Capítulo Oito: Wang Lu Toma uma Decisão Difícil

— Ha, irmãzinha Lin, nós realmente somos uma dupla afinada, hein? Hahaha!

— Quem é sua irmãzinha, seu pervertido...

— Hahaha, não precisa ficar envergonhada!

Dentro do quarto, Wang Lu ria alto enquanto forçava o corpo a se mover, tentando recuperar os sentidos depois de ter sido subjugado pela Técnica da Verdade. Aos poucos, a sensação retornava.

De fato, aquela sequência tripla da Técnica da Verdade não era brincadeira. Sem sua Espada de Kunshan à mão, e incapaz de usar a Espada da Ruptura Sem Forma para se defender, acabou levando os três golpes sem qualquer resistência! Só não morreu na hora graças à sua Ossatura Sem Forma e ao Escudo Dourado Sem Forma, cultivados com dedicação. Se fosse outro mensageiro de quatro estrelas do estágio superior do Refino de Qi, provavelmente teria ficado entre a vida e a morte!

Desafiar alguém de um nível acima é sempre difícil, ainda mais quando a diferença é de um grande estágio — a disparidade é abissal, e o poder de um cultivador de Fundação se mostra sem reservas.

Wang Lu suspirou: — Por que um cultivador de Fundação é tão absurdo assim?

— Absurdo nada, você é que é um fracote. Esse sujeito é uma vergonha para os cultivadores de Fundação. Se fosse um dos cultivadores da Montanha da Espada Espiritual, um único golpe da Técnica da Verdade já teria te posto de joelhos — criticou a dona da estalagem, enquanto amarrava o velho cultivador desacordado com uma corda, sem poupar ataques verbais a Wang Lu. — Também sou discípula da Espada Espiritual. Se um verdadeiro cultivador de Fundação não consegue subjugar um adversário de nível inferior e sem arma, isso sim é vergonhoso.

— Humpf! Sem mim, você já teria sido esmagada até a morte por esse velho pervertido! Que história é essa de discípulo prodígio superando limites? Só piada! — rebateu Wang Lu, usando a Ossatura Real Sem Forma para restaurar seu corpo do estado semi-bestial à forma normal, enquanto retrucava as críticas da dona da estalagem. — Nem sequer trouxe minha arma principal, ok? Meu papel era entrar disfarçado como isca, para te dar uma oportunidade. Tem coragem de me criticar? Se fosse você sozinha, conseguiria lidar com esse sujeito? Já teria sido aprisionada pelo círculo mágico dele! E não precisava se preocupar com ser assediada, porque você é lisa no peito! Ele nem se interessaria!

— Se mencionar meu peito de novo, acabou a amizade!

— Tá bom, já que tem tempo pra discutir comigo, vá logo dar cabo do outro mensageiro de quatro estrelas!

Sem paciência, ela respondeu: — Precisa avisar? Assim que entrei, tratei logo daquela vadia... Ainda bem que fui rápida, senão nem dava tempo de te salvar.

— Ei, não se faça de heroína solitária! Sem eu atrair a atenção do velho pervertido, você teria conseguido entrar? Mesmo com sua habilidade de criar vácuo, não teria sido fácil. Nós colaboramos, metade do mérito é seu, metade meu, certo?

Ela bufou: — Tanto faz... Quem liga pra esse mérito inútil? Só um cultivador de Fundação de terceira categoria, e você todo orgulhoso!

Wang Lu, é claro, estava satisfeito; não pelo feito em si, mas porque... agora tinham um prisioneiro de seis estrelas. Não precisava mais procurar a fortaleza dos Sete Astros! Como ancião da seita, ele tinha peso suficiente. Levando-o de volta à vila, a missão estaria cumprida.

No fundo, Wang Lu sabia que capturar um ancião não resolveria de vez o problema da Vila Wang, mas...

— Quem são vocês, afinal?

Enquanto Wang Lu se perdia em pensamentos, o velho pervertido acordou — cultivadores de Fundação têm corpos muito mais resistentes que os de Refino de Qi. Apesar de ter sido quase destruído pela dona da estalagem, com o mar de energia interna despedaçado e a mente abalada, ele recuperou a consciência, mas estava totalmente incapaz de manipular qualquer energia — um verdadeiro inválido. A corda com que foi amarrado era simples, mas antes ele a destruiria com um dedo; agora, nem sonhar.

