Capítulo Cinquenta e Dois: Uma Insensatez Incomparável

Para lidar com trapaceiros, o método mais simples seria desembainhar a espada e decapitá-los, atacando o problema em sua raiz. No entanto, Wang Lu não queria cometer uma chacina na Vila da Família Wang, por isso se conteve. Se não fosse por isso, como um aventureiro profissional, ele realmente não precisava perder tempo em debates verbais com um charlatão de quinta categoria. Seria como discutir com um porco rolando na lama: não é preciso descer ao mesmo nível para provar sua superioridade; basta abatê-lo e, enquanto saboreia um belo prato de carne de porco ao molho, a hierarquia da cadeia alimentar fala por si. Contudo, não podendo esmagar o adversário fisicamente, restava-lhe outra abordagem: destruir o oponente em nível psicológico.

Era exatamente isso que Wang Lu fazia agora: encurralava o inimigo com palavras até que, ao tentar uma reviravolta com sua melhor carta e se encher de esperança, tivesse o espírito despedaçado pelo golpe final. Não era nenhuma técnica complicada, e nem teria utilidade contra alguém de mente forte, mas o adversário à sua frente não passava de um trapaceiro medíocre – o suficiente para ser vencido assim. Como esperado, o tal senhor Zhou estava apavorado.

Não era para menos. O Prego Transpassador das Sete Estrelas era considerado uma relíquia concedida como graça pelos superiores da seita, dada apenas aos embaixadores em situações extremamente especiais – um artefato capaz, em teoria, de reverter qualquer situação. Porém, ao vê-lo ser mastigado e engolido por seu oponente como se fosse um simples petisco, o senhor Zhou só pôde agradecer por ter ido ao banheiro pouco antes. Que tipo de monstro era aquele? Seria realmente possível que um discípulo da Seita da Espada Espiritual chegasse a tal ponto? Além disso, ele nem parecia ter uma cultivação tão elevada… Por que, então…?

No meio de seu pânico, talvez por obra do destino ou pela última fagulha de profissionalismo, uma ideia repentina passou-lhe pela cabeça. Era um plano arriscado, mas que poderia salvar sua pele. Diante de um inimigo desses, arriscar-se era melhor do que aceitar o próprio fim. Se fosse desmascarado, não escaparia da fúria dos aldeões, muito menos do rigor dos anciãos de sua seita. Era melhor tentar uma última cartada.

“Demônio!” bradou, esforçando-se para soar firme apesar do medo.

Wang Lu arqueou as sobrancelhas: “O quê?”

Enquanto beliscava a própria coxa para reunir coragem, Zhou continuou, fingindo bravura: “Demônio! Você é, sem dúvida, um remanescente do Clã Demoníaco infiltrado nas Terras Centrais! Usa palavras venenosas para confundir os aldeões e enfraquecer sua fé no caminho celestial, tudo para sabotar a ascensão de milhões neste continente! Hmph, desde o início percebi a aura maligna em você, não é de boa índole. Só me faltavam provas, mas agora, ao testar-lhe com o Prego Transpassador das Sete Estrelas, sua verdadeira natureza veio à tona! Se fosse alguém justo, nunca conseguiria mastigar e engolir aquele artefato, pois ele contém um forte entorpecente: qualquer mortal ficaria imediatamente paralisado, mas membros do Clã Demoníaco, imunes a todos os venenos, não sentem efeito algum! Você, Wang Lu, ao exibir-se, acabou revelando quem realmente é!”

Talvez por estar tomado pelo terror, Zhou encontrou forças para soar convincente. Suas palavras, ditas com tamanha convicção e justificação, fizeram com que até os aldeões, antes hesitantes, olhassem para Wang Lu com desconfiança. O próprio Wang Lu aplaudiu internamente: era mesmo um cão acuado, esperto o suficiente para inverter a verdade e confundir os ignorantes – e, para isso, o tom de retidão era o tempero ideal. Em um debate sério, tais palavras não teriam valor, mas para enganar tolos, bastava.

E, de fato, os olhares dos aldeões, antes incertos, agora vacilavam, estimulando Zhou a prosseguir: “Wang Lu, você saiu da vila há mais de dois anos em busca do Caminho Imortal e agora se diz discípulo da Seita da Espada Espiritual. Porém… eu mesmo ouvi do próprio mestre da seita, há apenas cinco dias, que já faz três anos que não aceitam novos discípulos! Então, de onde você surgiu?”

Wang Lu respondeu com um sorriso irônico: “E eu gostaria de saber de onde surgiu esse mestre da seita que, em três anos, não aceita novos discípulos…”

Mas, antes que terminasse a frase, calou-se. Percebeu que todos ao redor já o olhavam com desconfiança e medo. Não havia dúvidas: a teoria do “demônio” já criava raízes nos corações dos aldeões. Mesmo sem provas, bastaram palavras vazias – e eles acreditaram.

“…Chega, basta por hoje.” Wang Lu suspirou. “Cada ofício tem sua especialidade, e admito que, como trapaceiro, você é profissional. Não adianta mais discutir com essa gente de mente trancada em gordura de porco. Não direi mais nada.”

Ao ouvir isso, Zhou sentiu-se aliviado. Se Wang Lu cedesse, tanto melhor; com aquele poder assustador, um confronto não lhe traria vantagem. Preparou-se para jogar algumas palavras conciliadoras, achando que o adversário se retiraria. Mas não esperava que a “rendição” de Wang Lu era apenas o prelúdio de uma tempestade.

No instante seguinte, Wang Lu avançou. De sua boca, saiu uma pequena espada em forma de agulha, que girou no ar e rapidamente se estendeu até cerca de um metro, exibindo um brilho frio e mortal. A brincadeira na lama chegava ao fim; era hora de resolver como um ser humano.

