Capítulo 36: O gordo se dá mal por excesso de alegria

Ao sair da Mansão da Luz, Wen Bao pretendia voltar diretamente para a estalagem, mas avistou Wang Lu e Yue Xinyao esperando lado a lado na sombra de um canto.

Wen Bao apressou-se em dispensar seus dois assistentes e aproximou-se rapidamente.

Wang Lu observou o rastro de perplexidade no rosto de Wen Bao e sorriu com escárnio: "Gordinho, parece que o inverno chegou, mas a primavera não tardará a vir."

"Pff." Yue Xinyao cobriu a boca, soltando uma risadinha.

Wen Bao baixou a cabeça, constrangido. Ao notar o sorriso no rosto de Yue Xinyao, sentiu novamente um aperto amargo e indescritível no peito.

"Como foram as negociações?"

Ao mencionar o assunto sério, Wen Bao recolheu seus pensamentos e relatou o processo com seriedade.

Wang Lu deu um tapinha no ombro do gordinho: "Nada mal, realmente não decepcionou."

Wen Bao, porém, balançou a cabeça com desânimo: "Tudo foi construído sobre a base que o irmão marcial estabeleceu... A outra parte já tinha a intenção de cooperar; hoje, eu apenas empurrei o barco a favor da corrente, não há nada digno de nota."

"Saber empurrar o barco a favor da corrente também é uma habilidade. Pelo menos ela permitiu que você o fizesse, o que já é um feito notável."

Após tanto tempo convivendo com Wang Lu, Wen Bao conseguia identificar o tom de zombaria em suas palavras e sentiu-se embaraçado: "O irmão marcial está brincando... não foi nada disso."

"Não importa, acontecerá cedo ou tarde. Já que ela marcou de continuar a conversa amanhã, prepare-se bem esta noite e dê o seu melhor amanhã para elevar o nível de afeição dela."

Wen Bao exclamou: "Irmão marcial, você pretende lavar as mãos e me deixar sozinho?"

"Quer que eu morra de vez?" Wang Lu encolheu os ombros. "Já que você se saiu bem hoje, continue assim. Trocar de negociador no meio do processo é como um escritor mudando de gênero; traz riscos enormes."

"Isso... isso não é o que havíamos combinado."

Wang Lu deu um tapinha no ombro de Wen Bao: "Então, adapte-se aos tempos."

"Isso?"

Vendo a inquietação de Wen Bao, Wang Lu explicou seriamente: "Nesta fase, você é o melhor candidato para negociar com aquela milenar. Qualquer que seja o resultado entre vocês, ainda haverá margem para manobras: você tem a mim por trás, e Li Nana tem a corte do Reino de Daming. Além disso, tanto eu quanto Li Nana temos personalidades dominantes; quando dois dominantes se encontram, um acaba cedendo, mas estamos aqui para negociar, não para lutar ou ser dobrados. Por isso, precisamos de alguém como você, um gordinho submisso, para suavizar o ambiente. Veja só, você se saiu muito bem hoje."

Wen Bao deu um sorriso forçado: "Por pouco não cometi uma traição à pátria."

"Foi apenas a inexperiência da primeira vez. Quando o despertar habitual vier, o prazer virá naturalmente. Além disso, mesmo que você traísse a pátria, ainda tem a mim, o líder, para segurar as pontas. Do que você tem medo? E, por último, o motivo mais importante: a milenar gosta de você. Aproveite essa vantagem de afeição."

Wen Bao disse, impotente: "Irmão marcial, com qual olho você viu que ela gosta de mim?"

"Senão, por que você acha que não cometeu uma traição à pátria?"

Wen Bao ficou atônito.

Por mais que Wen Bao argumentasse, não conseguiu se esquivar da incumbência. Wang Lu impôs impiedosamente o peso das negociações sobre seus ombros e desapareceu sem deixar rastros. Como Yue Xinyao, sem surpresa, seguiu Wang Lu, Wen Bao não teve escolha a não ser lutar sozinho, carregando sua solidão e tristeza.

No entanto, nos dois dias seguintes, as negociações com Li Nana não foram tão difíceis quanto se imaginava.

A personalidade de Li Nana era, de fato, forte. Durante as negociações, suas inúmeras interrupções e perguntas incisivas faziam Wen Bao suar frio e sentir-se extremamente constrangido. Contudo, cada crise era superada sem maiores riscos; Li Nana deixava margem de manobra suficiente para que ele não se sentisse humilhado.

Talvez fosse porque ela tinha um forte desejo de cooperação, ou talvez porque seu gosto fosse realmente peculiar e ela apreciasse jovens gordinhos como Wen Bao... mas ele não tinha tempo para pensar em detalhes tão triviais. Representar a Seita da Sabedoria nas negociações com a Mansão da Luz consumia toda a sua energia. Havia problemas demais para resolver e incontáveis conflitos de interesses para discutir. Durante esses dois dias, Wen Bao e Li Nana não tiveram descanso, varando noites a fio, até que ele, um cultivador de sétimo nível do estágio de Refinamento de Qi e com um corpo forjado, ficou com a garganta seca e a boca dormente.

