Capítulo Trinta e Três: O Maravilhoso Tio Negro

O retorno do Sétimo Ancião passou despercebido dentro da seita. Para a maioria dos discípulos da Espada Espiritual, a saída dos anciãos para viagens não era novidade. Como uma ordem antiga, a Seita da Espada Espiritual sempre incentivou o ato de percorrer mil léguas e ler dez mil livros; não apenas os discípulos eram estimulados a buscar experiências externas, mas o mesmo valia para os anciãos: sempre que houvesse oportunidade, era recomendável partir em jornada.

Afinal, em uma seita de gestão regular, a ausência de alguém não impediria o funcionamento do grupo; por outro lado, a presença de mais um tampouco causaria desconforto. A chegada do Sétimo Ancião pouco alterou a rotina de cultivo e vida dos demais.

Na realidade, esse ancião era uma figura misteriosa para a maioria dos membros. Não possuía discípulos diretos, raramente lecionava no Salão Tengyun, passava metade do tempo viajando e outra metade cuidando de flores exóticas e feras espirituais no Pico da Nuvem Azul. Quando aparecia, estava sempre encapuzado, ocultando o rosto—até mesmo alguns irmãos com mais de trinta anos de seita jamais tinham visto sua face.

“Dos dez grandes anciãos, o Sétimo e o Décimo são os mais enigmáticos”—era o consenso entre todos.

Diziam que o Décimo Ancião, abalado por profunda mágoa da juventude, isolou-se para sempre no Pico da Espada Oculta, onde nem o Mestre da Seita conseguia visitá-lo com frequência. Já o Sétimo, guardião do Pico da Nuvem Azul, mantinha o rosto encoberto e alimentava teorias: uns diziam que era de natureza fria e solitária; outros, que teria tido o rosto desfigurado na juventude. A verdade sobre sua origem como escravo de Kunlun era conhecida por pouquíssimos.

Entretanto, quem realmente convivia com ele percebia sua personalidade calorosa, expansiva—até mesmo inocente. Mas o que mais o distinguia era sua generosidade: ser considerado amigo por ele era, sem dúvida, uma grande sorte.

Agora, quem desfrutava desse privilégio era Wang Lu, do Pico Sem Forma.

Após seu retorno, o Ancião Guan Hai fazia questão de visitar diariamente o Pico Sem Forma, com um objetivo claro: esperar pelo retorno da Quinta Irmã Sênior, presenteá-la com uma grande surpresa, um abraço caloroso e, claro, uma pilha de presentes.

Sua dedicação era digna de elogios, mas sua insistência e animação quase cobravam um preço de Wang Lu—pois o “tio negro” chegava sempre cedo, batendo à porta ao primeiro canto do galo, mais pontual que um cobrador, obrigando Wang Lu a dormir e acordar cedo todos os dias.

Ele, que pretendia tirar férias longas e dormir até o crepúsculo!

A verdade é que, recentemente, não havia grandes tarefas. Após alcançar o oitavo estágio do Osso Espada, Wang Lu não tinha mais métodos para avançar ao nono e limitava-se à meditação diária, absorvendo energia espiritual através do filtro dos ossos.

Em relação às técnicas de combate, a proprietária da taverna dissera que não havia nada mais adequado a lhe ensinar: o Passo do Fio de Seda e a Espada Nuvem Suave eram as melhores opções para o momento. Poderia até aprender outras artes, mas quando Wang Wu voltasse para ensinar o verdadeiro Método Sem Forma, aquelas técnicas seriam superadas de qualquer modo.

Quanto a desafios de experiência, também não havia sentido: o treinamento no Pequeno Nuvem Azul já havia sido reconhecido pelo Salão da Espada Celestial, e com quase três mil pontos de desafio, o valor daquele local estava esgotado. Quanto aos remédios e elixires do Desfiladeiro do Dragão Azul...

Da última vez, Xiao Ling’er e Wen Bao haviam trazido o Fruto Alquímico Vermelho conforme prometido, mas quando vieram ao Pico Sem Forma mostrar o tesouro, coincidiram com a presença do próprio Guan Hai!

