Capítulo Vinte e Um: Conhecer meus erros e reconhecê-los, só o tempo poderá fazê-lo

Para a Técnica da Queima do Sangue de Qianyuan, muitos no mundo dos cultivadores da Ilha Cangxi não são estranhos, sendo amplamente conhecida e renomada.

No entanto, essa fama é, na verdade, uma má reputação. Há alguns meses, o Mestre Zhifeng sofreu uma derrota humilhante na Montanha da Espada Espiritual. Apesar de ambos os clãs terem ocultado os detalhes para preservar as aparências, as críticas negativas em relação à Técnica da Queima do Sangue de Qianyuan se espalharam.

O primeiro a condenar veementemente essa técnica obscura foi o Ancião da Espada Espiritual. Contudo, é inegável que Zhifeng, no Reino de Baiyue, desenvolveu um grande número de cultivadores de baixo nível usando essa técnica. Posteriormente, a Aliança dos Dez Mil Imortais enviou uma equipe de pesquisa composta por muitos cultivadores, que, com base no depoimento de Zhifeng e nos materiais remanescentes da Seita dos Mil Espíritos, realizaram um estudo completo da técnica aprimorada na época.

O resultado foi desanimador. A análise detalhada confirmou a suspeita do Ancião da Espada Espiritual: trata-se de um caminho tortuoso e repleto de falhas.

As explicações do ancião sobre a instabilidade do coração do cultivador e a condição de mero espectador soavam obscuras para muitos. Simplificando, a Técnica da Queima do Sangue de Qianyuan não ajuda realmente no cultivo, sendo como um sonho erótico e envolvente, que proporciona prazer infinito, mas não altera a realidade.

O princípio básico da técnica é queima a mais preciosa dádiva humana: a longevidade, para obter uma grande quantidade de energia espiritual e assim avançar no cultivo. Contudo, não apenas na cultivação, a energia espiritual não é tudo, e essa troca não é equivalente. Por exemplo, um cultivador com raízes espirituais seis-harmônicas, após trinta anos de esforço árduo, pode alcançar o nível superior do estágio de Qi Refinado. Com a Técnica da Queima do Sangue de Qianyuan, talvez em poucos anos alcance o mesmo nível, mas à custa de mais de sessenta anos de longevidade, correndo risco até de morte súbita pela queima intensa da vida. Zhifeng tentou melhorar a técnica, evitando mortes súbitas e aumentando um pouco a taxa de conversão, reduzindo o consumo de sessenta para cinquenta e nove anos, mas essencialmente nada mudou.

Isso é ridículo. A Técnica da Queima do Sangue de Qianyuan, que Zhifeng via como uma chance para todos se tornarem imortais, na verdade bloqueia qualquer avanço real. Se um cultivador com longevidade de cem anos, através de esforço, pode construir uma base sólida, quem usa essa técnica, antes de queimar toda sua longevidade, no máximo alcança o nível superior do Qi Refinado, e seu poder é tão frágil quanto um castelo de areia.

Se há alguma utilidade, é na superação de momentos críticos, como quando a qualidade espiritual é insuficiente e o cultivador fica preso num gargalo, com a vida se esgotando. Nessa hora, apostar tudo na Técnica da Queima do Sangue de Qianyuan pode dar algum avanço e prolongar a vida um pouco, sendo um último recurso. Mas generalizar seu uso como um atalho para acelerar o cultivo é simplesmente ridículo.

Nos tempos turbulentos de milhares de anos atrás, não importava como essa técnica ignorante se espalhasse, mas agora que a Aliança dos Dez Mil Imortais está estabelecida, o mundo dos cultivadores não pode tolerar esse tipo de atalho oportunista. Se todos queimassem anos de vida para passar obstáculos, não haveria futuro para o cultivo.

Assim, quando Wang Lu propôs esse plano, foi imediatamente contestado.

— Você está maluco? Uma ideia dessas? Não tem medo do seu mestre te pegar e te dar uma surra?

— Ridículo, por que ela iria querer me encrencar? O imposto da inteligência que recolhemos não é para ela...

— Você sabe que ela odeia essa técnica da Queima do Sangue de Qianyuan, não é?

— Será? Eu não acho.

Wang Lu então riu e perguntou:

— Líng, você já pensou de onde eu aprendi essa técnica?

Xiao Líng ficou surpresa:

— De onde?

— Mesmo os gênios não nascem sabendo tudo; todo conhecimento tem uma origem. Essa versão aprimorada da Técnica da Queima do Sangue de Qianyuan, nem mesmo o mestre mais erudito da seita, Liu Xian, saberia... Adivinha de quem eu aprendi?

— ... Não pode ser! Não faz sentido! — Xiao Líng de repente percebeu: quem ensinou a técnica foi ninguém menos que Wang Wu!

— Meu mestre não odeia a técnica em si, mas sim aqueles idiotas que a usam como atalho para o cultivo. Nisso, concordo plenamente com ela: idiotas merecem morrer. No cultivo não há atalhos. Mas a técnica em si é inocente; mesmo um pedaço de lixo pode ser útil se bem utilizado. Eu uso a técnica não para atalhar.

— ... Então é só por diversão?

— Não tem a ver com diversão. Esse é o caminho inevitável para o desenvolvimento da Seita da Inteligência. Pense bem, quem estamos cultivando? Pessoas sem dinheiro, sem talento, sem percepção, só sucata! Segundo meu mestre, se não querem se comportar direito, pra que cultivar? A única vantagem que têm é a longevidade natural. Se querem cultivar, têm que se esforçar ao máximo.

