Capítulo Dezesseis: O Ataque Relâmpago do Treinador de Ouro

— Oh, oh, Wang Lu finalmente começou a agir!
— Sério!? Rápido, chame o pessoal para assistir!

Naquela manhã, no mesmo dia em que o pajem, seus dois companheiros e outros três concluíram suas tarefas com uma precisão surpreendente e deixaram a Vila do Pomar, Wang Lu enfim terminou seu retiro e saiu de casa, atraindo uma multidão de curiosos.

— Então ele é Wang Lu? Não parece grande coisa, achei que, depois de tanto falarem, ele seria um demônio de dois metros de altura e cintura igual.
— Pff, com esse tamanho, já teria sido fulminado pelo céu. Não se deixe enganar pela aparência comum, esse sujeito foi o primeiro a sair do Mapa das Nuvens.
— Ou talvez só tenha tido sorte. No Pomar não fez muito, não é?
— Não fez? Hai Yunfan só conseguiu completar sua tarefa porque foi orientado por ele.
— Bah, só quis ser rápido, que diferença faz na qualidade? Só desperdiçou uma missão de alto nível do chefe. E agora, todas as tarefas exclusivas já foram ativadas. O que ele pode fazer depois desse retiro?
— Quem sabe... Por isso mesmo estamos todos aqui, para ver o que ele vai aprontar.

E de fato, Wang Lu não decepcionou.

Ele foi ajudar Dona Huang, do leste da vila, a buscar água.

— O quê, está brincando!? A missão dela já foi completada, ela não pode aceitar outro filho de criação. Pra que ele está carregando água!?

O testador que havia realizado a missão de Dona Huang também não entendia. Era uma tarefa de nível baixíssimo, sem valor, uma das três piores da vila, menos útil que um osso de galinha. Inacreditável que Wang Lu, tão renomado, tenha escolhido essa para recomeçar. Qual seria sua intenção?

Wang Lu ignorou os olhares e se concentrou na tarefa. Tinha porte mediano, mas era resistente, e logo encheu o barril de água da velha senhora.

— Obrigada, rapaz...

Antes que ela terminasse, Wang Lu a interrompeu:
— Gostaria de ir à escola do seu filho.

Dona Huang hesitou, mas assentiu com a cabeça.

Sem mais palavras, Wang Lu largou o balde e seguiu para a casa ao lado.

Ali morava o filho de Dona Huang, o estudioso Huang, cuja missão valia muito mais que a da mãe. Começava simples, mas podia levá-lo a conhecer um velho erudito recluso na vila — missão de alto nível, que fez o pequeno pajem Wang Zhong tornar-se famoso.

Hoje, a missão já havia sido completada e, depois que o pajem partiu, Huang não dava mais atenção a ninguém, nem os outros testadores se importavam com aquele pobre estudioso sem valor. Mas ao ver Wang Lu adentrar decidido o salão de aula, todos começaram a especular o que ele pretendia.

— Será que há uma missão secreta com esse estudioso?
— Impossível. Isso significaria que todos os aldeões têm tarefas ocultas? Wang Lu ficou em retiro tanto tempo porque tinha certeza de que podia ativá-las?

Então, viram Wang Lu entrar direto, depositar um maço de papéis sobre a mesa antes que Huang pudesse dizer algo:
— Professor, este é meu dever de hoje.

O povo do lado de fora não entendeu nada. Wang Lu não era aluno, nunca pagou propina, deveria ser expulso dali, mas não só entrou como se fosse dono do lugar, como disse que estava entregando dever de casa!? Quando ele escreveu isso? Bom, a aula era de poesia, talvez fossem versos.

Huang aceitou o papel, mas ao ler, ficou boquiaberto:
— Foi você mesmo que escreveu este poema!?

— Quem mais seria? — Wang Lu sorriu. — “Não vês o rio Amarelo, subindo ao céu, desaguando no mar, sem retorno...”. Já ouviu versos parecidos antes?

— Esses poemas têm emoção, são vigorosos. Como um garoto de doze anos poderia sentir isso tudo?

— Sou um prodígio, nasci sob a estrela da literatura.

Wang Lu riu, olhando para Huang como se fitasse um cão da vila. Uma desculpa dessas nem uma criança de oito anos acreditaria, mas Huang, pensativo, apenas lamentou:
— Uma pena eu já ter aceitado meu último aluno. Caso contrário, faria de tudo para tê-lo comigo.

