Capítulo Três: Assim que Wang Lu chega ao condado de Marquês Marcial, Wen Bao experimenta pela primeira vez as emoções de amor e desejo

Na manhã seguinte, o grupo de três chegou à cidade de Wuhou. Wuhou era um pequeno município insignificante da província oriental do Reino Ming, mas ainda assim contava com uma população de mais de dez mil habitantes. Há muito tempo, Wuhou fora palco de batalhas entre a Aliança dos Mil Imortais e as feras selvagens, o que havia tornado a energia espiritual do local turva e caótica. Encontrar o contato de Wei Wenqing ali era como procurar uma agulha no palheiro.

Felizmente, o destino não abandona os perseverantes, e Wang Lu rapidamente encontrou o caminho certo.

— Com licença, sabe onde posso encontrar o mestre imortal da Porta das Sete Estrelas?

Na rua comercial de Wuhou, Wang Lu interceptou um morador local, entregou-lhe algumas moedas de prata e obteve uma resposta satisfatória.

— O mestre imortal da Porta das Sete Estrelas está na residência secundária do senhor do condado. Ele é um hóspede de honra do senhor.

A resposta veio de forma surpreendentemente simples, muito mais fácil do que se esperava.

Despediu-se do informante, Wang Lu assentiu, satisfeito:

— Nada mal, parece que o povo de Wuhou é perspicaz.

A dona da loja perguntou:

— Por quê?

— Não percebeu? No vilarejo Wang, um emissário de quatro estrelas era reverenciado como um deus, mas aqui é apenas chamado de mestre imortal, e apenas como convidado do senhor do condado. Evidentemente, a identidade de cultivador não é rara neste lugar; pelo menos, as pessoas reconhecem isso.

A dona assentiu:

— Afinal, aqui já foi campo de batalha antigo, provavelmente circulam muitas histórias de cultivadores, então os habitantes locais não são estranhos ao mundo da cultivação... E agora, o que pretende fazer? Vai bater à porta para interrogar?

Wang Lu ficou espantado:

— Como pode pensar em algo tão tolo? Não sabemos nem o nome do sujeito, se tem outros parceiros, só sabemos que ostenta o título de emissário de quatro estrelas. Ir diretamente seria suicídio! Você é corajosa, mas falta-lhe astúcia.

— ... Prefiro não ser avaliada por um idiota como você.

Apesar das palavras, a dona respeitou a opinião de Wang Lu.

Agora, Wang Lu claramente estava no modo aventureiro profissional: olhar claro, mente calma. Longe do vilarejo Wang, sua emoção se acalmara e o ritmo habitual das ações retornara, como nos dias em Montanha da Espada Espiritual. Um Wang Lu assim era digno de confiança.

— Então, devemos sondar primeiro?

— Exato. Com a vantagem de estar ocultos, seria um desperdício não investigar... Wen Bao, é sua vez de entrar em cena.

Wen Bao, que acabara de comprar dois pães de um vendedor ambulante, ficou surpreso:

— Eu?

— Sim. Vá até lá, diga que é um cultivador errante em viagem e que pretende permanecer por um tempo, cumprimente o anfitrião local e aproveite para sondar suas intenções.

Wen Bao sentiu o pão endurecer na boca, difícil de engolir:

— Irmão, essa tarefa não é um pouco demais para mim?

— Ora, você é discípulo interno dos Cinco Supremos da Aliança dos Mil Imortais! Para lidar com alguns vagabundos inferiores, que dificuldade pode haver? Se eu não posso me expor, e a irmã Ling não tem poder de cultivação para fingir ser cultivadora, quem além de você pode fazer isso?

Ainda hesitante, Wen Bao viu Wang Lu usar sua carta final.

— A irmã Yue...

— Irmão, entendi, vou agora mesmo!

Engolindo os pães de uma vez, o gordo, com espírito resoluto, empunhou a espada e partiu para a residência do senhor do condado.

— Pare aí! Quem é você para...

Os dois grandes guardas na entrada mal tiveram tempo de terminar a frase antes de engolir as palavras. O gordo à frente, apesar da baixa estatura, era imenso; na ponta dos dedos, uma chama cintilava, mudando de vermelho para azul, e depois para branco... Embora fosse um truque simples, demonstrava claramente sua identidade.

