Capítulo Trinta e Seis: O Mestre Escondeu-se Profundamente

Enquanto isso, na Montanha da Espada Espiritual, Salão da Estratégia Celestial.

— ...Então, tudo isso foi o que aconteceu? — sentado no centro do salão, o segundo ancião da Seita da Espada Espiritual, Liu Xian, escrevia lentamente numa folha de papel de sinceridade com um pincel de bambu verde, levantando então a cabeça para interrogar a pessoa à sua frente.

Sendo encarado pelo profundo olhar do Ancião de Transmissão de Técnicas, aquele diante do salão apenas sorriu despreocupado: — Tudo, tudo, talvez não. Afinal, sempre se guarda um pouco de privacidade, mas os eventos principais foram esses.

Xian suspirou profundamente, pegando um grosso maço de folhas à sua frente. — Se for assim mesmo, então a situação é realmente complicada.

Ao lado de Liu Xian, o Ancião Disciplina, Fang He, bufou com desdém: — Complicada? O problema é deles! Quem diria que a renomada Seita Imortal de Shengjing faria algo tão desprezível! Coludir com autoridades mundanas para enganar o povo, vender caro raízes espirituais artificiais de baixa qualidade para lucrar, e ainda por cima realizar experimentos secretos em seres humanos! Isso são truques demoníacos!

Liu Xian suspirou: — Fang He, não se exalte. Esse caso foi obra de uma filial menor da Seita de Shengjing num pequeno reino, nada que se compare à magnitude dos demônios.

Fang He, indignado, retrucou: — Como pode dizer isso, irmão? Sede ou filial, não importa o tamanho, ainda carregam o nome da Seita de Shengjing! Se os de baixo agem fora da lei, o Daoísta Hetu não tem responsabilidade sobre a disciplina dos seus? E mais, uma simples filial já possui um ancião do estágio Avançado, não percebe o problema por trás disso? Além disso, se profanar e matar vidas inocentes não é coisa de demônio, então o que seria? Tem de haver sangue derramado em rios para que se chame de demônio?

Liu Xian sorriu amargamente: — Irmão, se você entender as coisas assim, nunca haverá paz. E, afinal, agora só temos o nosso relato. Quem acreditaria que a filial da Seita de Shengjing em Baiyue conspirou com oficiais e charlatães locais? Quem daria crédito? Você mesmo ficou chocado no início e queria que a irmã jurasse o voto do coração demoníaco, não foi?

Fang He ficou sem resposta, olhando para o irmão sorrindo e para a quinta irmã, que se ria descaradamente ao lado, sentindo-se um tanto constrangido: — Bem, embora a irmã seja meio inconsequente, nesse tipo de coisa ela não brincaria. Eu... confio nela.

Antes que a quinta irmã pudesse pular de alegria, Fang He rugiu: — Não se empolgue! Confiar externamente não significa confiar internamente! Depois que lidarmos com aquele Zhifeng, vou pedir seu impeachment, não vou aliviar!

— Ah, não é possível!

Liu Xian, acenando para cessar a briga, suspirou: — Que bom que confia nela, mas isso não basta. A quinta irmã, num impulso, destruiu a filial da Seita de Shengjing, dando margem para acusações. Por que você acha que Zhifeng veio nos procurar? Ele tem toda razão!

Fang He respondeu: — Não importa quais sejam seus planos! Suas justificativas podem ser muitas, mas não são maiores que a justiça! Na minha opinião, a quinta irmã agiu bem! Ao ver injustiça, não se deve hesitar. Agir em nome do Céu é sempre justificável! Não precisamos pensar demais!

A quinta irmã vibrou: — Isso mesmo! A justiça sempre vence!

Fang He virou-se para a irmã, gritando: — Sossegue! Ter feito o certo não significa ter agido corretamente! Prepare-se para ser julgada!

— Ah, irmão, está sendo rigoroso demais!

Liu Xian suspirou novamente, ignorando a discussão dos dois irmãos.

Ao confiar a posição de Ancião Disciplina a Fang He, fora justamente por sua retidão inflexível. Mesmo que o líder errasse, ele não deixaria de apontar o erro, jamais sacrificando seus princípios. Mas, no fundo, esse tipo de personalidade só serve para disciplinar dentro da seita; para lidar com o mundo exterior, nunca daria certo.

No que diz respeito aos fatos, o relato escrito nas folhas de sinceridade é uma prova irrefutável. Dessa vez, a quinta irmã viajou e, ao encontrar a filial da Seita de Shengjing cometendo crimes em Baiyue, destruiu o lugar e feriu pessoas. Na ausência de uma entidade de fiscalização comum à Aliança dos Imortais e de regras amplamente aceitas, não há o que condenar, podendo até ser louvável.