Dois dias depois, o resultado final foi revelado e foi bastante gratificante. A Mansão da Luz obteve o apoio mais poderoso que já tivera na base: a vasta rede de mais de um milhão de seguidores da Seita da Sabedoria. Li Nana, como responsável pela Mansão da Luz, desfrutou dos mesmos privilégios que um vice-líder da seita. O primeiro deles era a liberdade de consultar os registros da seita; exceto por algumas partes classificadas como ultrassecretas por Wang Lu, todo o resto estava aberto. Apenas isso já era de um valor incalculável para Li Nana, sem mencionar que os privilégios de um vice-líder iam muito além; se ela quisesse, poderia ordenar que os seguidores realizassem grandes obras ou coletassem recursos.

Naturalmente, os ganhos da Seita da Sabedoria também não foram pequenos. O mais importante era que a Mansão da Luz estava disposta a fornecer a certificação oficial do Reino de Daming.

Trocar o privilégio de um vice-líder pelo reconhecimento oficial parecia um prejuízo, mas, na realidade, para a atual Seita da Sabedoria, a certificação oficial era a peça mais importante. Com ela, a seita poderia expandir-se com segurança das áreas rurais e pequenas cidades para as grandes capitais regionais.

De fato, antes desse acordo, a Seita da Sabedoria era considerada, sem dúvida, uma seita maligna. Desenvolver-se dentro do Reino de Daming sem o reconhecimento da corte ou o registro da Aliança dos Dez Mil Imortais — o que seria, se não uma seita maligna? Era, na prática, igual à Seita das Sete Estrelas.

Mas agora, com o reconhecimento da Mansão da Luz, a Seita da Sabedoria tornou-se subitamente uma seita legítima. Estava limpa. Mesmo que expandisse sua influência na capital regional ou até na capital do reino, teria pleno direito de fazê-lo. Isso era crucial para a fase atual da seita.

Embora o número de seguidores superasse um milhão e o ritmo de crescimento fosse veloz, o gargalo da seita estava próximo. As áreas rurais isoladas de Daming já estavam quase todas cobertas, e algumas cidades menores já tinham sido absorvidas — áreas que, para muitas seitas, não valiam o esforço. Quanto às cidades mais ricas ou capitais, a Seita da Sabedoria ainda não tinha qualificação para tocar; se tentasse, seria um problema. Expandir para outros países era ainda menos viável. Poucos lugares tratavam as seitas de cultivo com a indiferença de Daming, cuja atitude ambivalente da corte em relação aos cultivadores era, na verdade, o solo fértil para o rápido crescimento da Seita da Sabedoria.

Com a permissão da Mansão da Luz, o único gargalo da seita desapareceu, e um crescimento explosivo era previsível. Por isso, Wen Bao estava eufórico após o acordo e, naquela noite, embebedou-se com seus dois assistentes. Devido ao seu nível de cultivo, vinhos comuns eram inúteis, então aquele gordinho bebeu néctar imortal, gastando centenas de pedras espirituais em uma única noite, em puro luxo e extravagância.

Na manhã seguinte, Wen Bao sentia uma dor de cabeça lancinante. O vinho espiritual, quando consumido em pequenas doses, trazia prazer e aumentava o cultivo, mas o excesso danificava a alma. Wen Bao sentia que sua alma, ainda em estágio inicial de condensação, estava prestes a se dispersar, e dificilmente se recuperaria em menos de três ou cinco dias... No entanto, as negociações de dois dias e duas noites já haviam sido exaustivas, e até a milenar do estágio de Estabelecimento de Fundação estava fisicamente esgotada. Eles haviam marcado de discutir os detalhes da cooperação apenas em três dias, então havia tempo para descansar.

Ao sair do quarto, Wen Bao soltou um longo bocejo, preparando-se para passear pela cidade. Primeiro, por tédio; segundo, para realizar uma pesquisa de campo. No futuro, a Seita da Sabedoria certamente estabeleceria uma filial na capital do Reino de Daming, e ele, como diretor de infraestrutura, não escaparia do trabalho. Preparar-se com antecedência não seria ruim.

No entanto, antes mesmo de cruzar a porta da estalagem, o coração de Wen Bao deu um salto. Sua alma tremeu, como se um grande terror estivesse prestes a descer.

No momento seguinte, uma voz imponente ecoou em sua alma: "Wen Bao."

Aquela voz era familiar demais. Em quantos pesadelos aquela voz não havia sido a protagonista? Wen Bao sentiu o peito apertar instantaneamente: "Terceiro Tio-mestre...?"