Capítulo Dezenove: O Artefato de Limpeza

Depois disso, Wang Lu, acompanhado de Wen Bao, foi derrotando sucessivamente mais de uma dezena de criaturas espirituais de pequeno nível em Qingyun. Iam desde o terceiro grau do segundo nível até o primeiro grau do primeiro nível, mas todos eram vencidos sempre pelo mesmo método: aproveitavam-se de um momento de descuido para invadir o território do inimigo, e, quando este retornava às pressas, preparavam uma emboscada mortal. Era simplesmente infalível!

Durante todo o caminho, Wen Bao sentia-se como se estivesse sonhando. Ele tinha certeza de que Qingyun seria um local perigosíssimo para alguém como ele, no nono grau do treino do Qi, mas agora via que não era nada demais! Bastava seguir fielmente o irmão sênior e os pontos de desafio se acumulavam sem parar! Após toda essa sequência de batalhas, contando os bônus pelas vitórias consecutivas, ele já havia acumulado mais de duzentos pontos de desafio!

O irmão sênior era realmente digno de respeito.

Na verdade, a contribuição de Wang Lu era ainda maior do que Wen Bao percebia! Por maior que fosse a sintonia entre eles, o nível de cultivo era uma limitação objetiva. Se não fosse por Wang Lu saber aproveitar, de forma perfeita, cada vantagem do momento e do local, nem mesmo contra criaturas espirituais do quarto ou quinto grau do segundo nível teriam chances. Encontrar as melhores oportunidades não era algo simples. Wang Lu parecia um caçador experiente que vivia ali há anos, pois encontrava sem erro todos os esconderijos das criaturas.

Obviamente, Wang Lu não morava ali, mas um mês antes, ao sobrevoar Qingyun com seu mestre na Espada de Bambu Verde, ele pôde observar toda a região de cima e gravou seu panorama rapidamente. A isso somava-se sua sensibilidade espiritual, própria de sua linhagem celestial, e suas habilidades de dedução enquanto aventureiro, além de informações internas do clã. Assim, foi deduzindo a localização dos esconderijos de muitas criaturas.

Isso era uma de suas cartas na manga para esse teste de desafio.

Para se preparar, Wang Lu gastou meio dia inteiro estudando. Para um estudante exemplar como ele, esse tempo era mais que suficiente para planejar tudo. Antes de partir, ele analisou o mapa de Qingyun, deduziu a distribuição das criaturas e chegou a criar vários planos de ação para cada uma delas.

Com tudo pronto, Wang Lu iniciou de fato sua jornada de desafios. Para um aventureiro profissional, era como seguir um guia detalhado – e, até chegar ao Vale da Lua, a parte que mais estudou, tudo correu perfeitamente.

Já havia mais de duzentos pontos de desafio acumulados, metade da missão estava cumprida. Mas, como diz o ditado, quem percorre cem léguas está apenas na metade do caminho. A partir do Lago da Flor de Lótus, os verdadeiros problemas começaram.

No Lago da Flor de Lótus, a distribuição das criaturas era muito mais complexa, com poucas fixas em um só local e migrações frequentes. Da última vez que sobrevoou com o mestre, não conseguiu observar tudo com detalhes. Por isso, Wang Lu não tinha tanta confiança nessa parte.

Afinal, ele era apenas um discípulo em início de treinamento, longe de possuir as habilidades do Mestre da Espada Espiritual, que dominava técnicas astrais. Assim, ao chegar ao Lago da Flor de Lótus, as dificuldades começaram de verdade.

Wang Lu e Wen Bao seguiam pela margem do lago, mas ao passarem por um brejo, foram surpreendidos por um ataque inesperado.

“Irmão Wang Lu! Que criaturas são essas?!”

Wen Bao ficou atônito ao ver ao redor uma multidão de pequenas criaturas do tamanho de uma palma, parecidas com sapos, mas com uma longa cauda. Sentiu-se imediatamente sufocado e enjoado.