A Santa não entendeu:

— Mas mesmo assim, não vale a pena queimar a vida para ganhar cultivo...

— Por que não? É verdade que alguém com raízes seis-harmônicas, cultivando arduamente por cem anos, pode construir uma base sólida. Mas quem tem cem anos para desperdiçar? Na Aliança dos Dez Mil Imortais, os discípulos têm tudo garantido e podem se dedicar ao cultivo, mas os mortais comuns não: sem plantar, morrem de fome; sem tecer, ficam sem roupas. Têm mil tarefas para cuidar. E eu não tenho tempo para esperar o progresso deles, nossa seita dá apenas um ano para amadurecimento! Para extrair o máximo deles, é melhor usar a Técnica da Queima do Sangue para acelerar o cultivo. Quanto mais cedo tiverem poder, mais cedo poderão contribuir para o desenvolvimento da Seita da Inteligência, que está em fase de crescimento e tem que avançar rápido.

— Mas aqueles que queimam a vida não estão se prejudicando demais?

Wang Lu riu friamente:

— Líng, desde quando você ficou tão meiga? Sem que os pioneiros sofram, os que vierem depois não terão sombra para se abrigar. A Seita da Inteligência cresce rápido graças a esses novatos que absorvem energia, servem de propaganda e trabalham arduamente na infraestrutura: os altares de magia, os jardins de ervas espirituais, o salão das almas da terra... Você quer que a gente construa tudo isso sozinho? Sem essas estruturas, como atrair talentos? Semana passada, três cultivadores de nível Qi Refinado Superior queriam entrar para a seita... Se ficarmos esperando os fracotes amadurecerem naturalmente, essa seita nunca vai crescer.

Wang Lu suspirou:

— O desenvolvimento de uma seita é feito com sangue e sacrifício. Líng, você tem que se acostumar com isso.

— Então você só está coletando impostos com moralidade?

Xiao Líng parecia indignada.

— Tsc, não me subestime. Até agora, todo o imposto de inteligência que recolhemos foi investido na construção da seita, nada foi para o meu bolso.

Xiao Líng achou isso curioso. A Seita da Inteligência cresceu rápido, mas quanto de lucro ou investimento havia, só Wang Lu sabia. Ele tinha um livro de contas, mas nunca mostrava para ninguém.

— Você é tão altruísta assim?

Wang Lu deu de ombros:

— Não tem a ver com altruísmo. O profissional que se arrisca sabe o que quer e foca. Eu saí para treinar não para enriquecer. Fundar essa seita foi para administrar bem os impostos, não para encher o bolso. Meu objetivo sempre foi claro, só isso.

— Tsc, seu ar de justiça me irrita.

Apesar da impaciência de Xiao Líng, sob a liderança de Wang Lu, a seita da Montanha do Cão Ouvido cresceu tão rápido que superou as expectativas de muitos.

Três meses depois, quando a Seita das Sete Estrelas finalmente conseguiu tempo para avançar contra a Montanha do Cão Ouvido, não enfrentava mais uma seita frágil, sustentada por dois discípulos recém-construídos que haviam traído, mas uma força colossal com mais de dez mil seguidores, cuja influência se estendia por vários condados.

No âmbito da influência local, em apenas três meses, a Seita da Inteligência já alcançara 60% do poder da Seita das Sete Estrelas. Por sua teoria inovadora e rápido crescimento, atraíram alguns cultivadores errantes, não de altos níveis, mas entre Qi Refinado Superior e Fundamento Inferior, cerca de uma dezena, formando um grupo respeitável entre as seitas menores.

Assim, quando a vanguarda da Seita das Sete Estrelas entrou na Montanha do Cão Ouvido, foram atacados por lâminas de espada afiadas que os fizeram recuar em desespero para o topo da montanha, onde relataram a derrota com rostos abatidos.

O líder da Seita das Sete Estrelas ficou surpreso. Embora temesse o pior, não imaginava que seria tão ruim! A seita cresceu por anos no Reino de Daming, conhecia as maiores seitas vizinhas, e antes da expedição confirmaram que o ataque não vinha das mais perigosas. Mas o verdadeiro inimigo, quando revelado, não era menos difícil de enfrentar!

Com mais de dez cultivadores acima do Qi Refinado Superior e quatro ou cinco no estágio de Fundação, essa era uma força a ser levada a sério no Reino de Daming. Embora inferior à Seita das Sete Estrelas, o adversário não havia exposto todas as cartas, e a Seita das Sete Estrelas não podia arriscar seu poder total em uma batalha decisiva.

Mesmo vencendo, seria uma vitória amarga, então o líder da seita controlou sua ira.

— Vamos negociar.

De fato, era hora de conversar. A Seita das Sete Estrelas percebeu que nada sabia sobre seu adversário: quem eram, de onde vinham, quais eram suas intenções.

Mas com quem negociar? Claro, com Xie Chi e He Yun, que haviam desertado silenciosamente. Mesmo que a seita não os perseguisse, eles deveriam se sentir culpados e eram os únicos contatos acessíveis.

Dois dias depois, o líder da Seita das Sete Estrelas convocou Xie Chi para uma reunião privada, ainda guardando alguma esperança pelo ancião que havia recrutado com esforço anos antes.

Porém, ao encontrá-lo, Xie Chi apenas sorriu amargamente:

— Mestre... aconselho sinceramente que volte. Esse não é um inimigo que você possa enfrentar.