Mas a realidade é mais complexa. Agir como justiceiro é satisfatório, mas todas as provas se perderam. Agora, restam apenas as folhas de sinceridade ditadas pela quinta irmã — algo que só serve como prova entre nós, mas não vale nada fora daqui!

Ainda assim, Liu Xian não achava que alguém devesse ser culpado. Pelo temperamento da quinta irmã, ela normalmente não se meteria em assuntos mundanos. Se agiu assim, certamente houve motivos, e ninguém a faria falar se ela não quisesse.

De qualquer forma, os fatos principais já estão claros. Agora... cabe ao líder decidir.

—

Após verificar tudo com a envolvida, o segundo e o terceiro ancião partiram do Salão da Estratégia Celestial levando as preciosas folhas de sinceridade, voando com suas espadas em direção ao Pico dos Quatro Símbolos.

Com os documentos em mãos, Liu Xian sabia que essa viagem não terminaria tão facilmente, mas e daí? A Seita da Espada Espiritual evita confusão, mas nunca foge dela. Se alguém recuar, tudo bem para todos; se não... bem, os anciãos do Salão da Espada Celestial já não esticavam os músculos há tempos.

Enquanto isso, a quinta anciã voltou a ter liberdade, como Liu Xian disse: “Vá para onde quiser, menos ao Pico dos Quatro Símbolos”.

O motivo era simples: se ela fosse confrontar Zhifeng em pessoa, seria como relâmpago encontrando pólvora — uma catástrofe. Embora a quinta irmã não fosse má, seu jeito caótico e inconveniente muitas vezes dava mais dor de cabeça que um vilão declarado.

Saindo do Salão da Estratégia Celestial, sem nada para fazer, a quinta anciã encontrou seu discípulo querido, Wang Lu, esperando do lado de fora, usando um chapéu triangular, um colar de flores coloridas e segurando um pequeno foguete de festa.

Ao ver o mestre, Wang Lu sorriu e acendeu o foguete, lançando-o ao céu.

— Parabéns, mestre, por causar confusão mais uma vez e trazer desgraça à nossa seita! Que logo abandone o cargo de anciã e goze de longos anos de tranquilidade, hahaha!

A quinta anciã saltou indignada: — Mas que ousadia é essa?! Vai se rebelar, seu discípulo ingrato?!

Wang Lu assentiu com convicção: — Acabei de me informar. Embora as regras não digam com todas as letras, sempre que um discípulo perde o mestre por conduta indevida, a seita designa um novo ancião para transmitir as técnicas. Então, mestre, fique tranquilo!

— Não vou a lugar nenhum! Quero receber o auxílio de anciã por mais dez mil anos! — esbravejou a mestra, olhando Wang Lu com decepção. — E quem disse que fui eu que causei confusão? Só ajudei quem precisava, não foi confusão nenhuma!

Wang Lu pensou um instante: — No caminho, viu uma moça de seios fartos, tentou intimidá-la e acabou enfrentando a família dela?

— ...Você realmente não tem nenhuma confiança em mim, não é?

Wang Lu riu: — Só confio no seu talento para baixar cada vez mais o nível.

— Fique tranquilo. Um dia, você me superará. — a quinta anciã suspirou, desanimada. — Ah, desde os sábios antigos, todos foram solitários...

Vendo que sua mestra parecia realmente aborrecida, Wang Lu, curioso, tirou o chapéu e o colar e perguntou: — Mas afinal, o que aconteceu?

— Na verdade, nada demais. Desci a montanha para refinar pílulas e, ao passar pelo Reino de Baiyue, deparei-me com um novo culto chamado de Doutrina das Mil Almas, que andava ganhando força por lá. Normalmente, num mundo tão vasto e com tantas seitas, esses grupelhos não merecem atenção, mas o lema deles era estranho demais para ser ignorado: “Mortais cultivando o Dao”.

Wang Lu riu: — E o que tem isso? Tem tanto charlatão entre os mortais, quando eu mesmo era mundano vi o Portão das Sete Estrelas, que só sabia enganar com pós e poções...

Mas a quinta anciã balançou a cabeça com seriedade: — Não é tão simples assim. Esses grupos só enganam em vilarejos remotos. Nas cidades grandes, o povo é esperto e não cai nessas. Mas este Doutrina das Mil Almas era diferente: eles atuavam direto na capital de Baiyue, expandindo para as outras cidades e, depois, para o interior — uma estratégia sofisticada!

Wang Lu estranhou: — Baiyue é um reino pequeno, mas a capital deveria ter gente capaz de desmascarar esses golpes, não?