Ainda assim, ao menos a surra que levou apagou não só sua energia e mente, mas também extinguiu o fogo da luxúria... Embora ao custo de perder anos de cultivo, era melhor que morrer por excesso de desejo.

— Por que me atacaram? Qual é o nosso rancor?

A dona da estalagem franziu o cenho: — Que chato, só de ouvir esse velho pervertido já me sinto suja... Vou para os fundos, vocês dois se virem.

— Ei! Eu sou um rapaz decente, onde é que sou pervertido?

— Quem seduz velho tarado vestido de saia não tem direito de reclamar.

— Tsc, e uma mulher de trinta e poucos anos ainda lisa no peito pode criticar alguém?

— ...Chega, não vou perder tempo com você — disse ela, fazendo beicinho e indo para o quarto dos fundos, deixando Wang Lu e o velho a sós.

Wang Lu se aproximou: — Reconhece este rosto?

O velho, ainda tonto, olhou fixamente até arregalar os olhos: — Wang Lu!?

— Vejo que reconhece. E agora, o que tem a dizer?

— ...Eu me rendo.

O velho, afinal um cultivador experiente, pensou rapidamente em inúmeras possibilidades e tomou a decisão sensata. Não importava como tinha perdido, nem quem era a garota misteriosa; a situação estava fora de controle, e o adversário era muito mais forte do que imaginou... Para falar a verdade, ele até acreditava nas teorias dos demais anciãos na última reunião da seita: será que Wang Lu era mesmo discípulo de uma das cinco seitas supremas? Talvez não tenham enviado um ancião para protegê-lo por ser uma prova especial? Ele já ouvira falar dessa prática quando estava em outra seita da Aliança dos Imortais.

Diante disso, só restava render-se. Ainda bem que não tinha ferido gravemente o adversário, ou poderia ter atraído um ancião de nível superior — e aí, seria um destino pior que a morte!

Vendo-o se render tão facilmente, Wang Lu se espantou: — Até que entende bem a situação! Então, conte resumidamente os crimes dos Sete Astros na Vila Wang.

O velho suspirou e, colaborando, contou tudo o que sabia como quem despeja feijões de um bambu. Seu nome era He Yun, ex-praticante de uma seita menor da Aliança dos Imortais. Expulso por violar regras e por progresso lento, passou anos vagando até entrar por acaso nos Sete Astros, envolveu-se em todo tipo de trapaça.

A Vila Wang era apenas mais um dos incontáveis exemplos dos Sete Astros em Cangxi. Não fosse por Wang Lu, ninguém teria notado. Wang Lu já conhecia todos esses truques.

— Mas... você quer que eu vá à vila explicar tudo aos moradores?

Deitado no chão, He Yun pareceu refletir: — Não acho isso apropriado.

Wang Lu, igualmente preocupado, perguntou: — Por quê?

He Yun explicou apressado: — Pelo que sei, os Sete Astros fazem isso há anos. Os enganados... só perceberiam a verdade se batessem a cabeça contra a parede, sem saída. Uma vez despertada a ganância, é difícil reprimi-la. Mesmo que eu explique, vão pensar que você me subornou para enganá-los.

Wang Lu resmungou: — É, e aí?

He Yun queria dizer: então desista dessa ideia irrealista... Você é um cultivador das cinco supremas, por que se importa com um bando de camponeses? A Espada Espiritual não ensina a cortar laços mundanos? Mesmo se ainda valoriza os laços mortais, bastaria levar seus pais e familiares para a seita. Querer que toda a vila ascenda é impossível!

Por um momento, He Yun ficou sem palavras.

Wang Lu tampouco esperava uma solução, afinal, se nem ele tinha uma resposta, por que o velho teria? A atual combinação de enganadores e tolos era imbatível. Mesmo que Wang Lu tivesse poder suficiente para destruir toda a seita dos Sete Astros, de nada adiantaria. Os idiotas da vila estavam decididos a buscar imortalidade, pouco importando sua mediocridade. Mesmo exterminando a seita, se não lhes desse a imortalidade, logo surgiriam outros aproveitadores...

Pensando nisso, Wang Lu quase desejou massacrar a vila inteira só para ter paz!

Por fora, porém, parecia cada vez mais relaxado, e provocou He Yun: — Diz aí, você já foi uma pessoa decente, de boa origem. Como caiu nos truques dos Sete Astros e virou cão do mestre deles?