A rigor, Wang Lu jamais deveria ter levado Xiao Ling’er, uma verdadeira arma secreta, ao Pico da Nuvem Azul—especialmente após enganar um funcionário para emitir uma permissão irregular. Assim, a coleta do fruto era, no mínimo, questionável. Mas, ao ver o fruto, Guan Hai apenas riu, trouxe um caldeirão, preparou pessoalmente os ingredientes e fabricou ali mesmo uma caixa de pílulas de terceiro grau para Wang Lu—um gesto de extrema generosidade.

Diante de tamanha magnanimidade, como Wang Lu teria coragem de voltar ao Pico da Nuvem Azul para “saquear” mais? Nem pensar!

Sem técnicas a praticar, sem desafios para enfrentar, restava-lhe apenas destacar-se como aluno exemplar no Salão Tengyun e esperar pela volta da mestra.

Diante disso, Wang Lu só podia resignar-se; já para Guan Hai, era motivo de grande pesar.

“Wang Lu, embora teu talento e compreensão sejam notáveis, o caminho da imortalidade exige perseverança. Como podes agir com tamanha preguiça?”

Enquanto folheava romances populares importados da vila Lingxi, Wang Lu olhou desconfiado para o tio negro, que cozinhava na cozinha, e pensou: será que perder todas as manhãs comigo é o exemplo de perseverança?

Logo depois, o tio trouxe quatro pratos e uma sopa à mesa, providenciou três pares de talheres—um para ele, um para Wang Lu, outro para a Quinta Irmã Sênior—e, a pedido de Wang Lu, colocou ao lado um retrato em preto e branco, simbolizando a presença da mestra.

Durante o almoço, Guan Hai perguntou com preocupação: “Wang Lu, há alguma dificuldade em tua prática?”

“Sim”, respondeu Wang Lu, largando os pauzinhos. “Minha mestra é muito boba, quero trocar.”

Nem mesmo o otimista tio negro deixou de revirar os olhos: “...Fora isso?”

“Fora isso, não há o que fazer...”

Após expor sua situação, Guan Hai suspirou: “Não imaginei que, tão jovem, já terias levado o cultivo físico a tal nível, sendo capaz de resistir ao raio da Pequena Presa de Trovão. O novo Osso Espada de tua mestra é maravilhoso, o oitavo estágio já equipara-se ao décimo quinto antigo... Wang Lu, o que praticas agora é uma arte corporal do nível Fundação, e das melhores!”

Wang Lu piscou, fingindo gratidão, mas logo desistiu: “Por mais avançada que seja a técnica, se não há continuidade, é inútil.”

O tio negro franziu o cenho: “De fato, tua mestra pode demorar a voltar, e teu progresso já superou as expectativas dela... Se não te importares, posso examinar-te.”

“O quê? Examinar como?”

“Claro, examinando teu interior.”

“Ah, é assim? Sabia que tua natureza não muda, tio negro! Esquece, nem em sonhos! Sonhe com minha mestra, ela sim é perfeita para ti!”

Guan Hai protestou: “Por que sinto que pensas bobagens... Só queria usar a Visão Interna para avaliar tua condição. Mas se não quiseres, tudo bem.”

“Só a Visão Interna mesmo...” Wang Lu hesitou, mas assentiu, tomando uma difícil decisão.

“Por favor, examine, tio.”

Sendo um ancião no auge do estágio do Bebê Primordial, Guan Hai usou a técnica sem emitir som ou sinal, e logo seu olhar penetrava o interior de Wang Lu, onde mais de duzentos ossos dourados chamaram-lhe a atenção.

“Que técnica pura! Não é à toa que a mestra te escolheu... Aquilo é o Osso Real Sem Forma? Então a ideia ousada de tua mestra finalmente se tornou viável. Sendo assim, já imagino o próximo passo.”

Wang Lu perguntou: “É transformar o interior com o líquido dourado?”

“Erraste. Isso é para depois; agora, teu objetivo é forjar o verdadeiro Osso Espada Sem Forma.”

O verdadeiro Osso Espada Sem Forma? Isso significava que o que praticara até agora era apenas uma versão incompleta?