A quinta anciã riu friamente: — Tem, sim. O palácio real contava com alguns cultivadores e mestres marciais, que já haviam desmascarado outros esquemas. Mas, dessa vez, eram justamente esses que apoiavam a Doutrina das Mil Almas! Com o aval deles, o culto cresceu como fogo em palha. E por quê? Porque eles próprios tinham experimentado os métodos do culto e tirado proveito. Dizem que um cultivador ao serviço do rei, já no auge do estágio de Fundação, conseguiu avançar para o Núcleo Falso graças ao método deles. Achei estranho — será que a raiz espiritual artificial teve algum avanço? Investiguei mais fundo e... bem, realmente achei algo interessante.

Apesar das palavras, o tom e a expressão da quinta anciã não mostravam nenhum entusiasmo. Logo revelou o segredo, assustando Wang Lu.

— Era a Técnica de Queima Vitalícia.

Como estudioso, Wang Lu reagiu imediatamente: — Aquela técnica que consome a vida pela força?

— Exatamente, aquela magia demoníaca que troca longevidade inata por poder. O Doutrina das Mil Almas usava raízes espirituais artificiais baratas para iniciar os mortais na prática, e depois forçava-os a usar a Técnica de Queima Vitalícia para avançar rapidamente. Os praticantes, vendo o progresso, nem percebiam que corriam para a morte, achando que tinham tirado a sorte grande.

Wang Lu franziu a testa: — Ouvi dizer que essa técnica é muito agressiva. Se o culto a popularizou, não deveria haver uma catástrofe de mortes?

— Não é a versão original. Por isso é interessante! A técnica foi modificada por alguém de grande poder: converte mais longevidade em poder, mas impõe limites, não seca o praticante até a morte. No máximo, a pessoa fica fraca uns dias e depois se recupera. E, conforme avança na prática, a longevidade natural também aumenta; alguns, com talento, até compensam o gasto. Por isso, poucos percebem algo errado.

Wang Lu perguntou: — Se foi melhorada, então não seria bom?

— Bom nada! Se esse tipo de caminho tortuoso funcionasse, ninguém mais precisaria cultivar de verdade! Bastava queimar alguns anos de vida e pronto. Acha mesmo que essa técnica é chamada de demoníaca por acaso? O poder ganho é como um castelo de areia, desaba ao menor toque. Mesmo com menor consumo de vida, a essência da técnica nunca mudou — quem pratica é tolo.

Quando o assunto era cultivo do coração, a quinta anciã era sempre séria. Criticando ferozmente a Técnica de Queima Vitalícia, não hesitou em dar seu veredito.

Wang Lu, embora estudioso, sabia que não podia competir com a mestra nesses temas, então apenas concordou.

— Mas, mestra, conhecendo seu jeito, ao descobrir a verdade, no máximo iria zombar da ignorância deles, não se envolveria, certo?

A quinta anciã assentiu: — Claro. Que me importa se os idiotas de Baiyue vivem ou morrem? Se todo o povo for sacrificado, no máximo aproveito e como um pão embebido em sangue. Por isso, xinguei-os de cabeça oca e fui embora.

Wang Lu estranhou: — Então como surgiu tanta confusão?

A quinta anciã pensou e respondeu: — Talvez tenha sido o local. Eu xinguei eles direto na sede da Doutrina das Mil Almas.

— ...

— E aí, o líder veio me desafiar, dizendo que eu era ignorante e seria punida pelos céus. Eu não quis discutir, então resolvemos na prática. Ele era do estágio Avançado, mas, mesmo limitando meus movimentos, venci fácil. Depois, veio o sumo sacerdote, também do estágio Avançado, com mania de títulos, mas não era melhor. Venci novamente com facilidade. Só então o verdadeiro responsável de Shengjing, no estágio superior, resolveu intervir.

A quinta anciã riu friamente.

O resto da história Wang Lu já imaginava: com a confusão na sede do culto, a Seita de Shengjing foi forçada a agir, e tudo tomou os rumos atuais.

Wang Lu logo organizou tudo em sua mente e suspirou: — A Seita de Shengjing não soube controlar seus membros, colhe o que plantou. Mas... não imaginei que a mestra também tivesse um senso de justiça.

A quinta anciã se espantou, não esperando tal comentário: — Ora, que justiça o quê? Já disse, só zombei da estupidez deles, nunca me importei com o destino dos ignorantes de Baiyue.

Vendo o sorriso enigmático de Wang Lu, a quinta anciã resmungou, subiu em sua espada de bambu e saiu voando, sem mais palavras.