Capítulo Trinta: Dona, seu truque secreto é incrível...

Após a proprietária aniquilar o Pequeno Dente de Raios com uma pedra, o trio continuou a avançar, sempre sob o comando de Wang Lu, com o destino ainda sendo o interior do Desfiladeiro do Dragão Azul.

Ao longo do caminho, enfrentaram diversas batalhas, grandes e pequenas. Os monstros do desfiladeiro estavam especialmente agressivos naquele dia, surgindo constantemente diante dos três, bloqueando seu avanço e exibindo suas garras e presas. A proprietária chegou a comentar sobre a estranheza do clima recente, sugerindo que o período de acasalamento dos monstros parecia ter chegado antes do habitual. Mal sabia ela que, na verdade, a causa estava no excesso do laxante que Wang Lu e Wen Bao haviam despejado no lago do Dragão Azul mais de uma semana antes, afetando gravemente o ecossistema local.

Os monstros que surgiam eram, em sua maioria, de terceiro nível inferior, com habilidades semelhantes às do Pequeno Dente de Raios, não representando grande ameaça. Ocasionalmente, aparecia algum próximo ao nível médio, mas, apesar das lutas intensas, com um "maníaco das explosões" no grupo, tudo acabava bem.

Essas dezenas de combates permitiram a Wang Lu aprofundar sua compreensão sobre o Osso de Espada Sem Forma, admirando ainda mais a vastidão e profundidade dessa técnica. Era, sem dúvida, uma arte de cultivo com adaptação e expansão de primeira linha. Wang Lu não dispunha do método de cultivo do nono estágio do Osso de Espada, nem de alguém para orientá-lo em sua aplicação, mas, apenas pela prática, já conseguia descobrir muitos segredos.

Por exemplo, os mais de duzentos ossos de espadas em seu corpo podiam ser controlados pelo osso imperial durante a luta, distribuindo força por meio da respiração interna e reforçando ossos específicos. Dominando essa técnica, caso encontrasse novamente um ataque como o do Pequeno Dente de Raios, poderia fortalecer previamente a defesa da mão e reduzir ainda mais os danos, evitando ferimentos graves.

Além disso, ao enfrentar monstros hábeis em confundir a mente, podia utilizar a independência do osso imperial para gerar dor intensa em momentos críticos, estimulando o corpo a recuperar o juízo. E, ao aprofundar suas explorações, descobria outras utilidades, como estimular explosões de força no corpo.

Essas técnicas eram tantas que, mesmo com a elevada percepção de Wang Lu, ele apenas começava a delinear um quadro geral, precisando de muito tempo para explorar tudo. Ainda assim, para um cultivador recém-entrado no estágio de refinamento de energia, seu progresso pelo Desfiladeiro do Dragão Azul era quase milagroso.

Além do destaque de Wang Lu, Wen Bao não era apenas um coadjuvante. Levá-lo à montanha tinha dois motivos: Wang Lu, como líder, queria impulsionar o companheiro apático e, por outro lado, a Espada de Ferro Preto de Wen Bao era muito útil. Quando encontravam monstros de grande porte, com carapaça espessa e difíceis de ferir, era Wen Bao quem assumia o comando. Com sua espada cheia de ira, conseguia ao menos abrir uma fenda nos monstros mais resistentes.

Após o desafio de uma semana, não apenas Wang Lu obteve avanços, mas Wen Bao também superou seus limites, atingindo o oitavo estágio do refinamento de energia e dominando a oitava camada da Espada de Ferro Preto, com poder de ataque comparável ao de cultivadores superiores. Contra monstros de terceiro nível, matar com um golpe era difícil, mas a espada pesada conseguia romper facilmente suas defesas.

Uma vez rompida a defesa, a "maníaca das explosões" Xiao Ling'er podia eliminar instantaneamente qualquer monstro capaz de procriação, sem exceção.

O trio cooperava com alegria, avançando como uma lâmina cortando bambu. Wen Bao realizou uma contagem secreta, surpreendendo-se ao perceber que, apesar de não procurarem deliberadamente os monstros, haviam derrotado mais criaturas do que na semana anterior de desafios.

Isso se devia, em parte, à presença da "maníaca das explosões", mas o progresso de Wang Lu e Wen Bao era igualmente notável.

Wen Bao lamentava que seria maravilhoso se Yue Xinyao visse aquela cena! Ele arriscava a vida com Wang Lu no Pequeno Nuvem Azul apenas para poder se mostrar diante de sua amada. Mas, se Yue Xinyao estivesse ali, a capacidade de lidar com emoções de Wen Bao provavelmente o faria perder completamente o controle.

A caminhada durou quase o dia inteiro. Quando o crepúsculo tingiu o Desfiladeiro do Dragão Azul, os três ultrapassaram o longo e estreito trecho da entrada, chegando a uma área aberta, o coração do desfiladeiro. Wang Lu observou a região, percebendo que, após dias de tempestades, o terreno havia mudado bastante. Mas, com sua inteligência, rapidamente identificou o caminho até o local onde, em sua memória, cresciam os frutos vermelhos.

Na última vez que encontraram o fruto vermelho naquele local, foi pura sorte, pois, conforme a botânica profissional, ele não deveria crescer ali — a concentração de energia espiritual era insuficiente. Aqueles poucos frutos maduros eram um verdadeiro milagre da vida, uma maravilha da natureza.

Portanto, segundo a máxima do mundo do cultivo, "o que o céu dá, se não for aproveitado, torna-se culpa", Wang Lu já considerava o fruto vermelho como seu. O único problema era a serpente dourada que o guardava.

