Capítulo Catorze: Um Novo Amor

A notícia do ataque brutal sofrido por Pequena Nuvem Azul logo se espalhou dentro da seita, embora de forma restrita. Desta vez, as consequências foram graves: um furioso Liu Xian agarrou a manga do ancião responsável pelas punições e subiu diretamente ao topo do Pico das Estrelas, exigindo explicações do Mestre da Seita.

Ao ouvir o relato, o Mestre não pôde conter um sorriso amargo. Diante da fúria dos dois irmãos, só lhe restou anunciar, com resignação, que o Quinto Ancião seria submetido a uma dupla investigação.

Contudo, um giro inesperado aconteceu: quando o ancião encarregado das punições chegou ao Pico Sem Forma, um dos criminosos já havia fugido! Um fato como esse era algo jamais visto em cem anos de Seita Espada Espiritual! Um ancião do Salão Espada Celeste, escapando por ter roubado uma erva valiosa no valor de cem mil pedras espirituais... Quem contaria isso a um estranho sem ser tomado por louco?

O que ficou para trás, além de um Wang Lu com expressão inocente, foi apenas uma carta de arrependimento repleta de emoção sincera.

“Irmãos e irmãs: errei, errei verdadeiramente... Após uma noite de reflexão, reconheci profundamente minha culpa. De agora em diante, viajarei pelas Nove Províncias, acumulando méritos e fazendo o bem para expiar minha ganância. Até que meus pecados sejam lavados, não me procurem. Wang Wu.”

Ao verem a carta, Liu Xian e Fang He ficaram tão pasmados que nem conseguiram se irritar. Aquela preguiçosa, mais de cem anos se passaram e ela nunca mudou! Sempre tão irreverente! Mas diante da situação, o que poderiam fazer? Mobilizar o grupo de anciãos do Salão Espada Celeste para persegui-la? Não era um crime que justificasse tamanha reação. Especialmente depois que o Mestre da Seita entrou em contato com o Mestre do Pico Nuvem Azul, distante no Estado Dongli, e este respondeu com um sorriso: “Não se preocupem, somos irmãos de seita. Se precisarem de ervas, basta pedir. Não é necessário fazer tanto alarde nem punir severamente a Quinta Irmã.”

O Mestre do Pico Nuvem Azul era um cultivador de extrema bondade, e sua resposta serviu para apaziguar todos. Assim, o caso foi encerrado, embora de forma insatisfatória.

Quanto a Wang Lu? Os anciãos não o importunaram. Primeiro, seu desempenho nas provas anteriores salvou toda a equipe, mérito incontestável. Segundo... ao entregá-lo à Quinta Anciã para ser treinado, já deviam esperar que esse dia chegaria; a Seita Espada Espiritual colheu o que plantou, e não era justo complicar a vida de um jovem.

Com o tumulto resolvido, a seita retomou sua rotina. Apenas o programa habitual do Pico Sem Forma — as trocas de insultos entre mestre e discípulo — precisou ser interrompido pela ausência da protagonista.

Após deixar a carta de arrependimento, a Quinta Anciã realmente partiu, declarando estar acumulando méritos e fazendo o bem; Wang Lu, claro, sabia que ela estava apenas procurando um lugar para fabricar e vender remédios.

Antes de ir, a mestra não esqueceu de preparar para ele a Pílula Fortificante Sem Forma: uma caixa cheia, mais de vinte pílulas, suficientes para um tratamento completo. O próximo estágio do método de cultivo da Espada Óssea Sem Forma também foi cuidadosamente copiado por ela e deixado para que Wang Lu aprendesse sozinho.

Com remédios e manuais em mãos, a mestra, sempre preguiçosa, pouco fazia diferença estando presente ou não. Wang Lu retomou seu ritmo de vida, e os dias passaram tranquilos.

Mas não se passaram dois dias antes que alguém viesse procurá-lo.

Naquele dia, não havia aulas no Salão Tengyun, e Wang Lu pretendia dormir até o meio-dia, economizando o café da manhã. Contudo, logo cedo, ouviu alguém bater à porta. Ao abrir, viu o rosto de Zhu Qin.

Apesar de não odiar Zhu Qin, com quem vinha trocando provocações há dois anos, naquele momento Wang Lu sentiu um impulso de esmurrá-lo.

“Veio pedir para ser humilhado?”

Zhu Qin, do lado de fora, forçou um sorriso, mas ao ouvir Wang Lu, ficou irritado: “Você...”

Antes que pudesse terminar, uma mão forte pousou em seu ombro, silenciando-o.

“Irmão Wang Lu, desculpe a intromissão, espero que nos perdoe.”