Wang Lu continuou sorrindo, sem se abalar:
— Preciso de um favor seu.

Huang, com ar solene:
— Pode pedir.

— Quero seu lenço de suor — disse Wang Lu, apontando para o pano sobre a mesa.

Huang ficou surpreso:
— Quer isso?

Wang Lu não esperou. Apanhou o lenço e foi embora. Huang, homem peculiar, logo esqueceu tudo e voltou a ler em voz alta para os alunos como se nada tivesse acontecido.

Os testadores ao redor da casa já estavam acostumados. Quase todos os aldeões seguiam um padrão: fora das missões, eram tão lentos quanto gado.

O estranho era Wang Lu, que saiu balançando o lenço surrado do estudioso. O que pretendia? Huang não era uma donzela, seu lenço era azedo e fedido, qual o interesse?

Todos viram Wang Lu caminhar até a casa de outra figura famosa. Ao chegar, um grupo exclamou:
— É a casa da Xiaofang!

Todos se entreolharam. Xiaofang, a camponesa, era uma lenda: rosto quadrado, barba cerrada, dois metros de altura e largura, comia vinte pães e dez travessas de carne numa refeição, e no quintal, duas pedras de cem quilos para exercitar os braços antes e depois das refeições.

Tão imponente, seria um herói em qualquer lugar, mas ali era apenas a camponesa Xiaofang, romântica em busca do amor verdadeiro, cuja missão exclusiva era a rota do romance: só alguém absolutamente leal a ela poderia prosseguir. Muitos consideravam sua tarefa lendária, superior ao mais alto grau. Um príncipe estrangeiro sacrificou tudo por ela, mas perdeu tudo por um deslize. E agora, Wang Lu se apresentava cheio de confiança...

Uma pena que, se não fosse pelo príncipe já ter ativado a missão, Wang Lu talvez tivesse conseguido concluí-la... embora a ideia fosse revoltante. De todo modo, agora ele não tinha mais chance.

Wang Lu bateu à porta e anunciou:
— Xiaofang, eu tenho o lenço de Huang!

A porta se abriu de imediato. Xiaofang, segurando uma perna de porco engordurada, perguntou com voz rouca:
— O que você disse?

Wang Lu sorriu:
— Troco este lenço suado que Huang acabou de usar por uma tigela do seu famoso porco cozido no vapor.

— Quer meu porco? ... Certo, me dê o lenço.

Ela estendeu a mão, a gordura dos braços tremendo, não se sabia se por ansiedade ou pura flacidez.

Wang Lu não impediu; ela pegou o lenço e, sob olhares assustados, levou-o ao rosto e inspirou profundamente como se fosse um tesouro.

Nesse momento, um testador com aparência de mendigo, exalando derrota, gritou:
— É isso! Xiaofang é apaixonada por Huang!

Todos olharam para ele. Era o príncipe que recém fora espancado por Xiaofang por traição. Suas palavras faziam sentido. Afinal, a camponesa expressava sentimentos de forma tão direta que até uma criança perceberia.

Xiaofang não escondeu seu entusiasmo: os olhos pequenos brilhavam de ansiedade enquanto corria para dentro, esquecendo até a perna de porco que largou no chão.

Mas era uma mulher de palavra. Pouco depois, voltou sorridente com um grande pote:
— Está aqui, é de verdade, obrigada!

Wang Lu o pegou e sentiu o peso imediatamente. Era tanto porco quanto a própria Xiaofang. E, mesmo lacrado, o cheiro delicioso escapava, dando água na boca.

Se Xiaofang tinha um talento, era a arte culinária.

— Obrigado.

Ela bateu no peito:
— Não tem de quê! Se arranjar mais dessas coisas, traga para mim. Tenho presunto caseiro, podemos trocar!

Wang Lu riu:
— Combinado. Da próxima vez, trago até as roupas íntimas do Huang.

Xiaofang arregalou as narinas:
— Ha! Se trouxer as cuecas dele, te dou até a mim mesma!

— Isso não é necessário — rejeitou Wang Lu, e saiu carregando o pote de carne.

Desta vez, não foi longe. Bateu à porta de outra casa e repetiu o processo: trocou o porco por um rolo de seda fina, depois a seda por caixas de pó facial, o pó por doces... Algumas trocas eram vantajosas, outras nem tanto, mas Wang Lu não se importava. Como um autômato, repetia: batia à porta, entregava o que tinha, pedia outra coisa.