He Yun, rememorando o passado, deu um sorriso amargo: — Nosso mestre não é qualquer um, também veio da Aliança dos Imortais... Metade dos anciãos são de origem respeitável. Embora você nos veja como trapaceiros, entre os trapaceiros, os Sete Astros até que se saem bem.

— Ah é? Se tinham bons fundamentos, por que não cultivaram honestamente? Por que perseguir camponeses?

He Yun respondeu: — Por ganância... Os líderes dos Sete Astros são todos cultivadores que estagnaram, sem esperança de avançar, então caíram na tentação. Anos de trapaça renderam muito, impossível parar. Anos atrás, houve um lote de produtos de primeira no Reino da Lua Branca que enganou muita gente, com grande sucesso. No auge, controlamos uma cidade inteira! Dos dezenas de milhares de habitantes, sessenta ou setenta por cento eram fiéis. Até os discípulos mais baixos viviam bem. Muito melhor que as seitas austeras que acreditam em esforço próprio, mas só passam fome!

O interesse de Wang Lu cresceu: — Viviam bem? Quão bem? Riqueza mortal não é grande coisa...

He Yun sacudiu a cabeça: — Você não sabe. Em lugares pobres como Vila Wang ou o Condado de Wu Hou, realmente não há muito a ganhar. Mas nas cidades ricas, é bem diferente. Itens preciosos ainda são raros, mas outros recursos são abundantes. Por exemplo, pedras espirituais: só naquele ano, arrecadamos dezenas de milhares delas, de vários graus, mas ainda assim...

Antes que terminasse, Wang Lu exclamou: — Dezenas de milhares de pedras espirituais!?

— É, ué.

— ...Você está exagerando?

He Yun rebateu: — Jamais! Se não acredita, pode investigar! Não só os Sete Astros, qualquer seita que domine uma cidade grande pode arrecadar dezenas de milhares de pedras espirituais, até centenas de milhares se for uma cidade rica!

Diante de tanta seriedade, Wang Lu franziu o cenho: — Estranho, de onde um bando de camponeses tira tanta pedra espiritual?

He Yun explicou: — É questão de juntar grão a grão. Há duas fontes de pedras espirituais: uma são as minas, fruto da concentração de energia ao longo dos séculos, abundantes se exploradas com moderação. Outra são as pedras dispersas, criadas ao acaso. As grandes minas são dominadas pelas grandes seitas, mas em quantidade total, as pedras dispersas não ficam atrás — só são difíceis de coletar. Para os mortais, porém, com milhões de pessoas juntando cada pedacinho, o total é espantoso... O território das seitas é ínfimo perante o tamanho de Jiuzhou.

Wang Lu assentiu: — Tem lógica. Subestimar o povo é um erro. Mas... uma cidade com dezenas de milhares de pedras espirituais, isso eu não esperava.

He Yun sorriu: — Pois é, por vocês não imaginarem, temos espaço para enriquecer. E as pedras nem são o mais importante; controlar uma cidade traz benefícios incontáveis.

Wang Lu pediu detalhes.

— Bom... por exemplo, uma cidade dessas arrecada alguns milhões de taéis de prata por ano, mas conseguimos juntar dez vezes isso!

— Dez vezes mais que a arrecadação oficial? Isso é um salto absurdo!

He Yun riu: — Mas é verdade. O Estado não pode explorar demais, senão o povo morre e ninguém lucra. Já os Sete Astros não têm limites: esses crédulos dispostos a tudo por imortalidade vendem até mulher e filhos por uma dose de Elixir de Cultivo! Com gente assim, dinheiro não falta.

Antes que Wang Lu replicasse, a dona da estalagem gritou dos fundos: — Dormem tranquilos ganhando dinheiro assim!?

A bronca da dona da estalagem fez He Yun tremer. Mais que Wang Lu, ele temia aquela garota de peito liso, sem cultivo algum, mas capaz de destruir suas defesas com um só soco — um verdadeiro monstro.

Apavorado, explicou: — Na verdade, não é só culpa nossa. Muitos desses fanáticos arruinaram-se por escolha própria. Nós só fizemos propaganda enganosa, mas vendemos pelo preço justo, sem forçar ninguém... Alguns até aconselhavam a não gastar além das posses, mas para fanáticos isso não adianta. Se insistirmos muito, desconfiam de tratamento desigual! Pela imortalidade, fazem qualquer coisa. Por exemplo, há poucos dias, ouvi dizer que algumas famílias da Vila Wang pensavam em usar seus próprios parentes — seus pais, Wang Lu — como reféns para ganhar favores!