Após um breve silêncio, Wang Lu respondeu em tom grave: “São Rãs Venenosas de Cauda Longa, de primeiro nível, sexto grau. Têm presas afiadas e saliva venenosa, mas não possuem outras particularidades, exceto serem criaturas gregárias.”

Ser gregário, muitas vezes, é uma característica decisiva. Lobos em matilha podem afugentar tigres, e formigas em marcha podem devorar elefantes. Essas rãs, de grau relativamente baixo, não eram nada comparadas a um lobo comum, muito menos a criaturas de grau superior como o Macaco de Pedra e Madeira. Se fosse o Rugido da Lua, bastaria um grito para exterminar todas as rãs.

No entanto, mesmo que Wang Lu fosse capaz de derrotar o Macaco de Pedra e Madeira ou enfrentar o Rugido da Lua sozinho, não podia lidar com tantas Rãs Venenosas de Cauda Longa ao mesmo tempo.

“Vamos recuar.”

Wen Bao ficou surpreso: “Recuar?”

O irmão sênior, que antes parecia invencível, agora sugeria retirada diante de criaturas de nível tão baixo? Mas antes que pudesse questionar, Wang Lu já havia dado as costas. Vendo centenas de rãs se aproximando como uma onda, Wen Bao não ousou hesitar e correu atrás.

Felizmente, embora Wang Lu não pudesse eliminar todas aquelas rãs, conseguiu facilmente encontrar um caminho seco pelo brejo e conduziu Wen Bao para fora do perigo.

Quando saíram do território das rãs, Wen Bao entendeu: se fossem atacados por aquela multidão, Wang Lu talvez saísse ileso, mas ele, Wen Bao, seria reduzido a ossos.

Além disso, sua técnica com a Espada de Ferro era poderosa, mas não tinha capacidade de ataque em área. Ele podia atordoar um Macaco de Pedra e Madeira, mas não derrotar várias rãs ao mesmo tempo. Esse tipo de criatura gregária era o maior ponto fraco da dupla, por isso Wang Lu preferiu recuar.

Agora fazia sentido por que Wang Lu era tão exigente quanto ao trajeto logo que entraram em Qingyun – ele estava evitando deliberadamente criaturas que viviam em grupos!

Pensando bem, todas as criaturas que haviam derrotado até então eram solitárias, ou, mesmo que vivessem em grupo, eram poucas e podiam ser vencidas uma a uma, como o Macaco de Pedra e Madeira. O irmão Wang Lu era realmente um aventureiro nato; essa capacidade de estratégia era inalcançável para Wen Bao.

No entanto, Wang Lu não era onipotente. O encontro com as rãs mostrava que a situação estava fugindo de controle. E, como se tivessem atraído má sorte, em todas as rotas seguintes encontraram grupos de criaturas. Embora de baixo nível, em grande número tornavam-se incontroláveis. Depois, ainda tiveram o azar de se deparar com cinco Raposas de Olhos Vermelhos e Pêlo Dourado, ágeis e habilidosas em lutar e recuar. Wang Lu ainda conseguia se proteger, mas não conseguiu evitar que Wen Bao fosse mordido por uma, perdendo um pedaço de gordura e ficando todo trêmulo de dor.

Nesse ponto, as fraquezas da dupla ficavam evidentes. Após várias tentativas frustradas, Wen Bao, já cheio de feridas, desanimou:

“Irmão, já conseguimos muita coisa hoje. Que tal pararmos por aqui?”

Wang Lu parou de andar: “Parar por aqui?”

Wen Bao engoliu em seco e disse: “Não é que eu tenha medo, só acho que insistir pode não valer a pena. Já acumulamos muitos pontos e muita experiência. Não seria melhor tentar de novo numa próxima vez?”