Virando a cabeça, Wang Lu viu, ao lado de Zhu Qin, Yue Yun vestido com seu manto preto e branco, sorrindo gentilmente. Junto a ele estavam Huo Ying, Yue Xinyao, Wen Yin, Wen Bao... todos companheiros que participaram do treinamento em Pequena Nuvem Azul dias atrás.

Vendo o grupo, Wang Lu entendeu, suspirou: “Vocês se deram ao trabalho de subir a montanha cedo só para me desejar feliz ano novo?”

Yue Yun sorriu: “Viemos agradecer pessoalmente. Estive me recuperando no Pico Piao Miao e não pude andar. Agora que estou curado, reuni o grupo o quanto antes para vir, espero que não se incomode com o atraso.”

“Queriam chegar mais cedo? Virem de madrugada para chamar galinhas?” retrucou Wang Lu, mal-humorado. “Já agradeceram, deixem os presentes no chão e podem ir.”

Huo Ying se irritou: “Que jeito é esse, tão arrogante! Viemos sinceramente agradecer, nenhum outro discípulo é tão cheio de si quanto você!”

Wang Lu pensou que não era arrogância, era apenas mau humor matinal. Se ela não entendia, que experimentasse ser acordada de madrugada para entender. Yue Yun, mais sensível, interveio: “A irmã está enganada, chegamos cedo demais e atrapalhamos seu descanso. Pedimos desculpas.”

Com tanta cortesia de Yue Yun, Wang Lu não encontrou onde descarregar sua irritação e pensou que, quando o grupo fosse embora, iria ao Pico Sem Forma para descontar na velha ursa.

Vieram então os agradecimentos formais; Huo Ying, Zhu Qin e os demais deixaram presentes, em geral pílulas e artefatos. Huo Ying, apesar da expressão contrariada, presenteou Wang Lu com um conjunto de Seda das Nuvens — um artefato de grau sete, excelente para iniciantes. Zhu Qin, por sua vez, entregou cem pedras espirituais; não era muito, mas o gesto parecia insinuar um certo desprezo, como se zombasse da pobreza de Wang Lu.

Wang Lu aceitou tudo, e após as despedidas, acompanhou o grupo até a porta. Foi então que...

“Irmão Wang Lu, gostaria de conversar com você em particular.”

Wang Lu ficou surpreso: quem pediu para ficar foi Wen Bao, o gordo mais discreto do grupo!

Sobre Wen Bao, havia muitas histórias. Dois anos atrás, no Torneio de Ascensão, poucos apostavam nele. Embora tivesse um talento de segundo grau, era tímido e de intelecto comum, não parecia promissor. Dois anos depois, sua evolução confirmou as expectativas pessimistas: com uma raiz espiritual de terra de segunda classe, sua progressão era inferior até à de Zhu Qin, e nem se comparava à de Yue Xinyao, também discípula da seita externa com raiz de terra.

Se tivesse algum mérito, seria seu caráter simples e bondoso, mas cultivo não é caridade, e apenas ser uma boa pessoa não basta para sobreviver no mundo da cultivação...

Na visão de Wang Lu, porém, Wen Bao tinha muitos pontos positivos, não era tão medíocre quanto os outros pensavam.

Por exemplo... ele era muito gordo! Dois anos se passaram e ele ficou ainda mais gordo, quase esférico; parecia que todo o esforço do treinamento físico só serviu para aumentar seu volume.

Ao ser observado por Wang Lu, Wen Bao começou a suar. Dois anos antes, já tinha medo de Wang Lu, e agora, apesar de serem irmãos de seita, não tinha coragem de enfrentá-lo como Zhu Qin fazia — afinal, era Wang Lu!

A experiência durante o treinamento em Pequena Nuvem Azul, três dias antes, só aumentou seu temor. Falar com Wang Lu naquele momento exigiu enorme coragem!

Wang Lu, apesar de impaciente com outros, divertia-se ao provocar o gordo: “O que é? Pode falar.”

Wen Bao tremeu e respondeu: “Eu- eu- eu gostaria de treinar com você!”

Wang Lu ficou em silêncio por um bom tempo, com o rosto lentamente tomado por um ar severo: “Quer cultivar comigo? Que imaginação, seu gordo!”

Sob o olhar gelado de Wang Lu, Wen Bao quase caiu de medo: “Não, não, eu quero que o irmão Wang Lu me ensine!”

“Ah, quer ser meu discípulo.” Wang Lu relaxou. “Por que pensou nisso? O mestre Liu Xian não ensina direito?”

Enquanto falava, Wang Lu puxou um banquinho e o entregou a Wen Bao.