“Não chega a ser defeituoso. Mas me diga, Wang Lu, para ti, quais características uma espada deve ter?”

“Afiada, resistente, pura... creio que isso.”

“Certo. Agora, teus mais de duzentos ossos reúnem tais qualidades?”

Wang Lu ficou surpreso. Se for por esse critério... Os ossos, como pilares de jade, perfuravam os céus, mas, ao se fundir com a parede externa, as pontas tornaram-se arredondadas, e os corpos lisos, distantes do conceito de lâmina afiada. Quanto à resistência, faltava flexibilidade—quem escolheria um pilar flexível como estrutura de suporte? E quanto à pureza, objetos realmente puros não admitem invasões: mas os ossos, canais ocos entre o interior e a energia do mundo, eram tudo menos impenetráveis...

“Então...?”

Guan Hai explicou: “O que praticaste até aqui é apenas o prólogo do Osso Espada Sem Forma: a bainha.”

O quê, ainda havia uma bainha?!

“O verdadeiro Osso Espada Sem Forma, embora de natureza defensiva, reúne todas as qualidades de uma espada: corte, resistência, pureza... E basta forjar um único osso para elevar teu cultivo a outro patamar. Claro, cada osso será difícil de formar, e esse processo deve durar até o estágio do Núcleo Ilusório—nunca seria possível formar mais de duzentos ossos já no estágio do Qi!”

Com o entusiasmo do tio negro, Wang Lu perguntou: “Tens certeza?”

Guan Hai refletiu: “Faz anos que não discuto tais assuntos com tua mestra, mas conheço o conceito do Osso Espada Sem Forma. Pelo menos no essencial, não me engano. E posso adivinhar o próximo método... Espere dois dias, vou preparar uma erva para ti; com ela, o progresso será muito maior.”

Assim dizendo, Guan Hai partiu imediatamente e, por dois dias, não voltou a perturbar o sono de Wang Lu. Só ao terceiro dia, de olhos inchados e vermelhos, apareceu à porta.

“Wang Lu, já está pronto!”

Wang Lu, que passara a noite lendo, mal adormecera quando foi acordado. Mas ao ver a pílula nas mãos do tio, todo o cansaço sumiu.

Uma pílula redonda, límpida e brilhante, repousava silenciosa na palma do ancião, como âmbar. Dela emanava poderosa energia e uma intensa intenção de espada, perceptíveis ao sensitivo Wang Lu.

Embora ainda não fosse especialista em alquimia, reconheceu que aquela pílula superava até o Elixir das Nuvens Fundidas do Sétimo Ancião: era uma verdadeira pílula de primeira classe!

“Tio, essa é a erva para meu próximo estágio?”

Guan Hai assentiu: “Sim, é a Pílula Espada Sem Forma, criada por mim e tua mestra há mais de sessenta anos, especialmente para o cultivo dos ossos espada. Antes, cada osso exigia uma dessas pílulas. Foram tempos árduos... Felizmente, esta já é a vigésima terceira versão, muito melhorada. Esta pílula deve bastar para formar cinco ossos, ou até o estágio Fundação. Pena que faltaram ingredientes para fazer mais e te ajudar até o estágio do Núcleo Ilusório.”

O lamento de Guan Hai quase fez Wang Lu considerá-lo um ser lendário. Uma pílula de primeira classe entregue assim, e ainda se desculpava por não ter mais! Isso sim era generosidade digna dos mestres dos contos antigos!

Nos três dias seguintes, Wang Lu, sob orientação do tio, iniciou o verdadeiro cultivo do Osso Espada Sem Forma.

A técnica, ao menos no início, não era difícil de praticar, sendo seu maior mérito a engenhosidade da Quinta Anciã. Com Guan Hai guiando, bastava a Wang Lu seguir o método para o sucesso.

Segundo o tio, a escolha do primeiro osso era livre: dos 206, qualquer um servia, mas a decisão definiria a direção futura. Por exemplo, escolhendo o crânio, deveria priorizar técnicas mágicas; escolhendo o braço, a espada...

Após ponderar, Wang Lu decidiu.