Wang Lu suspirou: “Gordo, eu te disse para ler cuidadosamente as regras dos pontos de desafio, mas você realmente foi preguiçoso! Entenda: custou-nos muito conseguir derrotar mais de dez criaturas diferentes em uma só jornada. Agora, a cada vitória, os pontos de desafio dobram! Se deixarmos para a próxima, não teremos a mesma chance! O princípio desse desafio é que, independentemente do sucesso, só há uma oportunidade. Depois de acumular pontos em uma, repetir o feito não traz mais nada. Se sairmos agora, nem que derrotemos cem Macacos de Pedra e Madeira da próxima vez ganharemos pontos!”

Wen Bao ficou surpreso e entendeu a insistência de Wang Lu.

De fato, desistir agora, com pontos dobrados, seria um desperdício. Mas, mesmo assim, eles estavam encurralados. Com a combinação deles, era impossível avançar no Lago da Flor de Lótus. O próprio Wang Lu já dissera que, para vencer esse tipo de desafio, só com estratégias extremas.

E agora parecia que Wang Lu já não tinha o plano perfeito.

“Apenas não tenho para os arredores do Lago da Flor de Lótus. As condições mudam rápido demais aqui. Ninguém poderia prever tudo... Um mês atrás, aquele brejo estava vazio, e agora está cheio de rãs venenosas.”

Apesar disso, Wang Lu não demonstrava desânimo: “Mas, assim que atravessarmos o Lago da Flor de Lótus e chegarmos ao Desfiladeiro do Dragão Azul, a situação mudará bastante.”

Wen Bao sorriu amargamente: “Mas precisamos conseguir atravessar o Lago da Flor de Lótus primeiro. Depois de tanto rodar, parece que estamos cada vez mais longe do desfiladeiro.”

“Você tem bom senso de direção, garoto, mas já esperava por isso, não é nada que não possa resolver.”

Vendo o sorriso confiante de Wang Lu, Wen Bao se espantou: “Irmão, você tem mesmo um plano?”

“Em Qingyun, as criaturas gregárias de baixo nível são comuns, e, para lidar com elas, o método mais eficiente é a presença de um ser dominante.”

Era conhecimento comum entre cultivadores, e Wen Bao sabia disso. Mas, sendo um do nono grau do treino do Qi e o outro do primeiro do treino corporal, onde encontrariam tal presença dominante?

“Seu tolo, a diferença entre humanos e macacos está na capacidade de usar ferramentas.”

Wang Lu, com extremo cuidado, retirou de sua mochila uma pequena caixa de madeira. Dentro dela, havia um delicado pedaço de tecido branco, que ele enrolou no pulso.

Wen Bao franziu o cenho: “O que é isso?”

“Um artefato de dispersão.”

Wen Bao ia perguntar mais, mas percebeu que o ambiente ao redor ficou estranhamente silencioso.

O Lago da Flor de Lótus, geralmente ruidoso pela variedade de espécies, agora estava mergulhado num silêncio mortal. Assim que o tecido branco apareceu, todas as criaturas, até os insetos, sumiram!

Ao longe, Wen Bao conseguia ver criaturas fugindo apavoradas.

Ficou boquiaberto: que tipo de tesouro era aquele, capaz de esvaziar o ambiente com tamanha eficácia? Se algo tão poderoso, mesmo sem estar consagrado e apenas com seu resíduo, já tinha esse efeito, talvez fosse um tesouro espiritual! No entanto, usar um tesouro espiritual em desafios normalmente rendia grandes penalidades. Será que o irmão Wang Lu não estava se prejudicando?

“Pare de se preocupar com coisas fora da sua capacidade,” Wang Lu deu-lhe um chute. “Não fique parado! Aproveite enquanto o efeito do artefato dura e vamos logo.”

Por dentro, Wang Lu suspirou.

Um verdadeiro mestre no auge do cultivo é mesmo imponente. Querido mestre, sua roupa íntima deixada no quarto é realmente útil!