Um cultivador.

Wuhou não era como o vilarejo Wang, um lugar isolado e ignorante. Centenas de anos atrás, fora campo de batalha contra as feras selvagens. Cultivadores não eram raros; às vezes até mestres passavam por ali. Mas, por mais que fossem cultivadores, não eram pessoas que dois guardas podiam desafiar.

— O que deseja com o senhor do condado?

O gordo extinguiu a chama, satisfeito. Para um discípulo da Espada Espiritual, aquilo era trivial, mas entre mortais era impressionante. Mais importante: sabia que Wang Lu jamais faria tal truque; ele era ainda mais extremo, já em nível sete de refinamento do qi, mas não sabia nem o básico das artes imortais...

— Não venho procurar o senhor do condado, mas o mestre da Porta das Sete Estrelas.

O gordo fez sua voz soar grave, para parecer um mestre. Segundo Wang Lu, o cultivador local era, no máximo, refinamento de qi superior; mesmo se fosse mais forte, uma espada de ferro negro poderia cortá-lo ao meio. Nada a temer.

Os dois guardas se entreolharam; o da direita assentiu:

— Por favor, siga-me.

Na residência, atualmente só havia o cultivador da Porta das Sete Estrelas e alguns servos. O guarda conduziu Wen Bao cautelosamente até o aposento principal. Antes de chegar à porta, ouviu-se uma voz lá dentro:

— Yuan San, não disse para não me incomodar sem motivo?

O guarda, chamado Yuan San, suou frio e caiu de joelhos:

— Mestre, veio um cultivador passando por aqui, pediu para vê-lo...

— Oh? Um cultivador de passagem? Traga-o.

Yuan San levantou-se, sem ousar olhar para Wen Bao, tremendo à frente. Ao chegar à porta, abaixou a cabeça, imóvel.

Wen Bao também assumiu uma expressão séria, sentindo certa inquietação. A voz do homem parecia possuir um poder especial, capaz de abalar o espírito... Estranho, um cultivador inferior com tal habilidade?

Mas, tendo chegado à porta, e sem que o outro percebesse sua presença, talvez não fosse tão poderoso assim.

Com certo nervosismo, Wen Bao entrou.

E ficou cego.

De fato, havia ali o cultivador da Porta das Sete Estrelas, cabelos e barba brancos, mais velho do que se imaginava. Mas também havia três ou quatro jovens mulheres, vestidas com roupas simples, algumas até nuas, amontoadas ao lado do cultivador, ofegantes, olhar de desejo, enquanto as mãos do homem deslizavam por seus corpos, revelando cenas lascivas. O mais surpreendente: uma mulher sedutora estava montada sobre ele, os corpos unidos, movimentos ritmados, sons obscenos ecoando... Não havia qualquer pudor!

Diante daquela cena rosa, o gordo ficou rubro, toda sua postura evaporou.

Mesmo Wang Lu teria ficado horrorizado! Que espécie de mestre era aquele, exibindo-se à luz do dia?

— Perdoe o espetáculo.

O cultivador sorriu, afastou a mulher, ordenou que todas se retirassem, vestiu-se lentamente, e então perguntou, interessado:

— Amigo, a que devo sua visita?

Wen Bao organizou os pensamentos, limpou a garganta, mas ficou paralisado ao notar que o robe do mestre tinha seis estrelas bordadas!

... Um ancião de seis estrelas? Não era para ser um emissário de quatro estrelas? Não era para ser apenas refinamento de qi superior, que eu poderia cortar ao meio?

Um emissário de seis estrelas não seria um mestre de fundação? Possivelmente até de nível médio! Nem Wang Lu teria chance contra ele! Isso é um desastre!

Suando frio, Wen Bao, formado na Espada Espiritual há mais de dois anos, reprimiu o pânico, cumprimentando o homem com respeito:

— Sou Wen Bao, cultivador errante de passagem. Pretendo permanecer um tempo por aqui para praticar, soube que o mestre da Porta das Sete Estrelas reside no local, vim cumprimentá-lo para evitar mal-entendidos.

— Entendo...