E assim, sob olhares agradecidos, seguia para a próxima casa.

No fim do dia, Wang Lu havia percorrido toda a vila, bateu em cento e vinte portas, levou calor e gentileza a cento e vinte pessoas, e voltou para casa com uma caixa de comida do Hotel Pomar.

Nesse dia, uma dúzia de pessoas largou suas tarefas só para segui-lo. Pela manhã, não entendiam o motivo de tanto passeio; ao meio-dia, até o mais obtuso ficou impressionado.

Na Vila do Pomar, após um mês, ninguém desconhecia o termo "grau de afeição", criado por Wang Lu e popularizado por Hai Yunfan e outros. Cada aldeão tinha seu grau de afeição, e esse era a chave do sucesso dos testadores. Wang Lu, trocando objetos, parecia perder muito do ponto de vista de um comerciante, mas para um testador, ele mostrou o verdadeiro significado de ser genial.

O único objetivo ali era aumentar o grau de afeição, e Wang Lu levou isso ao extremo. Dizia apenas o necessário; muitas vezes, suas conversas nem faziam sentido, mas tudo fluía e todos ficavam felizes.

A explicação era simples: ele entendeu a lógica das tarefas, sabia como aumentar o grau de afeição de cada uma da forma mais eficiente. Mais admirável ainda era o fato de ter combinado as tarefas de cento e vinte pessoas numa cadeia contínua.

Num só dia, Wang Lu fez com que cada uma dessas cento e vinte pessoas lhe fosse grata. Se as tarefas exclusivas ainda não tivessem sido ativadas, ninguém duvidaria que ele conseguiria disparar cento e vinte missões únicas. O grau de afeição com cada aldeão poderia não superar quem se dedicou a apenas um, mas multiplicado por cento e vinte, era assustador.

O mais dedicado dos testadores, até então, segurava pouco mais de dez linhas de missão ao mesmo tempo, e já se atrapalhava com tantas tarefas.

Wang Lu? Uma rodada, cento e vinte pessoas, sem deixar ninguém para trás. Analisando seus passos, viram que ele não desperdiçou um só movimento! E, o mais assustador: seu método podia ser repetido infinitamente, controlando perfeitamente cento e vinte missões ao mesmo tempo — algo inimaginável para uma pessoa comum.

Lavar as mãos cento e vinte vezes num dia já enlouquece alguém; imagine completar tantas tarefas? E Wang Lu fazia isso com tranquilidade.

— ...Mas qual o sentido disso? — Um testador disfarçou o ciúme com sarcasmo. — Se tivesse feito isso um mês atrás, todos seríamos esmagados por ele, ninguém pegaria uma única missão, ficaríamos presos aqui para sempre. Mas agora, quem está preso é ele! Não adianta nada aumentar o grau de afeição de cento e vinte pessoas. Não há mais tarefas disponíveis!

Embora ríspidas, suas palavras refletiam o pensamento de muitos.

Sim, Wang Lu era brilhante, mas não parecia que estava exagerando ao ponto de ser tolo?

Wang Lu, porém, não achava isso.

Na manhã seguinte, saindo de casa, encontrou alguns jovens pálidos, ressentidos, prontos para provocá-lo:

— Wang Lu, você se esforçou tanto para aumentar o grau de afeição, mas...

Nem terminaram a frase. Wang Lu os interrompeu:

— Sei o que querem dizer... Para ser sincero, não pensei que fossem tão burros. Acham mesmo que cento e vinte pessoas são todos os habitantes da Vila do Pomar?

Os jovens ficaram confusos e começaram a contar os aldeões nos dedos.

— Não... não falta ninguém, acho. — Um deles hesitou. — A não ser que conte o bebê na barriga da Dona Zhang. Fora isso, só há cento e vinte pessoas.

Outro sugeriu:
— Ou será que até porcos e cães têm missões?

No meio da discussão, Wang Lu cortou, impaciente:
— Vocês só podem ser filhos de primos, não é?

Mesmo sem entender o insulto, os rapazes sentiram o peso da ofensa, e o sangue lhes subiu ao rosto:
— O que você disse?

Gritando, avançaram furiosos para cima dele.

Wang Lu, de braços cruzados, observou-os como quem vê cães vadios cruzando na rua.

No instante em que os punhos deles estavam prestes a atingi-lo, uma sombra negra caiu do céu.

— Aaah, toma, toma, toma, toma!