“Se o mestre de um discípulo verdadeiro perder o título de ancião, o discípulo continua com o status de verdadeiro?”

“... Ora, não precisa desconfiar tanto de mim. Uma coisinha dessas não vai abalar meu posto de anciã... Bem, acho que não. Por isso é melhor nos apressarmos.” No fim, até a própria parecia incerta. “Vamos lá!”

Dito isso, a quinta anciã invocou a espada de bambu verde e puxou Wang Lu para cima: “Grande especialista em herbologia, anime-se, a chance é única, nem um segundo a desperdiçar!”

“Hm, sabe que é uma oportunidade rara, né? Sem minha ajuda, nem em cem anos você entraria neste pico! Como vai me agradecer?”

A mestra, generosa: “Metade para cada!”

“Fechado, mas primeiro vamos atrás do fruto de jade.”

“Ótimo, também preciso dele. Vamos pegar o máximo possível!”

Rindo alto, a espada de bambu voou veloz pelo Vale do Rugido Lunar, entrando num instante no Desfiladeiro do Dragão Azul! O Desfiladeiro era o lugar de maior riqueza natural na Pequena Nuvem Azul: ervas de terceiro e quarto grau eram facilmente encontradas.

Naturalmente, isso atraía também o maior número de monstros, muitos deles de nível três ou mais, adversários impossíveis para cultivadores do estágio de refinamento do qi... Mas, ao atingir o estágio de fundação, as regras proibiam a entrada na Pequena Nuvem Azul.

Por isso, certas ervas do Desfiladeiro do Dragão Azul eram especialmente preciosas, um benefício generoso da Seita da Espada Espiritual para jovens dispostos a se desafiar.

E agora, esse benefício estava sendo saqueado sem piedade: uma invasora selvagem como um porco-espinho, guiada cuidadosamente por um conivente, colhia rápida e eficazmente as raridades do desfiladeiro.

“Às onze horas, na plataforma a quinhentos metros, segundo o registro, há um ponto de crescimento de cogumelos espirituais, grande chance de encontrar exemplares com mais de mil anos.”

Sobre a espada de bambu, Wang Lu folheava um volume do “Registro das Nuvens Azuis” e, com seu conhecimento de herbologia, indicava à mestra os pontos de crescimento das ervas.

A mestra reagia de imediato, mudando o rumo da espada para a plataforma. Quando a luz verde se aproximou, ouviram-se urros assustados de monstros; algumas sombras robustas fugiram apressadas para longe.

Eram monstros de nível três, guardiões naturais dos cogumelos, um desafio quase impossível para novatos. Em anos de história, só uns poucos sortudos enganaram tais guardiões e colheram os cogumelos do desfiladeiro... Mas agora, a quinta anciã, ao liberar um pouco de seu poder, já fez os monstros fugirem em pânico.

“Muito bom, um cogumelo aquático e um de madeira, ambos com mais de mil anos. O Desfiladeiro do Dragão Azul faz jus à fama.” A mulher de branco reuniu o vigor espiritual das plantas em suas mãos, protegendo-as para evitar perda de poder.

Ao lado, Wang Lu assentiu: “Aqui deve ser um nodo da energia terrestre do pico, perfeito para nutrir cogumelos. Pena não achamos o lendário cogumelo de carne milenar.”

“Não importa, se não há em qualidade, compensamos na quantidade; se milenares não há, de quinhentos ou seiscentos anos colhemos aos montes.”

“Ei, vai colher até as ervas jovens de quinhentos anos? Quer exterminar tudo?”

“Ué, só venho aqui uma vez em cem anos. Se não for eu, vai ser outro.”

Vendo a mestra recolher com um gesto todos os cogumelos que levaram séculos para crescer, Wang Lu só pôde admirar a avareza implacável dela, aplicando a velha política das três extinções, sem ligar para sustentabilidade, pensando apenas em como sair limpo depois.

Na verdade, era simples: bastava dizer que foi forçado; afinal, a mestra sempre tinha métodos inescrupulosos, qualquer acusação caía bem nela.

Já a quinta anciã, sem saber que estava sendo vendida pelo próprio discípulo, estava imersa na alegria de enriquecer de uma vez só.

“Ótimo! Já temos o fruto de jade, a erva de fio dourado, o cogumelo milenar, meu elixir de mil espíritos está garantido! Vou preparar duas fornadas, uma para mim, outra para vender, até dinheiro para vinho terei! Vamos colher também aquele fruto de fogo!”

Vendo que a mestra pretendia continuar a pilhagem, Wang Lu a puxou: “Ei, não exagere, está na hora de ir! Se o mestre da seita ou o ancião da disciplina nos pegarem no caminho, você vai perder tudo o que colocou no bolso!”

A mestra, ao ouvir isso, despertou: “Faz sentido! Pronto, por hoje chega... Vamos sair antes que nos peguem!”

Mal terminou a frase, a espada de bambu disparou como raio, voando para longe do Pico das Nuvens Azuis.

Poucos instantes depois, um raio dourado desceu do céu, pousando na plataforma dos cogumelos. Quando a luz se dissipou, revelou-se um ancião tomado de fúria: era o segundo ancião, Liu Xian, que viera às pressas após receber o aviso de um discípulo.

O velho olhou para a devastação na plataforma e, ao redor, viu que vários dos pontos mais valiosos do Desfiladeiro do Dragão Azul haviam sido saqueados. O prejuízo era imenso!

Embora não fosse responsável direto pelos assuntos do Pico das Nuvens Azuis, desta vez, por culpa dos discípulos do Pico Eteréreo que liberaram talismãs, um patife aproveitou para atacar... Quando o mestre do pico voltasse de viagem, como poderia explicar?

“Wang Wu... Wang Wu! Wang Wu!!!”

Liu Xian já não conteve a fúria e, olhando para o céu, rugiu: sua essência primordial estremeceu os ares!