O ancião respondeu preguiçosamente, examinando o gordo dos pés à cabeça, e logo acenou:

— Entendi. Wen Bao, não? Jovem, refinamento de qi inferior não é tarefa fácil, não parece um cultivador comum. Mas não importa. A Porta das Sete Estrelas faz amigos, desde que não cause problemas, pode ficar o tempo que quiser... Claro, há regras; espero que nos demos bem.

Ao terminar, com um gesto, uma folha amarela apareceu na mão de Wen Bao, listando algumas regras, nada desconhecidas.

Primeiro, princípios básicos: respeito mútuo, solução de conflitos por mediação, evitar brigas.

Depois, normas para questões especiais: ao encontrar tesouros locais, hóspedes não podem esconder, devem informar ao anfitrião, que tem prioridade de compra; se o hóspede desejar o tesouro, deve competir, pagando preço adequado...

Essas regras foram criadas após a fundação da Aliança dos Mil Imortais para resolver disputas entre facções, e hoje são um campo de estudo complexo, embora, na prática, muitas vezes seja o punho que prevalece. Não se sabe de onde a Porta das Sete Estrelas copiou essas normas, mas pareciam legítimas.

Wen Bao leu rapidamente, prometeu cumpri-las, e observou a reação do mestre, que demonstrava apenas impaciência, sem suspeitar de sua identidade... Parecia que sua preocupação era exagerada; cultivadores de facção inferior não tinham poder para enxergar através dele. Um discípulo de fundação da Seita Celestial de Shengjing perceberia facilmente sua origem.

Percebendo que havia passado no teste, Wen Bao relaxou e saiu cautelosamente. Antes de sair, o ancião, ansioso, sorrindo maliciosamente, já chamava as jovens de volta.

Pouco depois, o gordo correu de volta ao ponto combinado.

E, com uma frase, surpreendeu Wang Lu e Ling:

— Irmão, você se enganou. Não há só um cultivador de sete estrelas na cidade, e não é um emissário de quatro estrelas, mas um ancião de seis estrelas!

— Que reviravolta é essa!?

Após beber água e comer carne, acalmando-se, Wen Bao relatou detalhadamente sua experiência. Wang Lu e Ling se entreolharam, achando tudo absurdo.

— De quatro para seis estrelas, precisa ser tão exagerado?

Até a dona da loja, normalmente uma "nêmesis" dos cultivadores, sentiu-se preocupada. Um cultivador em fundação tem poderes internos e externos, capacidade física ampliada, sobrevivência aumentada; mortais não podem enfrentá-los... Mesmo para se proteger, vencer seria quase impossível.

Wang Lu também ficou impressionado:

— Em poucos dias, sobe de estrela como foguete... Será que também veio dos rebeldes?

— Hã?

— Nada... Mas essa informação é importante. Graças à minha visão, mandei Wen Bao sondar, senão, se fôssemos direto, as consequências seriam imprevisíveis.

A dona suspirou:

— Em plena crise, ainda não esquece de se gabar?

— Wen Bao, conte novamente, sem omitir nenhum detalhe.

Wang Lu tinha motivos para se gabar, pois seus olhos brilhavam, ativando o modo aventureiro profissional.

A dona da loja, vendo isso, não quis atrapalhar, ficando silenciosamente à espera.

Wen Bao, mais calmo, relatou novamente, com muito mais clareza, descrevendo até os cenários entre o portão e o aposento principal.

Apesar de sua falta de talento, o gordo praticara por dois anos, seu corpo refinado pela energia espiritual, iniciando treinamento mental; embora o intelecto não tenha melhorado muito, sua mente estava desperta, visão e audição aguçadas.

Sabendo da gravidade do caso, Wen Bao não escondeu nada, até relatou a cena lasciva do ancião, fazendo a dona recuar discretamente.

O relato foi longo; Wang Lu não interrompeu em momento algum, só falou ao final:

— Repita os detalhes da união sexual.

Wen Bao ficou boquiaberto, e a dona não aguentou:

— Está no cio? Quer ouvir de novo aquela coisa nojenta!?

Wang Lu franziu o cenho:

— Sua mente é realmente suja, não é à toa que é uma velha virge...

Antes que terminasse, foi atingido por um soco de "amizade" e lançado para longe.