Mais de uma semana antes, aquela serpente obrigara Wang Lu, de posição elevada, a recuar. Agora, com o aumento de poder de Wang Lu e Wen Bao, e com a poderosa proprietária no grupo, Wang Lu sentia-se confiante.

"Senhora Ling, é aquele arbusto ali. Tem uma serpente dourada, de terceiro nível inferior. Nós três juntos conseguimos lidar com ela."

"Você tem certeza?" Xiao Ling'er, ao contrário de Wang Lu, não parecia relaxada, franzindo levemente as sobrancelhas. "Tenho a impressão de que não será tão fácil..."

Wang Lu silenciou por um momento. "Entendo seu sentimento, Senhora Ling. Pela lógica, este é o chefe do local, mas nosso grupo é quase uma equipe invencível, não?"

A proprietária suspirou. "Só acho que os frutos vermelhos daqui não vão ser fáceis de colher. Mas, se você está tão confiante, vá em frente."

Wang Lu realmente estava confiante — não em suas habilidades com os ossos de espada, mas na força da proprietária! Ele nunca esqueceu o momento em que ela derrubou o mestre Wang Wu com um soco.

Com uma líder desse nível, o que poderia dar errado?

Assim, ele avançou com determinação para dentro do arbusto. Porém, ao pisar ali, uma sensação de perigo sem precedentes o envolveu. Os duzentos e seis ossos de espada em seu corpo vibraram em uníssono, levando Wang Lu a desviar imediatamente, assumindo uma postura tão contorcida que até acrobatas ficariam envergonhados, explorando ao máximo a habilidade de esquiva do Passo de Seda... E assim, evitou por pouco a luz dourada mortal!

Com três passos rápidos, Wang Lu saiu do arbusto, com o suor frio encharcando suas costas. Durante a esquiva, viu claramente a luz dourada passando rente, atingindo uma parede de pedra distante e cortando um pedaço da rocha como se fosse tofu, fazendo pedras rolarem.

O que era aquilo!?

Era o chefe do local, mas um monstro de terceiro nível... teria poder tão grande? Não era possível!

Mais de dois anos antes, durante o Torneio da Ascensão, Wang Lu enfrentou um monstro de terceiro nível — um mamute ocidental de mais de trinta metros. Aquela fera podia esmagar facilmente um exército de cem homens, até destruir uma cidade de mil habitantes... Mas, agora, Wang Lu não teria medo de enfrentá-la de frente. O gigante era forte, mas sua única arma era o corpo enorme, e Wang Lu, apesar de não ter a mesma força, com sua pele e ossos de ferro, não temia golpes. Após atingir o oitavo estágio do Osso de Espada, nem a Espada de Ferro Preto de Wen Bao conseguia romper sua defesa, quanto mais o ataque desajeitado de um mamute?

O mamute era um dos mais ofensivos entre os monstros de terceiro nível, e a maioria deles era menos destrutiva, apenas com métodos mais variados e imprevisíveis... Mas aquela luz dourada, capaz de cortar tudo, estava muito além de um monstro de terceiro nível. Era como uma espada voadora: nem Wang Lu, nem um cultivador do estágio de Núcleo, ousaria receber tal golpe!

Enquanto Wang Lu se surpreendia, uma segunda luz dourada saiu do arbusto. Desta vez, ele estava preparado e conseguiu esquivar-se novamente com o Passo de Seda, mas antes de recuperar o equilíbrio, uma terceira luz dourada, com precisão, atingiu o local onde ele caía!

Droga! Ainda tinha capacidade de prever movimentos? E podia disparar em sequência!?

Wang Lu praguejou por dentro, percebendo que não tinha mais como evitar. Girou o corpo no ar, tentando proteger os pontos vitais, enquanto concentrava toda a energia dos ossos de espada no peito... Com sua vitalidade, desde que os órgãos vitais não fossem atingidos, não seria grave. E, ao atacar em sequência, o adversário não poderia manter o ritmo por muito tempo... Mas experimentar aquela luz dourada com o corpo era arriscado.

Nesse momento, Xiao Ling'er percebeu o perigo e agiu. A garota demonstrou uma habilidade impressionante, avançando como um raio até Wang Lu, agarrando-o pela gola e puxando-o para trás. Em seguida, deu um passo à frente, colocando-se entre Wang Lu e o ataque!

Bang!

A luz dourada atingiu a jovem sem obstáculos, gerando um som surdo. A força contida na luz a lançou para trás, caindo entre flores.

Wang Lu, cambaleando, recuperou o equilíbrio e, ao virar-se, viu a garota deitada entre pétalas dispersas, imóvel.

Por um instante, Wang Lu sentiu sua mente explodir, todos os pensamentos despedaçados por uma emoção avassaladora, uma onda de sangue subindo diante de seus olhos. No centro da testa, uma luz dourada começou a brilhar...

Mas, antes que essa energia estranha e violenta explodisse, algo inesperado aconteceu.

"Ah, que força interessante~"

A jovem entre as flores abriu os olhos sorrindo, falando com naturalidade e, como se puxada por uma força invisível, levantou-se do chão.

No instante seguinte, Wang Lu viu uma sequência de imagens da jovem diante de seus olhos. Ao virar-se rapidamente, Xiao Ling'er já estava de volta ao arbusto, segurando firmemente a serpente dourada pelo pescoço.

"Veja só, uma criatura que já desenvolveu um núcleo interno... Não é de se admirar que frutos vermelhos cresçam aqui."

"Para o seu nível, conseguir formar um núcleo, até liberar energia externa, é raro... Mas você quase feriu meu amigo!"

O sorriso da jovem tornou-se sinistro, e sua delicada mão apertou com força.