Ao ouvir isso, a dona da estalagem se assustou e olhou para Wang Lu, que permaneceu impassível.

— Às vezes penso que é da natureza humana. Por uma dose de Elixir de Cultivo, muitos matariam sem remorso!

Ela perguntou: — Mas... para mortais, esses elixires não têm efeito real. Por que continuam tão obcecados?

He Yun respondeu: — Têm efeito sim, afinal foi uma invenção do Patriarca Liuhe da Seita Sagrada de Shengjing... Por mais estúpido ou sem talento que alguém seja, com uso contínuo, sempre há algum avanço. E são esses pequenos progressos que os mantêm na busca. Hehe, nunca imaginei que a busca pela imortalidade fosse tão sedutora!

Wang Lu interveio: — Irmã Lin, hoje em dia, fora as seitas tradicionais como a nossa, qualquer um com dinheiro pode cultivar, mesmo gente como Wen Bao, gordo e preguiçoso, se tomar elixir por anos, chega ao Refino de Qi.

— Isso... o custo é desproporcional ao resultado. Por mais que se esforcem, dificilmente alcançarão o nono grau do Refino de Qi. Qual o sentido disso?

He Yun ficou calado por um tempo: — Na verdade, também não sei. Mas... se há quem queira ser enganado, sempre haverá quem engane!

Wang Lu deu de ombros: — Não tente entender a mente desses tolos. Se fossem racionais, eu não precisaria tratar desse velho pervertido.

He Yun apenas sorriu amargamente, sem saber o que dizer.

Mas logo percebeu que não precisava mais falar.

Pois Wang Lu continuou: — Mas, ouvindo tudo isso, tive uma ideia.

— ...Ideia? — A dona da estalagem, encostada no batente, sentiu um calafrio.

— Todos os seres nascem tolos.

Ela se surpreendeu: — Hã...?

— A maioria das pessoas neste mundo é tola por natureza, assim como pássaros nascem para voar e peixes para nadar. A estupidez é natural, é a lei do céu, impossível de contrariar.

— ...

— Tentei resistir a essa lei na Vila Wang. Achei-me persuasivo, mas não convenci nem um capanga... Não por falta de eloquência, mas porque desafiei o céu. Quem desafia o destino, perde.

— ...

— Ao contrário, os Sete Astros — embora para nós sejam uma seita menor —, neste caso, seguiram a vontade dos céus.

Quase enlouquecendo, a dona da estalagem protestou: — Seguiram a vontade dos céus!? Wang Lu, tá louco!?

Ele sorriu: — Estou mais lúcido do que nunca, Irmã Lin. Pense: qual a maior lei do mundo? Sobrevivência do mais forte! Raposas caçam coelhos — o coelho merece ser caçado? Coelho come grama — as plantas merecem ser comidas? A lei é essa: se compadece das plantas, mata o coelho; se compadece do coelho, mata a raposa... No fim, concluiria que o mundo seria melhor sem nada, para poupar sofrimento... Mas isso é absurdo.

A dona da estalagem, completamente confusa, só conseguiu dar cabeçadas no batente, sem entender nada, mesmo até rachando a madeira.

Realmente, não entendeu nada, mas percebeu a profundidade.

Wang Lu prosseguiu: — Portanto, guarde sua piedade barata. Sempre ouvimos que o céu é impiedoso, trata todas as criaturas como cães. Se estamos neste mundo, não há escolha; mas, trilhando o caminho do cultivo, devemos olhar de cima. O povo é tolo, então o destino deles é serem oprimidos e explorados. Se ninguém os explorar, é desperdício. Os Sete Astros cumprem bem seu papel, são como ceifeiros em um campo de trigo.

— Ceifeiros dedicados, você... — a dona da estalagem quase destruiu a parede de tanto bater a cabeça, totalmente atordoada com as palavras de Wang Lu.

— Mas é a verdade... — suspirou Wang Lu. — O único problema é que, como ceifeiros, os Sete Astros são muito incompetentes.

Com a mente ainda embaralhada, ela concordou: — Ao menos nisso, podemos concordar...

O acordo, porém, parou aí.

Pois Wang Lu sorriu: — Se não podemos confiar nos Sete Astros, melhor deixar esse trabalho para profissionais.

— Profissionais...?

Ele apontou para si: — Um aventureiro profissional, aqui.

— Não... não pode ser!