Começaria pelo osso do dedo médio: a destreza manual é o que diferencia humanos de animais, e nas artes da espada, as maiores sutilezas vêm dos dedos e do pulso.

Assim, sob orientação do tio, Wang Lu formou o Osso Espada Sem Forma—Dedo Médio.

Com a formação do osso, conforme dissera o tio, os benefícios foram múltiplos: não só o dedo ganhou novas habilidades, como os demais 205 ossos também passaram por uma transformação.

O princípio, segundo Wang Lu, era simples: equilíbrio entre yin e yang. Antes, só havia bainhas, como esposas esperando na solidão; agora, com a criação do primeiro osso, todas estavam satisfeitas, e o efeito geral aumentou.

Para celebrar esse avanço, Wang Lu preparou pessoalmente alguns pratos: ovos mexidos com tomate, tomate com ovos mexidos, tomate com tomate e ovos com ovos, oferecendo um banquete ao tio.

Felizmente, o tio trouxe um frango assado e uma boa bebida, evitando o constrangimento. Segundo ele: “Antes, toda vez que tua mestra me convidava, era sempre tofu com cebolinha, ou cebolinha com tofu...”

Olhando para os pratos, Wang Lu pensou que, ao menos, era mais atencioso que a mestra.

Os dois brindaram. O vinho de ervas e frutas celestiais era fortíssimo, e como não suprimiram o efeito com energia, logo estavam embriagados.

Mesmo assim, ambos mantinham a lucidez: o tio, por seu cultivo e espírito; Wang Lu, por nunca baixar a guarda.

Assim, a conversa se tornou mais franca.

“Sétimo tio, perdoe-me a ousadia, mas... nestes dias foste bom demais comigo: transmitiste técnicas, protegeste, preparaste elixires... Sinto-me constrangido!”

O tio riu: “O discípulo da minha irmã é meu discípulo! Ainda mais que ela pediu em carta para cuidar bem de ti, como não obedecer?”

“Ah, ela só falou por falar, tio, não precisavas ser tão zeloso.”

Ao ouvir isso, Guan Hai ficou ainda mais sério, olhando ao longe como se recordasse de um século de vicissitudes.

“Minha irmã é a pessoa que mais devo! Sem ela, não existiria o Guan Hai de hoje... Até meu nome foi dado por ela.” E sorriu, envergonhado: “Sem segredos, fui vendido ainda pequeno do Continente Ocidental para as Nove Províncias. Foi a seita que me salvou e deu liberdade, mas foi a Quinta Irmã quem me ajudou a entrar no caminho da imortalidade, quem me deu este nome... Um século depois, todos os companheiros libertos já morreram, só eu alcancei o estágio do Bebê Primordial. Tudo graças a ela, por isso sigo fielmente seus pedidos!”

Ao final, seu rosto escurecido ganhou um ar sagrado.

Wang Lu, meio sóbrio, pensou: há algo além de gratidão, com certeza!

Com aquela mestra, como seria possível que ela ajudasse alguém, desse nova vida, mudasse destinos? O normal seria ela destruir a vida e os valores dos outros!

Por isso, Wang Lu perguntou sem rodeios: “Tio, deixando de lado sentimentos pessoais, objetivamente... como definirias minha mestra?”

“A Quinta Irmã? Ela é uma boa pessoa, claro! Tu, discípulo dela, deves conhecê-la bem.”

“...Acho que estamos falando de pessoas diferentes.”

Talvez Wang Wu tivesse uma irmã gêmea, Wang Lu, de natureza gentil e refinada, uma verdadeira boa pessoa.

Vendo sua perplexidade, Guan Hai demorou a responder, e então, cheio de sentimento, deu-lhe um tapinha no ombro.

“Há pessoas que só compreendemos com o tempo. A Quinta Irmã é singular, mas não tem um coração ruim.”

Wang Lu só pôde sorrir.

O tio era um homem de grande generosidade, e só via o bem nos outros, o que não era surpreendente. Mas o julgamento comum definitivamente não chegava a esse ponto.

Guan Hai, porém, não se importou: “Um dia, entenderás.”

Sim, talvez só vivendo para entender...