Wen Bao, mais tranquilo, explicou: “Não é que o mestre ensine mal, mas ele raramente instrui pessoalmente, delegando o ensino aos irmãos mais velhos. Infelizmente, sou muito lento e não consigo acompanhar.”

“E então? Os veteranos do Pico Piao Miao não conseguem te ensinar, e eu, com meu nível de reforço físico de segundo grau, abaixo do seu, serviria para quê?”

“É diferente!” Wen Bao balançou a cabeça. “Embora seu nível seja baixo, você derrotou o Rugido da Lua com apenas reforço físico de segundo grau, isso é habilidade de verdade!”

“Bom olho, mas inútil: minha técnica não serve para você, são sistemas diferentes.”

Wen Bao insistiu: “Sei que minha aptidão é insuficiente para aprender sua técnica, mas, como lá na Vila Taoyuan, você sempre encontra o caminho certo. Se me ajudar, talvez eu consiga... deixar de ser um peso para os outros.”

Nesse ponto, Wen Bao ficou triste; seu progresso lento nos últimos dois anos pesava sobre ele.

Wang Lu, por outro lado, ficou surpreso: o gordo não era burro! Ao perceber que o caminho convencional não funcionava, buscou uma alternativa e, de fato, acertou.

Durante o treinamento em Pequena Nuvem Azul, Wang Lu viu Wen Bao em ação: sua pesada espada de ferro negro, parecida com um bastão, era manejada como se fosse flexível, sem técnica, mas com força esmagadora. Contudo, Wen Bao era lento como um porco, difícil acertar alguém, e ao brandir a espada, ficava exposto, vulnerável como alguém correndo pelado — até uma faca de cozinha poderia derrubá-lo.

Tal desempenho bizarro poderia levar a questionar a sinceridade do Pico Piao Miao no treinamento dos discípulos, mas Wang Lu via genialidade no design desse caminho! Wen Bao, com raiz espiritual de terra, era dotado de força natural, ideal para técnicas defensivas, tornando-se um tanque. Mas, considerando sua personalidade tímida, era difícil confiar-lhe as costas.

Ainda assim, Wen Bao não era irremediável. Dois anos antes, poucos lembravam, mas ele teve um desempenho surpreendente no Mapa das Ondas das Nuvens — foi o terceiro a sair da névoa, logo após Wang Lu e Hai Yunfan, demonstrando um potencial explosivo por trás daquele rosto indeciso. Se essa força fosse bem explorada, sua técnica da espada de ferro negro seria perfeita.

Infelizmente, o Pico Piao Miao pouco aproveitou seu potencial. Mesmo após treinamento rigoroso, Wen Bao permaneceu o mesmo, longe de se transformar em um guerreiro destemido, parecendo mais um porco gordo.

Agora, até os instrutores do Pico Piao Miao duvidavam da escolha inicial do mestre, suspeitando que admitira um inútil. Wang Lu, porém, sabia que o erro estava no método de ensino.

Se Wen Bao estivesse sob sua tutela, já teria melhorado. E ao vir pedir ajuda, mesmo que parcialmente por desespero, tomou uma decisão acertada.

Wang Lu não apenas tinha um método, mas também vontade de ajudar.

Primeiro, apesar do contato limitado nos últimos dois anos, Wen Bao era um sujeito honesto e educado, mantendo uma relação cordial.

Além disso, Wang Lu precisava de alguém como Wen Bao para ajudá-lo em seu próprio cultivo: o próximo estágio da Espada Óssea Sem Forma exigia, além das pílulas, que o discípulo recebesse golpes de objetos pesados nos ossos, com força suficiente para matar um humano, de forma repetida... Nesse caso, a técnica de Wen Bao era perfeita!

Por isso, Wang Lu assentiu generosamente: “Quer que eu te ensine? Claro.”

Wen Bao mal podia acreditar, arregalou os olhos e beliscou a coxa, fazendo toda sua gordura tremer.

Wang Lu sorriu: “Claro, mas tenho uma condição.”

O gordo assentiu vigorosamente: “Entendo, entendo, se me ensinar, faço o que quiser!”

Logo depois, sua expressão ficou temerosa, como se Wang Lu fosse cozinhá-lo.

Wang Lu riu novamente: “Calma, não é nada complicado. De agora em diante, deve me tratar como mestre.”

“Ah?”

“Não precisa se prostrar três vezes, mas quando o mestre fala, o discípulo escuta. Simples assim, consegue?”

Wen Bao se alegrou: “Sem problemas! Se o irmão Wang Lu me ensinar, já é meu mestre, vou tratá-lo com o respeito devido! O que disser, obedecerei!”

Wang Lu sorriu.

Muito bem, novo mascote adquirido: Wen Bao, um gordo.