“No fim das contas, o mais simples é acabar logo com você.” Wang Lu avançou, desferindo o golpe com velocidade elétrica.

Embora a Espada Sem Forma fosse especializada em defesa e o próprio corpo de Wang Lu não aumentasse tanto sua força ou velocidade, sua defesa já rivalizava com a de cultivadores do Estágio de Fundação, embora seu ataque fosse inferior ao de novatos do nono grau… Mas, comparando-se apenas com discípulos da Seita da Espada Espiritual. Em relação aos cultivadores medíocres do continente, até mesmo Wang Lu, dedicado à defesa, já era temível em ofensiva.

A lâmina cortou o ar com precisão, e Zhou não teve a menor chance de reagir – nem tempo para isso! Apesar de ter se tornado um cultivador à força de pílulas, ainda era apenas do oitavo grau e, em todos os outros aspectos, era lamentável. Contra Wang Lu, nem mesmo um guerreiro experiente sobreviveria.

Por isso, Zhou sempre trouxera um assistente consigo durante suas pregações na Vila da Família Wang. Nos últimos dias, esse ajudante manteve-se tão discreto que nem Wang Lu notara sua presença. No momento crítico, porém… um zumbido. A espada Kunsan parou de súbito, pois diante da ponta apareceu um rosto inesperado.

“Veja só, é assim que reencontramos velhos amigos?” Wang Lu não recuou um centímetro, mantendo a ponta da espada quase encostada na testa do outro. “Xiao Hu, faz mais de dois anos. Você está muito mais pálido do que antes.”

Na verdade, o comentário sobre o rosto pálido era só provocação. Diante da espada de Wang Lu e do risco de morte, Wang Xiaohu já estava branco como papel.

Contudo, os anos de treinamento na Seita das Sete Estrelas fortaleceram Wang Xiaohu. Mesmo diante da intenção assassina de Wang Lu, não recuou. Pelo contrário, criou coragem: “Wang Lu, ainda há tempo para você se arrepender! Apesar de já ter caído no caminho demoníaco, nossa seita ainda pode lhe dar uma chance, desde que abandone o erro!”

Wang Lu quase riu, mas seu rosto tornou-se ainda mais assustador: “Xiao Hu, eu costumava te chamar de cabeça-dura, mas nem você pode ser tão tapado a ponto de não enxergar a verdade. Tantos anos na Seita das Sete Estrelas e ainda não percebeu que tipo de gente eles são?”

Xiaohu estremeceu, mas logo respondeu, em voz alta: “A Seita das Sete Estrelas é uma escola justa e ortodoxa, o futuro do caminho imortal! Para nós, pessoas comuns, é uma esperança de ascensão! Em três anos, graças aos mestres imortais, pisei no caminho da cultivação. Mesmo não sendo poderoso e tendo sofrido muito, mudei meu destino: deixei de ser um simples camponês para me tornar um verdadeiro cultivador! E agora, quero trazer essa vida para os que amo. A Seita das Sete Estrelas me apoia, mesmo sendo apenas um discípulo de baixo nível. Só tenho gratidão, nunca dúvidas!”

Wang Lu arregalou os olhos, surpreso: “Xiao Hu, nesses três anos você realmente aprimorou sua cara de pau. Suas palavras até soam sinceras… Então, peço que me dê licença para tirá-lo de cena.”

Ao terminar, moveu o pulso, prestes a golpear com a espada Kunsan. Mas, nesse instante…

Alguém agarrou-lhe o braço.

“Seu ingrato, até quando vai agir com tamanha violência?!”

Se fosse qualquer outra pessoa, Wang Lu provavelmente teria revidado com um golpe. Mas, desta vez, não conseguiu.

Pois quem o detinha era seu próprio pai.

“Pai, não pedi para que ficasse quieto?” Wang Lu recolheu a espada, sorrindo amargurado para o velho.

“Se eu ficasse parado, teria que assistir você massacrar seus próprios conterrâneos?” O sempre amável senhor Wang estava furioso, segurando o filho com uma mão e apontando-lhe o dedo com a outra. “Não sei o que você passou nesses anos, mas no estado em que está, em que se diferencia de um demônio?!”

Wang Lu sorriu: “Demônio, eu? Pelo menos sou mais bonito.”

“Venha comigo, agora!” disse o velho, puxando Wang Lu porta afora. O jovem entendeu a intenção do pai: matar porcos poderia esperar, não valia a pena perder tempo que podia ser dedicado à família. Seguiu-o, e, apesar do numeroso público ao redor, ninguém ousou impedir, temendo o poder de Wang Lu.

“Ufa… estamos salvos.” Dentro da casa, Zhou e Xiaohu suspiraram aliviados, cientes de que haviam escapado por pouco. Mas sabiam que o assunto não terminaria ali; precisavam relatar tudo à seita e buscar uma solução.

“Senhor Zhou, Xiaohu, vocês estão bem?” Algumas mulheres da vila romperam o constrangido silêncio, e logo os aldeões vieram cheios de preocupações e consolos, enquanto não poupavam críticas ao “descarriado que empunhou a espada”.

“Ai, que pecado os Wang cometeram para gerar um filho tão desalmado!”

“Eu sempre disse que o Wang Lu não era normal.”

“É, ele sempre falava coisas estranhas, nunca foi como as outras crianças! Parecia até que tomava remédio errado!”

Ao ouvirem as reclamações, Zhou e Xiaohu trocaram olhares e sorriram de modo cúmplice. Embora o momento tenha sido de extremo risco, o resultado final não fora tão ruim… Aqueles tolos nem sabiam o que faziam, ou talvez preferissem não saber.